據說白燭爆燭火是亡靈有所不滿，本想開口勸阻楚晴的周夫人不由自主地打了個寒噤，咽下了欲出口的話。

    周成瑾冰冷的目光順次掃過眾人，落在正中的靈牌上，沉聲道：“祖母在天有靈，阿晴懷有周家子孫，請祖母佑她平安康泰！”

    夜風透過洞開的門扇吹進來，四周纏繞的白布搖擺不停，被燭光照著，映在地上的影子如鬼魅般搖曳。

    周成瑾穿著麻衣，高大魁梧的身材佇立在當間，神情凝重肅然。他樣貌酷似駙馬，跟忠勇侯也有幾分像，明明是俊美的長相，眼下看上去卻讓人不寒而栗。

    周夫人莫名地發怵，穩了穩神，才道：“時辰不早了，阿瑾帶著侄媳婦回去歇著吧，明兒人肯定不少，侄媳婦要是身子得勁就跪跪，要是不舒服就坐會兒……不露麵總是不好。”

    楚晴淡淡地說：“我會量力而為。”

    周成瑾卻又道：“今天五殿下過來，我已托他找營繕司郎中勘察分家之事，想必明兒人就能到，屆時還得麻煩大伯些許工夫。”

    說罷，攜了楚晴的手往外走，一邊走一邊問：“累不累，要不要讓人抬了軟轎來？”

    楚晴搖頭，“不用。”

    這時，屋裏便傳來撕心裂肺的哭喊聲。

    高氏是真心想哭，倒不是為了懷念大長公主，而是哭自己命苦。一麵哭，一麵問周夫人，“嫂子，你也瞧見了，我怎麽就遇到這麽個無法無天的庶子？這根本就沒把當父母的放在眼裏啊？”又罵周成瑜，“你也是個不中用的，你堂堂正正的嫡出身份，怎麽就被個小婦養的壓在下麵？你能不能爭點氣，分家不能由著他說了算，明天你也得跟著。”

    哭一陣，停下來歇了會兒，想起周成瑜還得守孝。大長公主過世，沐恩伯與高氏以及長孫周成瑾應該守二十七個月，周成瑜至少要守一年，這成親的事兒又沒了影兒。

    不由得悲從中來，又哭了一場。

    周夫人跟高氏妯娌這些年，兩人私交還算不錯，解勸道，“弟妹且歇歇，哭久了腦仁兒疼。以前就聽說阿瑾不懂事，本以為成親之後就是大人了，該長進長進了，沒想到這性子還是這麽急，好歹等入土為安再說分家的事情也不晚。還找來外人，這下滿京都還不都就知道了？”

    高氏道：“誰說不是，他一貫行事乖張，卻被母親慣著……本想趁這個機會給他扳正過來，母親偏偏又留下這麽個吩咐，一家人哪能分成兩家子？兩人歲數輕，阿瑾媳婦又從來沒掌過家，我就是有心幫忙也幫不上啊。”

    再想一想，本來以為是忠勇侯主持分家，忠勇侯跟沐恩伯是叔伯兄弟，彼此很有幾分情意，再者忠勇侯也是做長輩的，肯定看不慣周成瑾這副輕浮囂張的德行，到時候手底下一滑，他們這般就能多出一塊地來。

    沒想到周成瑾竟去找營繕司的人，營繕司就是管土木興建、工匠調撥的，這下他們不但占不到便宜，別吃虧就不錯了。

    這邊高氏跟周夫人訴苦，觀月軒裏周成瑾正跟楚晴相對用飯。

    桌上四碟小菜雖不見葷腥，廚房卻沒少下工夫，以前留的高湯釅釅地燉了老豆腐，還有冬天裏風幹的小銀魚，用石磨磨成粉，菜出鍋時灑上一把，既提味又滋補。任誰看了都挑不出理兒來。

