“等一下！”連生反手將她拉回來。

    沈英兒聞言目露茫然之色，還未問明原由，一個黑衣人從她頭頂掠過，跳上石橋，攔住眾人的去路。

    隻見此人身材高大，滿臉紅毛，雙掌彎曲，十指如刀，一雙血紅的眸子瞪著大家，嘴中不停流出令人作嘔的腥臭粘液，看他的模樣，活像一隻大瘋狗。

    “保護長孫殿下！”一隊禁衛怒吼著衝向狗妖，長槍如林，一齊奮力戳去。

    “噗噗噗噗!”一排人頭飛起，四周頓時濺起一片血雨。

    狗妖伸出舌頭舔了舔指甲上的血珠，殷紅的血珠有些粘在他的唇上，他看著眾人，咧嘴露出一個猙獰的笑容。

    “放箭！快放箭！”梆聲一響，亂箭齊發，箭如飛蝗驟雨一般落向狗妖。他蹲身一縱，徑直跳入人群之中，一時指刀翻飛，人頭飛舞。

    禁衛想要拿住他，奈何人潮洶湧，亂槍掃舞之下，舉人貢生倒是戳死了好幾個。

    原本風光無限的鹿鳴宴，眨眼間變成了血雨腥風的修羅場！

    狗妖來回衝殺，如入無人之境。他突然劍鋒一轉，以奇快無比的速度殺到朱允炆的身前。遠處的禁衛們根本來不及救援，眼睜睜看著簇擁長孫的金甲大陣被破開。

    而他的生死就在這一刹那間！

    千鈞一發之際，一襲黑影落在了朱允炆身前，出手快如閃電般抓住了狗妖的手腕。

    “楊統領！是楊統領！”禁衛們振聲高呼，聲音雷霆似的炸響。

    來人正是禁衛軍副統領楊明蟬！

    楊明蟬笑咪咪地看著狗妖，搖頭道：“他可不能動！”說罷隨手一推，就把狗妖推到了四五丈外，一路撞翻數十人，哀嚎一地。

    “你們隨我保護殿下離開！”楊明蟬對趕來護駕的禁衛們號令道。

    “屬下遵令！”一名校尉趕緊答道。

    朱允炆聞言不由皺眉道：“楊統領不拿下刺客？”

    楊明蟬笑道：“保護殿下離開才是最為重要。”說到此處，他伸手一揮，隨後帶著朱允炆頭也不回的離開。

    “大人，等等我們！”今夜，一眾舉人貢生被血腥場麵嚇得不輕，見楊明蟬可以輕易鎮壓狗妖，自然跟隨強者的腳步，誰知身形一滯，被一道無形的氣牆擋住了去路，如何也過不去，眼睜睜看著楊明蟬帶著朱允炆遠去。

    這時，狗妖衝著人群發出嗤嗤的低吼，“你們誰也跑不了！”

    “我是清河崔氏族子，楊統領快救我！啊……”這名士子還沒說完就被狗妖削去了腦袋。

    “長孫殿下！在下是滎陽鄭氏長子奇。”一個華衣公子見此慘狀，麵如土色地拍打著氣牆，高聲大呼：“我若有一絲意外，滎陽鄭氏一定不會再支持你！啊……”狗妖一口咬在鄭奇的脖子上，鮮血不住地往外噴湧，很快就沒了鼻息。”

    “啊……”石橋上慘叫不斷，猶如人間地獄。

    “汪狼！你殺得太慢了！”一個低沉而磁性的聲音從眾人頭頂傳來，“若是這般殺下去，何時才殺得完！”

    “湖主！您可千萬別放那些惡心的小東西！”

    “這可由不得你！”最後一個黑衣人自空中衝落，他大袖翻卷，但見無數毒蛇從他袖中爭相湧出，吞吐著黑色的芯子朝周圍人群撲咬。

    汪狼抓住一個朔方士子，殘忍地將他的眼珠子挖了出來，似是對黑衣人此時的行為不滿。他反身跳到石橋欄柱上，伸出舌頭舔吸著手上的鮮血，看著下方人群被毒蛇圍攻，眸中盡是興奮的瘋狂神色。

