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    謝涼螢在屋子裏，看著廊下站著的薛簡。

    大雨了幾天的南直隸，今日總算是有點兒陽光了，暖洋洋地曬在身上，仿佛將一身的潮氣都給帶走了。薛簡就那樣背著手，站在廊下。和煦的陽光透過抄手遊廊放下的竹簾子透在他的身上，臉上的笑比初放晴的天還要暖上幾分。眼中的光彩在看到謝涼螢的刹那滿盛著濃濃的寵溺。

    謝涼螢咬著唇，臉上飛起了兩道紅霞。寬大的袖子落下來，將她一直在絞著帕子的手給藏了起來，似乎也藏住了她在異地乍見薛簡的女兒心思。

    兩人已是多日不曾見麵了，此時一見，心情難免有些激動，又莫名地有些情怯。可礙著有長輩們在場而不好互訴衷腸，彼此就這麽不遠不近地站著，遙遙相望。

    曹夫人輕輕咳嗽了一聲，嗔道：“我帶你進來是為著讓你和人這麽對看？你不是說有事兒要和老夫人說嗎？”

    薛簡朝她投去一個歉意的笑，舉步走進了屋子。在經過謝涼螢身邊的時候，悄悄地捏了下她藏在袖子底下的手。謝涼螢的臉越發紅了。

    曹夫人倒是瞧見了，卻不啃聲。誰不是打年輕時候過來的，小年輕們郎有情妾有意，還訂了親事，做長輩的就別那麽不上道地當老古板了。

    薛簡的手很快就離開了謝涼螢，他徑直朝魏老夫人和老王妃走過去，先向二位行了禮。而後對魏老夫人道：“老夫人，您外孫女兒，謝家的二姑娘在我離京之時，托我給您帶一封家書。”他將信放到了魏老夫人的手上，“想來是報平安的，謝二姑娘素來純孝，老夫人可真是有福氣得很。”

    薛簡並沒有稱呼謝涼晴這個已婚夫人為李二夫人，而是將她擺在了魏家外孫女，謝府二姑娘上頭。雖然僅僅是個稱呼，但對魏老夫人來講尤其熨帖。她如今巴不得謝涼晴趕緊和李家義絕，重回清清白白的身份。

    就算謝家不認，他們魏家就養不起了嗎？！

    魏老夫人努力睜大了眼睛，看清了信封上的字，清雋的字體，是她家老爺子手把手教出來的，謝涼晴的字。她顫著手打開那封家書，從眼角滑落的淚掉在了紙上，糊了上麵的字。她趕忙拿袖子擦了擦，但眼淚仍舊不爭氣地湧了出來。

    聽說謝涼晴平安到了京城，謝涼螢心裏的那塊大石也落了下來。她上前扶著魏老夫人，輕輕地撫著她的背，低聲勸慰道：“如今可好了，二姐姐平安回去了。您也可以放下心了，可莫再哭了，回頭哭壞了，二姐姐又得心疼。”

    魏老夫人捧著家書又哭又笑，“是這個理。我得把自己個兒給顧好了。阿晴一路上定是吃了許多苦，身子虧了不少。若是到時候我倒下了，又得叫她拖著病體侍疾，那可怎生是好。”

    將魏老夫人勸下後，謝涼螢抬眼去看薛簡，見他雙眉間帶著一股子焦慮，心知他是擔憂老薛。她摸了摸腰間的荷包，雙玨帶回來的那半塊腰牌她一直妥善地貼身收著。躊躇了一會兒，謝涼螢將那半塊腰牌從荷包裏取出來，放在了薛簡的手裏。

    “雙玨夜探李府，找到了這個。”

    旁的話再不必說了。

    薛簡怔怔地望著那腰牌，上頭還有被燒過的痕跡。

    謝涼螢見他捏著腰牌的手漸漸收攏，仿佛要將那腰牌給捏碎了。她張了張口，將要說出的話又咽了下去。這時不管自己說再多的話，都比不上老薛完好無損地站在薛簡跟前。

    薛簡的麵色如水，倘若不是看著他手上死捏著腰牌不放，恐怕沒有人能知道他心裏在想些什麽。半晌，他將那腰牌小心收好，一臉沉靜地道：“李經義在京中受了彈劾，已是奪官下獄。我這次前來，乃是奉了旨意的。”

