突然，曲子驟停，老祭司們一人高舉盛滿果汁的碗，向另一人的空碗傾倒，第三個人在邊向領袖請示。 原人族的蘇日勒和克便走到那十人麵前，說道：“願吾輩赤心長燃不熄。”

    十人聞言背轉過去，脫去衣將後背交給三名手執木針的老祭司……

    蘇日勒和克看向石窟頂，那裏已不見金烏等人，卻見自己的孩子阿拉圖德·烏恩正待在石窟內，於是對紮昆·拓穀說了幾句，讓他快些離場去了。至於紮昆·那欽，這位他仍然願意相信的士倌，反而沒有任何指示，讓其去找胡和魯與長風，自己則沿來時的路進入石窟。

    無嗣坐在自己的帳內一言不發。他的右手是阿爾斯楞，正欣賞接下來儺祭的內容。

    手邊放著他愛吃的果實、麥饃和獨角羊肉，還有一名女人陪侍著，為兩位尊貴的大人傳遞新的食物。胡和魯與長風在附近，說不定在帳內打聲招呼能讓他們聽見，方才紮昆·那欽從麵前迅速走過，都不曾正視自己一眼。

    從這裏恰好能望見獸場，戰士受禮一過，人群又開始歡呼。這會兒是儺祭的角鬥，整個世界一片喧嘩，像是嘲笑，在無嗣耳邊哄鬧。

    “無可忍讓！”無嗣摔去手裏的東西，女人哆嗦地跪下叩地。

    那是一隻碗，在帳內滾了幾步，酒水灑成一朵花。可女人不這麽覺得，隻會以為像是一顆頭顱在地滾動，而且是她的血次呼啦的腦袋。她連忙把碗撿起，重又添好新酒，舉給憤怒的金烏。

    而你卻一而再地忍讓，阿爾斯楞心想，但沒讓自己說出口。他覺得老友的心緒一籌莫展，這樣的風涼話還是晚些再說。“你需要找隔壁的兩個老頭好好聊聊，他們也許同樣在不滿。”

    為伏燧在獵人受禮的所為耿耿於懷？若說如此，那兩個老頭簡直堪稱海納百川。

    “胡和魯根本不會在這種事情動手，尤其現在誕生了第七位阿拉圖德，我們偉大領袖蘇日勒和克的孩子！”無嗣道，他在最後還是接過酒碗，而不是用邊的馬棒毒打女人：“毒手還得我們來下，這個愚蠢的領袖會攪亂金烏安穩的統治。”

    “過去還曾有圖圖赫相助，可現如今他鮮少回到部落，僅憑我們兩人，還有一眾易燃的強化戰士，不足以謀殺蘇日勒和克。”阿爾斯楞道，當下他需要幫助理清現實的窘況：“老友，你可還記得拓穀和那欽？在他倆手，也有兩支不小的隊伍。”

    “士倌們的問題，畢顱會替我們解決。至於圖圖赫……”

    無嗣念著名字，為這個新的麻煩頭疼不已。

    “當初是你提議，讓他接管治理虎跳河和河裏妖靈。”阿爾斯楞提醒他：“你信任他，像所有金烏信任他一樣，那般四處討好的麵容換誰都會喜歡。”

    “你呢？”

    “我隻信任你，蘇日勒和克也好，圖圖赫也罷。”

    “我過去一直以為圖圖赫是一個庸人罷了。”

    “你或許忘記了一些事實，鹽人淹村之前，他與你是同好。”

    無嗣揉搓自己的臉龐抱怨道：“那能如何？事實也會改變。”

    外麵急促的吼叫吸引了他們的注意，一個莽漢將一個看去病懨懨的原人扛在肩，那原人像一隻食不果腹的猿猴般瘦弱。滿以為他會將其壓在膝擊碎脊椎，或是抱摔，結果那隻瘦猴環繞莽漢的脖子兜過一圈，於背後落地，此時手尚未鬆開莽漢的脖子，擰著勒摔在地。莽漢立刻僵直不動。

    形勢明朗，瘦猴與觀眾慶祝角鬥的勝利，跑向場邊猛捶胸膛，然後回到倒地的人身旁，撕下一塊皮片，塞進自己腰係著的鹿筋條兒裏。

    “還有這等人？”無嗣暫且忘了之前的煩惱，誇讚道。

    “這小子似乎連勝了不少場。”阿爾斯楞瞧見那條兒裏纏著數量相當可觀的戰利品。

    那癱瘓的莽漢那樣直挺挺地躺著，沒有任何救援沒有血親，他會一直躺到第二天早，凍成一根冰條，再被人丟出部落。瘦猴還在不斷向四麵挑釁，似乎至今沒有一個結實的原人能把他打翻在地。連勝的刺激與周遭的哄鬧幾乎令他失去理智，正不斷在場模仿各種猛獸的姿態，一番數來，共有十二種。

    “是我們的人嗎？”

    “不是，他還隻是個獵人。”無嗣記得清楚，耐著性子觀察這個有趣的獵人。那倒地的莽漢披了身狐皮，按說能打倒這等水平戰士的人早該冠以紮昆之姓了。

    “也難怪，他的格鬥麵對熊羆虎豹完全討不了巧。”阿爾斯楞拆卸開獨角羊的頭骨，把裏頭半熟的腦髓嘬了幹淨，再挖出拳眼大小的眸子，塞進嘴裏咀嚼：“它們的脖頸可難擰多了，想來這隻瘦猴也有自知之明，若把他丟進叢林裏，估計連一張狐狸皮都叼不到，還得喂了野獸。”

    “世哪能都是紮昆·訶倫。”無嗣嘀咕一句，也對那隻瘦猴失去了興趣。

    當時有頭出了名的黑熊，足有尋常的兩倍，來往部落與鳥羽的原人乃至車隊紛紛吃苦頭，沿路能看見不少吃剩的骨頭或是打稀碎的木頭渣子。金烏們接受了無數次請求與稟報，族人希望借助火焰的力量驅逐這頭怪物。可事務繁重高高在的阿拉圖德，他們決定不予理會，而是派遣戰士們圍剿黑熊。最後，三兄弟摘得熊首，偌大的熊軀像山丘一樣平倒於地。他們照例挖心剖腹，引得血流如注，數十裏的土壤都能聞到那股子臭味兒。

    “紮昆三兄弟確實與勇武為伍，是保我原人族的大人物。”阿爾斯楞也放下成見，讚不絕口，不過話鋒一轉：“可惜跟錯了人。”

    “要是訶倫沒殺死彧，想來也能替我們做事，可卻讓他窺見了石室的皮卷子。”

    “你不會想讓他回來吧？這可不行。”阿爾斯楞罕見地反駁了他的建議：“紮昆·訶倫是一匹害群之馬，他會引爆原人對金烏統治的不滿。”