我說，“你猜？”

    老炮說，“我給你們講一個故事吧。從前，有一個人路過一個村子，他看到村裏所有的人都在田裏幹活，卻有一個人躺在村邊的樹陰下獨自乘涼。過路者看到那人像沒事人似的悠然躺在大樹下，忍不住勸道：你不該這樣活著的。乘涼者問：那我應該怎樣活著?過路者說：你應該比別人更勤於耕作，春天不要偷懶，夏天不要怕熱，起早貪黑，把你田裏的莊稼種好。乘涼者問。那以後呢？過路者說，

    這樣，等到秋天，你就可以收獲比別人多很多的糧食。你再省吃儉用，又會節餘下很多糧食。再把節餘的糧食賣了，換成錢，你又可以買許多田地。有了更多的田，你就可以打更多的糧，賣更多的錢。這樣下去，你就越來越有錢。過些年，你就可以蓋深宅大院，買許多騾馬，雇一大群人，替你幹活了。乘涼者又問。那以後呢?過路者說：那以後你就自由自在了。別人去幹活，你就可以舒舒服服地躺在樹陰下過日子啦!乘涼者笑了。說：我現在不正是這樣嗎?”

    若雨說，“這個故事倒是很能說明問題。不得不承認，許多時候，我們都有自已為是的毛病。但實際上，我們認為的好，就真的一定好嗎？我們都清楚，無論那一種文明，它的終極追求都是平等、自由、關愛。從這一點上來看，人家已經達到了這個境界，已經比我們先行了。”

    阿妹也說，“其實這兩種文明各有優劣，我們發達的隻是物質文明，在精神文明上，我們確實還不如人家？”

    皇甫頗為不服，說，“既然你們把這裏說得如此之好，我也無話可說。我隻問大家一句話，既然這裏如此之好，誰願意留在這裏？和這裏的人一起生活？”

    聽了皇甫的話，我愣住了，皇甫提出了一個我沒有想過的問題。雖然這裏有千好萬好，但在潛意識中，我自然而然地是將自己當作一個路人。如果讓我留在這裏生活，我會留下嗎？我捫心自問，我不知道。

    皇甫的問題讓大家麵麵相覷，顯然大家在這個問題麵前，都和我一樣。

    老炮說，“這是兩碼事，現在我們在這裏是客人，人家對我們禮敬有加。如果我們在這裏定居下來，我們根本就無法適應。說句不好聽的，首先人家是有信仰的，而我們基本都缺乏這個東東。其次，我們是有功利心，且已經無法放棄。可人家是沒有這麽一說的。如此，我們這些人要留下來，用不著幾天，也必然會讓人家給轟走。”

    隻有娟子說，“我很喜歡這個地方。如果可能，我希望留下來。”

    大家把目光都轉向了娟子。看娟子的神情，不像是隨口那麽一說。

    看到大家的目光集中到自己身上，娟子有些不好意思起來。娟子說，“我是認真的。隻要這裏肯收留我，我一定會留下來。我去村裏的學校看了，這裏沒有正式的教師，孩子們學的東西也僅僅是認識一些字。我可以在這裏當個教師，教孩子們一些實用知識。”

    李禮理在邊上起哄，說，“這個主意好，我支持！你不如幹脆再嫁一個寨子裏的小夥子，徹底獻身祖國的西部開發。做一個當代版的王昭君。下次再見你時，沒準你臉上有著兩塊幸福的高原紅，頭上插了幾枝漂亮的孔雀翎，然後懷裏抱著一個娃，背上背著一個娃，手上牽著一個娃，衣襟上還拉著一個娃……”

    娟子瞪了李禮理一眼，“你當老娘是老母豬啊！”

    李禮理一臉的無辜，“我不過是實話實說而己，這裏又沒有什麽文化娛樂，一到晚上，也就隻有床上這點娛樂活動了。這裏又沒有什麽計劃生育，這天天娛樂之下，生一堆娃有什麽奇怪？”

    娟子氣結，說，“你這家夥現在就是一條瘋狗，逮誰咬誰。”

    我說，“娟子，這就是你的不是了。你不應該這樣侮辱瘋狗！”

    老炮說，“我一直納悶，李禮理這家夥怎麽這兩天怎麽這麽乖，一點動靜也沒有。原來這小子一直是在使勁憋著。憋了這麽久，現在終於放了出來，好一個又響又臭的屁。”

    李禮理哇地一下叫了起來，“你們幹嗎要這樣子針對我？我隻不過是說了一句實話而已。”

    若雨聽著我們這樣胡鬧，皺起了眉頭。說，“大家安靜一下，與工作無關的問題就不要在這裏說了。現在，大家先把給孩子們準備的東西拿出來，其他的事情另行安排。”

    很快，考察組所有人給孩子們湊的東西就由黑子收集起來。除了李禮理早就準備的一盒鋼筆，奶糖和巧克力之外，我也準備了一套新版的圖書《十萬個為什麽》。考察組其他人由於之前沒有準備，每個人隻拿出了一些筆記本、信箋之類的東西，還有幾本用來打發時間的書。小肖和小餘想把隨身聽捐出來，但這裏沒有電，這類東西也就失去了作用。倒是幾個女孩子，把她們的小包包、小飾品之類的物品也都捐了出來。

    給孩子們的東西收齊之後，若雨打消了讓考察組每個人到學校輪流做教師的念頭，隻是讓大家一起去和孩子們見見麵，聯絡聯絡感情。我說我就不去了，反正這也不在領隊的工作範圍之內。若雨說我能不能不這樣矯情？我說這可不是矯情。又不是打老虎，要那麽多人幹什麽？再說，我又不擅於和孩子們溝通，萬一一不小心把誰家的心肝寶貝給逗哭了，反而壞事。阿妹似乎明白了我的意思，在若雨的耳邊嘀咕了幾句。若雨看了我一眼，點點頭，說好吧，我們派幾個代表去，其他人自由活動。

    最後，若雨和阿妹、娟子、羅教授、黑子幾個去了學校。李禮理隨即失蹤。我和老炮無所事事，幸好老炮包裏還帶著一付紙牌，我們就拉上老灰玩起了“鬥地主”。老灰說不帶刺激的不好玩。我說有兩種選擇，一是輸一次脫一件衣服。二是輸一次親贏家一次。問她選那種？