第二天辰時，大隊人馬已經開拔南行，出了陵縣半日。在官道岔口，見從平城、定州方向斷斷續續百姓步行或車輛、馬匹等匯入他們路途中。雲與弟兄、亭長等騎馬就便，與人流中騎馬的一個大戶頭領攀談相問，才知道上穀一帶真王率北鎮降戶起兵，北軍不能收複，而且定州一帶也不太平，百姓不得安，都向中京或南邊逃離。

    護送首領曹掾與各鄉亭長議論：“當今太後複政掌權，朝廷混亂。各地尤其北方又亂套了。我聽說不僅上穀，西邊的秦州去年就反了。秦王的地盤打到涇州、涼州，快到潼關了，幸虧蕭都督頂著。可朝廷依然爭權奪勢、不可開交。”“是啊，女人幹政自古就是取禍”“別瞎說，殺頭之罪。”“這些學子進京也說不定是禍事，投錯了門路也是白白丟了性命。”“我等不必抄心這些，趕快到站交了差事就回來，做好準備，萬一起義軍過來好早些躲避。”

    因人員比較多，行走工具不一致，因此行進的很慢。轉日大隊行至偏遠山路，忽然聽見前麵人聲嘈雜，哭喊聲起。幾個亭長拽出佩劍縱馬過去，原來十幾個毛賊正圍搶一家大戶，與護院人員打了起來，旁邊幾個賊首騎馬持刀正吆喝：“爾等聽真，留下錢財，保你們不傷性命，否則刀槍無眼，別怪我們心狠手黑。”

    亭長們都以目光詢問曹掾，曹掾舉劍指道：“住手，大膽毛賊，光天化日搶劫，我官兵至此，還不投降。”賊初驚，見著官衣持械者無幾，遂大叫曰：“弟兄們別怕，官兵沒有幾個人，都是無本事的鼠輩，把他們擒下，奪了馬匹兵刃我們好用。”說著，幾個賊首過來，因人多路窄，便下馬奔向曹亭幾個。這邊也留人看住戰馬，殺奔過去，雙方攪在一起。

    孫雲與李辰在隊伍前麵，看的清楚。但見賊首頗有些功夫，而亭長和兵曹手下的兵卒平時養尊處優、總不訓練，肉多氣喘、堪堪下風，不一會已有人帶傷。孫雲道：“子方、叔智、田儷你們保護好大家，衛明、仲襄跟我幫幫亭長。”說著也跳下馬，幾個人衝進去。

    孫雲初次實戰，寶劍未敢出匣，怕傷人性命和傷及無辜。截住正圍攻本鄉亭長的一個小頭目，合劍鞘迎住其刀。未幾合匣底褚到頭目的前胸，賊人一個跟頭撲倒，捂住胸口一陣咳嗽，臉上煞白說不出話來。與此同時，李辰劍稍撩到一個賊人的手指，賊人脫手扔刀握住滿是鮮血的殘手大叫不止。接著吳堅一拳擊中一個賊人腹部，賊人倒身摔倒丈餘疼痛不起。

    賊首見場上瞬間變化，連忙高喊風緊，手下人拖著傷者跨馬步行落荒而逃。百姓人等見狀，紛紛收拾財物向官兵等人稱謝，曹掾安撫後，大家各自上路。

    行間曹掾說道：“今天多虧了你們幾個後生，你們是哪個鄉的，我一定向上司說明獎賞你們。”孫雲等客氣幾句，本鄉亭長說道：“這幾位是我們穀陽鄉的，今年鄉舉考試頭名的，尤其鄉裏舉辦的技擊比賽這幾個也是前三名，可謂文武兼備。”說著一一道出他們的姓名。曹掾知道這些學子本身大多是士族家庭，也聽說過縣裏幾大家族之事，表揚一番、拉攏拉攏關係，問問武術師從，孫雲謹記告誡，不敢告知師門，隻說是隱居家鄉隱士，亭長作證輕描淡寫過去，大家繼續前行。亭長因為和孫雲他們熟識，便說一定回鄉稟明鄉秩，在鄰裏表彰一下。

    過一會兒，被搶的這家一個男主人，騎馬趕過來到孫雲他們跟前來表達謝意。之前已經對官府人員謝過，這會兒是來找幾個少年聊聊。他拱手道：“幾位小壯士剛才多謝了，在下姓盧名偉，家父範陽盧淵。因平城一帶****才攜家眷準備進京投親。幾位小兄高名？”

    孫雲等連忙和揖道：“原來是盧家長輩，失敬失敬。我們居住高郡，這是李辰，趙郡李順家族的。王先，太原王氏家族的，還有吳堅、楊炯、我叫孫雲，我們是師兄弟，穀陽鄉的應試太學學子。”