    特特的奉旨來南直隸，除了抄家，別無他想。

    魏老夫人方才見翠濃的時候，已是細細問了她謝涼晴在李家的情狀，對李家也恨之入骨，巴不得一家子全死幹淨了才好。她對薛簡道：“既然侯爺領了天使的指責，那我們就不多耽擱侯爺了。快些將個正事兒辦了才妥當。”

    薛簡告了一聲罪，便要上李家去拿人。謝涼螢上前了幾步拉住他，低聲道：“怕是還有個二姐姐的陪嫁，蔣嬤嬤同老薛在一塊兒呢。你去的時候記得多留意，那同翠濃一般，也是個忠仆。”

    薛簡朝她點點頭，一言不發地離開。

    且說李家那頭沒能等來小廝將單大夫帶上門，卻是等來了京中天使蒞臨的消息。李老爺子跌坐在太師圈椅上，雙腿往前一伸，喃喃道：“完了，完了。”

    人還沒送出去，那頭就已經上了門。逃不過了。

    李老夫人也沉默不語地坐在椅子上，目光呆滯。她不甘心，自己做媳婦兒的時候也是這麽過來的，為什麽等自己熬成了婆婆之後，一切就不一樣了呢？難道做婆婆的還管教不得媳婦了？

    她想不明白，以後也不用再想明白了。因為老天爺沒有留給她什麽時間再去思考這個問題。

    不過李老爺子還是想在最後關頭做一番掙紮。他親自將薛簡迎進東廂房，讓他見一見正歪在床上歇著的老薛和蔣嬤嬤。

    薛簡見了他們二人，便在心裏舒了一口氣。他見老薛雖然麵色不大好，但眼睛卻還是極有精神的，眼眶一熱，不住地在心裏埋怨自己。什麽樣的差事不能有？偏叫老薛來摻和這等事。明明先頭那次還說著再不讓老薛涉險，轉頭不過幾日，就自打了嘴巴。

    老薛與薛簡相處多年，隻一見他的表情，就知道薛簡心裏在想些什麽。不過此時他不好走過去同薛簡說些什麽，薛簡奉旨前來，顯見是要給李家定個大罪。他若是裝著虛弱的樣子，還能扣李家一個私囚良民的帽子，倘使無恙，李家要硬說是請自己過來養病，滿屋子的李家下人都能作為人證。

    李老爺子搓著手，討好地看著薛簡，“天使您看，我那拙荊前些日子出城上香，正好撞見了府上的二位。他倆彼時已是受了重傷，危在旦夕，得虧拙荊念著菩薩，心中懷著善念，將人給接進府裏來養傷。如今已是好了七七八八了，不過府裏的大夫終究不過是尋常郎中，比不得天使府上神醫濟濟，還得天使將人接了回去好好調養一番。”

    薛簡斜睨了李老爺子一眼，並不答話。他從隨行同來的太監手裏接過聖旨，道了聲“接旨”。滿院的李家上下齊齊跪了一地。

    目不斜視地宣完了旨，薛簡居高臨下地看著李家倆夫婦，“帶走。”

    下頭的侍衛即刻上前拿人。李老夫人哪裏見過這等陣仗，當下就掙紮了起來，“我是誥命夫人！你們豈可如此相待！就不怕我家阿囡在宮裏頭告你們一狀嗎？！”

    是了，兒子丟了官，沒關係。她還有個女兒呢。在這等關頭，男人到底還是靠不住的，得由女人來撐著。

    薛簡看了李老夫人許久，仿佛看她在演猴戲一般。忽地，他笑了。極輕的笑，卻飽含了輕蔑和不屑。“李端嬪因與人私通，妄圖混淆皇家血脈，已被下旨處死。李老夫人，你身上的誥命，如今也沒了。”

