世國行政采取郡縣製，大群是朝景郡的一所中等城鎮，位於夷州北部，與乾清宗相去較遠，莊塵全力趕路的情況下兩天才到。

    莊塵在大群鎮內打聽了一番，發現魯家並不在城內，而是住在離城外三裏地的西景河畔，方圓幾裏無第二戶人家居住。莊塵心頭湧起一陣不祥預感，戴了一副灰狐麵具，急急忙忙地跑出大群縣城。

    沿著西景河上趕，他終於看到了窩在一處山腳的魯家宅邸。謹慎起見，莊塵從官道轉上了山間小路。他蹲在樹上，遠遠地俯視著魯家宅中，偌大的府苑看不到一點的人跡活動。隨手抓來的風中，卻藏著一絲微不可查的血腥味。

    灰狐的雙眼閃過一絲思量之色，還是決定摸出山林，摸進魯家府內一探究竟。

    魯家府邸中亭台樓榭、花鳥魚池、假山怪石樣樣不少，似乎發展得不錯。

    莊塵躲藏在庭院中感知了一番，血腥味依然極淡，也沒有發現半個人影。既然院中沒人，莊塵便去了屋內查看，赫然發現室內地上躺著數具幹屍。這些幹屍瘦骨嶙峋，皮膚蒼白，沒有一絲血色，體內血液似是被人吸幹了一般。從著裝來看則都是魯家下人。在它們身體上各有一道傷痕，是刀所傷，流失的血液應該就是從此處被吸走的。莊塵接連看了幾間屋子，裏麵都是這番情景，這些屍體都有被人移動的痕跡，看來是被搬運到室內的。

    隨著庭院的深入，屋內的屍體也發生了變化，開始出現無頭幹屍。這些無頭幹屍無一不錦衣華服、配飾華美，是魯家族人無誤。這其中莊塵還發現了好幾具屬於孩童的屍體，可見行凶者的殘暴，罪不容誅。

    到現在為止，莊塵沒有發現半點屍氣殘留，可以確定是葉初一人來犯案的。

    想到這裏，莊塵倒是讚同起葉初來，先不論殺兄之仇是否該滅人滿門，報仇需斬草除根這一點莊塵並不反對。

    灰狐繼續鬼鬼祟祟地潛入，最終在魯家祠堂門口忽然停下了身子，藏在麵具後臉也肅然起來。這份肅然不僅僅是因為祠堂門口站著兩人，還因為祠堂門口的那副恐怖景象。

    他在這裏見到了魯家滿門。

    先前他還疑惑無頭幹屍的頭顱都去了哪裏，直到踏入祠堂範圍，他才知道了。

    這些失蹤的頭顱七個一組，被人拿繩子串起來，係在了祠堂門口的那棵大樹上。所有的頭顱保存完好凶手特意沒有吸走它們的血液，將一張張表情永遠定格起來，或驚懼、或猙獰。有風吹來，頭顱串子像風鈴一樣碰撞著，隻是無聲。這般詭異的場景，饒是以莊塵也覺驚悚。

    樹下一共四串人頭，最末的一串四個，共三十二口，和資料記載的口數多出幾口。這幾年魯家新添了一些人口，本是人丁繁盛的繁榮期，卻遭此橫禍，實在可憐。

    祠堂門口的兩人背對著莊塵，穿著與遺跡遇見的魔族類似，許是歸屬同一勢力，看樣子是在交談著什麽。

    “這葉初比他哥哥還狠，連魯意都殺了。他那門功法我倒是很感興趣，居然能越級挑戰，哎，你剛才說那功法叫什麽名字？”其中一個麵容俊美，一身紅發的魔族說，聲調頗為輕快，顯出盎然興致。

    “《價血飲泣》，古時一位我族大能的秘法，核心是用血來換取力量，基本就是一套自殺功法。你要學就去學吧，可以求一求葉初，看他給不給你。”另一個紫發魔修道，相比起來，紫發要顯得沉穩一些。

    “我記得這功法失傳已久，也不知道葉初是怎麽找到這門功法的……”

    “嘖嘖嘖，那我不學了。不過真是諷刺，我們殺了他哥，他這麽恨我們，報仇用的卻是我族魔功。”紅發點評道。

    “非也，我倒挺佩服他，換了你，你願意忍辱負重去學人族功法，來為至親報仇麽？”紫發聳聳肩，“這價血飲泣對於他來說，頗為合適，也能解釋他為何實力突飛猛進了。他當初學這個，應該是做了很久的思想鬥爭。這種心力，若不是礙於族別和任務，我倒想與他結交一番。不過，既然他能學得這魔功，也可以斷定穀沉戒就在他身上了。”

    紅發魔族扮了個鬼臉，“不過，這魯意也真是作死！這麽多年了居然把人葉末的腦袋砍下來，藏在家裏，也不知道想做什麽？而且居然還給葉初亮了出來，生怕自己死得不夠慘似的！要不是他這麽作，葉初也不會做出這東西來。”說著，他指了指大樹。

    “魯意本來就愚笨，比起龍虎的那幾位實在不入流，他大概以為葉初看到他大哥的頭會放他一馬吧？這魯意應該也恨死虎嘯林了，這東西顯然是他的傑作，卻被葉初算在了他頭上，招致一家慘死。我猜是虎嘯林在拿葉末的屍體做實驗，他肯定看上魯家那可鎮魂珠了，屍首分離方便鎮壓。剛才那個從葉初手中奪走頭顱的人使得也是虎家的套路。”

