“小嬸子折煞我了。”高信立誇張地拱手, 之後附身上前, 小聲說：“其實以顧公子你的聰慧, 當然也猜得出來。隻是印證一下罷了。”

    顧銛點了點頭，小聲說：“是了, 猜測是一碼事, 知道就是另一碼事了。”

    過去太久的事情就像一團亂麻，糾糾纏纏, 纏纏繞繞, 繞繞彎彎, 彎彎曲曲，曲曲折折。這許多的曲折裏有許多人的離合悲歡，哪一個都是活生生，鮮靈靈的, 該細細說誰, 該略去誰，都要思量。就像那天橋下的瞎子說書, 你啥時候去從一半開始聽，前邊沒聽著的那些故事聽著聽著也能約摸出個大概輪廓。可要是想把這樣一樁案子拆開來從頭講, 總要找到個頭兒。就像繭，就一根絲，找到頭慢慢解, 放才能順順當當拉成一條一目了然的絲線。要是胡亂揪扯就是一團糟。

    “那就先說初十的事情吧。”高信立想了想，終是想到了一個頭。

    安韶華喉嚨裏響了一聲，分不清是嗯了一聲還是隻是咳嗽。顧銛倒是十分疑惑地看了過去, 高信立卻垂眸似在想著什麽。

    “初十本是宜州人，姓劉，名字已經沒人記得了，她叫過很多名字，想來名字也無甚緊要，還是叫她初十吧。開隆二十九年宜州連降暴雨發大水，莊家都毀了。她父母帶著幾個孩子逃荒，往永安京方向來。她母親本家應該有個親戚在永安京。可惜她母親當時已經身懷有孕，這一路逃荒風霜雨雪缺吃少穿的，孩子沒留住，她母親也累壞了身子，沒挨到永安京就沒了。逃荒的人死在半道上，好的還能有人埋，大多是扔在那兒等災荒過去官府來管。所幸當時她娘死那地兒離慈恩寺不遠，和尚們葬了她的母親。她父親也是個不立事的，竟從此心灰意冷，出家了。”

    安韶華聞言看了高信立一眼，抿了抿嘴終還是沒憋住：“離鄉背井家破人亡，人間至苦不過如此。這種事情……”

    高信立知道他要說什麽，撇了撇嘴說：“唯清莫不是因為陸中元幾句瘋話也起了那出家避世的念頭？人生在世哪個能順風順水？即便是滿朝文武，你見誰家沒掛過白燈籠？二皇子天潢貴胄元嫡長子，不也是自小離了娘？苦、難那都是前世的業障，今生還了便是了。初十她爹出家倒是斬斷了塵緣，可憐初十跟兩個哥哥在寺廟裏跟野孩子似的。若是父親還在，給人做長工幾年也能買一點地安置一家人，可憐他們兄妹三人，在廟裏長了兩三年，又趕上滄州蝗災。”

    說到滄州蝗災，在座的三人都是心有餘悸。滄州本就離永安京近，滄州讓蝗蟲禍害了，永安京也受到了波及。當時安瑜駐兵在安水河邊，說河對岸的蝗蟲遮天蔽日，就跟一陣妖風似的，端的嚇人！慈恩寺在雲霧山上，好多災民都湧到雲霧山，據說災民所過之處寸草不生，樹皮草根，連土都有人吃了，真是……

    “初十跟兩個哥哥算不上廟裏的僧眾，但是僧人也都知道她父親在裏麵出家，再加上出家人慈悲為懷也就沒人為難他們幾個。廟裏還有一口吃的，也少不了他們幾個孩子的。”高信立說著，給自己倒了杯水。

    “可災後便是疫……”安韶華想起了當年的一些事情，看向高信立。

    “可不，好容易蝗災過去了，瘟疫又來了。而且那年的屍瘟，就是從慈恩寺那裏開始的。”高信立說著，也跟著歎了口氣。“也是該著他們一家倒黴，兄妹三人為了廟裏能收留他們，一直幫廟裏做些零活。災民來了之後初十幫著施粥，兩個哥哥幫忙照顧病人、埋屍。立碑。所以……”

    “她哥哥最先染上了瘟疫。”顧銛垂眸接話，說完吸了吸鼻子，看向窗外。道場還在開，從窗戶望出去看不到什麽，但香燭的味道卻順著窗戶飄了進來。都說誦了經的香燭最是靜心凝神，可顧銛卻覺得這味道讓人心口憋悶，眼睛酸澀。

    “不錯。廟裏原有一個會瞧病的大師，可當時大師雲遊去了。一聽說有瘟疫，哪個郎中敢過去！初十也是個有主意的，自己偷偷跑下山去。誰也不知道是怎麽回事，藥是帶回去了，初十把自己賣給了春意樓，活契，十年。”

    “蝗災應該是開隆三十二年的事兒吧，十年……這應該還沒到啊。”安韶華捂著嘴咳了兩下。

    顧銛摸了摸他的額頭，小聲說“讓人煎個藥吧。”

