皇帝本想著等南詔王到了，還得探探口風，別到時候人家另有打算就不美了。哪知道真等南詔王將到京時，他哪裏還顧得上和親的事。

    你道為何？原來這南詔王竟是同林如海一同回京的！這還罷了，他還不住禮部預備的國君館舍，非要住人林如海家去！這叫什麽事兒？你們番邦不懂禮節，我們教你了你總得聽吧？你如今不止自己不講禮數，還抱著無知當武器，把我們這裏的規矩也壞了，這算什麽道理？！

    朝上也是一片嘩然，更有禦使直諫，道林如海有勾結番邦之嫌，宜先押赴大理寺嚴加刑問。皇帝任憑各路奏章埋了龍書案，隻不搭這茬，一時長安街上車馬紛紛，一眾人等盼著大朝日好好議一議此事。

    卻不知林如海人未抵京就經戴一鳴手遞了一大本奏章上去，皇帝接了奏本，挑燈讀至天明。待林如海一過津口驛，就有紅衣內使迎了直往宮裏去了。自德慶口一役，林如海失蹤，生死難料，皇帝後將兩淮鹽運監察一職交巡撫暫代，卻並無提及林如海的官職處置；因此此番林如海仍著舊日官服進宮麵聖。

    皇帝見林如海，未在正殿，卻是在南書房。林如海宣入後，正行跪拜卻讓皇帝令人攙扶住了，並立時賜座。待得林如海坐定，皇帝揮退了殿中諸人，隻留了信王並主管九洲商行的老太監在側，才開言道：“先生的摺子，朕已經看過了。振聾發聵！如飲醍醐！急召先生進宮，實因個中諸事多有未明之處，欲向先生當麵請教。”

    林如海聽皇帝稱呼為先生時便起身了，聽完皇帝所言，趕緊搖頭道：“不敢擔聖上如此稱呼。老臣自德慶口事起，流落海外，經年難歸；如今海內百事齊舉，奇技工巧畢出，民生大益，離目數載，沿路行來其人其事幾不敢認矣。嘉業如此，中無臣寸功，豈敢稱師？慚愧慚愧。”

    皇帝笑道：“先生休要過謙，近年雖小有所成，奈何天災不斷*借勢……便說那年，若非先生在異國番邦調集米糧救江南於水火，朕便有再多巧技又奈饑民水患何？”

    林如海自然又一番遜謝

    信王見自家素來冷麵黑心的大哥今次屢屢笑得隻如春花當風，深覺不可思議，又見兩人隻顧你來我往的客套白活，忍不住插話道：“林大人，你當日可嚇壞了我們了，都說那大火連海水都燒開了去，隻當你也……倒沒想到你還真是個有福的。你說這許多年都流落海外，到底都去了哪裏了？”

    林如海道：“下官當日被一商船所救，待醒來已是月餘之後，隻言語不通，又不知身在何處，隻好跟了那行商船隻沿路行去。細算來恐怕走了十數個國家不止，倒是很見識了一番海外風土，其中驚詫古怪之事甚多，往後王爺有閑時，下官倒可說上兩件給王爺解悶。”

    信王聽了大感興趣，當時就想細問，一抬眼見他哥神色，嘿嘿幹笑兩聲道：“好，好，那我得閑了找你去。”

    皇帝咳嗽一聲，問起正事來：“先生所言，此次南方兵禍，中有番國手筆……”

    林如海點頭正色道：“臣正欲向聖上細說此事。便如聖上所知，自海運貿易漸盛，南方諸多臨海小鎮，數年間已聚集十數萬乃至數十萬人口，成一地重鎮。此番既無天災，亦無苛捐酷吏，且趁先帝大行之時，忽然多地同時起事，臣於海外聞訊已十分訝異。

    又因近許年來，臣於南方諸番國內遊曆日久，頗結交了些人，當中不乏深通海運海商事者。一日小聚時，便說起南方民亂，其中有一慣與西方洋商往來貿易之商叟，語臣曰：‘所謂民亂，恐其亂者非民而是商’。又將近日域中種種異動說與臣知。

