仇都尉之子還躺在床上半死不活著，這裏長混寧府的一幹子弟都挨個給請去衙門細說了一回。要說從前，哪個衙門敢如此行事，幾家家裏早不幹了，哪頭發話也夠那邊喝一壺的。可如今□□反變，各路不通不說，不惹到急處，也沒哪個樂意先翻這臉。且那衙門也知道好歹，除了薛蟠這個“首犯”一直被拘押著，另外幾個都是過去問一回話就放回來了。過兩日再來請一回。如此而已。

    又過了幾日，那倒黴小子醒了，幾個大夫看過，也沒什麽大事，連薛蟠也從牢裏放了出來。他在裏麵也沒吃什麽苦，倒是回來一看香菱不見了反大鬧了一場，跑去把人綢緞莊給砸了不說，還往寧府去追問那日的那個小子是誰。還打著將人搶奪回來的主意。

    薛姨媽氣得病了一場，人也一下子見老了許多，寶釵拉著薛蟠到薛姨媽窗前哭著罵了他一頓，薛蟠見親娘同妹妹都這樣情景，才不得不丟開了心思。

    倒是夏金桂大感趁願，當日她費了多少心思也沒把個香菱弄走，沒想到如今卻不費自己半分手腳就去了這個眼中釘。立時吩咐廚上今日多殺兩隻雞鴨，炸了骨頭來下酒，好好慶賀一番。

    尤三姐卻另是一路想法，見薛蟠沉鬱，她歎道：“原以為香菱妹子是個最講情義的，沒想到到頭來卻是這麽個行事。若換了我，就是死也不會跟仇人去，不手刃了他就算留情了！”

    薛蟠喝了一杯酒，才道：“她自來是個沒主意的，誰要她怎樣就怎樣。且她最聽寶釵同媽的話，這回又說是要換了我回來，她哪裏會說半個不字！我隻恨那個縮頭烏龜，有能耐布局害爺，倒沒膽量出來了！下回犯到爺手裏，定不會讓他好過！”

    尤三姐道：“不能吧？這麽多人牽連其中，就是為了換個香菱？那人什麽來路，便是寧府大姐夫荒唐得也夠了，也沒這麽著的。”

    薛蟠便把從前那人問自己要過人的話說了，又道：“這話你可別告訴媽去，知道了她更該生氣了。你想想，前後事一對，是不是有人給我設套的意思？”

    尤三姐聽了也覺有理，隻如今香菱都已經讓人弄走了，這牢也坐過了，還能如何，不過多陪薛蟠飲兩杯酒，勸解兩句罷了。

    薛蟠卻是高看了香菱了，這回討要香菱，不過是知道裏頭消息的人順勢布局，摟草打兔子罷了。

    不過兩日，禦使上章彈劾寧國府世襲三品威烈將軍賈珍“孝中聚眾賭博、酗酒狎妓並私藏強弩大弓”等事，中附京城各家子弟十數人口供筆錄。言賈珍在為其父賈敬居喪期間，於家中開設賭局，誘引世家子弟前往作耍。每日殺豬宰羊，鼎烹鍋炙，喧鬧異常，全無半點哀戚之意。且於其內先引孌童戲子，後至娼妓姬妾，更以練習騎射為遮，聚眾豪賭，每局涉銀錢數可至數百上千兩，雲雲。

    皇帝見章訝異，因事關公府大家，非同小可，遂令大理寺同都察院共審此案。下了朝，都察院便派了人將賈珍請了去了。榮府得了信，先上下齊口瞞住了賈母，再令人往素來要好的人家送信去。

    偏此刻王子騰不在京中，林如海又南下督造海船去了，賈政想尋個人商議也難。

    一時京中議論紛紛，賢德妃娘家真是禍事連連，難免有人猜著是不是後頭有哪個推手，奈何罪證並無偽作，就算是有人故意攪動風雨，也隻無話可說。

    寶玉聽了信也想往北靜王府裏去一趟打探兩句，去同王夫人說時卻被攔下來了，隻道此皆大人事，小孩子家瞎摻和個什麽，仍讓他往院子裏安心念書去。若是念煩了，往園子裏逛逛也好，隻這幾日卻不許他出門了。寶玉聽了無法，隻好依言行事。

    眾人隻當孝中聚賭雖是不肖事，想著不過罰幾年俸祿也罷了，總不會鬧到降爵那般嚴重。要說戲子孌童的話就更不算什麽了，禁女色之事有明令，卻從未聽哪個朝報裏禁過男色，且這些事不過空口言說，究竟沒個實證，加上賈家根基在那裏，眼見著是個大事化小小事化了的局麵。