    “說起龍虎兩家，他們這麽慘，會不會也恨我們？”紅發笑吟吟地說道，一副唯恐天下不亂的樣子。

    紫發一聽，扯出一個輕蔑的笑容來，“一幫螻蟻，也敢爭輝？誰讓他們的先祖把我族的《黑白龍虎書》偷去當寶貝的。那功法若是完本，的確厲害，可現存的就是一件殘本。他們還自作聰明地修改，妄圖完善它，以適應靈力……

    “可笑！難道他們不知道這會有很大缺陷，會遭到反噬麽？在修煉了三四代，問題終於顯露出來後才害怕，著實可憐！不過若非如此，大人也無法利用他們去尋穀沉戒了。現在龍家已經衰微，虎家我想再過幾年也差不多了。”

    紅發對這些興趣缺缺，懶洋洋地詢問行程，“我們這次沒有抓住葉初，接下來該怎麽辦？”

    “去虎家，葉初下一步就是殺去虎……”紫發說到一半縮了回去，似乎改變了主意，“不！先去看看虎家方圓百裏之內有沒有鬧凶屍的地方，若有，我們就去那裏。到時候，趁他們兩敗俱傷，生擒葉初！”

    紅發愣了一愣，旋即明白過來，點點頭，跟著紫發消失在原地。

    蟄伏在一旁的莊塵將自己所有的生命體征調到了最弱，並且時刻維持著“避仙術”，收攏了所有的靈力波動，以防暴露。聽完了全程的他看到魔族走後，沒敢立即露麵，又等了差不多盞茶時間，才從藏身處走了出來。

    這件事情果然牽扯到了魔族，看來對方在魔族中地位還不低，莊塵一時不知自己插手是好是壞。

    至於兩魔為何提到要去尋找凶屍地，莊塵想了一會兒便知道了答案。

    虎家這十年裏一直用葉末的屍體做實驗，葉末本就是慘死，再被人擾體，定是化為凶屍厲鬼無疑，所以需要屍首分離和鎮魂珠來壓製。

    凶屍每月三旬都要向人索命，虎嘯林自然不會拿自家開刀，隻能往外投放，去害那些無辜之人的性命，壓製住了凶煞再回收。

    虎家這十年不知做了多少這種事，罪孽也是深重——這件事情中涉及到的人沒有一個是白的。

    莊塵最後在這裏看了看，確認再無其他東西後，轉身剛想離開，卻不巧聽到了一陣破風聲，似乎是有人正朝這裏趕來。莊塵眉頭一皺，隻好回頭借了塊地方再次躲起來。

    來人是一個青衫老者，莊塵見他在空中轉悠了片刻，似乎是發現了祠堂，急急地降落了下來。

    他見到了人頭大樹後，臉色煞白，哀從中來，長長地歎出一口氣，原本就瘦小的身影又矮了幾分。

    老者一揮衣袖，從樹上放下了頭顱串子，對著它們極為端莊恭敬地行了個禮，嘴裏念念有詞，似是悼詞慰靈。念完悼詞，他彈出一團火，火化掉了頭顱，把燒下的骨灰裝進了一方木盒放進魯家祠堂，上好香，於蒲團上再次行了跪禮。

    莊塵看出那是一隻安魂木做成的盒子，能撫慰死靈。同時，他認出了這個老人，他就是華鋒穀的長老夏節，葉氏兄弟的師父。想來夏節也是追尋葉初而來，這樣做也是想為弟子的罪孽作些微不足道的挽回，可見師徒情深。

    這樣想著，莊塵估摸著和夏節的距離，解開所有禁製，故意製造出一聲輕響，以吸引夏節注意力。

    “何人在此！”夏節臉上立馬不見感傷之色，目光如炬地看著莊塵的藏身處，氣勢瞬間提到了頂點。他也是一名停留在三步天地門前的修士，從年紀來看，和雲令一樣，進階希望渺然。

    戴著灰狐麵具的莊塵慢悠悠地走出來，不答反問，“你又是何人？與這魯家有何關係？”

    考慮到夏節師徒情深，莊塵並沒有問他和滅人滿門的凶手有何關係，這樣無異於撒鹽傷疤、剜骨削肉。

    夏節觀來人氣質出塵灑然，身上沒有一絲危險氣息，是個正道人士，便拱手作答道：“在下華鋒穀長老夏節，不知閣下名諱？”

    莊塵敲敲臉上的木製麵具，回道：“搜異司，七星異師，‘狡狐’，奉命追尋血刀而來。”

    夏節聞言一驚，七星異師？

    他看了一眼莊塵手裏的令牌，那確實是七星異師身份象征沒錯。沒想到此人年紀輕輕，成就如此斐然！

    所有非宗門弟子皆可以去搜異司考一個異師令，莊塵當時考入的時候尚未拜進乾清。

    異師的級別，按任務貢獻度劃分九等，一星最低，九星最高。九星之上還有一批怪物，稱為“大異師”，此成就非常人能夠達到。

    但莊塵這種年紀登上七星實在是駭人聽聞。

    若是有他做幫手，或許可以帶回初兒！

    “久聞閣下大名，今日一見果然非凡！”夏節不痛不癢地拍了個馬屁，見莊塵無動於衷，幹笑了一聲，繼續道，“在下也是奉宗門之令，前來追查血刀。相信閣下也知曉血刀凶名，不如我二人組個隊，也好方便照應。”

    “哦？華鋒穀又是為何事而追查血刀？”莊塵等的就是夏節的邀請，但還是假裝謹慎了一番，問起緣由。

    莊塵這番細節得到了夏節的認可。他微笑道，“閣下多慮了，血刀此前奪走我宗數位弟子性命，故而宗門派我來處理此事？”

    “……”

    “狡狐”沉吟了一會兒，“既然如此，小輩也不好拂了長老麵子，日後還仰望長老提點一番！”

    (本章完)