    臣心疑惑，特親往幾處番國港口要鎮打探，方得了所上書中言及諸事，已可明證所謂民亂，實乃西方幾國洋商挑動愚民鬧事。欲借此機，將南方數鎮握於手中，以此限我海上之路，繼而限我商貿，以謀奪我朝遠洋商隊之巨利。”

    皇帝一時沒反應過來，皺了眉道：“朕便是於此事不明，一介商賈，如何敢起這等心思！”

    林如海歎一聲道：“臣初時遠遊西洋諸國，亦覺不可思議。其民生甚為窮困，曰貴族者亦無貴可言。隻全境上下，一力唯利是圖令人駭目。聖上方驚商賈之厚顏大膽，豈不知西洋國中，若可得利，則國王能與盜者為謀；殺人越貨之海盜賊首獲爵無數，國王女帝親予授勳，皇家入股群盜之業，且以此為常。

    群盜並起，於海上諸國貿易時，可易則易之，不可易則強搶之，甚或先易後喬裝劫掠者亦不少見。禮義廉恥全然不知，其所信奉之宗教中，罪行豁免可以財貨贖買免罪券，也實在令人噴飯。全無教化，唯尚暴力，以強權武力代道理信義，隻有利可圖，雖祖宗亦可賣，雖天險亦敢闖，其心甚凶其顏極厚其膽極壯。

    如今海運漸盛，商盜西來，皆聞東方之富庶，無不垂涎。此番民亂不過試探耳，其後各樣暗戰明搶恐愈演愈烈，聖上不可不防。”

    信王都聽傻了，皇帝也覺瞠目。神州千年信奉王道，以仁義治天下，雖有一時應變之策，也必不敢長恃外道，且雖曆代帝王，有為不當者亦為史筆所錄，千古萬民指點，是非之分自在人心。卻沒想到這世上還有這樣奇葩之地，這哪裏是國君？不是一幫子強盜頭子？還真不曉得同這樣一群人該怎麽打交道好。

    這話自然也要請教林如海了，林如海便將自己在外多年耳聞目睹之事細細說與二人聽，並與神州人事相較，更知異同。

    信王聽了一會兒突發奇想道：“整好，我們商隊裏有個老跑遠洋商路的娃子，這陣子剛好也在京裏。我看不如把他也叫來，他還懂洋文，雖不比林大人見識高明，隻他多與商人庶民打交道，恐怕更知道些細枝末節的事。說出來也好一同參詳。”

    林如海在海外這些年，自然也知道海上凶險，多少有去無還的，自己能一直涉浪無恙還是身上藏了秘寶的緣故。如今一聽還有年紀輕輕也多番遠渡重洋的人，便也有兩分好奇，且人人於一國一地中所見亦各不相同，能互補映照，也是好事，便亦點頭讚成信王所言。

    皇帝這會子恨不得自己親跑去那個見鬼的地方實地勘察一番，聽說還有知道那裏事情的，又是信王的親信，自然沒有不允的，便招了小太監讓宣了人進來。

    他們這裏接著說，沒一頓飯功夫，計良家的二小子就被帶進來了。趕緊先跪下磕頭，太監叫起了，便垂了頭在一旁束手站著。信王道：“叫你來問些西洋番國的事兒。你知道什麽，隻管說來。”

    皇帝失笑道：“你這麽問法，他怎麽說起？這樣吧，你先說說你打過交道的洋商們，同我們這裏的有什麽不同？”

    計良家的二小子想了想躬身答道：“回陛下、王爺的話。草民與洋商打交道時候長了，見過的洋商數也數不過來。若要說與咱們這裏的不同，還得分著說。若是番國當地的，那也一樣有大商賈小商販，不可一概而論。大商賈多與一國貴族皇室有關聯，且很多貴族本身就是大商賈，這同咱們這裏可大大不同了。咱們朝上的大人們，一說起商人，都覺著一股子銅臭氣呢。

    洋商裏頭最厲害的那些都不是一般的商人。比方說咱們這裏，東西從南邊運往北邊，或者請鏢局，或者自己帶幾個護衛，也就這樣了。那些洋商可不是，手裏都有軍隊有武器的。我們與人做買賣，雖總也想著多賺幾個錢，那也是在商言商，他們，嘿，帶了兵馬過去占旁人家的地，逼著那裏的人種東西還得賤價賣予他們，完了他們再運到別處高價賣去。雖也頂著個商字，實在是強搶的。”

