這三兩天間，府內風雲變幻，對牽連其內的人說來，道是險死還生也不為過。隻紫菱洲那一片，卻是遺世獨立之處，外頭風雲不知分毫。姐妹兩個，一個整日弄些花紋繁複之物，一個對著一排三本紙質各異的古書皺眉噘嘴。

    司棋見蓮花兒在外頭衝自己擠眉弄眼，同繡橘說了聲便出去了。一會兒回來，迎春恰好剛粗粗捋完一個新的陣法圖形，繡橘正伺候茶水，見她進來，便隨口問道：“怎麽了，這臉上笑得稀奇。”

    司棋近前歎道：“這事兒我也不知該怎麽說了。”

    繡橘便道：“蓮花兒那小丫頭，自上回弄了個餿豆腐被你罵了一通，就恨上柳家的了。日日巴不得人家吃虧受罪才好。這兩日柳家的遭了難，可不該她幸災樂禍了。”

    迎春就想起司棋大鬧廚房的事來，問道：“怎麽？你又去尋人晦氣了？”

    司棋趕緊搖頭，說道：“姑娘讓我好好想想對錯，我正想呢，哪裏顧得上這些閑事。原是那裏林之孝家的帶人巡察，恰好碰著柳五兒在園子裏進出，就隨口問她兩句，哪知道就牽出太太屋裏丟的東西來了。這才讓人把她母女二人都收押了，待得回過二奶奶定罪論處。

    小蓮花來同我說那柳家的犯了事，正好把她的缺弄了來咱們自己人去頂了，往後說不得咱們就便當了，也讓那婆子知道知道得罪人的厲害。我正想姑娘說的話兒，倒有一大半都在自己身上，正心裏煩亂，哪裏顧得上她。就罵了她兩句無事生非，讓她自去了。

    後來也不曉得哪路人得了這消息，連夜往林之孝家的跟前求了這事去，又各處打點了，謀了這差事來。一早進了園子伺候早飯，又清點賠補，又宴請同僚的。哪知道一會兒林之孝家的又讓人把柳家的送了進來，隻說平姑娘傳了二奶奶的話，她母女兩個本是受了屈的，如今都查清了，仍叫他們回來當差。

    又說太太房裏失了東西，原是彩雲自己拿了的。玉釧兒見少了東西去問她，她還不肯認，反咬玉釧兒一口。後來也不知是哪個婆子知道些風聲兒，跑林大娘跟前討好賣乖去，如今罪證確鑿，已經關起來了。

    我聽蓮花兒這麽一說，不由想起來，若非當日姑娘一番話，以我當日的氣性，恐怕非得想法子去謀了那差事不可。如今落得雞飛蛋打裏外空的不就該是我了？！正是那時候心裏一番遲疑，倒躲過一劫。又想著彩雲這樣身份，如今竟落到這樣地步，真是一朝天上地下，心裏又替她可惜。”

    繡橘道：“可見姑娘說你是為你好了。再一個彩雲的事，若是玉釧兒開始問的時候她照實說了，也不算個大事。偏她不止不認，還要反咬一口，鬧得事情越發大了。二奶奶日日催逼著林大娘她們拿賊，她們心裏豈有不恨的？這麽著，幾頭的人竟都得罪全了。待到落了實跡，就算要給她說情，也難開這口。”

    司棋道：“我咂摸這事兒，同姑娘先前說的‘正是自己心裏知道是有，才不許人說’這話兒很有相通處。這彩雲當時聽玉釧兒要拿賊，若是心裏果然不當回事，自然也沒什麽好瞞處。如今她滿口皆說‘太太在家時我們也這麽著’，照著前情，可見這話是假的了。若果然她們常常如此的，玉釧兒也不至於起急，她也不至於遮掩了。”

    迎春這才笑道：“你竟能悟出三兩分來，也殊為不易。”

    一時惜春也來了，進來便道：“咱們府裏出了賊偷了，你們可聽著了？”

    迎春嗔著她道：“你什麽時候也管起旁人的事來了？”

    惜春一笑道：“我自然不管的，又不是偷我的，關我什麽事。”

    迎春道：“怎麽也是太太跟前的人，到時候說不得大家還得幫著求求情才過得去。”

    惜春一搖頭：“你們要虛應故事隻你們自去，莫要帶上我。讓我給個賊求起情來，她若果然是沒吃沒喝的，饑寒交迫迫不得已行了偷盜之事，或者還有兩分說法。這般撿著金貴有趣的拿了，如今饒是收押了都仍強著，非說是‘太太在時常有之事’。

