大漠忽地刮起一陣狂風，飛沙滾石，沙塵彌漫，如一線極速席卷而來的龍卷，三兩息之間已然逼臨劉備陳到二人。

    等到灰蒙蒙的風沙靠近兩人，哪裏是什麽大漠龍卷，而是更加危險的一隊大漠鐵騎，不知是馬賊，還是恰巧路過的豪強私軍。

    陳到腳下一點，默不作聲的擋在了劉備麵前，釋放了隱藏起來的一品金剛境氣勢，堪堪抵禦住了數百大漠鐵騎排山倒海的氣勢。

    他的這番舉動放在朝堂上叫做投名刺，江湖上則稱作拜山頭，行走江湖最忌諱腦子一熱便喊打喊殺，你知道對方是四品高手，還是強悍的三品小宗師，就算不是武道高人，萬一惹到背景深厚的一樣是吃不消。

    所以無論是山賊馬匪搶劫，還是獨行俠劫道，總要說上一句，隻求財不害命你們來自何門何派。

    遇到這種情況負笈遊學的世家子、闖蕩江湖的名門弟子，往往會報上我是謀郡某縣的世家子，某某大俠的徒弟，某某門派弟子，這樣一來不僅為自己避免了血光之災，也讓山賊馬匪免了一場滅寨危機。

    一品金剛境的氣勢，在大漠中可比什麽家世名門正派好用多了。

    為首的那名鐵甲騎將，握住鐵矛的手指瞬間一緊，迅速發號施令讓數百鐵騎從兩人身邊繞過去，而他則是神色緊張的凝視兩人，沉聲道：“兩位，為什麽要幫助敦煌城的逃奴。”

    劉備陳到對視一眼，神情尷尬，這一次好心辦壞事了，還惹上了一個勢力極其龐大的敦煌城。

    敦煌城作為西域與西涼相交的一座大漠重城，自漢武帝以來便是絲綢之路北、中、南三條線路的交匯點，也是進入西域的起始點。

    無論是大漢的絲綢、瓷器、茶葉……還是西域的樓蘭美女、龜茲鋼錠、精絕武奴……甚至是遠在羅馬帝國的大馬士革刀，拜占庭的騎士甲，雅典的黃金，迦太基、安條克的雇傭兵，都會在敦煌城匯總，互通有無。

    或是運往大漢的長安、雒陽等地，或是運往西域、安息帝國、孔雀王朝、古羅馬帝國、埃及等地。

    敦煌城可以說是當今最為繁華的重城之一，不亞於大漢帝都雒陽，而敦煌城一座城池就供養了足足五萬鐵騎，外加三千重甲騎兵，可見敦煌城的財力是多麽雄厚。

    自從上代皇帝桓帝失去對西域都護府的控製後，西域三十六國紛紛獨立，敦煌城也因此成為了三不管地帶，一直由敦煌韓氏自治，儼然成了西涼與西域之間的小國主。

    劉備在來之前對於敦煌城進行了一番深入的了解，一聽紅發漢子是敦煌城的奴隸，心道這次惹來大麻煩了：“在下，幽州劉備，是中山……”

    劉備隻是厚道淳樸，卻不是傻，準備扯出血脈極其微薄的皇室血統，試圖度過這次危機，還沒說出口，卻聽那人驚呼道：“你是通儒馬融的門生！”

    古代一位大儒親自教授的學子，稱為弟子，從弟子的弟子開始，便稱為門生。

    劉備的先生是盧植，而盧植的先生是上一代文壇執牛耳者通儒馬融，所以這位敦煌城武將稱他為通儒馬融的門生。

    這話一出，劉備反倒是愣住了，先生盧植的弟子沒有八百也有五百，自己學識不顯，名望也不顯，在中原大地知道自己的都不多，怎麽到了這裏反倒是被認出來了？

    敦煌城將領得知對方竟然是通儒馬融的門生，熱情的有些過分了，先是拿起馬鞍上裝著西域葡萄酒的兩個羊皮水囊，恭敬的遞給了劉備和陳到，隨後抱拳道：“這兩匹乙等西涼馬送給兩位貴客了，我還有要事，捉拿完那名武奴立即帶兩位貴客好好玩一玩。”

    說完，留下兩匹下千閥都眼饞的西涼馬，卷起大量沙石，在劉備陳到二人錯愕的目光中，絕塵而去。

    初來乍到的劉備二人不知道的是，西涼向來被中原視為不諳教化的蠻荒之地，被學風大盛的其他州郡所看不起。

    而扶風馬氏偏偏出了一個文壇宗主大漢通儒，著實讓西涼子弟揚眉吐氣了一次，誰人敢說西涼全是西北蠻子，先掂量掂量自己有沒有馬通儒的學問深，再說這話。

    西涼人可以不知道皇帝太子是誰，絕對清楚馬融以及他的門生是誰，這不就連紮堆在五六百門生中的劉備，聲名都遠播西涼了。

    有了兩匹西涼馬，劉備二人隻用了四五個時辰，便來到了一座雄偉巍峨的巨城麵前。

    異族美人、番邦商人、西域藝人、獅子駱駝……以及許許多多劉備從未見過的奇珍異寶，一車一車的運往敦煌城，或者從敦煌城運出，被數以千計的商隊馬車趕向四麵八方。

    這座城池的繁華，顯然已經超出了劉備的想象，比起天宮瑤池也不逞多讓，就是漢人少了一些，這來來回回進出了少說也有幾千人，劉備隻見到了八九個漢人，還有是一些繁忙的大商賈，驅趕著異族奴仆匆匆離開了。

