孫雲回到家已經很晚，父母還在正堂等候，見他歸來，連忙讓他在大桌邊坐下。

    父母織布務農為生，平時很勤勞，日子倒還過得去，所以有餘富培養孫雲學文習武。課餘時間孫雲也打柴下地，給家裏打個下手。

    落座後，父孫維道：“我兒鄉試第一，我們一直為你高興，因為你謝師忙碌，也沒有和你好好說說話。明天你們就要啟程進京，有些話也是時候給你講了。”孫雲聽了，覺得很奇怪，想不出家裏還有什麽沒和自己說的。

    孫維頓了頓，慢慢說道：“我們孫家祖先是三百年前的江南吳國孫策的一脈，原本在淮南，後來占據江東，沒想到不到百年，吳國被晉國滅亡。我們孫策其中一支便隨王室被俘遷居到中京。”孫雲一聽，哦，原來自己的遠祖曾經是叱吒風雲的小霸王，雖然有點興奮，但也沒有覺得什麽特別的。不明白幾百年的事兒，父母有什麽值得隱瞞的，而且今天還很嚴肅，大晚上的等了自己好半天，孫雲想到這，寧心靜氣，等著父親繼續說。

    “我們祖先剛來時候，被封為公侯，後因參與反叛被族，隻有部分血脈隱居關中一帶。再後來晉國因五胡之亂分裂消亡，最後由魏國從100多年前統一北方至今。如今我們家族已經逐漸沒落，多數務農耕織，變為平民。據說在江南石城故都一帶還有餘脈，部分經商或買地有點資產，但沒有入仕或進入士族的了。

    “我和你母親，不想你也繼續農耕，所以省吃儉用讓你文武兼修，就盼有朝一日即便不能恢複祖業雄霸一方，也望你出將入相，做個治世賢臣。這回你鄉試選學考得第一，雖然不是薦舉秀才孝廉能直接做官，但繼續進入太學深造已無大礙。望你在中京刻苦攻讀，學成策試高中，進入清流，以後才會路途平坦。家族興旺全指望與你了。”哦，原來父母是用祖先的輝煌鞭策自己，孫雲知道父母含辛茹苦，盼著自己能出人頭地，很感動：“兒謹記”

    第二天，鄉秩門前各家子弟都匯聚而來。本次鄉選縣裏下鄉10個名額，其中王村王家請的私塾鄉考中了六名，就是子細他們師兄弟和田儷，另四個村的私塾考上四個。此外全縣孫雲考第一名，王先得第二，這樣王村成了鄉裏議論中心，為鄉裏爭得榮譽。

    隨著學子而來的還有各大家族的族長和長輩、三老，其他鄉官、亭長（習慣稱呼，按新製稱黨長）、私塾先生等等。各家富裕不同，有轎車、有騎馬、有騎驢。

    本鄉王姓是第一大族，王先的爺爺****特地安排了六匹駿馬給他們幾個師兄弟。本來給田儷預備的馬車，田儷堅持和大家一樣騎馬，也同意了。鄉秩安排兩個亭長一同護送，並雇了一輛大馬車載著另外四個儒生出發。其他家有的派家人或有的是大人隨行。

    王家私塾請的是經學名家徐遵明門生袁先生，他乃是陳郡袁氏族人，在王家已經教授了多年，每年偶爾能在鄉試中為王家舉送一些子弟，但入太學的極少，今年自己六個門生同時入選，自是十分高興，也充滿期望。臨行囑咐大家說：“你等舉試奪魁，我很是欣慰，到了中京你們還要麵對更艱苦選試，屆時本洲各縣舉生會聚，天外有天，尤其天子腳下更人才濟濟，你們萬萬不可掉以輕心。我已經修書一封，孫雲帶者給我在徐先生門下的同窗學兄常漺先生，他正任太學博士，請他指點你們應試要點。其實我對你們幾個，是近年來最看重的學生，且不說你們五經之學紮實靈活，單就大家文武兼修更難能可貴。雲兒文武雙冠，刻苦勤學，很是難得。”

    孫雲說：“先生過獎了。我們還要謝謝先生才是。尤其我家貧寒，虧李辰、王先和楊炯周濟，才能進得學堂聽先生教誨。先生不但悉心教授經典，並時常贈書送簡，才有雲之今日。”

    袁先生笑笑點頭繼續說：“還有先兒，考得第二也很可貴，其實你們難分伯仲，隻是你比雲兒多玄變，少些樸素。想我北方學風重經典輕思辨，我猜因此圈你排二。不過先兒可說近年王氏家族後起神童，假以時日有望成為一代大師。”

    王先父親王德說：“多謝袁先生厚愛，犬子進步全賴先生之力，他日犬子進入名流依然還要先生師承提攜”