    偏這個時候賈薔在外頭得了信回來了，他回了京，別處沒去，先往鐵檻寺去了。賈芹見了隻道他聽說府裏出事才回來的，便道：“如今都還不知定論，不過想來也無甚大事。真要拿這個說起事來，這京城裏竟也不用住人了。”

    賈薔胡亂應付了兩句，卻說想要尋賈菖和賈菱，賈芹道那兩個也許久不曾來這裏了，如今府裏事故頻發，恐怕骨頭也抽緊，不好同從前那般隨意。賈薔聽說如此，便掏出一塊碎銀子扔給一個小廝，讓他往城裏去一趟，叫了那兩位來，就說自己在此立等。

    賈芹不明所以，亦不深究。他這裏掙的就是個場子錢，至於旁人在這場子裏做什麽交易，他卻不管的。且有些事，知道得越少越好，好奇害死貓。

    果然過不得半日，那賈菖同賈菱都來了，見了賈薔各自見禮問好，坐下吃酒。也不見他們說什麽正事，臨走時候賈菖把個布包扔給賈薔，含糊著說了句：“你自去說說看，成不成就看你自己本事了。”

    賈薔接過手裏，閉了閉眼睛沉聲道：“替我謝過二嬸子。”

    賈菖趕緊道：“我們奶奶可不知道這事兒，我們也沒跟她說起過。”

    賈薔緩緩點頭，那兩個見他明白了，便都告辭離去。

    賈薔一口飲盡了杯中酒，出了門往水月庵去了。見他也不往正門走，隻繞到後頭某處，翻了牆進去。走到一處偏僻的屋子邊上，四下查看一番，才去敲門。出來一個穿了僧袍的小尼姑，僧帽下卻露出些頭發來。

    那小尼姑見是他來了，趕緊拉了進門，又往外看過一回，才關上了門。

    回身就忙問道：“你怎麽來了？那老混蛋被衙門抓走了，你可知道？”

    賈薔忙道：“就是聽著這個信兒來的。還以為這輩子報不得這仇了，誰想到還有今日！你可見著那人了？”

    小尼姑點頭：“人見著了，隻怕說不動她。我把齡官的事兒也給她說了，她卻說時機未到。我聽那意思，她手裏肯定有東西。”

    賈薔忙把手裏的布包遞給小尼姑道：“你今日再去尋她一次，把外頭的話說與她聽。再把這個給她瞧了再說。”

    小尼姑答應著接了東西，賈薔臨走又回頭吩咐她：“芳官，你自己也小心些。”

    小尼姑肅著張小臉點點頭。

    寧國公府家主賈氏族長賈珍孝中聚賭一事尚未完結，忽有族中子弟投狀告其“□□侄媳，致其慘死；□□兒媳，致其不堪受辱懸梁自盡”等話。一時滿朝嘩然。

    大理寺同都察院接了狀子，賈薔過堂陳詞，並有當日賈珍所遺玉佩和秦氏及丫頭的血書為證，另有證人若幹。其中有深知內情，為求自保常年在賈府家廟中清修的原秦氏貼身丫頭寶珠。據其所言，另有一丫頭瑞珠，因曾撞破賈珍密事在秦氏過世後無奈殉主，臨死前將事情悉數告知了寶珠，並留血書一封，囑咐寶珠靜候時機替自家主子報仇。其血書證言亦隨堂呈供。

    賈珍性好漁色，其家中仆婦也多有遭其淫辱者，如今賈珍賈蓉皆被收監，尤氏哪裏彈壓得住府裏眾人。官府來查問時多無隱瞞，隻秦氏一事，知者無數，連賈珍□□處所都能一一指出。□□齡官之事亦有目睹者，幾人口供相連應對無誤，幾可為證。

    到了此時，不免又牽扯出秦氏出殯時的聲勢來，尤其當日賈珍拄杖而出，其悲痛形狀比之死了老爹時哀傷百倍不止。且一場子媳的喪事辦得“隻盡我所有罷了”，也是聞所未聞之奇事。隻當日那許多設靈棚捧場的，如今聽了裏頭的曲折奧妙，大覺受辱，連帶著原想伸援手的都猶豫了。——這樣人品，自己若還伸手去救，未免讓人有物以類聚之譏，何苦來哉！

