第28章

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    晚膳後,謝涼螢被祖母給叫住。

    “今兒白日宮裏頭來人了,明兒大家一道進宮去見娘娘。你也許久不曾去拜見娘娘了,明日穿得鮮亮些,也莫要太過出風頭了。”

    謝涼螢垂首稱是。

    第二日,謝涼螢早早地過來謝家祖母這兒。謝家祖母抬眼打量,見她上身穿了一件荼白纏枝海棠暗紋襖子,下頭是一條銀紅落花流水紋織金裙瀾馬麵裙,腳下一雙魚塘戲蓮翹頭鞋。手上隻一個鑲玉金鐲,脖子上戴著個八寶金項圈,耳上一對葫蘆形珍珠金墜子,頭上一套藍寶石金頭麵。

    顏氏領著臉色好了許多的謝涼雲過來,見大女兒這副打扮,心下也是覺得不錯的。

    謝家女眷們上了早就備下的車,一路朝宮裏去。到了宮門,大家下了車步行進去。唯謝家祖母例外,她是有誥命在身,又念及年事已高,皇後特許她坐肩輿。女眷們亦步亦趨地跟在謝家祖母的肩輿後頭,微微低了頭,目不斜視地走著,一派端莊的樣子。

    甘寧宮裏頭,皇後高坐在上首,下麵已坐著幾個早謝家一步到的官家女眷。

    皇後年紀已經不小了,打皇帝還是太子的時候,就入宮服侍了。她本不過是個太子良娣,後來因為太子妃江氏母族被人告發謀反,累及江氏,被逐出宮貶為庶人。皇後母族趁勢一搏,說動了先帝,將皇後捧上了太子妃的位置。

    謝涼螢跟著謝家人在女官的示意下行禮,起身的時候她朝皇後看了眼,心道果然歲月不饒人。縱使前幾年還算風韻猶存的皇後,如今也在眼角生出了皺紋,看起來老了幾歲。聽說近日皇帝又新收了降國送來的幾位美人,多日不來甘寧宮了。皇後麵上無光,卻還得在人前裝大度,可下垂的嘴角到底泄露了她的心情,也讓她看起來嚴肅和衰老了很多。

    皇後掃了眼謝涼螢,半分沒看她妹妹。與幾位誥命閑聊了幾句後,她道:“我們在這兒聊的小姐們必是不愛聽,放她們去園子裏逛逛吧。”

    小姐們謝了恩,在女官的帶領下去了禦花園。

    謝涼螢宮裏來得少,同其他經常入宮的小姐們並不熟。謝涼晴遠嫁後,她在謝家也沒了說得上話的人。索性自個兒去了魚塘喂魚。

    伺候謝涼螢的女官在謝涼螢專注喂魚的時候聽見了身後的腳步聲,她轉頭去看,見是皇帝身邊跟著的大總管。她躬身行禮,默默退下到花蔭後。

    大總管摒退了周遭的人,在前頭領路,把皇帝帶到了謝涼螢的身後。

    皇帝站在謝涼螢後頭,看著她的背影,眼中露出些眷戀來。

    謝涼螢把手裏最後一點魚食灑在池子裏,拍拍手上的粉末,轉過身卻見到了正衝著自己笑的皇帝。她是認得皇帝的,每每自己進宮都能不期相遇。她向皇帝行了禮,朝他燦爛一笑。

    皇帝朝她招招手,“來朕這兒。你可許久不來宮裏了,都在忙些什麽呢?”

    謝涼螢落下皇帝一步,跟在皇帝的身後,道:“家裏頭給了我一處鋪子,讓我練練手。我整日裏都在忙那些呢。做過這些事才知道尋常百姓的不易。”

    皇帝微微側過頭,用餘光去看她,“這樣很好,你有悲憫之心,是個好姑娘。”他的手背在身後,握緊後又鬆開,“我聽說雲陽侯向你提親了?”

    謝涼螢微紅了臉,“平日與他處的好,但提親的事他絲毫都沒跟我提過。我聽祖父說的時候嚇了一跳呢,還當是哄我玩兒的。”

    皇帝停下腳步,仰起頭望著遠處池邊的柳色,半晌才說話,聲音有些哽咽,“你也長大了,都到了出嫁的日子了。反觀朕,卻是活了一大半兒了,半截入土的人。”

    謝涼螢聽了心裏有些難受,微微噘了嘴,反駁道:“陛下千秋萬歲,哪裏能說這等話。”

    皇帝“嗬嗬”笑了,“哪裏有真的萬歲的皇帝。朕能活到現在這歲數已是滿意了。”他轉頭看著謝涼螢,“等阿螢出嫁,朕必送一份大大的賀禮。”

    謝涼螢笑眯了眼,“那可得給我最好的東西,陛下坐擁天下,多少好東西都在陛下宮裏。我也不求多,從陛下指縫裏漏下些許,也就夠啦。”

    “好好好。”皇帝一口應下。

    大總管在前頭看見女官在花蔭下露出了裙角又消失,他從前頭走回來,在皇帝跟前躬身行禮。

    皇帝眼神有些黯淡,他對謝涼螢道:“大學士來了,朕得回禦書房去。阿螢你自己再逛會兒,下回再到宮裏來。”

