算起來，楚晴已經有四五年沒見到他了，看著他身形比以前瘦削，氣度卻仍是溫文，尤其發間雜了少許灰白，整個人更多了些中年男子的親切。

    隻除了那雙眼，在溫和的表象下，暗藏著濃鬱的陰鷙。

    任是誰從天之驕子落到階下囚，都會有憤懣不平吧。

    大皇子也不例外，在西山的時候，他白天在佛前誦經靜坐，夜裏躺在床上就會翻來覆去地回憶往事。

    到底誰才是背後真正的推手？

    除了最年幼的小六，其他幾人都有可能，尤其是老三。

    事發那天，在春滿園門口，他就是遇到了老三，然後是那個明遠侯府的庶子，天天跟在周成瑾身後的魏明俊。

    周成瑾跟小五關係最好，恨不得穿一條褲子。

    大皇子原本不懷疑五皇子的，因為五皇子最是才疏學淺，文不成武不就，腦袋瓜子裏想得除了金子就是銀子。

    可這些年，二皇子已經死了，三皇子去了封地，四皇子還被關在獄中，剩下的隻有五皇子。

    小六不算，因為他沒那個腦子。

    大皇子終於明白，在他們兄弟幾人中，五皇子蕭文宬才是最深藏不露的那個。而為五皇子馬前鞍後奔波的就是生性散漫行事不羈的周成瑾。

    要想拉五皇子下馬，首當其衝的就是斷他手臂。

    大皇子唇邊噙一絲溫雅的微笑，看著緩步而來的楚晴。

    他還記得她幼年的樣子，皮膚白得像雪，眼珠黑得似墨，梳兩隻雙環髻，笑起來腮邊梨渦深深淺淺，要多乖巧就有多乖巧。

    若非是衛國公府的姑娘，他早就下手了。

    時隔多年再看，楚晴相貌長開了，褪去嬰兒肥之後，先前的圓臉變成了鵝蛋臉，肌膚卻更勝往日，粉白裏透著嫩紅，吹彈可破似的。臉上那對梨渦越發明顯，不說話也透著喜意。

    大皇子本不喜歡這般年紀的女子，可看到她，心頭莫名地湧起股衝動，連帶著那個部位也悄悄抬起了頭。

    在西山，大皇子明裏拜佛，暗地裏少不了偷偷摸摸地恩寵個把丫鬟，回宮近一年，大皇子一直歇在乾清宮偏殿，順德皇帝年老體弱對床笫之事沒興趣，他也不敢妄動，竟是沒怎麽嚐過女人滋味。

    此時身子自發自動地開始叫囂，大皇子頓時想起往日有滋有味的生活。

    鋪著花瓣的架子床、模樣水靈似鮮藕的女童、驚恐無助的雙眸、顫悠悠掛在睫毛的淚珠、哭著喊著掙紮的身體，走馬燈般一幕一幕閃現在腦海中。

    大皇子有種渴望，想撕開楚晴湖水綠的衣衫，看看她身上的肌膚是否跟臉上同樣嬌嫩，然後狠狠地捏一把，咬兩口，留下自己疼愛的痕跡給周成瑾看看。

    氣色如此好還敢撒謊說臥病，真是欺他失勢教訓不了她？

    楚晴根本想不到在這種時候大皇子竟然還有齷齪無恥的想法，她出於本能，在離大皇子尚有十步的距離就停下步子，屈膝福了福，“不知殿下傳喚民婦有何吩咐？”

    大皇子雖被褫奪東宮之位，可他的身份沒變，仍是皇子，楚晴見到他勢必要行禮的。

    大皇子展顏，笑容和煦可親，“弟妹無需多禮，論起來你應當稱我表哥，我叫你一聲弟妹才是。”

    楚晴不答，目光戒備地掃過那幾位官差，個個身直如鬆，隔著衣衫也能看出突起的肌肉形狀，腦袋兩邊的太陽穴更是高高鼓起。

    她起先不知道，還是聽周成瑾提到過，練習外家功夫的人，太陽穴會突出來。

    大皇子要她過來絕非隻是問幾句話那麽簡單。

    楚晴目不轉睛地看向大皇子，手悄悄垂在體側，隱在灰鼠皮的鬥篷裏麵。她掌心裏攥著一把鋒利的短匕，是出門前特地帶上的。

    大皇子對上她明顯帶著防備的眸光，笑容不減，“沒什麽大事，就是想問問阿瑾去了哪裏，有日子沒見，挺惦記他的。”

