長白山在濟南郡東梁鄒縣內，山勢峻拔，重巒迭嶂，綿延百裏，因山巔常有白雲繚繞故名，當地人也稱呼小泰山。大家清早就起來，策馬揚鞭急馳了一個多時辰就來到了山裏。山裏的地形地貌十分特別，岩石千姿百態，且有湖光山色，相映如畫。不知道什麽時候，有人發現了此處鐵礦豐富，北朝以來官府就開始挖礦冶鐵，起先設置鐵官，以罪犯為運工和工匠，打造兵器和農具。後來無論產量和成色都不能滿足需要，官府於是放開權限，由民間組織開挖冶煉，官府收稅，結果是一下湧出來許多大小的礦主，相互爭奪利益，進而形成了豪強。

    因為庾美娘家的礦洞已經被占領，為了不打草驚蛇，張斌夫婦帶路，順著溪流而上，先到了一個山穀深處的冶煉場。冶煉場為露天大場，一邊是煤炭場、一邊是鐵礦堆，靠近溪水邊有許多鍛鐵的大棚子。溪流到這裏由人工開鑿形成較大落差的水流，放著一些水動鼓風的轉車，水流上麵不遠，是挖成的蓄水湖。場子由柵欄圍城的圍牆和大門，一直接道山裏，大門外一條很寬很深的壕溝，通著溪水盤旋著橫到門前順勢而下，溝裏一些竹槍尖頭向上戳著。

    一行人來到大寨前，庾美娘向裏邊喊話，裏麵壯丁爬上敵樓一看，見是小姐回來，便一邊通知場主，一邊放下吊橋打開寨門。一行人進去，壯丁接了馬匹，栓到馬棚。場主趕過來見了張斌夫婦連忙問好，此人叫喬滿，是個四十多歲的瘦消漢子，麵皮黝黑紫紅，眼睛明亮。“小姐，姑老爺，你們好啊，老爺身體怎麽樣了？你們怎麽回來了，不是去京城了麽？”

    “老喬，你也好。老爺在家養傷，應該沒啥事。這幾天辛苦你們了，蘇侃他們沒過來搗亂麽？”美娘轉眼看見一個30多的精壯漢子，又對他說：“老段，礦裏的弟兄們都過來了麽？這兩天什麽情況？”老段叫段錦，本地人，原來是個南朝的幕府兵的一個隊主，管著幾十個弟兄，按當時的軍製，隊長是沒有品級的，隻有升到幢主才位從九品。不過他武術不錯是一等武士，本想靠軍功升級，沒想到與北朝征戰中打敗，丟了地牌。他一想隨北府軍南撤不但會降級處分，還要離開家鄉，幹脆就開了小差，偷偷留下了。後來認識了開礦的庾強，讓他當了礦長，負責保衛和挖礦。他見美娘問，趕忙說：“大小姐，他們沒來，我們弟兄們都回來了，一個也沒丟下，隻是每天的開銷太大了。”說著引路往裏走。

    原來，蘇侃與本地豪強占領了庾家的礦脈後，主要精力放在了采礦和劫殺張斌夫妻上麵，沒有馬上對庾家其他產業動手。尤其是冶煉場這邊，因為他們認為一旦礦脈斷了，也就是原材料沒有了，這樣很快沒有生產能力，到時候自然場子就歇業，工人樹倒猢猻散。

    到了一個棚子裏，老喬讓人獻上茶和本地的特產水果金柿，接著說；“還有小姐，姑老爺。我們這邊的原料已經不多了，我正想下令停產，但拿不準注意。正好你回來了，你給定下吧”。

    “先不用停產。哦，我還沒給你們介紹呢。這兩位是武林中的雙俠葉廣和柳青，這位是京城禦史台的禦尉毛逵大俠，專程為我們家的案子來的，我們很快就昭雪了。”說著挨個給大家做了介紹，老喬和老段連忙打招呼，尤其老段他接觸的江湖異士比較多，知道俠客的分量。

    老喬說；“這下可好了。我們還欠許多訂單沒完成，還有一批新買主我們也沒敢定。毛大人，我們就指望您盡快幫我們翻案，解救我們姑爺家的老爺。”“放心，我們這次前來正是準備彈劾元顥的，我打前站，先了解一些情況，我們大人隨後就到。”毛逵又詳細和大家了解了這邊的具體情況，同時包括豪強與南朝勾結、販賣軍械等的一些事情。

    末了，庾美娘說；“葉大俠、你們大家還不知道，老喬是個鑄劍高手，他打的劍，彈性、任性、鋒利都是在我們這一地帶首屈一指，尤其劍身還帶有花紋，形象各異，可看不可摸，堪稱一絕。傳說吳國鑄劍大師幹將獻給吳王的兩枚鐵劍就帶圖案，“幹將“劍身“龜文“，“莫邪“劍身作“漫理“，我想也不過如此。老喬人品還好，別人高價挖他，他都不走。”

    “大小姐誇獎了，現在的鑄造條件好了，我們都用上了煤炭和水磨鼓風，熱度比以前高了許多，隻要淬火把握好，再加上千韌百煉，就有可能鑄把好劍。”“老餘您可別客氣，就說這油淬技藝不是一般人能做的，還有他的百煉鋼手藝，幾乎沒看見有人比他拿捏的到火候。還有最重要的，老喬是品鑒寶劍的名家。老喬你給這幾位客人看看他們寶劍的品相。如果不好，你安排鑄幾把，他們都是我們家的恩人。”“好嘞，劍人合一，必須稱手。”

