寧府仆眾發賣，賴大家的還尋了鳳姐打聽這頭的意思。寧榮二府一枝同發，連著底下的仆眾們也相互間沾親帶故數不勝數。這回寧府遭了難，照理說那些流落出去的家仆們，榮府也不會坐視不理。說不得拿筆銀子出來都買下，也省得底下人骨肉分離，也是榮府向來慈善之行。

    可這回他們卻料錯了，賴大家的來問時，鳳姐道：“那府裏多少事不是問底下人問出來的？官府得了他們相助，總沒有為難他們的道理，府裏倒不用插手了。”賴大家的聽了這話無話可答，隻好回家打點銀子托人出麵贖買賴二一家子並旁的一些世交親友。

    平兒見她回身走了，才對鳳姐道：“她們怎麽不去問太太，老太太去？尋常有事什麽時候先來問過奶奶？這會兒倒會拜佛。”

    鳳姐道：“照著太太的心思，怕恨不得都給買回來呢。隻如今賬上哪裏還有那些餘錢？且我方才的話也不是氣話，實在是實話。國有國法，咱們論不上是非，到底主仆名分在那裏，他們又哪裏像了？這樣的人買了來誰敢用？不曉得什麽時候咬一口比仇敵還凶些兒呢！買了來不能用白養活著做什麽？又不能宰了吃肉。如今咱們可沒那個閑錢買好聽名聲去了……”

    平兒給鳳姐揉肩，嘴裏道：“道理就是這樣，我就是看不慣她們隻會來為難奶奶。到時候往外一說，又說是奶奶心狠，把著銀錢不讓救人，又遭那起子沒心的嚼舌根了。”

    鳳姐笑道：“多少年都這麽過來了，如今反忌諱起來了不成。”

    又坐了一會兒，才對平兒道：“你去園子裏看看姐兒去，問她一會子還來不來家吃飯了。也不曉得大嫂子那裏空蕩蕩的有什麽好，去了就不樂意回來。”

    平兒答應著起身，又笑道：“奶奶這會子閑了想起姐兒來了，就這麽說，一會子忙起來恨不得把她支到大奶奶那裏去呢。”

    鳳姐笑道：“你這蹄子，倒會給我挑錯處！”

    主仆兩個說笑著，平兒將王家剛送來的幾樣點心拿了幾塊裝了盒子拿了去。

    到了稻香村，李紈正在給巧姐兒講解四書，見平兒來了，便放下書歇息說話。平兒便問巧姐一會兒飯在哪裏吃，說笑了一會子，巧姐兒就跟著平兒回去了。一路上平兒見巧姐兒不時擺弄腕上係的一道彩繩，看著眼生便問起來，巧姐卻說是惜春給的護身符。平兒聽了不過一笑。

    這裏平兒剛帶著巧姐兒到家，李紈跟前的丫頭就找來了，她笑道：“可是我們落下了什麽東西？”

    那丫頭忙著搖頭道：“奶奶讓我來找二奶奶，說四姑娘在櫳翠庵鬧著要出家呢，讓二奶奶好歹過去看看。”

    平兒一聽這事非同小可，趕緊進去告訴鳳姐。鳳姐立時起身換了衣裳，帶了人往櫳翠庵去。

    到了那裏時，李紈早在了，就見惜春跪在佛前，腳邊還落著幾綹頭發。李紈見鳳姐來了，歎氣道：“你來說說吧，我是勸不住了，這一個不小心，頭發都差點給鉸沒了！”

    惜春眉眼淡淡，見鳳姐要開口，便先攔著道：“嫂子們也毋需多言，我如今這樣，還有什麽比出家更好的法子嗎？若不得出家，隻怕到時候比二姐姐都不如。嫂子們若是真疼我，就不要攔著我了。若是為著規矩體麵，不得不勸我兩句，那我也聽著罷。”

    鳳姐轉頭對李紈苦笑道：“我這還沒開口呢，這還讓我說什麽？”

    尤氏胡氏流放，寧府被抄，連著惜春這裏記在寧府賬上的東西都一件不落收走了，惜春如今真是無家可歸。雖她自來在這邊長大的，到底同如今這樣不同。尤其她又拿迎春說事，倒讓兩個做嫂子的沒法開口了。

    兩人無法，之後一同去找了王夫人。

    王夫人自己還一腦門子官司，聽說惜春又鬧著要出家，說到自己跟前了自己又不能不出麵，隻好去了。隻她本就不是個能說的，又碰上惜春這麽一個鐵了心的，能有什麽法子？總算最後勸住了削發一事，隻得同意她在櫳翠庵裏與妙玉一道帶發修行。