    與人私通，孰真孰假，並不重要。皇帝不在乎那麽個女子，他兒女夠多了，奪嫡之爭業已讓他傷透了腦筋。李端嬪若是安分守己，也就罷了，偏生仗著兄長為官，自己又懷了龍種，便在宮裏作威作福。莫說是皇帝不喜，就是白皇後也對這個屢教不改的嬪妃看不順眼許久了。是否混淆了皇室血脈，隻要翻一翻《內起居注》便一清二楚的事情，但上頭要整治你，就是沒了這個緣由，也會有別的。

    哪年宮裏頭不死個把宮女嬪妃的？不過是如蜻蜓點水，起了些許漣漪，不消許久，便了然無痕。

    沒了仰仗，李老夫人也就失了掙紮的力氣，由著侍衛們將她卸去了一身的簪環。五大三粗的侍衛們並不懂如何替女子卸妝，隨意一扯就拉下了一把頭發。

    李老夫人看著一地混著自己灰白發絲的簪釵，那些彼時重金所求，為不少城中夫人誇讚的飾物如今在地上大剌剌地刺痛了她的眼睛。熠熠生輝的寶石被扔裂了，細巧的金絲被弄彎了，上頭原本一顫一顫的蜂蝶也成了失了翅膀和身子的殘件，沒了昔日的那份精美。

    耳中已聽不到滿屋下人們的哭求，李老夫人愣愣地盯著那些殘破不堪的飾物，頓時覺得自己的一生就像它們一樣。當時高高在上，現下卻在這青磚地上任人踐踏。

    李老爺子的小妾們也算做了李家人，一並要被帶走。李家正院一片鬼哭狼嚎。

    此時有個膽子大些的妾侍，竟從侍衛的手裏掙了出來，跑到薛簡的跟前跪下。她指著李老爺子，雙目赤紅，“天使明鑒，奴家本是城郊的良家之女，隻因這老不修垂涎美色，以家人性命相挾，不得不委身於他。奴家願以性命為誓，從不曾在李家做過任何傷天害理的事。還望天使能將奴家從李家戶籍上除名，將奴家放回原家去。”

    妾通買賣，乃是賤籍，尋常哪個人家願意將寶貝女兒送去當妾的呢。良籍賤籍，天壤之別。這些後宅的妾侍們盼了這許多年，終於盼來了曙光。

    薛簡並不立即答應她，而是問道：“我聽說李家花園底下有水牢，你可知此事？”

    那妾侍連連點頭，“奴家不僅曉得，還知道如何進去。尋常人是不曉得的，還請天使隨了我來。”

    知道水牢入口的不僅是她一人，此時見這妾侍在薛簡跟前買了好，一個個也都哀嚎著自己怎麽就沒那份聰明勁，個個都嚷著領著去。

    應天府尹因為馮相刻意地阻攔，是以消息得了晚了。他到了李家後，被薛簡帶來的侍衛一路領到了水牢那處。他原不過是聽說，隻當是坊間戲說，不料越往下走，心裏頭越驚。

    這次恐怕就連自己也脫不了幹係。要知道他為了幫著李家為非作歹，可沒少徇私枉法。上頭不查倒還好，能含混著過去，一查起來，哪裏都不是個幹淨的地方。

    侍衛已將水牢的水放掉了一大半，露出了牢底下的一些東西。火把將整個陰暗的水牢照得如同外頭日中一般，將那些東西看了個分明。

    黝黑的淤泥，露出一點的白森森的人骨，還沒有完全被水腐蝕掉的衣物，男女子身上留下的有著鏽跡的金屬飾物。

    薛簡看了眼雙腿發軟的應天府尹，輕飄飄地道：“綁起來。”

    應天府尹忙道：“此乃李家事，與下官何幹？”

    “將那些屍骨撿上來，入土為安。”薛簡吩咐完後，看著應天府尹，“李家能有多大本事？沒有你在背後撐著，敢在南直隸犯下種種大罪？暗河能從上遊衝下來多少？這些屍骨大都是南直隸的百姓吧，端看此處便少說有十數人。城中十數人消失不見，你身為應天府尹竟然絲毫不知？”

    他指著那些打撈上來的屍骨，“大人若覺得與己身無幹，便同那些屍骨去說吧。他們若是應了你，我便將人放了。”