    楚晴恭聲道：“大爺吃過早飯就走了，至於去了哪裏，大爺不說，我一個內宅婦人也不敢多問。尋歡管家想必能知道一二。”

    尋歡正站在大皇子右前方，聞言打著哈哈道：“我已跟殿下說了，以前大爺要麽到百媚閣要麽去酒樓，如今在孝中這些地方都不能去，最有可能就是往東街逛古董鋪子了。可殿下非不信，定要問出個丁卯來，還驚動了奶奶。”

    “古董鋪子？”大皇子猶如聽到笑話似的，“姑祖母還回去的幾箱東西裏什麽珍品沒有，阿瑾想要古董，還用得著逛鋪子？”

    楚晴溫聲道：“祖母高義，深覺受朝廷俸祿補養這些年，不希望兒孫躺在金山上一事無成……論私心，其實我與大爺是想祖母能留下半數用於日常花費的。”頓一下續道，“殿下想必也知道，大爺跟伯爺相處不算和睦，又因守製，大爺沒法當值連俸祿也沒有，家裏又養著這麽多奴仆……大爺跟我都是自小被伺候慣了，沒法不用下人……”竟是對大皇子哭起了窮。

    尋歡頗不理解，卻不敢出言攔阻，隻默默念叨著：奶奶還真是把大皇子當表兄了，哪裏這麽多話說，還是盡早尋個理由脫身才好。

    楚晴卻是覺得自己沒那麽容易脫身，她能做的就是盡可能地拖延時間，能等到周成謹回來最好，實在不行大伯父或者幾個堂兄能過來也行。暮夏腦子轉得快，想必會知道雇個驢車，而不是傻乎乎地跑著去。

    縱然心裏焦急萬分，麵上卻半分不敢露，仍舊絮絮地道：“殿下住在宮裏，能夠時常得見天顏，還請殿下代為陳情，求皇上賞賜一兩件給我們，大爺愛臉麵，出門不能沒有銀子。要不我們隻能挑幾樣東西典當出去，說起來也是關著皇家臉麵。”

    大皇子起初還耐著性子聽她抱屈，聽著聽著就不耐煩起來，“弟妹不用愁，這事兒好說，弟妹進宮選選看中哪樣請父皇賞賜便是。”

    楚晴感激道：“謝殿下好意，隻是無詔不得進宮，且我有孝在身，多有不便。”

    自從謝貴妃死後，宮裏再沒有能頒發詔書者，也沒有女眷進過宮。

    大皇子顯然沒想到這點，呆愣片刻才道：“不進宮也罷，我在皇宮附近有處宅子，弟妹暫且一坐，我把姑祖母那份清單找出來，弟妹選兩樣。”

    話說到這份上，楚晴再猜不到大皇子的用意就傻了。笑一笑道：“不必那麽麻煩，祖母的東西是我幫忙收拾的，幾樣出眾的我都記著呢，有一隻碧玉雕成的荷葉筆洗，聽說出自前朝拂塵先生之手，還有幅蘇子瞻的字畫……”

    “不談這些，”大皇子肅然打斷她，“要是我請弟妹前往一坐呢？”

    楚晴臉上顯出幾分為難，躊躇道：“殿下有令本不敢不從，可這於理不合，要不等大爺回來我問問大爺的意思？”

    大皇子已多少看出楚晴是在敷衍自己，神情仍是溫和，可眸光已轉冷，“難道本皇子請不動周大奶奶？”

    楚晴平和地答道：“自然不是，可我是一介婦人，在家從父出嫁從夫，大爺不在，我不能擅自就跟殿下走了。”

    “那好說，隻要奶奶肯來，阿瑾自會跟著來。”大皇子緊盯著她，“走吧，外頭已經備了馬車。”