    楚晴一整天都沒好生吃飯，聞到菜香就忍不住饞，比平日多吃了半碗飯。

    周成瑾見她吃得香甜，胃口也跟著開了，風卷殘雲般把盤子底兒掃了個精光。待暮夏等人將杯碟收拾下去，便擁了楚晴，道：“以前挺機靈的人，怎麽今兒就傻了，你這都七個多月了，也不知道注意些。”

    “沒跪多久，”楚晴靠在周成瑾肩頭，懶洋洋地說：“靈堂裏人來人往的，杵在那裏不好看。反正來的人我不認識耶聽說過，有愛串門說閑話的，我就跪一跪，有那些個心眼實誠體貼人的，我就沒跪。伯娘來時還拉我說了半天話，真沒累著。”

    “自己能長個心眼兒就好，”周成瑾愛憐地將手移到她膝頭，“我給你揉揉。”

    “這裏不疼，地上墊著墊子，就是腰有點酸，你幫我捏一捏。”

    楚晴側躺著枕在靠枕上，周成瑾搓熱了手伸進她的衣衫，一下一下地捏，“……明天就找人來看地方，該從哪裏壘牆就從哪裏壘，我估摸著祖母過完七七，這邊就能利索出來。正好你也該生了……府裏的下人咱們都不用，隻留下咱們這邊和樂安居的使喚就成，要是不夠再喚人牙子來買或者先跟大伯母借兩個人來用……這半年我守孝哪兒都不去，就在家裏陪著你跟孩子……”

    開頭楚晴還“嗯嗯”地回應，後來就沒了聲兒。

    周成瑾探身一瞧，她已經睡了。眉頭蹙著，像籠著心事，濃密的睫毛雕翎般遮住了雙眸，睫毛下麵露出微微的青紫。雖然淺，但因她肌膚白淨，也能看得出來。

    因是側躺著，圓挺的肚子分外明顯。

    還強著說不累，不累會這麽早睡？

    周成瑾心酸不已，輕輕下地，將她抱到床上，又替她褪去外衣，散了頭發。

    楚晴睡得沉，即便這番折騰也沒醒。

    周成瑾靜靜地凝視片刻，俯身在她額上親了親，才攏了帳簾出去。

    問秋在廊簷下正舉著竹竿把燃盡蠟燭的白紙燈籠挑下來，見周成瑾出來忙退到旁邊。

    周成瑾身形微頓，道：“我去樂安居守靈，你留下值夜伺候茶水，明兒一早我回來陪奶奶用飯。”

    問秋急忙應了，又問道：“大爺那邊要不要送些點心過去，熬夜容易犯餓。”

    周成瑾淡淡答一句，“不用，”邁開長腿闊步走了。

    問秋換上蠟燭，將茶水點心等物準備好，又出去把自己的被褥抱了來，正要往床前鋪，帳簾裏傳來楚晴的聲音，“地上涼，到外麵羅漢榻上睡吧。”

    “奶奶沒睡著？”問秋嚇了一跳，手裏的被子差點掉在地上。

    楚晴掀開半邊帳簾道：“睡著了，又醒了。”

    問秋悄聲道：“大爺去守靈，明早回來跟奶奶一道用飯。”

    楚晴“嗯”一聲，輕輕翻了個身。也不知為什麽，像是有所感應似的，周成瑾剛抽身要走她就醒了，倒是把他跟問秋的話聽在了耳朵裏。

    問秋在床邊立了片刻見楚晴沒再說話，可聽呼吸聲又覺得她不像入睡的樣子，悄悄走開點了一小截安神香。

    樂安居裏，沐恩伯等人都是忙碌了一整天，身子又累又乏，聽周成瑾說他要守靈，不需人陪伴，心頭俱都鬆快了些，象征性地叮囑幾句，各自回去歇息了。

    周成瑾獨自留在靈堂，看著滿屋子縞素，想起就在前日，大長公主還樂嗬嗬地扳著指頭數算楚晴生產的日子，這才短短一日已是天人永隔。一時悲從中來，默默流了會淚，因見香爐裏香已燃盡，又恭敬地奉上三炷香，拜了三拜。

