她正沉浸在劫後餘生的感慨中，沒發現方君隱瞧了她一眼，短促地笑了一聲，像是在嘲笑她芝麻大小的膽子，笑過之後，徐徐解釋道：“可不是我要查你那位相好，而是紅衣查的。”他頓了頓，“紅衣你那日在店中也見過的。”

    聽他這麽一說，楚辭仔細回想了回想，才想起了那絕色的女子，心裏不由得更是疑惑：“朕記得她，可她為什麽要查沈大人？”

    “因為瞧上他了。”

    他說得直白，她驚得腳下一滑，險些平地摔個狗啃泥。

    她日思夜想愛慕了這麽多年的人，居然陪她出宮一趟就被人看上了？別的不說，還是個絕色佳人，絕色到她連一根頭發絲都比不上的那種！

    失策，當真是失策了。

    楚辭一副吃了蒼蠅的表情，不知傻了多久，才拍了拍胸口，咳了幾聲，“她、她居然……你們這些江湖人真奇怪。”

    “是啊，我也覺得奇怪。”方君隱雙手環胸，“不過是個迂腐文人，有什麽好的？”

    什麽迂腐文人，明明是天人之姿清高之節！和那些舞刀弄槍的比起來好太多了！

    她心裏想的歡快，可嘴上謹慎了些，生怕說錯話再被他威脅，沒膽子直接說，而是決定婉轉一些，“這個……人啊，都有自己的獨特之處，像朕，就吃沈大人那一套，紅衣姑娘想必也是。”

    方君隱短促地“嘁”了一聲，“紅衣向來性子直，第二日就去查了沈知行的老底，就差將他祖宗十八代翻個底朝天了，自然什麽都查了個一清二楚。”

    楚辭心頭滴血，有生之年還會遇上這種強力競爭對手，真是倒了八輩子血黴。

    “不過這一查可查出了些有意思的東西。”他故意停頓了一下，“皇上若是感興趣，大可將解藥給我，到時候自然都會說給你聽。”

    她雖然嘴巴閉得嚴嚴實實，但早已經腹誹了幾個來回，她又不傻，怎麽可能給他解藥將他放走，他知道的事情未免太多了，一旦脫離控製，對她的影響是極其大的。

    她根基未穩，賭不起也不能賭，現下絕不能出半點差錯，否則之前做的都成了無用功，不單單是她，就連沈知行的苦心經營也會白費。

    光是看到她沉默不語的模樣，方君隱就知道她有了主意，打死不會給他解藥的，他也沒有強求，而是長長歎了一口氣，感歎似的：“既然皇上不樂意，那就算了，我先走一步。”

    說著，他信步走到門前，抬手推開了緊閉的大門，臨走之時回頭笑了笑，說得意味深長，“……將豺狼虎豹當成看門狗，小心總有一日會被反咬一口。”

    興許是他笑得過於勝券在握，愈發襯得自己像個傻子，楚辭目送著他走遠，在原地站了站之後，徑直走回了書案前，打開了手邊的折子，雖然在看，但總是記掛著事情，根本安不下心神來。

    半晌之後，她實在是忍不住了，揚聲喚了一聲在外麵候著的李逸，待到李逸走進來，她皺了皺眉，心裏糾結了幾番，還是吩咐了一句：“……去查一查沈知行的底細。”

    若不是不得已，她定不會去調查他，在她心裏，他一直是心尖尖上的人，思慕還來不及，又怎麽會去懷疑。

    可她如今已經不是公主，而是一國之君，有些事情上，還是要以大局為重。

    …………

    近些時候，廣安城中人心惶惶。

    負責運送戰時補給的禦史這幾日回京請罪，入宮之後再沒有出來，據說他惹得皇上龍顏大怒，當即將那倒黴禦史關入天牢，擇日處斬，這還是皇上繼位之後第一次動用大刑，惹得朝著人人如履薄冰，謹慎到不能再謹慎，生怕出一點紕漏。

    當今這位女皇帝的手段可謂是淩厲，好好一個女兒家，卻比起先皇來說有過之而無不及，半點仁厚的樣子都沒有，若是放任發展下去，又會成一個暴虐的主。

    芙蓉殿中，楚辭正吃著蓮蓉酥，冷不丁打了個噴嚏。

    這又是誰在背後地罵她呢？

    自打處置了禦史之後，朝中對她怨聲載道，為首的便是丞相傅延年一派的老臣們，上折子拐著彎彈劾她不念舊情，畢竟禦史曾為了北亓立過不少功勞，在她年少時還曾出使南陳談判，如今隻是遇到山匪，就被治了罪。

    起初楚辭並不想要禦史的命，隻不過暗衛來報，說是那批截貨物的山匪們個個武功高強，一看就是訓練有素的，不像是平常山匪，而且運送的路線隻有她、禦史還有參與運送的幾人知道，難不成還是她自己抖露出去的消息嗎？