    楚晴冷笑，原來這才是大皇子的目的，製不住周成謹就來拿她。

    難怪呢，單挑了周成瑾不在的時候來，而且幾次三番說她不方便見客還非得氣勢洶洶往內宅闖。

    他是想借她來逼周成瑾就範。

    楚晴也沉了臉，冷冷地道：“我說得很清楚，不能去也不想去。”

    “那可由不得周大奶奶，”大皇子朝身後官差使個眼色，有兩人挺身而出朝楚晴走去，尋歡早有準備，欺身上前揮拳便揍。

    楚晴借這個機會拔腿往後跑，一邊跑一邊喊，“走水了，走水了。”

    半夏不善言辭，腦子卻不笨，緊跟著嚷：“快來人，走水了。”

    官差愣一下，本能地四下張望，就看到不遠處濃煙四散，被北風吹著正向這邊刮來，不單是一處，在西北邊還有兩處著火的地方。

    幾乎就在一瞬間，原本還算寧靜的宅院突然熱鬧起來，小廝婆子到處亂竄。

    不知從哪裏出來兩個婆子，手裏拿根燒火棍，拉起楚晴就跑，“奶奶不得了了，著火了。”

    官差是習武之人，手長腿快，三步兩腳追上她們，伸手抓向楚晴後背，婆子甚是勇猛，掄起棍子朝官差手臂上砸。

    這一下力道十足，官差慘叫一聲，怒氣上來一腳踹向婆子，“滾，你這個臭婆娘。”

    婆子就地打個滾兒，回身抱住官差雙腿，“奶奶快跑。”

    楚晴拚了命的跑，可她平常不怎麽動，跑不多遠已快脫力，眼看著身後官差的身影越來越近，就是邁不動腿。

    另外一個婆子見狀，猛推一把楚晴，雙手握住棍子攔在了後麵。

    楚晴踉蹌著險些摔倒，有人一把拉住了她的胳膊，卻是知書，“奶奶快回觀月軒，我抵擋一會兒。”

    知書也隻是個手無縛雞之力的丫鬟，怎能抵擋得了那些人？

    楚晴猶豫不決，知書已迎向官差跑去。

    大皇子遠遠看著，氣得不知如何是好。

    他隻帶來五個得力的手下，是想先禮後兵，神不知鬼不覺地把人帶出去，所以進門後尋歡雖然百般推脫，他始終約束著手下沒有動粗。

    隻是楚晴再三推脫不肯露麵，不得已在往二門走的時候傷了兩個護院。

    可動手的時候，他看得清楚，並沒有人瞧見，那兩人也被捆住手腳扔進了草叢裏，一時半會兒絕不會被人發現。

    楚晴生在國公府，他多少有些了解，性子軟沒主見，也沒經過什麽事，他想能哄騙威嚇著楚晴主動跟他走最好不過，如果不行，五個大男人對付個內宅女子綽綽有餘，到時候把她捉到手，有她當擋箭牌就算下人們瞧見了還敢攔阻不成？

    沒想到楚晴戒心那麽重，離著十幾步便再不肯往前，磨磨唧唧地淨說些家長裏短的廢話。

    更沒想到的是，怎麽就突然著了火，把下人們都引了過來。

    這麽吵嚷出去，滿京都的人豈不都就知道了？

    便是他能如願得到傳位詔書，或許也有人會心生懷疑。

    大皇子腦門隱隱生痛，吩咐身邊護衛自己的另外兩個官差，“你們一道上，盡快把人抓到手，別再耽擱了。”

    那兩人早就按捺不住了，聞言便摩拳擦掌地上前助陣，剛跑到悠然居門口，隻覺得一陣冷風吹來，不知從哪裏躥出一道黑影，朝著其中一人的腿就咬下去。

    那麽個龐然大物，被咬上一口怕是要見骨頭，官差畢竟有功夫在身，倒地閃開，伸腿踢向獒犬頭部，獒犬毫不退縮也不躲避，迎著又撲過來。

    大皇子看著一人一狗糾纏不休，腦子幾乎要炸開了，偏偏這會兒身後腳步聲紛雜，有人沉聲道：“見過殿下。”

    回頭一看，來人手握長劍，目光爍爍……