夜悠遠, 梆子聲兩聲短一聲長, 三更了。

    安韶華從夢中驚醒, 汗流浹背。

    三伏天，即使是夜裏, 也惹得夠嗆。安韶華起身, 剛開窗，屋裏就多了條人影。“安大人請吩咐。”

    仔細一看, 是二皇子的暗衛, 名字記不太清了, 隱約記得是個夏季的節氣。“無事，我隻是開個窗戶透透氣。”

    暗衛看了安韶華一眼，又要飛身躲出去。“別了，你在我屋裏歇一歇吧。”

    “多謝安大人, 職責在身。”暗衛說完拱了拱手, 竟又消失了。

    安韶華坐在窗前。天空有一層薄雲，看起來更是悶熱難耐, 月亮也看不真切。

    離偶然聽到顧銛唱小曲那日已經過去半個多月了。

    那日安韶華從值上早早離開，準備接上顧銛跟景和去八仙樓打打牙祭, 誰知卻遇上顧銛大放悲聲。晚間，安韶華沒說自己提前回家的事情，隻是說今日暑熱蚊蟲多, 不如搬回還我讀書處。顧銛馬上同意了。又過了兩日，安韶華說想要拆了曲觴閣造一個暖閣，到了冬日想必是個好去處, 顧銛卻嫌鋪張，說什麽都不讓。

    安韶華知道他的節儉性子，也沒堅持。隻是這事兒擺在他心裏，隻待時機。

    那段日子永安京裏風雲變幻，鄭祭酒引咎，鄭家好些個子弟都被彈劾。五姓七望還有其他幾個二流世家除了王家都在觀望。

    說來也讓人心驚，眼睜睜地看著鄭家一夜時間樹倒猢猻散，任誰也不能說沒有感觸。隻是其他世家還沒安下心來，王家家主已經告訴門人不要藏拙，沒多久時間從鄭家手裏接手了好幾家書院。等到其他幾家反應過來，已經失了先機。

    王家家風清正，治學嚴謹，講究實用，從不讓門下人讀死書死讀書，推行行知合一。所謂知行合一說白了就是心裏想報國不算報國，做出來報國的事跡才算真報國。心裏存著孝心不算孝子，雖不至臥冰求鯉，也要親奉湯藥、事事躬親，有孝行才算孝子。

    開隆帝本來就覺得那些學子讀書讀迂了，人傻腦子熱，整天就鬧事兒。如今王家家主這個想法剛說出來，開隆帝覺得簡直是豁然開朗！做學問應當如此！當即大加讚賞，特命王家家主在百家學宮講學一個月。

    老爺子畢竟年紀大了，古稀之年啊。頭一天自己說了小半個時辰，然後便由長子代他講學。後幾天就是老爺子在旁邊壓陣，真正上去講學的，是王家長子跟陸中元二人。

    一時之間陸中元此人風頭無兩。他的學識、風度、為人、處事，甚至連他的商戶子身份，他不肯過繼的倔強樁樁件件都為人稱道。多少名門世家用盡方法想要結識他，進而讓他教導族中子弟。可惜陸中元都拒絕了。

    他要成親了，成親之後接管家中生意，不再求學，也不去講學。興許興致所至也會去與人論道，卻不準備去做先生的。

    上月月中，陸中元的婚期定下來了，陸家老爺十分滿意喬萊，合庚帖的時候要求大師把婚期一再提前，最終定了本月十二——距離定親那日不足一月。

    當時的陸中元已是京中名人，他這個婚期惹得人們眾說紛紜。陸中元本人卻十分淡然，笑言道自己不過隻是個商戶子，成親沒有那麽多講究。

    想到這裏安韶華笑開了。

    陸中元不在乎這個，還有個人也是個渾不吝不管這些的。

    朱羽有孕，尹贇心裏美又不能昭告天下，憋得他上躥下跳簡直不得安生。

    先是天天纏著袁郎中。他怕朱羽身子弱撐不下來一整天的儀式，又怕一整天不吃不喝對孩子不好，還怕朱羽顯懷，怕束腹不妥，怕……硬生生地將袁郎中煩得卷鋪蓋回了家稱病閉門謝客。

    誰知道尹贇竟是個呆的，竟然想到了改婚期這麽個招兒，天天往欽天監跑。

    皇上知道之後把他叫進宮裏狠狠地笑話了一回，末了板著臉讓他別再折騰，好好等著。

    親王之子成親，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六禮皆要尊祖製，依照選好的吉日按部就般地來，怎容得他說改就改？簡直是兒戲！