    薛簡不知道自己的身世如何，但他每每遇上這些動用私刑的富貴人家，總是不免想著，會不會自己的父母也是這般叫人給害了呢。否則為何會棄下自己不顧。

    這麽一想，越發覺得諸如李家這等不能輕易放過。

    將李家人都一一關押後，薛簡就回了相府，準備上表。

    謝涼螢知道薛簡心裏難受，用過晚膳後，就特地借用了相府的廚房，親自給薛簡煮了一碗枸杞銀耳湯。她將湯盛在白瓷碗裏頭，又添了幾個小碟子，裝上相府廚娘做的點心，敲開了薛簡的房門。

    薛簡正握著筆在窗前的書桌坐著發呆。聽到謝涼螢敲門，便應了。見她親自將夜宵送過來，不免皺了眉，“你怎麽自己個兒過來了？”他探頭看了看謝涼螢的身後，“也不帶雙玨。要是被人瞧見了，可不得傳出什麽來。”

    “我怕的什麽，不是有你在後頭替我兜著麽？”謝涼螢將書桌理出個空地，把夜宵一一擺好，“我看你晚膳都沒吃什麽，既要熬夜寫奏折，好歹用點東西墊墊肚子。”

    薛簡放下筆，拿起調羹在銀耳湯裏頭攪了攪，又放下。

    他前世在婚後也曾想過要去找親生父母，但最後卻無疾而終。幾十年前的事情了，不是說找就能找到的。對於薛簡而言，最害怕的並不是得知父母早在當年就過世的死訊，而是知道自己是被主動遺棄的。

    父母總歸是薛簡心裏的那根刺。

    薛簡決定轉移下自己的注意力，不能總糾結在父母上頭。即便找不到人，日子還是得過下去。他如今並非孑然一身，而是有自己要去保護的人。

    “我過些日子就要南下，去將李家二公子緝捕回京，怕是不能同你一起上京了。你一路上得小心留意些。”

    謝涼螢輕笑，“我有老王妃和魏老夫人替我保駕護航呢，怕的什麽？”

    薛簡放下調羹，握住她的手，“我估量著，老王妃是輕易不會回去的。她難得出京一趟，不逛個夠本哪裏舍得走。岐陽王府的侍衛們要留下護著，也沒法兒跟著一道走。魏家本就不是武將出身，哪裏來那麽多的侍衛。我這邊也得將人帶著——那都是聖上給的人，我沒法兒私下給你。”

    他輕輕皺了眉，“直隸附近又鬧起了災荒，我來這兒之前就聽說了災民們鬧事的消息。隻是彼時我走的匆忙，未曾聽說朝中拿出個章程來。我端看輿圖上頭，鬧事的地方離京城並不遠，倘若你回京的時候恰好遇上……”

    薛簡不敢往下想，被逼上了絕路的災民，什麽事都做得出來。

    可他又不能讓謝涼螢在南直隸再多待幾日，“你娘怕是要不好了。總歸……你得趕回去見上最後一麵。”

    謝涼螢沉默了一會兒，“其實就算我趕回去了，我娘也未必樂意見著我。”

    顏氏滿心滿眼，隻有謝涼雲。

    “便是做給人看的吧。”薛簡有些惆悵，“我倒是盼著你娘能好起來，否則怕等不及我回京，你就得守孝了。”

    謝涼螢眨巴了下眼睛，腦子有些懵。

    顏氏一旦過世，她作為親生女兒，就得守孝三年。這就意味著如果不在百日內與薛簡完婚，那他倆的婚事起碼還要等三年。如今宮裏頭上了年紀的妃嬪們也不少了，若是堪堪等了三年，裏頭哪位去了，又得耗上些時間。這一拖兩拖的，怕是得薛簡快到而立之年才能抱得上媳婦。

    而薛簡南下去拿人，一來一回，別說百日，就是半年的功夫怕也說不好。李家那小子要是得了消息，躲了起來，拿不到人薛簡就甭想回京。

    薛簡嘟囔著，“前世娶你都沒那麽麻煩，怎麽重活一次要把你娶回去就得費上那麽多功夫。”