    謝涼螢恭送皇帝離開,不多時就聽見小姐們撲蝶的笑聲。

    女官向謝涼螢行了半禮,道:“謝小姐,娘娘派人來喚你們回甘寧宮去。”

    謝涼螢欣然答應,皇後叫她們回去,就意味著謝家要回府了。

    果不其然,小姐們回去後不久,皇後就說自己乏了,讓官眷們出宮去。

    第二日,大總管就來了謝府。不過今日他穿了一身便裝,所以在謝參知要行禮時將人給攔住了,“咱家今日是過來送小友一份禮的。”

    謝參知不明所以,見大總管朝身後揮揮手,一個同樣穿著便裝的小太監牽了一匹上等好馬走了過來。

    大總管道:“謝家五小姐與我頗是投緣,這馬是前些日子蠻國送來的,陛下一時高興就賜給了我。我留著無用,便送給小友吧。過些日子北疆伊興部要過來,他們民風素來彪悍,向陛下提了讓兩國女子比試馬術的念頭,陛下已經答應了。謝參知可要叫五小姐多多練習,咱家可盼著五小姐屆時的英姿呢。”

    謝參知有些猶豫,“我那拙孫女怕是受不起這麽大的禮,公公你看……”

    大總管微微收了臉上的笑,輕聲道:“這也是陛下的意思。”

    謝參知這才收下。

    搬完了事,大總管笑眯眯地帶著身邊小太監出了謝家。他坐上馬車,吩咐車夫去貢院。

    馬車在大街上慢慢走著,大總管從懷裏取出一張折好的紙來。展開後,見上頭寫著“敬貴客李氏容公子,先前所定之畫已在鋪子。煩請貴客攜此證前往取畫”。

    李容乃是大總管入宮淨身前的名字,進了宮之後因衝撞了皇後閨名,就換了李謙。

    這紙是謝涼螢昨日入宮與皇帝分別時偷偷塞給李謙的。其實李謙哪裏有在謝涼螢鋪子裏定東西,不過是謝涼螢孝敬他的罷了。

    李謙家境落魄,走投無路才入宮做的太監。雖初時目不識丁,不過分到當時還是太子的皇帝跟前後,蒙帝恩,允他同自己一道上課。耳濡目染之下,李謙也喜歡上了字畫。隻是他身為皇帝跟前的貼心人,尋常收不得禮,心裏縱喜歡也要裝作不在意。也不知道謝涼螢哪裏打聽來的消息,竟給自己備下了這份禮物。

    不多時李謙就到了鋪子,他同周掌櫃倒是認識的。彼此寒暄了幾句後,周掌櫃就將謝涼螢事先叮囑過的字畫交給了他。李謙收了東西後並不馬上離開,而是同一旁在櫃台算賬的魏陽閑聊了起來。直到小太監忐忑提醒他快落了宮門,才戀戀不舍地回轉。

    謝家晚上聚餐,謝參知叫人將馬牽了出來,對謝涼螢道:“陛下所賜,你且好好練習。屆時兩國較量可莫要叫陛下麵上無光。”

    謝涼螢看著那匹馬,心裏無限感慨。前世就是這匹馬,叫顏氏斷了一臂。不知道會不會舊事重演。

    謝涼雲是識貨的,見了那馬就目露豔羨。謝家的男子們也都有些嫉妒,但這是皇帝指了名給謝涼螢的,他們也不好去搶,隻幹巴巴地讓謝涼螢好生照顧那馬兒。

    謝涼雲轉了轉眼珠子,道:“姐姐要習馬術,怕是家裏的莊子都不合適呢。”

    謝家祖母心裏一盤算,的確如此。謝家起家就晚,家底也薄,不比旁的人家經年積攢。可皇帝已經開了尊口,要謝涼螢在馬術賽上比試,若是不叫她學,可是不妥了。

    謝涼婷看了眼謝涼雲,笑地燦爛,“我聽說雲陽侯的莊子占地極廣,反正五妹妹已經同他訂了親,就是去他那兒也無妨。”

    謝涼螢眉毛一挑,前世可不是這樣的。彼時她和薛簡並未定親,最後是借了顏家的莊子。

    謝涼雲道:“這個好。”她央求著謝涼螢,“姐姐可帶我去吧。我也要練。”

    大堂哥謝明泉此時倒是來了性,道:“不若我也同你們一道去。雲陽侯一個人哪裏看得住你們。我與馬術上頗有些心得,倒時也能教妹妹們。”

    事情就這麽拍板定下了。

    薛簡聽了他們的打算,自然一口應了。這是讓謝涼螢出風頭的事,他豈能不答應。連夜叫人去莊子上收拾一番,還親自另細心挑了幾個馬術極好的下屬,備著到時候做謝家女眷們的馬術師父。

    在去莊子的前一晚,謝涼雲借著想和顏氏睡一起的由頭,抱著枕頭去了母親那兒。謝樂知本欲同妻子親近,被女兒一攪,哭笑不得地去了書房將就。