    客氣後，袁先生接著說：“辰兒也是不錯，輕靈飄逸，多才多藝，見解獨到，如果專心一事必然有所大成。尤其武學若再有名師相傳必成宗師。當然這也是田先生根基樹立的好”

    田恒客氣後說：“李辰劍術雖有待苦練，但卻初露大家風骨，超凡脫俗，自成特色，極有天賦。我前幾日已經向我的師弟中嶽大俠黃天嘯寄書，他隱居在登州一帶，是劍術名家，請他有空指點你們。我的師弟不輕易收徒，眼光極高，能得到他的指點會對你們提升技力大益，就看你們有沒有緣分了。

    “還有雲兒，為師懶散，原來隻想隱居此地務農了卻殘生。隻是見你們幾個孩子有習武的資質，人品正直才閑暇教習，並不指望你們光耀師門。今你們因勤奮刻苦，已經小有成績。如果你們外出求學，也明證了師門，以後江湖走動，不能辱沒，所以你們必須逆水行舟，更加勤奮。你作為大師兄，必要督促師弟謹慎苦練，別招惹是非，別輕易暴露師門。”“我記下了。”

    鄉秩道：“我鄉自從選試起每年選送學子，最終入太學者不足一二，郡縣大人多有責備。今年三老以及各族家長建議考試選拔，才被中正大人選出你們幾位少年才俊。此機會難得，隻要入得太學，曆來聖上常遊其中，好多才俊直接提拔為官，省去了秀才孝廉測試。希望這次爾等不負家鄉父老厚望，都能進學。一是能讓我鄉揚眉吐氣，再者希望你們今後都在朝為官，為家鄉多造福祉，老朽與鄉親一定在佛前保佑。”諸生和揖同謝。

    之後各生親眷人等互相囑托告別一番後才依依惜別。儒生連同部分大戶子弟家人駿馬大車絕塵而去。鄉裏離縣裏很近，下午的時候一行人來到驛館。

    驛館內已經有不少其他鄉的學子先到了。縣裏安排隻準許選生與護送鄉吏住館內，其餘人等自找客店。少不得一番熱鬧，一些店房趁機漲價撈了一筆。

    縣堂內，縣令、主簿、中正等官員匯聚一堂正研究本次送京舉學一事。在北朝縣一級官吏中，大縣的縣令和小縣的縣長，以及下麵縣丞，主簿，中正等都由朝廷委任，雖然品級不同，但相互監督製約。再下級的管理，才由他們選拔任命。

    這時聽中正匯報說：“回稟大人，剛才穀陽鄉差人已來報告最後10名學子都進縣館譯，至此我縣10鄉共50名選生全部就位，明日可讓兵曹派人護送進京了。”

    “很好”姚知縣點頭“王中正辛苦。聽說你老家穀陽今年出了一批才俊，本次鄉選你鄉人數也是最多，希望京試能一改我縣屢次名次墊底之窘境。”

    王中正知縣令諷刺他多年在太學選生的差事一直沒辦好，以及徇私舞弊偏袒本族，同時沒有照顧縣令關係家族。隻得硬著頭皮說：“下官多年辦事不利給本縣抹黑了，由是今年特地每鄉巡查依據生源水準重新派發名額。尤在各鄉，特地交代鄉秩必須筆試選拔，下官保證所選之生必為最優。”

    “中正大人，本官也無法辨別本屆儒生優劣，隻有京試才見分曉。若本屆我縣依然排末，上麵再追責你我，我必提報郡守大人明查。”姚縣令本是中京中書令領黃門侍郎鄭大人同窗，因鄭侍郎不是士族高門，且與高門（清河崔氏、範陽盧氏、趙郡李氏、滎陽鄭氏及隴西李氏，孝文帝遷都後定為五門四姓高族）的李氏家族、黃門郎二王以及中書監袁翻等明爭暗鬥，才有本縣，李家、王家，與鄭家爭鬥。尤其朝中鄭大人正借太後複政如日中天，本次學子王先正是王中正的侄子，姚縣令不會不想以此說事。

    中正激辯道：“下官承諾，若本次京選我縣依然末尾，我即承擔徇私之罪，辭官歸田。”

    主簿見二人爭辯，連忙解圍：“大人、中正。外麵各鄉紳名流正等候拜見，是否請來一敘？耽擱太久怕失了禮數。”

    縣令見已經激將成功，不想再鬧得過僵，便說：“如此快請，中正大人，大家此來還是奔你，今日你是主持，本官陪你一同應酬。”

    王大人也退步說：“也好，不要冷了各鄉名望，我陪大人一同會見。稍後還要與大人見見考生，鼓勵鼓勵他們。”

    (本章完)