卜尹大夫為兒子的死對春申君一直懷恨在心，因春申君多日不上朝理事，他麵呈楚王，質問令尹為何多日不上朝堂。

    楚王也很生氣。他對卜尹大夫的回答是：“你問寡人，寡人問誰？”卜尹大夫義正詞嚴地抨擊春申君，說六國聯軍失敗，黃歇有用人不當之過，本該罷黜。如今又貪圖享樂，不理朝政，把吳地的新官邸修造得比大王的宮殿還要精美，君上不可再姑息養奸！

    這些話他已經說過多次，楚王不願意再聽，叫他閉嘴。卜尹大夫看著楚王不耐煩的樣子，也隻好憤然退出朝堂。

    楚王站起身來，焦躁地踱步，他為合縱抗秦的失敗對春申君已經心存芥蒂，如今又經常不上朝堂，心中更感覺黃歇作為令尹越來越不像話。忽聽宮人稟報說令尹來了。楚王沒有好氣，叫他立即晉見。

    春申君恭敬地進宮施禮拜見。楚王冷冷地問他：“你生病了嗎？”春申君回答：“沒有。”

    楚王再問：“你遠行巡視去了嗎？”

    春申君回答：“無有。”

    楚王斥道：“你是令尹，為何多日不上朝堂呢？”

    春申君無話可答。

    楚王憤怒了，他斥責春申君：“假如你因年邁，無心再為寡人管理朝政，寡人可另選他人！”

    楚王的話讓春申君心驚膽戰，慌忙跪地：“君上！微臣身為令尹二十餘年，忠心耿耿，殫精竭慮，對君上絕無二意。近日，黃歇為君上無有太子，憂慮萬端，晝夜難眠。幾經周折又從趙國選了一位非常漂亮的女子，希望她能給君上生下一位兒子。”

    啊？……”聽到令尹對自己如此忠心，又找來一個漂亮的妃子，楚王立即將憤怒拋擲到九霄雲外，非常高興地問：“她在哪裏？”

    春申君說：“隻要君上喜歡，微臣很快就送進宮來。”

    好呀！”楚王催促春申君快些送來。1

    朱英得知消息，感覺此事非同小可，千思萬想，不知該如何處置，便迅疾騎上快馬，星夜趕到蘭陵縣衙，緊急叩響了荀子的房門。

    荀子將要入睡，忽聽朱英從都城趕來，心中一驚，急忙穿衣走出臥室。朱英已經在客廳等待，望見荀子，伏身跪拜，說：“朱英夜闖宅院，與禮不合，請老夫子見諒。”

    荀子攙起朱英，說：“朱先生星夜叩門，必有大事，請坐下敘談。”二人相對而坐，朱英看侍者在旁，未有開口。荀子揮手，侍者會意退去。

    朱英機密地說：“荀老夫子，都城出了大事！”

    荀子警惕地問：“何事？”

    朱英說：“令尹新近娶了府中舍人李園的妹妹。此女長得十分美貌，二人在吳地令尹的新府邸秘密居住，隻是瞞著夫人和外人。在都城早已議論紛紛。可是，數日前令尹又將李園的妹妹秘密送出府外，在都城安置住下。不久就要將她呈獻給大王。老夫子，此事您不認為蹊蹺嗎？”荀子思慮片刻：“嗯，此事莫非與楚王無子有關麽？”

    朱英說：“我也以為如此。令尹曾選了十數名美女送給大王，竟沒有一個能生出兒子來。那李園乃是一個麵目柔順、內心險惡的人。他的妹妹先嫁春申君，而後又送給大王，想來此事定是李園心懷叵測，暗中斡旋。”

    荀子思慮著：“倘若那李園的妹妹仍然生出一個女兒則作罷。倘若生出一個兒子，該當如何？”

    是呀，朱英正為此事趕來請教。”

    那女子何時入宮？”

    我想，為時不會太久。”

    荀子歎了一口氣：“咳！詭計，詭計！此詭計不僅在李園，還在於春申君。”

    朱英問荀子：“老夫子！我不明白，春申君已經處在一人之下，萬人之上，朝中的大小事情都由他來掌管，他的封地一眼望不到邊。他還想什麽呢？難道他還想做君王嗎？”