    謝涼螢沒聽清他說什麽，問了一聲，“你說什麽？”

    薛簡回過神來，搖搖頭，“無事。”他話鋒一轉，又道，“總之，你回京千萬要小心。你們一行，老的老，病的病。你雖然身體康健，但到底不是習武的人。萬事莫要逞強，機靈些，別叫我擔心。”

    謝涼螢眯了眼，“你這是嫌我不夠聰明了？”

    “沒！”薛簡矢口否認，“我是怕你太逞強了，把自己給搭進去。不是說，聰明反被聰明誤嘛。”

    謝涼螢怎麽聽怎麽不像句好話。但念在今日薛簡情緒不佳，也就大發慈悲，不同他計較了。“別說我，你也是。李家那二小子算是窮途末路，誰知道會幹出什麽事來。若是……”

    謝涼螢也想起了自己的前世。如果不是朝上對謝家、柴家逼得太狠了，謝涼雲和柳澄芳又豈會鋌而走險地對自己一個侯夫人下毒呢。不過是抱著大家一起死的念頭罷了。

    覺得眼前一切都無望了，自然不會再去想些其他的事情，眼裏就隻有報仇和拉人下水。

    想起前世自己最後被灌下劇毒的那種疼痛，謝涼螢就緊緊抓住了胸口的衣服，仿佛那種疼痛還在身上纏繞著。她無法想象，若是薛簡遭受了與自己同樣的遭遇會怎樣。那等痛楚，她經受過，就足夠了。她不想要薛簡也經曆一次。她甚至想開口，讓薛簡不要去抓人了，跟著自己一道回京。但這顯然是不行的，薛簡有皇命在身。

    夜漸漸深了，謝涼螢不便再繼續在薛簡的房裏呆著。在薛簡的催促下，她回了房，卻一整晚都沒睡好。

    第二日一早，謝涼螢便問了曹夫人，南直隸最靈驗的廟在哪兒。

    “是要替薛侯爺去求個平安符？”曹夫人是過來人，一猜即中，“我同你一道去吧，正好要去還願。”

    先前曹夫人在城外的廟裏頭為遠嫁的女兒求子，前月正好傳來了女兒產下雙胞胎的消息。因守著忙碌的馮相，曹夫人也不得空，此時正好借著和謝涼螢一道去廟裏的空檔，了了這樁心事。

    在曹夫人的陪同下，謝涼螢順順利利地求到了據說是最靈驗的平安符。她將那符慎重地縫在了薛簡貼身的衣物上頭。

    薛簡啞然失笑，“你知我素來愛幹淨，裏衣是一日一換的，你縫在一件上頭頂什麽用？就不怕衣服洗了之後，符就不靈驗了？”

    謝涼螢被他說得淚花兒在眼眶裏打轉，薛簡最看不得她這樣。連忙哄道：“是我的不是，你縫了便縫了。我就穿著這件不離身了，好不好？”

    薛簡替人將眼角沁出來的眼淚擦掉，“莫哭了，凡事我都依了你還不成？”

    謝涼螢又惱又氣地在薛簡肩上捶了一拳，嗔道：“你要依了我，就不許你去了。”

    話剛出口，謝涼螢就怪上了自己。怎麽能將這等心裏話給說出來呢。這不是讓即將和自己分別的薛簡心裏不好受麽。

    她用手捂住薛簡的嘴，悶悶地道：“你別說了，是我的不是。不該那樣說話的。”她低聲道，“我隻盼著你好好的，旁的都不想要。”

    薛簡笑了，將人抱在自己的腿上，道：“我給你掙了誥命做也不要？”

    謝涼螢搖搖頭。她經曆了兩世，知道權勢二字最是能看透人心。不說前世從高處跌落塵埃的謝家，隻道眼前的李家。不也是一朝行差步錯，就全家都被扔進了牢中嗎。

    平安喜樂才最為重要。旁的，都是虛的，是假的。

    謝涼螢雙手摟上了薛簡的脖子，將頭靠在他肩上，悶聲道：“我隻要你好好兒的，別的我都不要了。”