    橋上的狂歡盛宴他無福分享，不由將目標轉向中庭的人群，一對殷紅的眼睛來回掃看，最後落在連生的身上。

    “走這邊！”連生拉著沈英兒奔入梅花林裏。

    林中火光衝天，到處都是憧憧人影，群蛇圍堵之下，不斷有人被咬，二人奔到一處亭口，耳中驚呼慘叫一直未斷。

    沈英兒靠在翠青色的亭柱上，麵色潮紅，張著嘴連連喘息，空氣中梅香伴著血腥味，使她聞之越發感到不適。

    黑暗中，一抹紅芒閃過！

    紅芒速度極快，沈英兒甚至來不及看清它長什麽樣子，就有四人被它殺死。在火光的映照下，見到一個又一個的人倒下，她不由得緊張了起來，一顆芳心高高地懸起。

    紅芒猶如一個奪命的幽靈，給這個酷寒的冬夜注入使人倍感窒息的恐懼。

    這時，從林中曲徑奔來幾個士子，一個個透露出恐懼的神色，跌跌撞撞地如同無頭蒼蠅，似被滿地的毒蛇嚇破了膽。他們見前麵有個竹亭，忙往這邊跑來。

    隻見落在最後頭的那人脖頸上探出一個蛇頭，黑芯吞吐，一雙眼睛閃著綠色的幽光。這是一條全身赤紅，僅筷子頭粗細的碧眼小蛇。

    沈英兒看清了它的真麵目。她失聲驚呼：“是九死奪命紅！”

    據安南左相國胡元澄所言，此蠱蛇是西苗神音教獨門蓄養，幼時吞吃同胎兄弟，後和其他幼蛇一起放入自仙峰腳萬毒血池，在池中浸泡七七四十九日，至時外凝刀槍不入邪甲，內蘊見血封喉火毒，平素受神音教徒密法驅使，殺人於無形，專破隱身藏息之術。

    此前沈英兒在欽天山見過此蛇，對它凶威曆曆在目，自知憑目前的修為，很難躲過它的火毒！她秀拳緊握，鼓起勇氣說道：“連哥哥，你不要怕，這蛇……這蛇也沒什麽好怕，英兒會把它趕走的！”

    說話間，那個脖頸盤著碧眼小蛇的士子忽地自焚起來，轉眼之間化為一堆灰燼。跑在前麵的幾個士子見同伴燒死，齊齊發出驚恐的叫聲，嚇得他們轉頭就跑，卻是絕不敢回頭看半眼。

    見此一幕，沈英兒目中露出駭然，心搖之際，攥拳的手被一雙更溫暖的大手包裹住，她回頭看，正見連生從懷中掏出龍隱珠對她笑，“真是來的早不如來的巧，你送我的隱身珠，想不到這麽快就派上了用場！”說罷用力一捏珠子。

    晶瑩剔透，如同水晶一般的銀珠轟地爆綻開來，化為點點銀光，似如銀沙傾斜在二人的周身。

    沈英兒眼前瞬間變得波光晃蕩，所見一切都如水中折影，幾個士子慌慌張張跑進亭中，和她擦肩而過卻又看不見她的身影。她沒有對此感到高興，龍隱珠可以瞞過凡夫俗子的眼睛，卻瞞不過一些邪靈妖物。

    一切隱身藏息之術在九死奪命紅麵前，皆是無所遁形！

    也沒有人能逃過它的追殺！

    幾個士子很快就被追上來的碧眼小蛇先後咬中，火毒焚身，烈火熊熊燃燒了起來，空氣中頓時彌漫著一股人肉燒焦的焦糊味。沈英兒一陣惡心欲嘔，簡直想要吐出來，她伸手捂住自己的嘴，以免出聲暴露了蹤跡。

