今日她早朝之前就將他喊了起來，有事沒事就使喚他做點什麽，想必十分疲累困倦，怪不得等到四下無人的時候他會說那種話來威脅她，小肚雞腸，當真小肚雞腸。

    楚辭瞧著，倒是不覺得什麽，可沈知行也看過去，待到他看清了院中人的麵貌，擱在書架上的手一頓，眉頭驟然皺緊。

    先前隻是在城外見了一麵，他便知道方君隱不是什麽簡單角色，如今出現在宮中，又穿著侍衛的衣裳遊蕩在國子監中，行跡著實可疑。

    沈知行放下了手中的書冊，本想去院中問個清楚，還未來及走出半步，手腕卻先一步被拽住。

    他回過頭去，迎上楚辭有些尷尬的笑臉，一副心虛的模樣。

    “對了先生，朕忘了與你說。”她用空閑的手撓了撓頭，“這賊人……前幾日被朕陰了一手，現在成了朕的侍衛了。”

    這解釋不要緊，簡直是火上澆油，沈知行先是一驚，隨即眉頭皺得愈發緊，難得一見的嚴肅模樣。

    “怎能如此胡鬧？”他的聲音低沉，“此人來路不明，武功高強，皇上將他留在身邊，是置自己的安危於不顧？”

    被訓斥了一句，楚辭沒反應過來，結巴了一下，“不、不是……”她無辜極了，“朕也是沒辦法，想不到怎麽處置他，隻能將他留在身邊。”

    她以為自己解釋了，沈知行就能理解她的意思，沒料到他的眉頭沒有鬆開，反而皺得更緊，二人都沒有言語，氣氛有些緊張。。

    近些時候，宮裏宮外盡是風言風語，有嘴碎的宮人將楚辭身邊養了個小白臉侍衛的事說了出去，朝臣們都認為這是再正常不過的，畢竟她年紀輕輕，需要有男子陪伴在側，所以都沒有當回事。

    沈知行自然也聽了，隻是當成流言，並沒有往心裏去，可他沒料到，這個侍衛居然確有其人，還是那日在店鋪中深不可測的掌櫃。

    時局動蕩，北亓接連失了兩位皇帝，本就動搖了國之根本，麵臨內憂外患，如今再牽扯上江湖勢力，想必不是她一介女子能應付的，偏偏她招惹的，還是來曆成謎之人。

    沈知行心頭一沉，雖然仍維持著客氣，但已輕輕拂開了她的手，“……皇上不必同微臣解釋。”他垂下眼眸，“是臣逾越了，宮中之事臣不敢妄言，皇上要留誰在宮中，隨心便可。”

    聽他這一說，楚辭再也按捺不住，手剛剛被拂開，又去緊緊抓住他的衣袖，“朕說得是真的！”她跺了跺腳，決定實話實說：“他、他知道朕是假孕，朕不能放他走，否則此事被捅破，不僅是朕，就連你也要受到牽連！”

    此話一出，沈知行眉頭倒是鬆開了，可心頭驚詫不已。

    假孕之事最為機密，知情的不過寥寥幾人，人人都是縫上了嘴巴處處小心謹慎，他從未想過會有外人知曉此事。

    “之前太過倉促，朕沒有說清楚。”楚辭心裏急切，也顧不上該不該說，忙不送迭都解釋了，“方君隱先前來芙蓉殿盜走了明珠，也陰差陽錯知道了朕是假孕，還有那次出宮，朕雖然拿回了明珠，但他不死心，揚言來宮中強取，朕沒辦法，隻能用化功散對付他。”

    說著，她皺了皺眉，看了看腰間纏著的假肚子，“……假孕事關重大，朕不敢放他出宮去，更不會因為這種事殺了他，所以出此下策，暫時封了他的嘴。”

    想來她堂堂天下之主，什麽風浪沒見過，什麽人沒惹過，可她偏偏就怕沈知行，怕他疏遠她，更怕他皺眉生氣，這可比南陳的戰事還讓她頭疼。無論如何，心上人最重要，在追求的時候他惹他生氣，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？

    為了彌補過錯，她說得一派真誠，巴不得將心掏出來，一雙眼睛亮晶晶的，看上去頗為可憐。

    被這種目光盯著，沈知行有些不自在，同時也吃了她這老一套，語氣放輕了些：“畢竟那人是江湖中人，化功散不是長久之計，皇上將他留在身邊並不安全。”

    話語間，沈知行又看了看院中樹下已然叼著狗尾草睡熟的方君隱，想起在宮外這人輕鬆收拾了暗衛，甚至連那身邊的紅衣女子都是武藝高強之輩，思至此，他的眉頭不自覺又要皺起。

    好個方君隱，真會給她找事，難得有空能來國子監一趟，還被他攪黃了！氣氛才緩和了一些，可不能因為這點事再緊張起來。

    楚辭氣得咬牙切齒，不願沈知行再看院中情形，想也不想就伸出手去，不管不顧地捧住他的臉，強迫他轉頭看著自己。

    讓他轉過頭來容易，可她見到他始料未及的神色，找話題又成了難事，隻得打了個哈哈，“哎呀莫急，反正到時候朕的根基穩固了，他就算抖落出朕假孕的事，朕也沒得怕對吧？”