    薛簡心裏一軟，抱著懷中的軟玉溫香不肯撒手。他將語氣放到極柔，“你且安心，我定會平安回來了。”頓了頓，又道，“你也是。平平安安地回京裏頭去，到了地兒，就差人送信去侯府，他們會送來給我的。”

    “嗯。”

    薛簡在南直隸待不了幾日，就又啟程往江南去了。謝涼螢也和魏老夫人和老王妃商量著回京的行程。

    魏老夫人如今知道謝涼晴安好的消息，整個人都輕鬆了許多。沒了心事，看上去都仿佛年輕了好幾歲。倒是老王妃，一聽要回京，整張臉就皺到了一塊兒。她一回去，就得聽她那兒子同兒媳的，整日這個不許吃，那裏不許去，半點兒都高興不起來。

    老王妃轉了轉眼珠子，突然就捧著頭低低地叫了起來，“哎喲，我這頭怎麽突然疼了起來，快些兒個，去替我找個大夫過來。”

    魏老夫人無語地看著她，實在憋不住地伸手去打了一下她扶著額頭的手，“你就別裝了，誰不知道你那點子小心眼？不就不想回去嘛，得，你就在南直隸呆著吧。反正相府這麽大，人家也裝得下你這尊佛。”

    老王妃“嘿嘿”一笑，放下了手，“有你這句話，真是比叫我喝上一百碗藥都頂用。”

    謝涼螢欲哭無淚，別啊，老王妃要是留下了，她回京了之後，拿什麽去和岐陽王妃說？難道要說老王妃自己個兒耍賴不肯回來？人家倒是肯信，但自己卻說不出來啊。

    魏老夫人看了眼為難的謝涼螢，她如今心情好，也願意對這個為自己外孫女兒上心的姑娘好上幾分。“阿螢就不用擔心了，回頭我上岐陽王府去說一聲。你一小姑娘，怎麽勸得住這混世魔王？岐陽王和岐陽王妃都是明白人，不會怪你的。”

    老王妃一聽這話，臉就拉得老長，“說得我好像不明理似的。”

    魏老夫人翻了個白眼，“那是，你要明理，那全京城就沒有不明理的了。”

    曹夫人笑道：“將老王妃留在我這兒，難道還有什麽不放心的不成？老夫人回去後，讓岐陽王府直管放心，等老王妃呆夠了，我親自把人送回去。保管一根頭發絲兒都不掉。”

    “有你這句話在，我可就放心了。”魏老夫人笑眯眯地道，“等會兒啊，我就叫人上鋪子裏頭去打個銀發箱，專門叫人將這老婆子每日掉下來的頭發收起來。”

    曹夫人將團扇掩著麵，笑個不停，“老夫人這般說，可叫我實在慌了。”

    謝涼螢從手邊的花口白瓷碟裏頭撚了個蜜餞扔進嘴裏，甜得她眼睛都眯了起來。

    曹夫人將扇子從臉上拿下來，慢悠悠地扇著，“哎，這小姑娘啊就是好，不管做什麽看起來都跟畫兒一樣。哪像我們這些老人家，整日裏都擔心外頭那些兒鮮亮的姑娘搶了房裏人的眼珠子。”

    謝涼螢不好意思地低了頭。她知道曹夫人說這話隻是調侃，馮相與她鶼鰈情深，這是舉國上下都出了名的。

    “沒事兒就知道拿小姑娘調笑。”魏老夫人白了曹夫人一眼，“越大越像那個了。”

    老王妃搶白，“像我才好呢，長命百歲，身體康健。看哪個小蹄子敢來招人，我……”

    話還沒說完，就被魏老夫人給塞了一嘴的蜜餞。

    “齁死你！”魏老夫人氣不打一處來，“人雖訂了親，可到底是沒出閨閣呢。你這胡說八道什麽呢，也不怕人謝家上門來跟你討說法。”

    老王妃一臉的無所謂，“就讓他們來唄，難道我還怕了不成？”