    王夫人同鳳姐隻道此事已了，且惜春畢竟小孩子心性，到時候再勸還過來應也不會太難。隻李紈知道惜春恐怕意不在此，當日寧府抄家聖旨一下，那丫頭可是弄了個度牒出來的。如今事情已定，並未連累到她，卻又鬧出個帶發修行來，想是緩兵之計，往後定還要折騰的。一時也不敢把給她準備好的東西拿出來，隻怕更助長了她的氣焰。

    晚間人靜，又入珠界。如今那條煉心路她已可步至盡頭而無退轉。從前許多拿腦子去想想不明白的事，如今豁然開朗。這才知道從前媯柳說此界中念為根本之意。來不相迎，去不相送，念生念滅都如目前浮雲，如此既無從前，亦無往後，也無此刻。要說從前，需得有此刻，要說往後，亦得有此刻。而所謂此刻，言及時早已非是此刻。是言語思維不能及處。

    這一路上從迷霧遍布，到景色怡人；從柔風清暢引人駐足，到天崩地裂驚落神魂，也不知退回過千百億次，才得如今成果。

    這會子李紈就站在盡頭的平台處，眼前是一片蒼茫雲海，中間一處小小蓮台。隻跨出一步，便該往那蓮台上去了。李紈隻在這平台處佇立許久，仍回了頭，一步步往回走去。

    她心裏卻清楚，隻待踏上那蓮台，恐怕她在此界中就難做停留了。境中以念為根，若能脫念而馭念，就如此間之神，自然不能再容於塵世，說不得就該往別處去了。如今，可還不是能走的時候。

    又說九王，自納妃那兩日空閑了一回，之後就沒停下來過，這日好容易得閑了，見賈蘭從書院過來，便叫了來說話。三言兩句就說到寧國府的事上了，見賈蘭麵無異色，笑道：“我還當你會尋我求求情呢。”

    賈蘭一眯眼睛：“王爺是覺著聖上的旨意裏還有可商榷之處？”

    九王一口熱茶噎在喉嚨裏，好容易咽了，歎氣道：“你還不如一開始就好好習武，粗豪些倒不怕。偏跟那兩個學了這許久，滿肚子心眼子，你才多大點人？不累得慌？”

    賈蘭坦然搖頭：“師伯說一般都是同我們打交道的那個覺著累得慌。”

    九王不禁又噎一回，故意道：“怎麽說也是同宗同族的，怎麽沒見你問過一句？”

    賈蘭道：“聖上已經令大理寺都察院並內閣的大人們共議同審了，夠多人在問了。再說……王爺也沒有在這裏頭擔事，屬下問王爺什麽。”

    九王砸吧砸吧嘴：“你師伯的話真一點沒錯。”

    忽然宮裏相召，九王便換了衣裳帶了賈蘭一同進宮去了。也不曉得這皇帝怎麽想的，這九王新婚，炕還沒焐熱呢，又要給支到南方去。

    九王皺眉：“皇兄，我可隻會種地。”

    皇帝點頭：“正是有這上頭的事。林大人那裏監造海船，說是有個船隊回來說北邊有大塊土地無人耕種，不知真假。也不曉得那塊什麽氣候，能種什麽東西，你過去同林大人商議著看。”

    九王更皺眉了，這北邊戰亂不斷就是因為連年大寒，草量不足，牛馬食料不保，民生難以為繼，這才一力想往南邊搶奪財貨來。怎麽這裏又出個北邊大片無人耕種的地來？倒是也有幾分驚奇，且如今有賈蘭在側，他也不怕那什麽韃子蠻子的，遂領旨回頭安排隨從人員去了。

    賈蘭自然在名單中的，恰好如今他師伯同先生也在林如海那裏，這一去倒聚齊了。隻書院裏還有些農事上的瑣碎需去交接一回，都利索了，又往莊上去同師叔公別過，去見了一回迎春，這才回府裏見李紈去。

    李紈聽說賈蘭又要出門，便道：“去見見你四姑姑吧。”

    賈蘭正有此意，就去櫳翠庵見了惜春，兩人嘀咕了一回，不知商議些什麽。

    等外頭傳話來道賈母小歇醒了，李紈又帶了賈蘭去見賈母同王夫人，兩人聽說是跟著九王奉旨辦差。這個時候，自家子弟還能得親王重用，實在是件好事。自然都口上勉力一回，又叮囑幾句保重身子等話。賈母還讓拿了塊刻著麒麟的脂玉佩出來給了賈蘭，完了又讓他去見賈政。

