李自成的確背了黑鍋。

    洪承疇與西鄉縣的縣令陳同都是萬曆四十四年的進士，兩人還是兒女親家。洪承疇的兒子洪士鈦娶了陳縣令的嫡女為妻。

    崇禎二年底，新婚夫妻回娘家省親。倒黴催的，碰到朱順明報仇附帶交投名狀，稀裏糊塗送了小命。

    李自成對外宣稱是自己打下的西鄉縣城，殺了狗縣令，解救廣大百姓。所以這個黑鍋讓他來背，也不算冤。

    洪承疇出身貧寒詩書之家，傳統、保守而務實。他本來就對流寇的所作所為不滿，如今有了殺子之仇，更是對流寇恨之入骨，決心要除之而後快。

    三邊總督楊鶴主持陝西平亂，眼高手低，身邊沒人。洪承疇主動請纓，前往剿匪，未必沒有私心。

    楊鶴主導的平亂，以撫為主，以剿為輔，想用真心真意打動流寇。

    對楊鶴的戰略洪承疇嗤之以鼻。真心真意能當飯吃？朝廷不能給流寇飯吃，就隻能殺光他們。殺盡造反之人，天下就太平了。

    洪承疇很務實。他不會跟楊鶴去爭辯戰略，而是主動到一線戰場去同流寇戰鬥。

    大棒在手，大權在握，殺不殺人，還不是洪承疇自己說了算？

    ………………

    半夜子時，闖營突然大開營門，火光四起，幾百騎兵蜂擁而出，朝官兵營帳撲去。

    馬尾巴上綁著流油的破布，冒著濃煙和大火。馬匹瘋狂嘶叫、狂奔猛衝。

    “敵襲，敵襲……”

    官兵營地亂成一團。

    夜襲是柄雙刃劍。洪承疇沒想到流寇居然敢夜襲，一時大意，竟被弄得手忙腳亂。

    來自大同的邊軍騎兵很快聚攏，操著武器緊張防禦，但也不敢四處亂竄。誰知道會不會被緊張的同僚當成夜襲的敵人砍死。

    夜晚宿營最怕營嘯。

    步兵就差遠了。步兵都是洪承疇從各衛所調集的軍戶。用來守城、打打順風仗、對付流民還行，一遇到硬茬子，或者是宿營大忌的營嘯，就一個個驚慌失措，不得要領。

    更有甚者，被杯弓蛇影逼急的兵丁揮著家夥朝身邊的同僚亂砍。鏈式反應下，步兵營地頓時亂了套，沒頭沒腦一頓亂戰，死傷無數。

    待到天明，營地平靜下來，清點損失，官兵傷亡四五百。比與流寇對戰時的傷亡還要大。

    更氣人的是，流寇壓根就沒有襲營，而是玩了一手火馬陣。兩三百匹馬，換來官兵四五百人的傷亡和士氣大跌，確實是一筆劃得來的買賣。

    李自成的戰術和對戰機的把握能力還是挺強的。

    他看出了官兵驕傲自大，不把義軍放在眼裏，防備肯定空虛。

    他打定主意進山，帶著馬匹也是累贅。一出火馬陣，既打亂了官兵的部署，又趁著混亂，帶著嫡係人馬消失在夜色中。

    洪承疇鐵青著臉，嚇得曹變蛟和杜文斐戰戰兢兢不敢出大氣。

    站在空無一人的闖軍大營中，洪承疇恨不得破口大罵，殺了杜文斐的心都有。

    “追，追到天邊也要把流寇殺光。”洪承疇好不容易讓自己平靜，從牙齒縫裏蹦出帶著殺氣的話語。

    曹變蛟和杜文斐對視一眼，不敢接話。

    進山追敵，騎兵失去了機動性，戰鬥力喪失七八成。

    杜文斐的衛所兵傷亡不小，正是士氣低落時期，哪敢進山？進山的流寇都是流寇中的悍匪，隨時可能殺回馬槍。衛所兵不一定是他們的對手。

    “大人，”曹變蛟小心道：“流寇棄馬而逃，人數定然不多。然流寇仍有營地在旁，想必滯留有大批傷兵及家眷，以及斷後人馬，不如……”

    洪承疇平靜下來，也知道現在進山追敵是個昏招，微微點頭道：“流寇據寨頑抗，實為凶頑，當除惡務盡，徹底肅清。”