    安韶華點了點頭，自己起身去寫了方子交給丫鬟。有多給了丫鬟一些賞錢，讓丫鬟出去的時候帶幾個麻糖回來給景和解解饞。

    “聽我接著說啊。當時柳瀟瀟剛剛掛牌，點了初十做她的梳洗丫鬟。兩年之後給了初十五兩銀子，把她的賣身契一並放了。”

    “這……”顧銛開口，才發現詞窮“這，初九也曾經是個好人啊。”

    高信立想了想，點了點頭“算得上義女子。”便接著說了。“初十拿回了身契，去慈恩寺找父親哥哥，才知道父親雲遊去了，哥哥死了一個，另一個看中了她的五兩銀子，想用來置一塊地。”

    “五兩銀子一塊地？”安韶華啞著嗓子說 ：“永安京地價何曾這麽賤過？”

    “不曾。所以初十的哥哥隻是買了間屋子，給人家做長工。就這麽過了一年，把初十許給了一個老鰥夫做續弦，得了點嫁妝，置了塊地。”

    “好歹也是安頓下來了。”安韶華說。

    顧銛瞪大了眼睛看他，為了一塊地，把自己妹妹賣了，難道不讓人覺得寒心嗎？怎麽安韶華反而是這種反應？可再看看高信立，似乎也覺得初十的哥哥做的沒有錯。他沒有錯，難道是自己想錯了？

    “初十可願意出嫁？”

    高信立搖了搖頭，顧銛便皺起了眉。高信立卻緊接著說：“不知。定親不久，那個鰥夫突發急症死了。加上初十一家人死的死散的散，人們覺得她不吉利，便沒人敢跟他家來往。後來又過了幾年，她兄長也雙十年紀，在鄉下雙十年紀還不成親……”

    銜春親自端了薑湯過來，放下又匆匆走了。

    “所以初十又讓買了麽？”安韶華說的是問句，語氣裏卻沒有意思疑問的意思。說完端起碗，把薑湯一口喝進去了。顧銛看他喝完，把自己的麵前的碗跟安韶華的換了一下。安韶華沒說話，捉住了顧銛的手，放在桌下細細按摩。剛才顧銛起身時候身上那一陣響動，聽得安韶華心驚膽戰。近日潮濕，顧銛身上的傷隻怕又要作亂。

    “嗯，這回是當地一家大戶，姓趙。名叫——趙、春、吉。”

    高信立說趙春吉三個字的時候一字一頓還緊盯著安韶華，顧銛看看這個看看那個，想知道趙春吉有什麽典故。

    “竟然是他。”安韶華放下茶杯，

    “你說巧不巧？”

    顧銛不知道怎麽回事，聽得心裏著急。趕緊捏了捏安韶華的手。安韶華唇角微翹，好心情地說：“想知道？”

    安韶華喝了薑湯，卻感覺耳內一陣陣轟鳴，人也有些發暈。於是向高信立點了點頭，說：“你來說。”

    原來又是一個案子。

    趙春吉本是一個富戶家的庶子，幼年生母死了，嫡母是個大度的，他說想要行商，嫡母便給了他家當。他也是個有心的，娶了嫡母本家的一個侄女，論理也算是他的表妹。這個表妹家裏陪嫁了永安京的一間果品鋪子，趙春吉借著這個光居然能一下子把生意做大，成了當地數一數二的能人。唯一可惜之處，就是趙春吉四十多隻有一個女兒，偏生還體弱多病。

    趙春吉的妻子心焦於此事，四處找尋生子秘方，一大把一大把藥灌下去，兒子沒生出來，身子是真不行了。便生出了給趙春吉納小的主意。偏在此時，一對走江湖賣藝的父女倆到了那裏，那父親用一個鷯哥算命，算出來說他女兒命裏合該有八子，各個聰慧。話傳到趙春吉妻子那裏，自然是意動的。給那個用鷯哥算命的半瞎子父親置了個宅子養了起來，還買了兩個丫頭給伺候。女兒一頂小轎抬進來，成了趙府的小妾。

    這小妾肚子也爭氣，三年抱倆，一兒一女。

    幾年後，趙春吉嫡妻的肚子竟然一天天大了起來，人們都說是老蚌含珠，吉祥話地車載鬥量，整個趙家都眼巴巴地瞅著她的肚子。趙春吉嫡兄家嫂子是個全人，怕胎不穩親自過來陪著。嫂子還帶了自己家嫡孫，七歲了，跟趙春吉的庶長子住一屋。睡前，趙春吉的嫡妻照例給孩子送了兩碗羊乳羹。第二天，趙春吉的庶長子便死了。趙家簡直就像狗窩裏放了個炮仗一團亂，那個小妾跑出去報了官。

    當地知縣升堂一問，羊乳羹是趙春吉的嫡妻送來的，而死者並不是其親生，再看趙春吉嫡妻那身懷六甲的樣子，知縣自覺真相昭然若揭，當天就把趙春吉的嫡妻下了大獄。判了個秋後問斬，案宗遞給了刑部。

    當年正是安大人來刑部的頭一年，當時他還隻是刑部司的一個書令史，就是每日看各地報上來的案宗。他說此案應該另有隱情，我還當他是想要去滄州看萬花節，便跟著來了。

    顧銛看向安韶華。安韶華出了一身汗，看起來十分憔悴。