    “如此說我們關係不遠，都是四姓五族高門。那我攀長稱你們世侄了。”“更好，我們說話也近便些。世叔進京，我們正同路”李辰和連忙說。

    “剛才我看見李辰世侄和孫雲、吳堅賢侄的武技真是少年英武，王先、楊炯想來也不會差，而且你們又是太學學子，文武兼備。看來李家、王家後繼人才輩出啊。”

    “世叔過獎了。”大家謙虛一陣兒，李辰問道：“世叔，北邊真很亂麽？”

    “是啊，除了已經起事的北鎮暴動和平城帶起義外。定州修禮正聯絡降戶響應暴亂，也起事在即了。所以我們聞風提前南遷了。沒想到路途遇到打劫，才與世侄兒相遇。”

    “看來天下又亂了。隻是沒想到快到京都治所了，怎麽還有打劫的呢”王先說道。

    “我看，這些人也不是一般的盜匪，應該是附近哪個塢堡的人。我們北國平定中原至今，一直存在魏晉以來結塢聚眾的村屯塢壁。他們遠離州郡，自耕自種，有時候還設卡搶劫。因偏遠朝廷沒有精力徹底蕩平，有時候命其首領為縣鄉長官。眼下天下大亂又起，正是他們趁火打劫之時。”

    一行人結伴而走，轉天快下午到一個鄉村所在。臨近村口，盧和催馬趕上，對孫雲等說：“世侄，此鄉已經臨近上河，距渡口還要兩個時辰。此間有個大地理學儒酈若長先生。他在朝官居禦史中尉，因得罪汝南王被貶職。後在中京家裏和在本鄉別居專心著作，近完成三國郭璞之《水經》注文，聲名大振，抄本廣傳。我特地轉道為求一見。世侄也隨我一睹大家風範，今晚我們在此小住拜見高人，明日啟程渡河進京不遲。”

    “太好了，我等也敬仰酈先生為官剛正，正求一見”李辰等附和。曹掾等見到上河渡口也近黃昏，便同意今晚留住此鄉。於是大家便迤邐入鄉，進鄉之後找了店房安置好，盧和領著幾個人，登門拜訪元家別居。

    酈家小院在南側靠近渡口官道的一端，扣門不久書童應聲而出。盧偉說明來意，書童回去通報一會兒，見一位不到六旬的清俊硬朗老者出來開門迎接。

    “若長兄一向可好，多年不見，小弟有禮了。”“真是稀客啊，剛才家人說子廣賢弟來此，我還差異，出來一見果是，快進來，想死愚兄我了。令尊去世已有二十幾載，自我從外官回京，我們有十多年沒見了。”

    幾個人進正堂後，盧和介紹說：“若長兄，我先給你介紹幾個晚輩。這是趙郡李氏家族的李辰，太原王氏家族的王先，他們的師兄弟孫雲、吳堅、楊炯，都是穀陽鄉的本年太學應試學子，尤其武技高超。我們路途相遇，還是他們打敗了劫匪，救了我一家。幾位世侄，快拜見酈世伯。”大家連忙施禮問安。

    “哦！後生可畏啊。快落座，童兒獻茶！我這兒鄉下小屋比較狹小簡陋，主要是為了專心著作和躲避朝堂紛擾。幾位故友和故人子弟來也沒有什麽招待，更談不上留宿了”“兄長不必擔憂，我們已經定下鄉裏的客店了。還以為不會遇見你呢，還好你在，要不然還要進京找你。這回專程而來，一方麵了卻多年相望，再則賢兄的大作聽聞告成特來拜讀。”

    “嗬嗬，老弟謬讚了。為兄隻不過放外的時候喜歡遊曆山川湖泊，順便做些記錄，積少成多了就有寫作的想法，見前人對各類河道水係有所專著，突有感悟願將所見所聞詳於後世，故以此為綱並以注為名，多年而著成了此書。我這正好有個臨本，賢弟和幾位世侄可隨意翻閱一二。”說著令書童把《水經注》放到書案之上大家一同簡略翻看。

    孫雲仔細觀望，但見文中詞句大氣磅礴、嚴謹豐富、令人神往。便說：“先生之書冠絕古今，令雲不勝欽佩，雖有幸一睹，恨不能常伴左右手不釋卷。”盧和也說：“孫雲世侄言之有理，老兄，小弟可否有一請求。”

    “但講”“明日幾位世侄隨官家入京，我與家人留住幾日，我有一幼女名喚盧靜，擅長臨摹，快而又準，讓她謄寫一份，待寫畢帶回京城與幾位世侄詳閱。”

    “好吧，既是賢弟意願，悉聽尊便。”

    粘貼的時候落了一段，補上。

    (本章完)