    呸！明明幹了壞事，連累了人不說，還意欲欺哄，死不悔改，這樣的人管她作甚麽！你信不信，若沒人當她麵說起，隻把那柳家的拿去頂了缸，她私下不定怎麽慶幸暗喜呢。你要救她，敢莫你看她行事，倒是處處設身處地情有可原的？嘿嘿！那我倒無話可說了。”

    迎春無奈：“好好好，不說這個了。你上回就扔出去一個丫頭了，如今隻管這麽說話，當心嚇著你身邊丫頭們。”

    惜春笑道：“有什麽好怕處？各人做事各人當，偷拿主子東西了還指望主子豁出臉麵保她去？這不成了說書的說的了？饒是被偷了東西還得讓人背後笑話是個呆子，不偷你偷誰？！我可不是寶二爺。”

    迎春忙道：“隻說些廢話，到底尋我做什麽來的！”

    惜春笑笑：“蘭兒回來了，我過去看看他去，才來約你的。對了，邢姐姐呢？”

    迎春道：“才妙玉使人來叫了她去，恐怕一時半會回不來。”

    惜春道：“既如此，我們先去也罷。”

    如今李紈跟著管家，白日裏也沒多少時候在園子裏呆著。好在她是不歇午覺的，才能得空說上兩句話，玩笑一回。今日賈蘭從學裏回來了，正好過去湊一處熱鬧熱鬧。

    到了稻香村，果然賈蘭正膩著李紈說話，見兩個姑姑來了，忙上前見禮。又笑，“我才說一會兒要去給姑姑們請安，有幾樣小玩物拿來孝敬姑姑們呢。”

    迎春笑道：“多謝你惦記著。你四姑姑聽說你家來了，哪裏還坐得住，隻往我那裏叫我一同過來看你。這天兒越發熱了，你看著倒精神。”

    幾人說笑著都落了坐，碧月櫻草幾個上來伺候上茶。惜春道：“怎麽素雲還不回來？別在莊子上待住了，不肯回來了吧。”

    李紈笑道：“你能說這句話，也是她知己了。明兒就該回來了，之前使人問去，給我回話道是莊上好得很，讓我不用惦記呢。也是這處風水稀奇，專出些泥腿子。”

    賈蘭笑道：“上回九王爺還說了‘民以食為天’，吃飯才是正經大事。還特地往鳳起書院裏去了幾回，非要說服那頭也開農事的課。說是‘內宅主持更該略知農事，才好主持中饋’。人家裏頭都是大家千金們，他跑去說賢內助的話。先生就道，若不是九王爺身份在那裏，恐怕早被雲陽先生一頓好打。”

    惜春迎春幾個也聽了新鮮，又問鳳起書院的事，“她們到底什麽時候開班收徒？這都多少年了。”

    賈蘭笑道：“她們開也不是像書院那樣，一回收百八十個的，也不定時節，入了先生的眼了就收進去一兩個。初時還算不上正經弟子，反正是各種瑣碎，我也論不太清。姑姑們若有意，下回我就細打聽打聽去。”

    李紈就想起晴雯來，卻不知如今是何模樣了。

    正想著，就聽賈蘭同他姑姑們道：“我才回來，就聽說了府裏幾樁事。真是亂七八糟的，照我說，娘就不該管這些破事，還不夠累著自己的。左右裏頭也沒什麽好人，各有罪過，隻讓她們自己狗咬狗去，管他呢！轉眼這天兒更該熱了，日日這麽支撐著，累出個好歹來算誰的。”

    迎春聽了衝李紈笑道：“大嫂子，你可是有盼頭了。”

    李紈笑：“傻孩子呆話，都在一個府裏頭呢，如今都沒人了，我能就這麽平白撒了手不成。”

    賈蘭一甩頭：“那……你隻說我病著呢，自然沒空理她們了。”

    迎春惜春聽了都笑起來，李紈也笑道：“他是知道我從前最不耐這些瑣事的，別說府裏頭這千頭萬緒的了，就是院子裏的事，也都是嬤嬤們在管，我都懶怠過問。如今見我接了這府務，怕我悶著了。隻雖是好心，卻淨出些餿主意。”

    迎春便問：“嫂子說從前不耐，難不成現在管了幾日倒‘食髓知味’了？”