    魏老夫人翻了個白眼，“你就得瑟吧你，遲早有你哭的時候。”她就等著到時候岐陽王妃在京裏頭呆不住，親自來南直隸把人給抓回去。

    她們在屋子裏一通笑鬧，總算拍板了回京的日子。

    臨出發前，謝涼螢惦記著薛簡說的話。她私底下去找了曹夫人，悄悄兒地同她提了薛簡的話。

    “我倒是無妨，年紀輕，便是遇上了也騎馬跑的夠快逃得掉。但老夫人畢竟那把年歲了，莫說逃了，便是受了驚都不好。”謝涼螢眉宇間有些愁意，“恐怕還得向曹夫人借些人手。”

    曹夫人爽快地道：“這又何妨，官府裏頭登記在冊的不好派，府裏頭養著的卻是能拉出幾個人來。我這就吩咐下去，到時候將你們送回京去。”

    得了曹夫人的應承，謝涼螢的心就落下了大半，“那就麻煩曹夫人了。”

    “無妨。”曹夫人微微一笑，“到時候我回京去，還盼著能喝一杯喜酒呢。”

    這喜酒自然是指謝涼螢和薛簡的婚事。

    謝涼螢紅著臉，訥訥地應了。哄得曹夫人又笑開了。

    曹夫人是個細心的熱心人，她不僅安排了府中頂好的幾個侍衛，甚至還塞了幾個會唱吳語曲子的伎人。說是京裏頭沒人會這個，路上聽著解個悶。

    魏老夫人與謝涼螢在南直隸呆了些時日，時常能聽到與京中不同的吳儂軟語。那軟軟的調子，別說男子了，就是女子都難說不好。魏老夫人還與老王妃笑言，怪道揚州瘦馬男子都愛不釋手，這般軟糯的樣子，就是她見了心頭都要軟幾分。老王妃自然是附和，便是她兒子，岐陽王的後宅裏頭，也養著個旁人送的瘦馬。隻是岐陽王是個知道理兒的人，隻這麽養著，並不曾給人名分，但心裏頭卻是愛的很。

    這些話是不叫謝涼螢聽到的，乃是已婚婦人的私房話兒。但謝涼螢卻到底是前世嫁過人，經過事兒的。前世的時候，她是見過不少夫人因為男子喜歡江南女子而爭吵不休。她倒是挺高興曹夫人送了這幾個伎人與她，心裏念著到時候路上逮著空，與那伎人學上幾句。既然男子好這口，那自己學上幾句，投其所好總不過分。又不是拿來在人前學唱，僅用作於薛簡的閨房之樂，倒是頗有些意思。謝涼螢在心裏打定了主意，等薛簡這次回京之後，便學給他聽。隻不知道到時候薛簡會是什麽反應。想一想，謝涼螢都會笑出聲來。

    謝涼螢心頭還盤算著，要是學的話，還得避著魏老夫人。老人家喜歡的大都是規矩懂事的大家閨秀，這般上不得台麵的，私下賞賞就得了，若要學，怕是一萬個不答應。

    兩人一路結伴北上，一老一少倒也頗有些意趣。魏老夫人也是許久不曾出京了，這次難得出門，身邊又沒男子跟著，便也敞開了心，有了玩興。謝涼螢也是個好玩的，兩人一拍即合。在回程路上又停了不少地方，耽擱了不少日子。不過所幸都平平安安的，並未出事。

    等快到了京城，魏老夫人身邊的一個嬤嬤突然有些拉肚子。這是跟著魏老夫人許久的老人了，魏老夫人是個憐惜人的，也就停下了行程，讓大家做個休整。

    曾氏又會些醫術，便替那嬤嬤診治。

    那嬤嬤不過是上了年紀，受不得一路奔波，休息幾天就能緩過勁兒來，並不是什麽大病。

    魏老夫人知道之後，心裏就放下了。叮囑了曾氏將嬤嬤好好醫治，就帶著謝涼螢出了旅館，去邊上踏青。

    這一踏青，便遇上了個誰都不曾想過會見著的人。

    謝涼螢看著不遠處正朝著自己款款走來的女子，心道，幸好曾氏不在此處，不知道心裏該怎麽慪呢。

    又轉念一想。

    災荒，流民，京郊，柳澄芳，侄子，自己。

    謝涼螢的心漏跳了一拍。

    該來的還是會來。