田單遵照君王和太後的敕命，很快組織起一支隊伍到各都府巡査。告訴他們，如今的齊國不太平，欺騙君王者有之，以權謀私者有之，抗稅不交者有之，私養兵馬者有之，圖謀不軌、企圖反叛朝廷者有之。你們是在百官之中經過慎重挑選，年輕有為、勇敢無私、忠於職守的人，是我齊國的堅強衛士，是我齊國的正氣！所以，今天才委以重任。要他們到達目的地之後，一定要睜大眼睛，明察暗訪，讓那些奸邪之徒，露出原形，暴露在陽光之下，為齊國整肅朝政，掃清走向華夏強國的障礙，建立功勳。

    眾人義憤填膺，齊聲呼應，謹遵王命，為國立功。

    田單還囑咐他們，這次出行，絕非平坦大道，會有許多明槍暗箭，很可能會有性命的危險，你們一定要小心謹慎。我田單不要你們甘灑熱血，要你們拿著奸人的把柄回來。

    各路巡査官員分別騎快馬出了臨淄城，向各自的目標飛奔。

    齊國在行政體製上與其他關東五國不同，沒有實行郡縣製，實行的是五都製。從管仲做相國起，推行改革，實行軍政合一、兵民合一的製度。把齊國分為五個大區，每個大區設一都城，由一名都大夫掌握軍政大權。這五都分別是臨淄（今山東淄博〕、即墨（今山東平度東南〕、莒1今山東莒縣x高唐〈今山東高唐x平陸〈今山東東平i五都駐有常備軍隊，歸都大夫指揮，因此每個都也可以說就是一個獨立的小王國。1每個都大夫都是田氏君王的近親，或十分信任的遠親，若想撼動他們，難度可想而知。年終上計的眾多謊言私弊大都出自他們身上，所以田單才有許多的憂慮。

    事情果不出田單所料，派遣出去的巡査官員，有的在大道上突遇截擊被殺。有的在艱難攀登山路之時遭受暗算，巨石突從山頂滾下，連人帶馬，一起滾落山下。有的進了都城，被當作盜賊關進木籠，押赴刑場斬殺。

    荀子在稷下學宮的書齋裏給韓非、李斯、陳囂等弟子授課，告訴弟子們，他研究學問，其目的並不是為了某一學派的利益，更不是自我欣賞，而是心憂天下，為華夏百姓探討天下太平之道，為即將到來的大一統國家設計切實可行的治國方略。而今的君王與學子大多都熱衷於墨家之學、法家之學、道家之學，把儒學看作是背時的學問。而他則認為，唯有儒學才能夠拯救天下，讓華夏長治久安。不過，儒學並非完美無

    缺。孔子有不足，孟子更有不足。他們述而不作，隻講授《詩經》《尚書》《周易》《春秋》等古來的學問。而他則認為，若想讓儒學代代相傳，儒學就必須開辟新方向，走出新路子，提出新主張。他的思想遭到許多儒學者的反對。在稷下學宮裏，孟軻的弟子就反對。可是他卻堅持不悔。他要追求的目標是什麽呢？是讓儒學貼近現實，不僅僅可以坐在書齋裏論說，而且切實可行。

    李斯問道：“老師要開辟的儒學新方向，是否就是您在齊國做的事情？”

    對。”荀子肯定李斯的問話，“欲觀千年則數今日，欲知億萬則審一二。以近知遠，以一知萬，以微知明，這就是認知學問的道理。禮儀三百，威儀三千，其所係者，道義而已。但是，從夏商周三代傳下來的真精神，並不完全存留在殘缺不全的書簡裏，更多是存留在傳繼這種精神的現實中。目前，齊國正在進行著一場變革，用禮義來整治國家，用禮義去改變邪惡。你們是我的學生，我告訴你們，不要每天關在屋子裏讀那些殘缺的古代書簡，也不要每天去研究我的文章，一定要密切關注齊國眼前的變化，從這裏學到真學問。”

    侍者稟報田相國來了。荀子想，田單來到書齋，必有大事相商。他讓學生散去，準備出門迎接。田單已經走進門來：“荀老夫子！你正在精心培育你的學生呀！”

    田單告訴荀子，他派到各都府巡査的官員，有的在途中被人截殺；有的到達巡査的都城之後被誣為強盜，綁赴刑場斬殺；有的至今下落不明。一百多名官員，如今傷亡過半，所剩無幾。

    荀子多時沉默未語。他審慎思考而後說：“田相國！倡導用禮義和法規治國，絕非空談。這是一次較量，一次生與死的較量。這些事既出乎預料之外，也應在預料之中。那些奸詐之人，曖昧之臣，是國家的膿瘡和妖孽，必須鏟除。齊國的前進與倒退，興旺與衰敗，在此一舉，絕不可後退！”

    是呀！”田單深感此舉的艱難，又感謝荀子給予的鼓勵。

    田單將巡査官員遇害的情況稟報君王後與齊王建，君王後拍案大怒：“好呀！竟敢殺害朝廷派出去的官員，簡直狂妄之極。荀老夫子說得對，這是一次生死較量。田相國，本宮為你做主。一定要把所有無視朝廷的奸邪之徒，全部清査出來。不管他的功有多大，官有多高，位有多顯，一個一個都罷官，免除爵位，收回封地，抄斬滿門！”