    她的掌心溫熱，輕柔地覆在耳畔，指尖還纏上了鬢角的發，沈知行不由得愣了愣，回過神來之後，連忙後退了一步，下意識想要避開她的手。

    楚辭是什麽人，若說不要臉，她敢稱第二就沒人敢稱第一，所以她死纏爛打，鬆了手又再次貼上去，雙臂攀住了他的肩，緊緊挨著他，比趕不走的小狗還粘人些。

    身後就是書架，沈知行退無可退，隻得接住她的身子，沒有看她討喜的笑容，耳廓隱隱泛起些微紅。

    她瞧見了，笑得愈發燦爛，“朕知錯了，先生就不要數落朕了。”她撒嬌，“朕以後什麽事都跟先生說，好不好？”

    他從不用熏香，此時衣衫上沾染著墨香，離得近了，淡淡的墨香縈繞在鼻尖，籠罩在四周，分外沁人心脾。

    文化人就是保守又拘謹，她都如此了還不看她一眼，不過她可不稀罕當什麽文化人，需要主動的事就由她一人來做吧。

    難得能與他如此親近，實在是挪不開眼睛，楚辭仰頭看著他的眼眸，專注地望著他，生怕漏看了一眼。

    沈知行畢竟是一介文人，從未見過她這麽主動的女子，不要臉地往身上貼，說不局促是假的，又不能推開，隻得匆忙避開了她灼熱的目光。

    楚辭攬住了他的肩頭，沒骨頭一般賴在他身上，打量的同時，心裏暗自打定了注意。

    時候正好，氣氛也正好，若是不說些什麽不做些什麽，簡直是辜負了大好日光。

    她眨了眨眼，難得不知該怎麽改口，聲音也輕了些，帶了些女子獨有的羞澀，“朕還記著先生方才說過，留誰在宮中是隨朕的心，那……”她頓了頓，深吸一口氣，一鼓作氣說了出來：“朕想留先生在宮中，可好？”

    她鼓起了十二分的勇氣，說起來，這是她第一次直接明了地表達心意，女子做這種事。說沒有半分羞窘是假的。

    可與她料想的不同，沈知行聞言隻是微微一愣，她能感受到他的身子僵硬了一瞬，他沒有言語，四下忽然安靜了下來，安靜到幾乎能聽到窗外輕輕的風聲。

    沒有再躲避她的眼睛，沈知行垂下眼眸，迎著她的目光，他看到她眸中的情緒，滿滿的都快要溢出來。

    在他的印象中，她向來喜歡插科打諢，從未有過這般真誠堅持的神色，像是遇上了最為珍視的，握緊就不願再鬆手。

    她直勾勾盯著他，眼神熱切直接，帶著希望與憧憬，一刻都未曾移開。

    滿室寂靜無言，不知過了多久，他終是有所反應，垂在身側的手緩緩抬起，擱在了她的肩頭，然後微微用力，她的身子就被扶起推開，

    楚辭一愣，還沒回過神來，他已經站直了身子，向她恭敬地行了一禮。

    “皇上方才說的話……”他眼睫低垂，被日光映成淡淡金色，“微臣就當從未聽過。”

    他輕描淡寫的話語落入耳中，雷聲般轟然炸開。

    楚辭仍然一臉迷茫，隻是頭腦中瞬間空白了，周身每一處都莫名不自在起來，像是站在釘子上，怎麽都不舒服。

    她不知在想什麽，沒有應聲，沈知行沒有看她的麵色，徑直從她身旁走過，錯身而過，穩步走到槅門前，抬手擱在門板上，在即將推開槅門的一瞬，身後猛地傳來她的喊聲：“……沈知行！”

    他動作頓了頓，並未回過頭。

    “朕不信……朕不信你從來沒有察覺到朕對你的心意！”她的話語強硬且虛弱，雖然故意將聲音放大，但其中的顫抖，他都聽得一清二楚。

    他在原地站了半晌，最終不過側過頭去，淡淡道了一句：“……皇上多慮了。”語畢，他推開了虛掩的槅門，毫不猶豫地走了出去，踏入長廊，背影漸漸消失在視線中。

    袖中緊緊攥著的手在他徹底走遠之後鬆開，楚辭呼出一口氣，再也忍不住，控製不住地急促地喘了好幾聲。

    她隻覺得耳中裏嗡嗡作響，說不上多難過，也說不上多沮喪，心頭空空落落，生生缺了什麽似的，難受至極。

    自從交付心意的那一日開始，她就做好了被無視被拒絕的準備，從年少到如今的漫長年歲中，她做了很多努力，很多很多。這麽久了，她終於能感受到他們之間的距離近了，如今卻被他一句話生生拉扯開。