    “看，又來了一隻肥羊。”

    “瞧那寒酸的衣服，不知道從哪冒出來的鄉巴佬，還肥羊，我呸。”

    “不一定，他騎乘的西涼馬價格可不低。”

    一群高鼻梁長著金、黑、紅各色頭發的番邦少年，一人捧著一塊哈密瓜大快朵頤，瞧著劉備品頭論足。

    敦煌城為了保證商賈的繁榮，律法極嚴，無論是偷雞摸狗的小罪，還是殺人越貨的大罪，一律斬首示眾。

    而以敦煌城的繁榮，也不需要偷雞摸狗，隻要不懶惰，哪怕是六七歲的孤兒也能活下去，至於更小的孤兒則會被敦煌城收養，男的訓練成士卒，女的調教成侍女。

    這些番邦少年正是一群孤兒，是一種與敦煌城多如繁星的酒樓青樓有特殊交易的向導，帶著肥羊去消遣，他們得到一筆傭金。

    劉備剛剛下馬，一群番邦少年操著各種語言圍了上去，心底雖說不屑，但是能宰一筆是一筆，蚊子再小也是肉啊。

    可劉備的漢話一出口，番邦少年們立即恭恭敬敬的退了回去，神色極其的謙卑，隻是以漢禮作揖，不敢妄動一絲一毫。

    這時，一直坐在涼凳上，年長一些顯然是頭領的幾名少年快步走了過來，嘰裏咕嚕的說了一大通，由一名最是瘦弱反倒隱隱成為大頭目的番邦少年，接待劉備。

    隻因，這個番邦少年有一口流利的大漢官話。

    敦煌城聚集了上百個大國小國的子民，語言更是冗雜繁多，不過，卻沒給商賈交易帶來一點障礙。

    因為能夠來到這裏行商的番邦巨賈，基本上都是各國的貴族子弟，他們不僅以穿戴大漢的絲綢為榮，家中使用瓷器為豪奢富有的體現，甚至是一種榮耀的象征。

    更以是否能夠說一口流利的漢語，為家族底蘊深淺的標準。

    這名番邦少年早先不過是一名最底層受到壓榨的小向導，後來因為與一名漢族戍卒相熟，奉上了一筆豐厚的拜師禮，才學來一口流利的天朝上國官話，成為的大頭目。

    “我叫五銖錢，請問貴客來自哪裏？”少年之前有一個番邦名字，自從學會了漢話，便給自己取了高人一等的漢族名字，番邦名字再也不用了。

    劉備不由的樂了，這個名字真夠富貴的，隨手賞了幾枚光武帝時期鑄造的五銖錢：“我想……”

    還沒說完，少年捧著這幾枚再普通不過，卻在敦煌城極其罕見的老錢，帶著這些番邦少年一起跪了下來：“參見貴族大人。”

    論起跟腳，劉備確實算是王公貴胄，但他這一支早就落寞了，可對方是怎麽知道的？

    敦煌城語言冗雜，各類錢幣也多，造成了極大的不便，為了解決這個麻煩，便形成了一條約定俗成的規矩，以大漢五銖錢為通用錢幣。

    但敦煌城所用的五銖錢，都是城主私鑄的，在西域各國、古羅馬帝國、安息帝國等地可以流通，但到了大漢境內卻是一文不值，必需得與敦煌城主兌換大漢五銖錢，之間的差額之大，赫然達到了三比一，簡直快要觸及這些商人的底線了。

    至於大漢商賈想要行商，或者番邦商人想要回去，行呐，把朝廷鑄造的五銖錢，換成敦煌五銖錢再說。

    番邦商人依舊是三比一，卻是三枚朝廷五銖錢兌換一枚敦煌五銖錢，漢族商賈好一些，隻有二比一。

    這一來二去，硬生生被刮走了一半的利潤，直教這些番邦商人恨的牙癢癢，無時無刻不想宰了敦煌城主。

    但敦煌城的五萬鐵騎擺在那，南北又是萬裏荒漠，這裏是唯一的進出口，隻能捏著鼻子認栽。

    這也造成了大漢五銖錢在敦煌城的價格極高，並且年份越久的越高。

    劉備雖然不知道這群番邦少年，為什麽會有這樣怪異的舉動，但是身為萬國來朝世間第一大國的大漢子民，可不就得受到番邦蠻夷的尊敬，輕輕頷首道：“有沒有用飯的地方，我和叔至兄弟先去吃點飯。”