    李紈笑道：“哪有這樣好事。隻是也犯不著花心思特地無逃避罷了。”

    迎春又問：“那如何原先不耐的，現在倒能耐得了？”

    李紈想了想，笑道：“大約是因我心裏沒有一心要去做的事吧。”

    見迎春幾個都不解，便接著道：“尋常我們不耐某事，不多是因為心裏另有所好的緣故？設若有本愛看的書，有兩樣想品的茶，卻要被俗務所累，不得清閑，自然心裏就不樂意了。或者耐著性子生忍著，或者就要尋法子躲了差事去。好一心去做自己想做的事。

    如今我也並無甚喜好念想，呆著便呆著，去議事廳坐著便坐著，都是一樣的，是以也沒有原先那麽不耐了。”

    惜春卻道：“嫂子這個卻說漏了，就算一時沒有喜好之事，也仍是不會去做可厭之事啊。哪怕就這麽閑著什麽都不做，也比去管那些勞什子的好吧。”

    李紈搖頭笑道：“你想岔了。你方才所說的‘哪怕呆著什麽都不做’，就是你要推了家務而去‘做’的事了。因此仍是兩心相較。若真的另一頭什麽都沒有，家務事也就無從論起好壞喜惡來。你忘了那句‘有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈’了？”

    迎春細細體味了片刻，道：“照著嫂子的說法，若是沒有喜歡的事比著，也就顯不出那些惹人厭煩的事來了。可是這個道理？”

    李紈笑道：“道理是這個道理。你要自己真能證到這個滋味才成。常說人‘心不在焉’，我看竟是眾人常態。多數總是手裏做著這個時，心裏又惦記著旁的。人雖在這裏，心不是在往前計劃，就是在往後歎息。如此比對著，才會顯出眼前手上這一刻的好或不好來。

    你隻想想，你若心裏記掛著哪個新的陣圖符文的，是不是連吃飯請安這樣的事都不耐上幾分？可見這心裏的力道體會是最騙不了人的。有所耽溺便有所輕忽，自生喜怒，作耗心神。這才說人的七情原是個好事，你能覺察自己的喜怒之意，才知道心裏的力之所向。竟是個照心的鏡子！”

    迎春聽了心裏很有滋味，因笑道：“這回邢妹妹沒來，可是可惜了。還有林妹妹，也少聽這幾回。我倒該都記下來，下回再聚時好說給她聽。”

    李紈笑道：“你趁早罷手，她身邊跟著個鬼丫頭，哪裏還消聽我們說。隻她樂意，那丫頭整日整夜說都不帶累的。”

    一時想起媯柳來，眾人才覺黛玉這回真是已經家去好久了，不免添些思念之意。

    晚上人靜，李紈把賈蘭留了說話。先問了幾句他們書院的話，才道：“你上回不是說你們書院後頭還有好些術業有專攻的？又說他們缺銀子。我這裏如今換了幾樣產業出來，我也不想留在手裏，就要尋個可給的地方。

    因這些東西本來也是因些機關器械換來的，如今仍用到哪些東西上去，也算得其所哉。你這回回去，就替我問問這個事，讓他們那裏派個合適的人來。若是實在不成，就隻過你手也好。隻千萬動靜小些，若讓這裏得了什麽信兒，那可不得安生了。”

    賈蘭點頭：“我知道，娘就放心吧。上回先生還說他們辦這書院，還帶了籌銀子的意思呢。好些東西弄個幾年也不一定就見成果，實在燒錢得很。娘肯給他們資助，自然是最好不過的了，也省得……”趕緊把話咽了。

    李紈便問：“也省得什麽？”

    賈蘭笑道：“也省得大師伯說先生同師伯兩個人才管我這麽一個，掙不來什麽好處……”

    李紈笑道：“哼，不盡不實，我也不問你罷了。此時你心裏記著，莫要輕忽，我們雖不在乎，放在外頭也著實不少錢呢。”

    賈蘭也不問到底多少，隻答應了一聲了事。

    兩人又說起府裏幾件事情，賈蘭卻道：“寶二叔如此作為都是情理之中，倒是環三叔這回讓我刮目相看。雖說打女人實在是……不過既是為了護著親娘，自然也顧不得這許多了。如此說來，竟也算有兩分血性。很好，很好，我從今倒要敬他是條漢子！”

    李紈聽他說話口氣江湖，實在好笑，隻笑罵兩句，才讓他回屋歇著去。（m.101novel.com）