    剛起身，便聽到腳步窸索，抬眸一瞧，卻是淺碧。

    “大爺，”淺碧兩眼紅腫，臉頰上淚痕猶存，一開口，聲音已哭得有些啞，“這屋裏的擺設器具我已讓人收拾進箱籠了，大爺得空找人抬回去。”

    周成瑾道：“這是祖母留給你的，你自個收著吧……以後留個念想，或是賣了傍身也好。”

    淺碧猶豫著走到周成瑾麵前，垂了頭，低聲道：“我不想出府，”頓一下，又補充，“也不想嫁人，我，我想留下來伺候大爺跟奶奶。”

    周成瑾愣一下，“早兩年祖母就把賣身契還給你了，其實你已經不算府裏的下人，不用再做伺候人的事兒。”

    “我願意伺候大爺，”淺碧急急開口，“就算出府我也沒處可去，家裏人也不知道在哪兒。在府裏這麽些年，我都習慣了，而且，我也隻會伺候人的活兒。大爺有所不知，其實，其實……”雙手揪著衣襟，竟有些難以啟齒的樣子。

    周成瑾仿似明白了什麽，神情漸漸轉冷。

    淺碧敏感地察覺到，鼓足勇氣道：“其實頭幾年大長公主本想把我給大爺做小的，大長公主覺得我做事還妥當，說放在屋裏能管束著大爺，後來覺得沒成親先納妾不好……再以後，大爺娶了奶奶回來，因成親還不到一年，就沒再……”

    不等淺碧說完，周成瑾已沉聲打斷她的話，“即便祖母提了，我也不會應。”

    他了解大長公主，或許以前是有過這個想法，可見他跟楚晴夫婦和順恐怕早已打消了這個念頭，否則臨終前也不會說讓淺碧嫁人的話。

    淺碧卻不死心，大著膽子問道：“為什麽，是因為奶奶？”

    周成瑾麵上已有幾分不虞，可礙著淺碧終究是伺候大長公主臨終的丫鬟，冷冷地解釋，“我應允過奶奶，不會納妾，也不會找通房丫頭。”

    “可要是奶奶同意呢？奶奶願意留下我呢？”淺碧早就對周成瑾有意了，別的不說，單看他對大長公主的孝心就覺得他值得托付，何況他相貌好，又有一身武藝，還會放下~身段哄人。她可沒少見到周成瑾嬉皮笑臉哄楚晴開心的樣子。

    以前大長公主私下試探她的時候，她還有些猶豫，怕周成瑾在房事上是個混不吝的，說不定怎麽折騰人，及至楚晴嫁過來，看到他們兩人相處的情形，淺碧就完全樂意了。周成瑾既知道體貼人，而楚晴也是個性子軟和的，跟在他們身邊日子定然不難過。她不求越過楚晴去，隻希望周成瑾對她有一半的好，哪怕不是一半，有三成的好也心滿意足。

    出府嫁人聽起來體麵些，可外頭的男人有幾個好的？要是像周成瑜似的肩不能扛手不能提，跟個軟腳蝦似的，她可是一萬個瞧不上。

    淺碧跟著大長公主這些年，眼皮子並不淺，也不是貪圖富貴，都老姑娘了，就圖個知冷知熱有擔當的男人。

    聽到淺碧再三追問，周成瑾沉著臉肅然道：“她不會，我也不會給你機會到她跟前說三道四惹她心煩。眼下你有兩條路，一是按照祖母的遺命出府嫁人，我會給你挑個老實可靠的男人。如果實在不願出府，就留在樂安居清修給祖母誦經。不過醜話說在前頭，不管你走不走，你這身功夫是不能留了……”