    “咚咚！”

    平坦堅實的敦煌大道上，忽地微微顫動起來，劉備之前見過的那隻鐵騎，策馬狂奔而來，如一群發怒的野牛，散發著驚人的氣勢，洶洶而來。

    這支鐵騎不愧為縱橫西域的精銳，令行禁止，旗幟鮮明，數百人不僅做到了駕馭戰馬時的井然有序，就連勒停戰馬依舊是整齊劃一。

    番邦少年們迅速退走，有點亡命奔逃的意味。

    “劉兄，又見麵了。”敦煌武將似是想起了什麽，一拍腦袋，笑道：“我叫候選，劉兄可以叫我老侯，或者候老三都行。”

    劉備有板有眼的作揖行禮，裂開雪白的牙齒，淳樸笑道：“多謝侯兄弟的戰馬了，要不然我和叔至兄弟還不知道什麽時候能夠來到敦煌城。”

    “恩公救我！”就在這時，被拖在馬後奄奄一息的紅發漢子，暗淡的眼中突然釋放了生的光彩，氣息奄奄的說道：“恩公，救我……恩公，救我……”

    出身貧寒又受父親影響很深的劉備，最見不得貧寒庶民被欺壓，不免動了惻隱之心：“大家都是漢人，沒必要你死我活的，侯兄弟……”

    還沒等他說完，被馬融門生一句侯兄弟說的心情大好的候選，直接斬斷了繩索，扔到了隨從陳到手中：“他本來就是一個奴隸，隻是不能壞了敦煌城規矩，所以才由我親自抓回來。”

    “劉大哥要是喜歡，送給你了。”

    不知怎麽的，候選看著劉備那張淳樸敦厚的臉容，不由自主的放下了戒備，這讓勾心鬥角了十幾年的他，有一種從未體驗過的感受。

    就像是生活在鬧市幾十年的他，突然聽到了風聲、雨聲、讀書聲，如沐春風，心曠神怡。

    絕對淳樸善良的人，或許沒有人去做，但縱是大奸大惡之人，也想和淳樸善良的人成為朋友，發自肺腑的想要信任他。

    正如管仲所說，善人者，人亦善之。

    再加上劉備是萬人敬仰的通儒馬融的門生，更是增添了三分信任，所以候選才對這個見了幾麵劉備，產生了極大的好感，甚至有引為生死之交的衝動。

    劉備瞧著遍體鱗傷的紅發漢子，想到了服徭役時被官吏抽打的村中叔伯，心中戚然，拿著一個酒囊和一塊野牛肉，親自喂給他吃，感慨道：“也是一個可憐人。”

    過慣了爾虞我詐生活的候選，同樣是出身卑賤，並且是踩著無數枯骨一步一步爬上來的，更加感慨道：“兄長，真是一個仁厚君子。”

    不知不覺間，已經和陳到一樣喊出了兄長二字。

    紅發漢子猛地從地上爬了起來，陳到候選二人立即出手，防止兄長受到傷害，卻被劉備攔了下來，溫和淳樸的笑道：“好男兒應當像冠軍侯霍去病那樣封狼居胥，你走吧，我不需要奴隸的。”

    沉默的紅發漢子，突然無聲的流下了兩排眼淚，低著頭，也不說話。

    許久後，抬起似有火焰流轉的眸子，認真的看了一眼劉備的臉，又低下頭，嘴裏蹦出兩句話。

    “主人，我叫旱魃。”

    “請主人借我一把刀，一匹馬，三個月之後一定回來。”

    “不可！”劉備還沒說話，候選急忙喊了一聲，焦急的說道：“兄長，這人的母親是商代鬼方一族的後人。”

    “非我族類，其心必異，千萬不能放了他。”

    劉備淳樸敦厚的一笑，沒有說話。

    得，兄長這是什麽意思，陳到很有默契的明白了，並且把自己的馬交給了旱魃。

    劉備把自己腰間很少使用的環首刀，交給了紅發漢子，遙望一騎絕塵而去，攔住要去把他抓回來的候選笑道：“我本來也沒想讓他做奴隸，男人啊，要有骨氣，怎麽能去做卑躬屈膝的事。”

    三個月後。

    敦煌城外，依舊是那個大道上。

    披掛一身王室甲胄的旱魃，在三千金帳鐵騎的駭然目光中，朝著同樣一臉震驚的劉備五體投地，額頭磕出鮮血。

    又在敦煌城主和候選等八大悍將的驚悚神色中，宣布旱魃率三千家族勇士脫離王室，誓死效忠主上。

    一時之間，這件事被傳為佳話。

    當黃承彥知道這件事後，沒有震驚，沒有驚喜，也沒有感慨大漢中興有望了，反而覺的一切都是應該的。

    放下羽扇的他，遙望星空中一顆璀璨了很多的紫微帝星，呢喃了一句誰也聽不見的話。

    人心向善，從緣而行，所得即是應得。