    賈政這日沒有去衙門，正在書房裏看書信。賈府出了偌大的事，自然天下皆聞，王子騰同林如海雖不在京中，也都各自寫了書信來。王子騰的信裏直挑明了事情是有人給賈府下的套，要說起是哪個，幾乎都擺在明麵上了。又道如今隻能使圍魏救趙之策，以牙還牙，讓他們自顧不暇，方能保得平安。

    林如海卻另是一番口氣，他道：“木秀於林而致風摧，天予者雖必不能拒，人行時卻大有地步可退。針鋒相對，以勢相拚，莫若斂翅靜氣，再待風起。”

    賈政一時也想不明白這兩個該取哪一方才好，聽外頭報賈蘭來了，便索性放下心思，喚他進來。

    賈蘭上前給賈政行了禮，賈政讓他起身，又問了兩句學業差事的話，賈蘭才把不日又要隨九王出門辦差的事說了。賈政聽了感慨道：“小小年紀，倒難為你了。”

    賈蘭不以為意：“祖父不是常說□□爺爺十四領兵，十六封將？孫兒這才哪兒到哪兒。”

    賈政聽了拈須笑道：“你倒是個有誌氣的。”說了這話，心思不經意就轉到了寶玉身上，倒像忽然挨了一刺似的，立時又收了回來。

    賈蘭看賈政神色，又道：“如今家裏頻發大事，還請祖父保重身體，勿要過於憂心。”

    賈政點頭道：“祖父曉得的，蘭兒放心吧。咱們家是開國功勳，你太爺爺和□□爺爺都有救駕之功，如今……說來也是我們子孫不肖，隻有先祖庇佑，總會無恙的。”這話說來又像是安孫子的心，卻又更像是寬慰自己。

    賈蘭想了想卻道：“祖父，東府的焦大是不是也救過另一位□□爺爺？”

    賈政聽他忽然提起焦大來，有些愣神，賈蘭看了眼自家祖父，緩緩道：“焦大的功勞論起來倒好有一比？隻前些年不是被打發到莊子上病死了。”

    賈政聽了這話一時如遭雷擊，深吸了幾口氣，強自鎮定道：“好了，蘭兒，你記住，這些話往後不可同人亂說，更不能在王爺聖上麵前說起，可記得了？”

    見賈蘭點頭，才略放下心來。一時也沒心思再同賈蘭說旁的了，便叮囑他兩句外出小心，專心辦差等話，就讓他去了，自己則回身往裏頭尋賈母去。

    賈母同王夫人都在，見賈政急匆匆來了，笑道：“見著蘭兒了？”

    賈政點頭，又道：“兒子有些事想同老太太商議。”

    賈母見他鄭重，便讓伺候的丫頭們都先下去了，才問：“什麽事這麽要緊？”

    賈政斟酌著詞句道：“近日家裏頻發禍事，兒子細想了一回，總是對子弟約束不嚴之故。想著倒不如告老辭官，回來多管教後輩為好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了錯處於人手中，徒生事端。”

    賈母聽了有些遲疑，王夫人忍不住道：“老爺，這、這娘娘如今正……怎麽好好的倒要辭官？這是誰的主意？”

    賈政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今風光，我們才更該小心才對。”

    王夫人道：“嗐！這話是沒錯，可也沒聽過小心得要辭官的！”

    賈母也道：“咱們家到底根子在那裏，你小心得太過了吧。”

    賈政歎口氣道：“兒子也是剛想明白的。方才蘭兒來辭我，說起那邊府裏的事來，他同我提了一回焦大……老太太，這事兒經不起琢磨啊……”

    賈母聽了眼睛一眯，手裏拐杖不由得一跺地道：“報應啊！報應！不錯，當日那府裏老太爺是焦大從死人堆裏背出來的，說起來這滿府風光有焦大的一半功勞在！後來那兩個不孝的東西，全不把自家祖宗留下的話當回事！如今可好，真是報應！”

    王夫人忙道：“老太太，那焦大雖有功，到底仍是個奴才。難道奴才立了功，連主子的東西都該分他一半不成？沒這個道理。他還老老實實當差，主子自然也念著他的好，不會虧待了他去。可他實在不中使喚，難道還要當祖宗供起來不成？那時候珍兒媳婦也同我說過幾回，那人實在也沒法用，倒不是錯待的事。”

    賈母聽了歎道：“嘿，不錯，再有功的奴才也不過是奴才，老實還罷了，不中用的話還供著你不成？！”

    王夫人聽了這話一臉茫然，賈政道：“老太太，你看我方才那話……”

    賈母點頭：“也好，也好，到底東府出了這樣的事，咱們還能當沒事人不成？你就照你的主意辦去吧。”

    王夫人實在不懂怎麽好好的就說成辭官的事了，隻這時候她也不敢再開口，隻等回去再問賈政去。（m.101novel.com）