岩雀-塔莉埡

    塔莉埡來自恕瑞瑪，懷有操縱岩石的能力。身為一名流浪法師，她洋溢著飽滿的熱情，天真而又堅定。她在年幼的憧憬與成人的責任之間苦苦求索，踏遍了瓦洛蘭的山山水水，隻為尋得控製己身異能的法門。據傳說，已駕崩無數紀元的皇帝現已重生，她毅然決定返回故鄉，保護自己的族人免遭恕瑞瑪的沙暴吞沒。有些人把她的溫柔善意當做是懦弱的表現，最終也為自己的愚魯付出了代價。塔莉埡青春稚嫩的舉止背後，是一顆敢於移山填海的雄心，和一個堪能傾世的靈魂。

    塔莉埡出生在岩石嶙峋的恕瑞瑪丘陵地區，與艾卡西亞險惡的陰影相接壤。她的童年時光，便是在流浪織匠的部落裏放羊度過的。在許多外鄉人眼中，恕瑞瑪不過是一片貧瘠的無垠黃沙，但她的家庭卻把她撫養成了沙漠的女兒，讓她真切領略到這塊土地豐盛的美麗。塔莉埡最為著迷的就是掩藏在沙丘下的岩石。當她還在蹣跚學步的時候，她的族人時常隨著季節性變化的水源遷徙，而她一路上都在忙著收集彩色的石子。隨著年歲漸長，大地也越來越聽從她的召喚，跟隨著她在沙海中的足跡，成環成拱。

    在她十六歲那年的盛夏，為了一頭走失的羊羔，塔莉埡毫不猶豫地離開了自己的聚落前去尋找。她的父親是部落的頭領，也是最受敬重的牧人，她不想讓他失望。她追隨著羊羔的足跡踏入了茫茫黑夜，沿著一條幹涸的溪流走進了一座陡峭的峽穀。在一處高壁上，她發現那頭羊羔正困在山石間進退不得。

    砂石在冥冥中呼喚著她，峭壁上似乎伸出了一雙雙手臂歡迎著她。塔莉埡猶豫地把手貼在岩石上，一心想要救下瑟瑟發抖的小羊。元素的偉力不由分說地席卷而來，如同一陣暴雨吞沒了她。她不禁張開了雙臂，毫無保留地迎向撲麵而來的魔力。岩石接連崩碎，跳向她的指尖，河穀的岩壁帶著羊羔一起，朝著她轟然倒下。

    第二天早晨，塔莉埡驚慌失措的父親循著微弱的羊叫聲找到了她。當他看到自己的女兒掩埋在厚厚的一層土石下時，當場就跪在了地上。悲痛難言之下，他帶著塔莉埡回到了部落。

    高燒夢囈了兩天之後，塔莉埡才在巴巴揚的帳篷裏醒來。她對著這位部落裏的老祖母和自己的雙親講述了，那天晚上峽穀裏岩石是如何呼喚著她。巴巴揚安撫著她的家人，告訴他們那些碎石擺出的圖案透露出的正是織母的旨意。這位神秘的守護神備受遊牧部落的敬奉，正是她守護著他們的女兒。那一刻，她看到父母的臉上深切的憂慮，於是決定隱瞞那天晚上的真相：催動了岩石的是她——而不是織母。

    在塔莉埡的部落，當孩子們長到一定年紀時，就會對著織母的象征——一輪滿月跳起舞蹈。這支舞為的是慶祝孩子們的稟賦，也預示著他們在成年後會給部落所帶來的貢獻。舞蹈結束後，每個孩子都會成為某位師傅的學徒，這也正是他們個人修行的起點。

    塔莉埡一直刻意壓製著自己與日俱增的力量，因為她把這份秘密當成一種威脅，而不是上天的恩賜。她看到幼年的玩伴們將羊毛紡成絨線，讓部落的夜晚免於寒冷的侵擾。他們展示著自己的紡紗和印染技巧，或是將部落的傳奇故事織成精美的圖畫。無數個夜裏，身體內攪動不安的能量讓塔莉埡躺在床上輾轉無眠，直到天光大亮，炭火燃盡成灰。

    終於，塔莉埡迎來了自己的月下之舞。人們都覺得她要麽會繼承父親的才幹，成為一名牧人，或是像母親一樣的織女，但她深深地恐懼著自己的舞蹈所揭露的真相。塔莉埡在沙地上站定，身旁擺放著族人們常用的工具——牧羊人的節杖、紡錘還有織布機。她努力地把精神集中到手邊的任務上，但遠方的岩石和大地上層疊的色彩卻在呼喚著她。塔莉埡閉上雙眼，開始了舞蹈。能量流過她的軀體把她徹底吞沒，她仿佛是一支旋轉的線軸，牽起的卻是腳下的土地。

    驚恐的尖叫打破了塔莉埡的冥想。一根尖利的石柱拔地而起，迎著月光衝上了高空。塔莉埡看到周圍人群震驚的表情，意念不禁一鬆。石柱失去了依憑，開始倒塌。塔莉埡的母親奔過來，想要保護自己唯一的女兒。當煙塵散去時，塔莉埡才看清自己織就的災難，和族人臉上的警惕神色。不過，她的母親隻是臉上留下了幾道擦傷而已，讓她感到些許安慰。雖然傷口並不嚴重，塔莉埡卻在那一刻明白，對於自己在世上深愛的這些親人來說，她的存在不啻於威脅。她跑進茫茫夜色，心中仿佛壓著一口巨石，讓腳下的土地也隨之顫抖。