    誰知……

    碧眼小蛇朝她看了過來！

    沈英兒吃了一驚，心中默念：它看不見我！它看不見我！她寄希望於傳言為假，九死奪命紅並不能看破世間所有隱身藏息之術；又祈禱自己送給連生的這一顆龍隱珠，有傳說中的那麽神奇。

    在她胡思亂想間，蛇頭徐抬，昂首睥睨了片刻，然後蛇口暴張，急速向她遊了過去！

    不好，龍隱珠被它識破！

    沈英兒當機立斷，紫府真源洶洶湧出，畢集雙掌，正要主動迎擊，誰知卻被連生按下，“不要緊張，它看不見我們！”耳畔傳來他的低語，朝她撲來的碧眼小蛇突然停下攻擊。

    沈英兒驚愕地望著碧眼小蛇，幽幽的碧眼好奇地瞧著連生，連生從容和它對視，口唇翕動，仿佛念著什麽，然而卻沒有聲音。

    碧眼小蛇突然昂首立起，蛇芯子徐徐吞吐，似在收集空氣中的某種氣味，又似在接受某種不知名的指令，片刻之後，蛇身猛然左右搖擺，眼中露出異常興奮的神色。

    連生見此微微一笑，隨後用嚴厲的目光瞪它一眼，碧眼小蛇聽話地退後，蜿蜒著遊出這座竹亭。

    沈英兒連連驚歎，如何想也想不明白，這條凶威赫赫的妖蛇為何會主動退開，一念還未想完，但聞林中傳來利爪刮擦的刺耳聲響，異變徒生，碧眼小蛇亦隨之莫名停住，伏身竹亭外一動不動。

    “惡心的小東西，原來你在這裏，害你狼爺爺好找！”人影一縱，來到了碧眼小蛇麵前。來人身材高闊，滿臉紅毛，正是殺手組織‘五湖’的成員汪狼！

    沈英兒聽他自詡為狼，不由得輕聲笑道：“明明長得像紅毛狗，偏偏自誇短尾巴狼，嘻嘻！”

    “誰在那裏！給我出來！”汪狼揮爪掃擊，亭內頓時厲風飆舞，附在二人身上的珠沙隨風四散，龍隱珠立時被破，二人身形顯現了出來。

    連生當即環住沈英兒的腰肢，躍身跳到亭外，朗聲笑道：“常聞人說：狼目閃凶光，眉眼之間氣宇軒昂，十分的有霸氣，瞧你樣子更像一條狗。你若願意，可到沈尚書府上看家護院，小生願替你作引見，可好？”

    汪狼一爪之下，亭柱轟然倒塌。他聞言立身大笑，這麽多年，還沒人敢如此的戲弄他，當他麵開玩笑還能活著見第二天的陽光。

    “小子，你找死！”這五個字幾乎是從他牙縫裏擠出來一般，雙目開闔之間，有猩紅的血芒在瞳中閃爍。他猛地足下一蹬，揮爪向著連生飛撲而去。

    突然，一道紅芒閃過！

    汪狼隨即慘聲落地，雙手緊緊捂著脖子，赤目圓瞪，一臉不可置信，“惡心的小東西，你竟然敢咬你狼爺爺！”說完爪刀一劃，脖子上開了個洞，他探指進去抓出一條小蛇。

    一條全身赤紅，僅筷子頭粗細的碧眼小蛇！

    九死奪命紅竟然向他攻擊！

    汪狼握住碧眼小蛇的七寸處，狠狠地一捏，頓時蛇膽崩裂，內裏火毒炸湧而出，噴灑他一身。但看他臉上一時間紅一半，綠一半，退身跌座在亭心，雙掌交錯運功逼毒。

    “真是天道循環，報應不爽！”沈英兒拍手解氣道：“連妖蛇都看你不慣，活該你被蛇咬！”

    聞聽此言，汪狼睜眼惡狠狠瞪她一眼，除此之外，他此刻連話都說不出來！