    信王道：“你小子，怎麽幾回尋你問事，都沒聽你提過這個話？”

    計良家二小子嘿嘿一笑：“王爺又沒問過我這些，隻問我們的買賣，那自然沒差了，他們雖厲害，也知道好歹的，哪裏敢惹我們？我們的船比他們大，貨比他們全比他們好，他們想跟我們壓價那是門兒都沒有。他們想高價賣給我們的東西，我們也不稀罕。要打就更別提了，咱們進出都有海師艦隊跟著，他要實在想把東西送給咱們那就打唄。嘿嘿。”

    林如海聽了不由麵露笑意，回頭對皇帝道：“陛下請聽，方才這小哥說的正是臣憂心之處。”

    皇帝同信王正聽著樂呢，卻不防林如海說起擔心來，都不解，林如海道：“番人逐利，無非低買高賣。搶奪弱者資源販於他國以牟利，雖有武力在內，仍是穿著個商的衣裳。隻我神州恐是當今天大第一大富庶之地，他們焉能沒有打算？

    隻可惜以商而言，他們欲購者，隻我朝才有，定價高低全在我們商人手裏，他們想要壓價也難，就算能聯合一國商人合同壓價，還有另一國的會來購買，到時候販運回去隻怕獲利更巨，更何況便是他們一國之內也是多方勢力角逐，哪裏那麽容易鐵板一塊了。

    再者他們欲販運來我神州者，卻非我渴欲之物。若想一味抬高價格，恐怕反要砸在手裏。如此，原先用以掠奪利益之‘商道’，在與我朝貿易時竟分毫施展不開了。此等狼子各懷野心，豈能善罷甘休？恐怕之後越發不擇手段了。”

    皇帝聞言點頭，信王便問計良家的二小子，計良家的二小子補充道：“這位大人所言甚是。從前他們還有幾樣拿的出手的，一個是玻璃，另一個就是衣裳料子。如今可不成了，咱們七巧坊出的玻璃物品比他們的透亮結實，如今連他們國裏都爭買我們的玻璃器皿了，聽說倒了不少作坊。

    再有布就更沒得說了，咱們的機子巧，用的又是水力，織出來的布又勻淨又便宜，誰還會去買洋布啊？！還有呢絨，如今還聽幾人提哆羅呢的？都是京呢、北口呢、蘇杭南呢、揚州絨、漳絨、蘭絨……咱們這裏不算頂好的，到了那邊都是大貴族才買得起用得上。不過聽說這麽一來，他們那裏織布的作坊又倒了許多。

    更別說襪子、瓷器、拚茶、香露……他們製茶的手藝不行，還就愛喝個茶，又不會喝，就往裏頭兌奶兌糖，海關大人們說了，這好茶賣給他們都是純糟踐！就讓挑些三茶四茶做了紅茶賣去，他們吃個濃口兒的，倒覺得好。”幾人聽了都失笑。

    林如海頻頻點頭，又道：“聖上，這便是臣此前所言奇技工巧之利，從來隻知道商以利謀，哪知道商也能為刀為劍，損一國國力害一國民生，簡直兵不血刃。聖上明見，布局多年，如今眼見成果可喜，實在是我朝之幸，萬民之幸啊。”

    皇帝深吸了口氣，一時還摸不清滋味來。他一開始倚重商路，也是無奈之舉，從前在朝上軍中最有勢力的便不是他，坐上皇位了上頭還壓著個太上皇，想要做什麽都不便當。還是自家這個兄弟弄了個商行出來給自己掙錢花，後來恰好得了幾樣能賺錢的營生，便索性弄了個內六部操持起來。究其根由不過是為了能讓手頭活絡些，也好在海內行事。哪想到倒把海外給坑了。

    雖還迷糊著，也知道恐怕是誤打誤撞走了條好路子，索性賜了林如海和那小夥計禦宴，吃了飯接著說，直到轉日宮門再開，才放了二人出去。（m.101novel.com）