    幾個人客氣一番，推遲不過。但雙俠夫婦手使的寶劍特別，而且已經配合10年，不願更換。其他人兵刃一般，老喬便挨個用手掂量掂量、彈一彈，又讓每個人舞了一下，然後都用紙筆記下每個人的手臂、身高尺寸、適合的重量、劍身寬窄長短等一些數字。

    吃過午飯，雙俠夫婦和受傷的幾個人、蕭月等留在冶煉場休息，段錦領著孫雲幾個人到鐵礦穀探查。長白山周圍百裏、開礦的位置距離冶煉的位置很遠，大家先騎馬沿山穀地、在運輸礦石、煤塊而鋪設的道路上麵走了很長一段。臨近礦脈了，留下楊炯、王先看馬，其餘三人跟著段錦步行爬上山坡向穀底的礦坑觀察。

    礦穀坐落在幾座山峰圍城的很大的一片土地上，被籬笆分割成了許多地塊和道路。每個地塊都是一個礦主把持，許多壯丁看守。長白山的鐵礦不是開鑿山體，而是就地開挖，下掘土層千尺始見鐵石，因此土層部分露天開挖，深處礦井鑿洞開挖。礦井都是斜向下，依木梁石柱支撐，設人行道和牽引車道，由不同位置轆轤拉拽。斜洞的不同深度，開鑿了不同的進回風口，很巧妙的使地下保持人員通風呼吸以及油燈點燃照明。

    庾家的礦被蘇侃的人占據著，正向外倒運著鐵石，聚在空地的一個大堆上。不一會，一輛大馬車過來，壯丁把空箱子卸下來，裝好盛滿礦石的木箱，馬車又順著原路走遠。段錦、孫雲他們早早的下山，等馬車離了寨子，他們也找到楊炯王先他們，騎了馬遠遠的跟蹤。

    蘇侃他們的冶場是往另一個方向行進，大約繞了幾十裏，終於到了一個依山傍水的寨門。北朝時期水力鼓風應用的更廣泛，因此選擇冶煉場都是選擇地勢較高，蓄水量大的天然水庫附近。就近取木材方便，但現在煤炭已經開始應用，一般兵器的冶煉都選擇了用煤，普通農具等還是用木。

    大家遠遠找個隱蔽的地方觀察了一段時間，看見了一夥山外來的人，客商打扮，估計是從曆城集市上引來的。一般小的客戶就在集市交易，大的客戶以及官府禁止交易的兵器等都要在山裏交易。不過現在官府基本睜一隻眼閉一隻眼，對販賣兵器也不怎麽管，隻管收稅。

    過了一會，山外邊又來一行人，段錦子細一看，為首的正是徐州主簿蘇舉、他的兒子蘇侃，還有徐州征東將軍府長史謝垂，還有幾個南朝的人，剩下的是雙方的隨從兵士。他們到了寨門，遠遠的聽見喊話過後，一行人都進入寨裏。

    段錦說；“看樣子蘇侃的冶煉場不僅州衙參與、連征東軍隊都有份，怪不得這麽囂張。那幾個南朝人，我見過，聽說有的是正義盟的人，我記得正義盟幕後就是北府兵，這麽看來難道是北府兵要購買兵器？”北府最早叫京口，是徐州、兗州的合稱。不過南朝劉宋之後就沒有這個名頭了，但大家還這麽叫著，主要指這一代的軍隊。

    “那就是元顥通敵是真的了？他膽子也太大了。”吳堅說道：“這倒還看不出來，一來沒有直接證據證明元顥和這個事情有份，二來北府兵現在也是地方豪強武裝，和南朝朝廷暗地裏對抗，現在南朝兩種軍隊這邊都有，也不知道是哪支。”

    孫雲說：“我們來的路上也遭遇正義盟了，我們隻知道他們前身和墨門有關。段廠主，您知道他們的來路麽？”“也隻聽說過一點，遠在劉宋之前，正義盟就參加了北府軍，並組成了北府兵的精銳營。聽說精銳營的人都武功絕倫，每個人右手持長毛，左手持寬盾，肋配寶劍，腿插匕首，背弓跨箭，以伍為戰，十分凶猛。當時軍中有個猛將孟昶，就是正義盟的人，有人說他是戰國時代的巨子孟勝的後人，他帶領精銳營戰無不勝。劉宋稱帝南朝之後，後代皇帝對北府軍開始懷疑，抓住一個機會把北府軍的主要猛將都殺害了，隨著檀道濟和麾下的猛將被劉宋自毀長城後北府就衰落。再後來，他們的後人回到京口，世代為兵。但上任巨子雲瑩曾領著門人到了關中一帶與北魏對抗，她是個女巨子，也是前代巨子雲渝的後人，武功很了得，親帶鐵騎精銳營營，在關中一帶威名遠揚。她死後，巨子傳給了她剛出世的兒子檀夷，就是現任的第43任巨子。正義盟也輾轉回到了京口，投靠了南徐的地方軍隊。這個檀夷也是檀道濟的後人，不知哪的名劍傳授武藝，幾年前已名震武林，在江湖人稱東嶽大俠，武功僅僅排在了五大昆侖之後。”

    (本章完)