    高唐是齊國西部重鎮，齊國通往燕趙的門戶，有官馬大道“南通吳會，北拱神州”，地理位置十分重要，且物產豐富，素有金高唐之稱。

    高唐都大夫與君王後是姨表親兄妹，他的姐夫當年因誣告田單謀反，被齊襄王以反坐罪斬殺，全家也被株連抄斬。他冒著生命危險，把外甥隱藏起來，甥舅二人一直把田單作為世代仇敵，誓為他們的親人報仇。齊襄王下世，齊王建和君王後孤兒寡母執政，高唐都大夫野心頓起，他想與其低頭哈腰做這孤兒寡母的臣子，何不取而代之，執掌齊國大權。所以便使用各種辦法拒交國家賦稅，暗中私養兵馬，私擴封地，準備伺機而動。

    荀子回歸齊國，高唐都大夫敏銳地預感到形勢可能要起變化。他知道荀子並非是一個書呆子，齊襄王在世的時候就常常聽取他對朝政的意見。君王後把他從秦國請回來，決不是把他當擺設，一定有其打算。荀子可能會壞他們的大事，所以他指使外甥要密切關注荀子的一言一行。

    荀子在稷下學宮首次講學講人之性惡，說齊國應當推行禮義，革新朝政。這甥舅二人，因心中有鬼，立時感覺好像刀劍很快就會向他們砍來。不過，隻是聽說那些先生學士在稷下學宮裏鬧鬧嚷嚷，並不見王宮裏有什麽舉動，他們也就鬆下心來。

    君王後下令封閉官伎館，他們以為這是給那些愛玩女人的貴族閑客一點難堪，這爺倆隻愛權柄不愛女人，所以，感覺此事和他們沒有關係。

    忽聞田單派出巡査官員到高唐來，甥舅二人大驚失色，這一定是那臨淄的孤兒寡母受了荀況的指點，來探査他的底細，向他下手。老謀深算的高唐都大夫哪裏容得，他指使外甥堂而皇之地以禮接待，將巡査官員們好生安排在館驛住下，而後，暗中放上一把火，一夜間將所有的巡査官員燒死。事情做得幹淨利索，不露馬腳，即便是朝廷再派人來追

    査，也査不出任何痕跡。

    忽然間又接到君王敕命，都府之長都要到臨淄去，親向大王麵陳年終上計。高唐都大夫認為這一招一定又是荀況出的主意。自從先王下世之後，多年的老規矩就變了，各都府之長誰也不再親去臨淄向那年輕的齊王小兒年終上計。荀況出這個主意，分明是想給大王重新找回麵子。可是他的外甥不這麽看，懷疑讓都大夫親自到臨淄去，怕是另有更毒辣的陰謀。

    高唐都大夫想，外甥說得有道理。給大王找回麵子，隻是個表麵。也許讓他當麵出醜，抓他的把柄，殺雞給猴看，除掉他這個老刺蝟，才是荀況、田單和君王後的真目的。不去，臨淄堅決不能去！

    可是不去行嗎？假如不去臨淄，豈不更引起他們對自己的懷疑嗎？外甥早想報殺父之仇，他告訴舅舅：“你去臨淄之後，我把兵馬集結在濟水西岸，一旦有事，我就帶兵殺過濟水，把荀況、田單和那個小昏王一起殺掉，擁戴你做齊國大王！”

    如此來做，倒是出其不意，捷足先登，實現夙願。可是仔細思量，高唐都大夫感覺不妥。如今越過濟水取代小昏王，他們的準備尚且不足，兵將殺進臨淄隻能是萬不得已的最後辦法。他嚴肅地告誡外甥：“兵屯濟水西岸可以，但是，沒有我的號令，絕不許跨上濟水東岸。否則，我們多年的心血將付諸東流。”

    甥舅二人計謀完畢之後，高唐都大夫這才乘車帶領衛隊踏過濟水，奔向臨淄都城。

    但是，進入臨淄，這位高唐都大夫並沒有進宮拜見君王，而是進了後勝府邸。

    後勝聞報，慌忙把這位不速之客迎進客廳。

    高唐都大夫見到後勝親熱非常：“後勝呀！老夫這樣稱呼你，你不要見怪。論官職，我是高唐的都大夫，你是內史大夫。論輩分，你的父親和我是表兄弟，我是你的表叔。”

    後勝趕忙禮貌地稱呼表叔。高唐都大夫神秘地說道：“如今的齊國非為尋常，革新朝政，你我都是他們砧上的肉。在此性命攸關之時，你

    我應該把那些官場上的事兒拋到一邊，以親情為重，你說是嗎？”

    後勝聽得出他話中有話，趕忙奉承道：“表叔是高唐都大夫，治土一方，大權在握”

    高唐都大夫也奉承道：“你是太後的親侄子，大王的表兄，你後勝也神通廣大呀！如若不是那位荀況愛說些害人的歪理，先王的時候你也早就大權在握了。”

    後勝歎息一聲：“咳，過去的事情，不提它了。”

    怎麽能不提呢？”高唐都大夫說，“你我是一條繩上的螞蚱，一損倶損，一榮倶榮。他們假如拿我開刀，我活不了，你的頭也一樣要掉！”

    可也是……”後勝有些氣餒。