之前春申君命李斯作為縣丞輔佑荀子治理蘭陵。李斯與陳囂一同實施荀子以政裕民的思想，落實荀子確定的修渠治水藍圖。他們動員百姓到山下挖土，來了許多的百姓。有的拿著鐵鍁、鐵鎬，有的空著兩隻手，有的站立，有的坐在地上，誰也不動手，誰也不說話。

    李斯向百姓們高聲喊話：“諸位！荀縣公為了讓蘭陵百姓種好莊稼，生活富裕，他親自去尋找水源，又親自與水工一起測量水渠和河堤的位置。我們蘭陵，隻要把水渠修好，河堤打成，就可以旱能澆水，澇能排水，不再怕天不下雨。這是造福蘭陵百姓的大好事呀！大家既然都來了，就趕快動手吧！”

    盡管李斯喊破喉嚨，卻無一人應聲。陳囂接著喊大家快動手幹，仍然沒有人動一動。

    李斯讓陳囂趕快去請老師。陳囂跑回縣衙向荀子稟報。荀子問陳囂可知道為什麽？陳囂告訴荀子，百姓們說修堤用的那座山有神靈，誰動了山上的土，全家人都要遭受懲罰。

    荀子感到不是大家不願意修渠，是舊有的對天地的敬畏在阻礙。他留下陳囂照看縣衙，立即乘車到現場去。

    李斯站在山下繼續向百姓高聲號召：“諸位！修渠築堤這是千秋萬代造福蘭陵百姓的大好事情。你們不要再猶豫了，趕快動手吧！都動手吧！快動手呀！”任憑李斯喊破喉嚨，也沒有一個人理睬。

    有百姓忽然看見荀子的馬車，說：“荀縣公來了！”

    馬車在山腳停下，荀子走下車來，百姓主動為荀子讓開一條路。

    荀子走上山坡，向百姓大聲講話：“諸位父老，你們來得早呀！足可見修水渠，打堤防，解除旱澇災害，是大家的共同心願。可是為什麽不動手呢？”

    阿仲說：“山神。家中有災，求告它，山神能給免災；有了病人，吃上山神一點藥，病就能好。假如哪個得罪了它，就會有滅門大禍。”

    好，我來說。”老族長走到荀子的麵前，“荀縣公，您是個為民的好縣公，我們蘭陵人幾輩子也沒有見過的好縣公。你讓打堤修渠，也是一件好事情。隻是，這座山不能動。你要問為什麽？我今年七十歲，我爺爺的爺爺說，這座山就是祖輩供奉的神山，靈驗得很。山上的每一塊土，每一棵草，都有神靈，都不能動。所以，多少年多少代，在這座山上，沒有人敢來砍柴、割草、種莊稼，更不敢來這裏動土。逢年過節都要給它送來供品，大家敬奉著它，供養著它，希望它給我們遠近數百裏的百姓降福免災。”

    老族長手指山巒說：“您看！整個這座山，從山上到山下，全是黃土。唯有它，是一塊石頭。你說，有誰能把這樣大的一塊巨石擺放在山頂上？你再看，這巨石，表麵水平如鏡，朝向正南，中間有一處窪陷。是不是像肚臍？人的肚臍是母親留下的。這座山的肚臍是哪個留下的？肯定是天神。這座山，是天神的兒子。這個山穴就是天神留在兒子身上的肚臍。誰如果動了山穴，山神即刻就會發怒。觸動山神的人就會在七日之內，七5？出血，腦聚迸裂，全家生病，斷子絕孫。”

    荀子要李斯隨老族長下山去，他要在這山穴上點一把火，燃燒七天七夜，讓百姓們看看山神究竟有多大的威力。李斯不下山，他要和老師一同在山穴上點火。荀子問他：“你不害怕觸動山神嗎？”

    李斯堅定地回答：“不怕！”

    老族長生氣地批評李斯：“你是縣丞，是荀縣公的弟子，應該勸阻荀縣公，怎麽能跟他一起觸犯山神呢？”

    李斯說：“老族長，我知道你的心意，你也要明白荀縣公的心意。”老族長說：“我明白，我什麽都明白。可我不願意讓你們這些好人做冒犯山神、傷害自己的事情！”

    見荀子和李斯執意要拔巨石邊的荒草，老族長說：“你們不聽良人相勸，決不會有好結果！”

    荀子說：“那我們就約定，假如七日之後我果然死了，你就告訴村民們，荀況之死，罪有應得。七日之後，假如我不死，你就告訴村民們，這座山不是神山，叫他們趕快動手開山。我們一言為定！”

    好！一言為定！”老族長拄著鐵鍁憤憤然走下山去。

    山下的阿仲、阿季等百姓為荀子擔心，不住地向山上觀望。阿季首先看見山上起火了。急忙喊叫：“哥！看，山上起火了！”