    不管怎麽說，此事頗為可疑，寧可錯殺也不能放過。

    上回沈知行在國子監那般對她，直接明了地拒絕了她的心意，她又不是不要臉，自然不會傳召他入宮覲見，現如今他們之間的關係微妙，除了早朝，其餘時候根本沒有見麵的機會，她對此事沒有把握，還不能去過問他，頭一次自己拿主意，她心裏沒有底，分外心虛。

    處置完禦史的事情之後，心裏隻剩下一件事讓她憂心不已了。

    北亓什麽都不行，種地不豐收，經商掙不著銀子，國力一直不強，要不是南陳與北亓國力都半斤八兩，早就得有一方被吞並了，哪能悠閑到現在。

    雖然北亓樣樣不行，但有一點是無人能及的，那便是暗衛與情報網。

    先皇生性多疑，平時依靠安插在各處的情報網獲取信息，情報網四通八達，各方麵有所涉及，這般就能以最快的速度排除異己，安安穩穩的坐著皇位。

    楚辭繼位之後，沒什麽心思打理情報網，偶爾有事了才會讓暗衛去搜查消息，搜查沈知行的底細費了好些時間，卻也有所得，暗衛第一時間便回稟了她。

    看過暗衛遞上來的密信之後，她失了好久的神，手中密信落在案上都沒有察覺，不知過了多久，才與李逸道：“……傳沈知行入宮覲見。”

    夜裏，零零星星下了些雨，最熱的八月已經行至末尾，秋日將臨，比之燥熱的夏天，夜晚要稍稍涼一些，風卷著雨絲吹拂在身上，分外涼爽。

    芙蓉殿中燈火通明，燭火隨著風忽明忽暗，因為下雨，手邊的宣紙微微潮濕，楚辭單手托著腮，擺弄著筆架上掛著的毛筆，指尖拂過柔軟的兔毛，略有些癢。

    她聽到殿外傳來腳步聲，越來越近，停頓在殿門前，隨後，沉重的殿門被李逸推開，他的身後跟著一個人，身形瘦削挺拔，並未穿官服，而是身著素色的外裳，一眼便知是從府上匆匆而來的。

    擺弄毛筆的手頓了頓，她看著沈知行從容走入殿中，向她恭敬行了一禮，聲音低沉好聽：“微臣參見皇上。”

    楚辭坐直了身子，張了張口，想說些什麽，卻又不知從何說起。

    察覺到殿中微妙的氣氛，李逸退了出去，關上了殿門，殿中安靜了起來，隻有外麵淅淅瀝瀝的雨聲。

    她沒有說話，沈知行也沒有開口，一直站在原地，垂著眼眸並沒有看她。

    平日她召見朝臣，都是在長平殿，對他也不例外，今日還是他第一次來到她的寢殿，傳他前來此處，必定是有什麽要緊卻又不能為他人所知的事情要說。

    擱在案上的手交疊著，手指纏繞在一起，勒的指骨有些疼，楚辭咬了咬嘴唇，受不了這種寂靜，隻得說道：“……沈大人不必多禮。”她頓了頓，“站著說話作甚，快些坐下吧。”

    沈知行看了一眼邊上的木椅，又淡然地移開了目光，“坐就不必了，皇上有什麽事情，大可直接與臣說。”

    原本理直氣壯的應該是她，但不知為何，看到他如今冷淡疏離的模樣，楚辭心頭一沉，漸漸有些不安，她開始後悔，今夜或許不該將他傳入宮中，更不該聽方君隱的話，最不該的，還是看了暗衛遞來的那封密信。

    她咬了咬嘴唇，糾結無比，但還是問了：“先生可知道，二十年前震驚朝野的貪腐案？”

    沈知行走神了一瞬，隨即平靜答道：“知道。”

    二十年前的貪腐案，牽扯官員眾多，光是身居要職的大臣就有數人，更別說地方官員，惹得向來溫和的先皇大怒，涉案人員紛紛人頭落地，但受到最多責罰的，正是那時的尚書李澤。

    據說在城外發現了李澤私藏的金銀財寶，堪比國庫，因此李家一家老小皆是受到牽連，被誅九族，在刑場斬首示眾。

    楚辭看了一眼手邊堆積的當年案件的卷宗，都是從天祿閣中取出的，先前被人暗中翻閱的，正是這些卷宗。

    “朕查了那樁舊案，隻可惜能查到的記載少之又少。”她心中沒底，強裝鎮定，“朕那時尚在繈褓之中，事情的原委並不知情，但在這些卷宗中，一一列舉了李澤貪腐的滔天罪責。”

    話音剛落，隻見沈知行揚了揚唇角，嗤笑了一聲，燭火落在他麵上，照亮他眸中遮掩不住的譏諷之色。

    她的眼睫顫了顫，沒有再繼續說下去。