    荀子說：“欲望這東西，窮年累月都不知足。人之一生，一個欲望滿足了，新的欲望又產生了，永遠沒有完結。欲望的滿足是一種幸福，可欲望也是洪水猛獸。如果利欲熏心，不知道滿足，那就會欲罷不能，被洪水吞沒。”

    朱英激動地說：“老夫子，近十數年來秦國連年攻打韓國、攻打魏國、掠城取地，咄咄逼人，為什麽唯獨不敢來攻打楚國？因為楚國有你。雖然五國聯軍伐秦失敗了，但楚國隻要按照你在蘭陵的辦法，以政裕民，國勢依然會日漸強盛。隻要楚國自己不出差錯，就會國庫充足，

    兵強馬壯，就可以與秦國抗衡，一統天下。楚國之未來是大有希望的呀！可是，假如李圓的妹妹入宮，做了大王的妃子，萬一再生出個兒子來，將會生出許多難以想象的是是非非，鑄成大錯。”

    是呀是呀！”荀子甚為感慨，“朱英先生，我佩服你的遠見。人生和下棋一樣，一子下錯，滿盤皆輸。春申君，他這一枚棋子下錯了。他想用這種不正當的卑劣手段竊取最高權力，事情的最後結果，必然為權力所害。危險，危險呀！即如他的計謀得逞，那個未來的國舅李園豈肯與他甘休嗎？楚國的貴族、臣僚會與他甘休嗎？楚國的百姓會臣服嗎？常言，道存則國存，道亡則國亡呀！”

    朱英急切地問：“老夫子！你以為該如何製止這場災難呢？”

    荀子想了想，說：“你我與春申君皆為多年至交。這件事關乎春申君的命運，也關乎楚國的興衰成敗，我們不能坐視不管。請你立即返回都城，傳我忠告，勸告春申君懸崖勒馬，千萬不可自鳴得意，玩火自焚。”

    好！有你老夫子的話，我將連夜返回都城。”朱英問，“老夫子，你願寫上一封書信嗎？”

    我寫！”荀子取出帛卷與筆，匆匆寫好書信交朱英，“請將此帛書親交令尹，叮囑他萬萬不可因一念之差為楚國、為自己招來大禍！”朱英答應他一定將書信親交到令尹手中，隨即連夜騎馬返回都城。在朱英飛奔蘭陵的時候，李園也騎馬急切地夜行，護送李環從吳地到都城。春申君夜晚潛入李環在都城壽春的臨時住所。李環親昵地迎接春申君。春申君關心地問：“一路坐車累嗎？”

    不累。”李環手拉春申君至臥榻前坐下，“令尹爺，我什麽時候入宮呀？”

    春申君說：“大王早已急不可耐，要今天就將你送進宮去。我推說要選擇吉日，想再與你多歡樂幾天。可大王說明天就是吉日，讓你明天就進宮去。

    李環說：“那我們今天還可以歡聚一晚。”

    環兒，明日你就不屬於我了！”春申君有些傷感。

    李環甜言蜜語：“令尹爺，我永遠是屬於你的！我已經懷孕兩個多月了。如果我有幸生個兒子，將來兒子做了大王，你就是太上皇。到那個時候，不隻我是你的，整個楚國都是你的了！”

    盼望有此一天吧！”春申君動情又茫然。他激動地抱住李環，渾身顫抖，“環兒！黃歇的後半生盡都寄托在你的身上了！”

    令尹爺！你放心，我們會如願的。”這一個夜晚，春申君與李環難舍難分，但是隻有苟合並不盡興。

    同一個夜晚，朱英馬不停蹄地在大道上向壽春都城急奔。

    日出東方，金雞報曉。

    李環對鏡梳妝，如同新娘。數名宮中婢女為她穿衣，佩戴珠寶玉飾。

    朝陽下，春申君帶領儀仗來到門外。眾多的宮人簇擁李環出門，打開車上的錦簾，將李環抉進車中。豪華的錦車在旌旗儀仗的簇擁下緩緩向前移動。

    春申君的心中既懷希望又懷酸楚地目送錦車漸漸遠去。

    朱英奔馳的駿馬，迎麵遇見送李環進宮的錦車儀仗，吃驚地佇立一旁。待儀仗過後，又望見遠遠站立著的春申君，他從懷中慢慢掏出荀子寫給春申君的帛書，失望、悲愴一齊湧上心頭，自語道：“荀老夫子，朱英我來遲了！”