    老族長看見火起怒氣更大。阿仲問老族長：“荀縣公果真在山穴上放火了，山神怪罪下來，荀縣公豈不就沒有性命了嗎？”

    老族長的氣不打一處來：“那是他自己找死！”

    李斯與陳囂二人抱回柴來，添加在火堆上。荀子望著熊熊燃燒的衝天大火，再看看兩個弟子被火光照耀的單純而又執著的容顏，激動地流下了熱淚。

    老族長坐在一個小山包上，嚴肅地一眼不眨地注目著山頭的火光。那山上的火光在夜空中像通天的火柱，熊熊燃燒，直衝雲霄。

    夜已深了，阿仲等百姓一個也不肯離去，他們不停地麵對荒山跪地祈禱，祝願上天保佑荀縣公平安。

    在楚國都城裏，春申君聽到侍者稟報，蘭陵傳來消息，荀縣公不聽長者忠告，獨自登上神山，觸犯了山神，很快就會受到山神的懲罰。春申君百思不得其解。荀老夫子，當年你不祭天求雨，觸犯了天神。如今你竟然又觸犯山神。你年過六旬，還是這樣的執拗倔強，這是何苦呢？！侍者說蘭陵的百姓如今都跪在山下，為荀縣公祈禱，向天神求情。春申君也為之感歎：“是呀！百姓有這樣一個為民謀利、舍生忘死的父母官，也實在是世代難求呀！”

    侍者小心地說：“令尹爺，小人說一句不該我說的話，楚國有這樣一個好縣公，也是世代難求！”

    春申君要他立即備車，他要去往蘭陵。

    販馬人聽說荀子登上神山，騎快馬趕到蘭陵，他匆匆走上山去。眾人一齊看著販馬人向山上攀登。販馬人不顧一切地穿荊棘，登峭壁，越攀越高。他抬頭看山頂，雲霧茫茫，繼續勇敢向前。忽見遠遠的蔥綠之中似乎有人影，試探地呼喊：“荀縣公？……”

    那人影正是荀子與李斯、陳囂，三人健步走下山來。

    荀子走近了，販馬人看清楚了，興奮地高聲喊叫：“荀縣公！一”他激動得立即轉回身來，向山下跑去，邊跑邊喊：“荀縣公沒有死，荀縣公沒有死！下山來了！荀縣公下山來了！”

    荀子看見春申君：“啊！令尹，你怎麽來了？”

    春申君說：“聽說你觸犯山神，我在都城坐不住呀！”

    荀子笑道:“山神沒有動荀況一根毫毛。你看我，這不是好好的嗎？”春申君仔細地上下打量荀子：“嗯！好，好！老夫子！你像一匹永不馴服的駿馬，穿山跳澗，奔騰不息，誰也阻擋不住。今天，你又一次冒天下之大不韙。雖然黃歇我不敢苟同，可也讓我不能不敬佩呀！”

    老族長激動地跑過來，跪地向荀子叩頭：“荀縣公！……”

    啊！老族長請起！請起！”荀子雙手把老族長搏抉起來。

    老族長淚流滿麵，難以目表：“荀縣公，你是神人！你是一位比山神的威力還要大的神！你在山穴放火，觸動山神命脈，山神竟然不敢動你一根毫毛。”

    春申君對荀子說：“你不是神。不過，老族長的話也對，你比山神的威力還要大。”

    荀子爽朗地說：“那好！荀況今天就借令尹的吉言。不過，我要說，不是我荀況比山神的威力大。是你們！”荀子手指站立在山下的百姓，高聲說道，“是你們！”

    眾人不明白荀子說的話是什麽意思。

    荀子繼續說：“在前年祭天求雨的祭壇上我講過，我們不要被天命所嚇倒，應該製天命而用之。利用天的規律，改天換地。如今，我們蘭陵百姓果真要改天換地了。大家一起動起手來吧！為了蘭陵不怕旱澇災害，為了蘭陵百姓生活富足，為了蘭陵的後代子孫，開山動土，修渠築堤！’’

    荀子拿過來阿仲手中的鐵鎬，雙手揮動，向山上猛揮一鎬，一塊山土轟然落下，卷起滾滾煙塵。

    啊！……”眾百姓眼望神山的黃土滾下山去，興奮歡呼。阿仲、阿季等百姓呼喊著一同揮動鐵鎬，劈山掘土，向威嚴不可觸犯的神山宣戰，一時間似山崩地裂。

    荀子、春申君與李斯、陳囂觀看著這令人鼓舞的場麵，欣慰地微笑。

    春申君無限感慨：“荀老夫子，你不僅是一位最有學問的老師，還是一位開山辟地的英雄！”