    這般荒淫行徑，已屬十惡不赦，被牽出來的卻還不止如此。

    送到皇帝跟前的，還有賈珍曆年來同四五兩位的來往。他雖不同甄家一路，卻經了戴權等人與在老聖人跟前向來受寵的四五兩位走得極近。四五在南邊屯地屯糧，其中也不少他的手筆。

    之後林如海撕開江南官場，被皇帝趁機迎頭痛擊收拾了不少人，又安插了不少人手。廣州泉州等港口一盛，江南又受了壓製。兼之圍水工場等進入江南，將從前當地的幾大世族產業打了個破敗，算是毀了四五兩位的根基。

    待計良的商線從南邊收集齊了甄家的罪證，甄家被抄家問罪，多少四五二人的所作所為也浮上了水麵。皇帝直接拿到了老聖人跟前，老聖人為了保住那兩人性命，越過甄貴太妃冊封了太後，甄家被連根拔起，四五二人麵上隻因用人不當受了一場訓斥，實則已經是兩隻半死的老虎了。

    當日為了攪渾池水給二人脫罪，賈珍還算計了一把賈赦。通過賈赦將原先義忠老親王一係的人馬撩了起來，四五那邊讓出了幾個北方要鎮的勢力，鼓動義忠之後謀反。哪想到那位小王爺自小吃足了苦頭，哪裏肯輕易上當？隻作個心急火燎的樣子，實則按兵不動，反坑了四五一把，叫他們徹底偃旗息鼓。倒讓賈赦白熱血了幾日。

    這些事情卻不當說出去的，好在那麵上的罪過也足夠了。皇帝一行下旨寧國府抄家問罪，另一頭卻提腳去了鳳藻宮。也不隱瞞，把話都說了。元春本已有些耳聞，如今聽說賈珍不僅有不孝之罪，還有亂了人倫的大罪，哪裏還會說情？隻立時跪下請罪。

    皇帝扶了她起身，安慰道：“大樹千枝，還有蛀空的。朕親來同你說過，就是怕你聽了哪裏的風言風語，反胡思亂想傷了身子。朕自知你是個知大義大禮的，且那寧國府同你們雖同宗卻到底隔著府，切勿多心！”

    第二日，寧府抄家的聖旨就下了，西寧郡王同東平郡王兩人帶了人馬同理此事。寧府之人這些日子本就人心惶惶，這一大清早就見官軍圍了院子，心知要糟，又聽西寧郡王宣了聖旨，一時都哭爹喊娘起來。

    寧府家眷都押至都察院大牢，仆眾一一對冊收監，另有一隊禦算師清點寧府財物產業。足對了五日，寧府的賬目才算對清。皇帝又令內閣督撫共議寧府罪名。都察院同大理寺的審問口供罪證俱全，通錄了成摺子報上來，皇帝明發百官，當中數條罪狀明列無誤。

    眾人看了議過兩日，以“不孝”、“內亂”二罪並罰，定賈珍死罪。按律當處絞刑，皇帝“念其先祖功勳，恩賜自盡”。賈蓉亦以不孝罪論，流三千裏，賈珍之妻尤氏、賈蓉之妻胡氏皆判流放。在室女惜春年幼，與事不涉，未曾獲罪。寧國府“上不忠君，下不孝父，無寸功於國，遺大害於世，引眾聚賭，帷薄不修，深負聖恩”，落了個“抄沒家產，市售奴仆”的下場。

    寧府動靜如此之大，想要再瞞著賈母也不行了。賈赦賈政帶著邢王兩位夫人緩緩將事情說與賈母知道。賈母閉目良久，歎氣道：“我前一陣子就覺著心裏不安靜，卻是怕要出事的意思。如今卻是應上了……”

    賈珍那罪過也讓人難開口分說，眾人對坐無言了半晌，賈母便讓王夫人打點銀兩，以備賈蓉同尤氏婆媳三個流放路上照應使費。王夫人連道早安排妥當了，賈母點頭，有心再吩咐他們兩句，隻怕出言不吉，遂作罷。隻讓他們回去，自己要歇一歇了。王夫人便好生叮囑了琥珀珍珠幾個一回，方同賈政一起出來。

    賈母獨坐窗前，神思漸迷，一時隻覺如撐孤舟於亂濤間，淒惶無助之極。

    是夜東府裏宗祠失火，雖幸發覺得早，祖宗牌位搶出來了不少，那祠堂卻是再不堪用了。賈政賈赦一時又忙得頭昏腦漲，隻是這事卻怎麽也不敢讓賈母知道了。（m.101novel.com）