    又是她的父親在沙漠裏找到了她。他們坐在初生的曙光下，塔莉埡抽泣著袒露了自己的秘密。而父親所做的也是天下父母最正常不過的：他緊緊抱住了自己的女兒。他告訴塔莉埡，她無從逃避自己的力量，她必須完成舞蹈，才能看到自己真正的道路所在。唯一能夠傷害她父母的，就是背棄織母所賜予的天賦，他們將會為此心碎。

    塔莉埡跟著父親回到了部落。她睜大眼睛，加入到舞者們圍成的圓圈中。這一回，她把石頭織成了一條緞帶，每一處的顏色和紋理都來自於她關於周圍人的記憶。

    舞蹈結束了，部落眾人坐在地上，彌漫著一股敬畏的氣氛。塔莉埡緊張地等待著，等待某位族人站起身來，宣布收她為自己的學生。塔莉埡感到如雷的心跳，每兩拍之間都有如亙古般漫長。她聽見碎石摩擦的聲音，父親站了起來。緊接著，是她的母親。然後是巴巴揚、染娘、大紡師。眨眼之間，整個部落的人都站了起來。他們全都站在了這個能夠編織石頭的女孩身旁。

    塔莉埡看著他們每一個人。她知道自己所獲得的天賦已經很多年，甚至很多個世紀都沒人見過了。他們現在與她站在一起，懷著愛和無比的信任，但他們的憂慮也如實地寫在臉上。沒有人像她那樣聽到過大地的呼喚。雖然她深愛著他們，但她卻看不到任何一個人能夠教會她如何控製這份湧動的元素之力。她知道如果自己留在部落之中，就等於是拿他們的生命在冒險。所以，盡管所有人都很痛苦，塔莉埡還是告別了她的雙親和族人，獨自踏上了遠途。

    她朝著遠處的巨神峰一路西行，與岩石的天然聯係，將她引向那些可摘星辰的高峰。但是，在恕瑞瑪的北部邊境，一群舉著諾克薩斯軍旗的人首先發現了她的能力。他們告訴她，在諾克薩斯，她的魔力是值得慶祝的才能，甚至備受尊崇。他們承諾會給她找一位老師。

    要說塔莉埡成長的土地還教會了她什麽，那就是毫無戒心的信任。所以，在諾克薩斯人輕巧的承諾和熟練的假笑麵前，她根本無從招架。很快，沙漠裏長大的女孩便走在了一條平直的大路上，穿過了無數座雄偉的鐵門扉——人們將其稱為諾克斯托拉，用以標帝國征服所得的土地。

    對於沙漠裏的岩雀來說，首都的擁擠和複雜的政治關係無疑讓她感到窒息般的恐懼。塔莉埡就像被遊街示眾一樣，在諾克薩斯的魔法團體中逐層接受檢閱。很多人對她的能力及潛力表現出了興趣。但是一個墮落的軍官最終開出了讓她信服的條件。他發誓會帶她出海，去到無人之境盡情地試煉和揮灑自己的能力。她欣然接受了年輕軍官的提議，乘上了開往艾歐尼亞的大船。然而，當船隻拋錨停下時，她才明白自己不過是一把替人臉上貼金的兵器，讓那位歇斯底裏的軍官可以重新奪回自己在諾克薩斯海軍中的高階軍銜。清晨，軍官給了她兩個選擇：一是活埋那些還在熟睡的人們，二是葬身大海。

    塔莉埡掃視著海灣，村莊的爐膛仍在沉眠，不見一絲炊煙。這與她跋涉山水所求的學問大不相符。塔莉埡拒絕了，軍官毫不猶豫地將她拋出了甲板。

    她逃過了洶湧的海浪和海岸上的戰鬥，卻發現自己迷失在了艾歐尼亞寒冷的群山間。而她就在這裏找到了自己真正的老師。他的劍刃可以操縱疾風，並且深知元素的本質，熟稔平衡的真意。塔莉埡跟著他經曆了一段時間的訓練，逐漸開始學會控製自己的力量，這正是她尋覓已久的東西。

    在一處偏僻的酒館小憩時，塔莉埡聽到消息說，恕瑞瑪的飛升帝王已經回到了自己的黃沙王國。傳聞這位帝王已經成神，他將會聚集曾經的子民，統一已經分異的部落，將他們重新變成自己的奴隸。雖然她的訓練還沒完滿，但她別無選擇。塔莉埡知道自己必須回到家人的身邊，保護他們不受奴役。她滿懷悲傷，與她的導師分道揚鑣。

    塔莉埡回到了沙丘漫漫的恕瑞瑪。頂著酷烈陽光的鞭打，她闖進了沙漠的深處，打定主意要找到她的親人。她的心誌堅如磐石，為了保護自己的家庭和部落而願意付出任何代價，即使是麵對著地平線盡頭正在醞釀的危險。

    (本章完)（WWW.101novel.com）