    尹贇這才消停了。

    哪知道尹贇消停了，厲猛又開始折騰。

    年初石州總兵厲猛被押解進京，直接關進了昭獄，誰知他竟然嘴硬得很，自打關進去就閉口不言。也許是知道自己罪惡深重難逃一死，幹脆犧牲自己保全同黨。以求同黨他日能照拂一下他的子孫後代。

    可誰知就在林相“病了”之後不久，厲猛竟然要開口了。

    厲猛的證言從昭獄直接上達天聽，皇上震怒，下令徹查。

    當晚，二皇子牽頭，帶著刑部、大理寺、督察員的一些官員一起去滄州。

    上輩子幽靈兵案的確牽扯到了滄州，但是當時被牽涉最深的滄州總兵趙白虎此時還未上任，如今的滄州總兵趙駿雖然受到了厲猛等人的脅迫，卻並未與其狼狽為奸。隻是——安韶華看著手中的卷宗，上輩子趙駿死於平山匪之時的一支冷箭，而那支冷箭竟然是趙駿的副將趙白虎親手射出的。

    安韶華原以為厲猛提前倒台，他們也就沒了殺趙駿的理由，趙駿自然能安然無恙。誰知幽靈兵案讓這幾個州縣的官場人心惶惶，局勢緊張，一觸即發。

    二皇子等人的到來使得各路牛鬼蛇神統統現了原形，一時間真正是八仙過海。

    安韶華有著上輩子的記憶，誰是哪邊的人不用看就知道，跟二皇子通過氣之後一行人就靜靜地看著他們各顯神通，直到他們狗咬狗露了馬腳，這才出手將他們一網打盡。

    隻是安韶華沒想到，那趙白虎竟然是趙駿的堂弟，想到上輩子的事情，安韶華心中難免悲涼。趙駿此人雖然性格暴烈不善言辭，卻忠肝義膽一根筋。跟顧銛曾經有過幾麵之緣，是個值得相交的漢子。可如今這兄弟二人並未卷入案中，安韶華又不能跟趙駿說，你這個堂弟將來隻怕要殺了你。

    左右為難。

    半個月，案子辦了差不多，盤根錯節的滄州官場也讓二皇子跟顧鋒理得條理清晰層次分明。

    辦了貪官，查了贓銀，滄州百姓拍手稱快，奔走相告。

    這日，滄州府衙來了一位故人。

    陸中元。

    原來陸中元正是滄州人，陸家家業也在滄州，他回鄉來成親。知道安韶華此刻在滄州，陸中元來請他去吃喜宴。

    安韶華原本就跟陸中元十分聊得來，這次相見更是占盡天時地利。兩人從滄州當地的婚俗聊到夫妻相處，再到陸家的生意，滄州和永安京的官場……從上午一直聊到華燈初上，陸中元這才起身告辭。臨別之際，陸中元說若是顧公子也能來就好了。過些日子滄州的“萬花節”要開了。

    這萬花節並不是賞花的節日，而是滄州本地的民俗。萬花節沒有固定的日子，隻在三伏天選一個晚上由專門的手工藝人將燒紅的鐵水舀起來揚到城牆之上，鐵水在夜晚開出萬花，絢麗迷人，謂之萬花節。

    安韶華點上燈，提筆給顧銛寫了信，讓他帶著景和來見識一下萬花節。

    初八下了一天的雨，原以為雨後能涼爽些。哪知一早就出了大太陽，前後不過半個時辰，天就熱得不成樣子。午後更是熱，毒日頭沒遮沒攔地曬，蟬都叫得有氣無力的。

    城門口有幾個排隊等著進城的人，一輛小馬車排在入城的隊伍後麵。

    顧銛帶著景和到了滄州。

    收到信之後顧銛就去了二皇子府，想帶著小豆苗和小豆芽一起去滄州。可小豆苗扔功課緊，安韶光不許他走。小豆芽又太小，一路難免有前不著村後不著店的荒山野嶺，就怕孩子上火中暑，想了想還是就帶了景和。

    有道是來得早不如來得巧，當晚就有一撥萬花節表演。

    待天黑透了，幾個工藝人先是抬了個大桶樣的東西出來，接著一個老師傅大喝一聲:風調雨順啊！說完舀起一勺鐵水就著抄起的力道一甩，萬點金花綻放空中，顧銛都看傻了。

    老師傅擊花、潑花、拍花、樹花、龍門、飛火流星，花樣百出，人群的歡呼聲一浪高過一浪。

    景和從未出過遠門，萬花節更是頭一回見，興奮壞了。嘰嘰喳喳說個不停，直到三更還是不肯睡。

    顧銛旅途勞頓，沾枕頭就著。安韶華看著顧銛的睡顏，隻覺得心裏一片安逸。

    作者有話要說：　　萬花節，出自“打鐵花”這個民俗。但快失傳了。