    ………………

    九隊營地確實滯留了大量人馬。

    除了九隊自己的兩百多人員，又增加了四五百人，男女老幼病殘都有。

    朱順明陰沉著臉，他沒想到李自成居然如此沒得擔當。

    田見秀臉色蒼白，看著默不作聲的朱順明。老營隻有傷兵、婦女兒童，幾乎沒有戰鬥力，全是累贅。能夠戰鬥的隻有朱順明的九隊。

    但九隊的兵丁都是新兵，沒有經曆過戰鬥，而且訓練的時間很短。更重要的，田見秀覺得朱順明的訓練方式不靠譜。成天站隊、跑步，能打仗嗎？

    但是，幾百婦孺的命運，是戰是降，都取決於朱順明的決定。

    當然，現在田見秀還不知道洪承疇已經在韓城大開殺戒。當初攻城的流寇、流民隻要落入官軍手中，不管是被俘還是主動投降，一律就地處決。

    朱順明知道洪承疇的狠辣。後世與曾剃頭並列的洪屠夫，可是殺得李自成狼狽逃竄，殺得張獻忠隻得入川，殺得陝西地麵再也沒有反賊。

    “升血旗，死戰到底。”朱順明咬著牙，徹底顯露出猙獰暴戾的一麵。

    “想要老子的命，得看你有沒有一副好牙口。”朱順明獰笑著，有如困獸。

    李翠薇坐在角落裏，神情黯然。她理解父親放棄她們的舉動。但理解不表示原諒。

    原來自己是可以被遺棄的。

    她抬頭看了一眼散發濃烈殺氣的朱順明，居然覺得安全。

    朱順明安靜的坐著，沒有年輕人的慌張或激進，隻有體內蘊含的暴戾氣息不斷發散，使得他如同即將出擊的猛獸。

    田見秀見朱順明有條不紊的發布命令，不由嘖嘖稱奇，沒想到如同他子侄輩的朱順明居然有此能力。

    大敵當前，朱順明十分冷靜。他首先對營地實行戰時管製，糧食統一分配，戰鬥的兵士優先供給、營地不得四處走動、任何人沒有特權。

    朱順明將九隊分成三個小隊，分別由李定國和劉文秀帶領。由他親自帶領有王興等老官兵的預備隊。

    “外麵的官狗子要將咱們趕盡殺絕，有卵子的抄家夥同他們幹。”朱順明開動員大會：“為了現在吃飽飯，為了以後娶嬌娘，拿出你們吃奶的力，狠狠幹他娘的……”

    “……幹他娘的……”

    “……幹他娘的……”

    ………………

    巳時，官兵開始進攻九隊營地。

    九隊營地不大，但選擇紮營的地方很有講究。

    營地兩麵是高深的懸崖，一麵是高山，隻有東麵是平地。

    平地早就被朱順明挖出了巨大的壕溝，隻有一條狹小的木橋通往大營。

    壕溝的土方堆積在一側，形成一道矮牆。橋頭更是堆積成了小堡壘。

    官兵沒將九隊的營地放在眼裏。上萬流寇都被他們打得差點全軍覆沒，一個幾百人的營地還不是小菜一碟？一個衝鋒就能拿下。

    衛所兵抬著簡易雲梯，呐喊著蜂擁而上。行到木橋處，大隊人馬隻得擁擠在一起，依次通過。

    “嗖……”

    打頭的兵丁聞聲中箭，一頭栽倒在壕溝裏。

    對麵流寇陣地依舊沒有任何聲響，有若張開大口等待獵物上門的巨獸。

    衛所兵一愣，緊接著大怒，居然敢反抗？

    “打破營地，殺光反賊，分他娘的銀子，玩他們的女人……”

    衛所兵像打了雞血一樣，頓時來勁，一個勁的猛衝。

    “……嗖……嗖……嗖……”

    不斷有箭枝射來，木橋成了奈何橋，不斷有官兵中箭掉入壕溝。沒有立刻斷氣的官兵哀號慘叫著，掙紮著想要爬上去。

    幾次嚐試，死傷幾十人，卻連木橋都沒能通過。

    洪承疇黑著臉，轉頭對杜文斐道：“平日你們衛所兵就是如此戰鬥？”

    杜文斐滿頭大汗，惶恐道：“想來是他們疏於戰陣，一時不慎著了反賊的道……”

    洪承疇露出一絲微笑。禦下之道，當恩威並施。

    “此戰之後，老夫定當為各位請功。還望各位各司其職、齊心戮力，一鼓作氣消滅眼前的悍匪。”

    “多謝大人栽培。”眾軍官一片感恩戴德。

    杜文斐親自帶隊，衛所兵全員壓上。

    杜文斐出身武官世家，雖然同他堂兄杜文煥相比要遜色不少，但也有些真才實學。

    他見對麵反賊不聲不響，反擊卻做得堅決果斷，就知道碰到硬茬子了。不叫的狗才咬人咬得凶。

    杜文斐放緩了進攻速度，開始填埋壕溝。衛所兵背負裝土的包袱、石塊、木頭，小心的靠近壕溝，往裏一丟，掉頭拔腿就跑。

    反賊的反擊零星、堅決而素有成效。

    不時有冷箭射來，幾乎箭無虛發，總有官兵中箭倒地，痛苦哀嚎。

    杜文斐看清了，箭枝從木橋對岸的壘土工事中射出。射手不多，三五人而已。但他們射術奇準，就像點名一樣，逐一射殺對岸的官兵。

    這是朱順明訓練的狙擊手。

    從兩百兵士中選出了有射擊天賦的四個人，重點培養狙擊戰術。他們使用的也不是常用的長弓，而是經過朱順明改進的強弩。

    朱順明給予他們現代狙擊手的訓練，包括觀察、射擊、隱蔽、野外生存、忍耐等項目。現在就是檢驗他們訓練成果的時候。

    遺憾的是強弩的射程太近，遠沒有狙擊槍千米之外取人首級的快感和震撼。

    饒是如此，杜文斐的衛所兵填平壕溝，足足死傷了三百多人。

    官兵們對這些放冷箭的家夥又怕又恨，憋了一肚子氣，誓要將他們碎屍萬段。