老鴇在一旁看著，暗自嘖嘖感歎著：“水靈，真是水靈，定能賣個好價錢……”

    被收拾了一遭，楚辭喊都喊累了，兩眼無神地看著鏡中的自己，隻可惜這次出宮連個暗衛都沒帶，如今不過是隻身一人，就算她喊破了天，也沒有半點用處。

    這些人根本沒有得見過天顏，更別說知道她就是當今皇上，俗話說得好，君子報仇十年不晚，與他們硬拚討不到好處，反而會吃苦頭，還不如順從一些，找機會溜走才是最為關鍵的。

    心裏打定了主意，楚辭忽然老實了下來，任憑幾個女子為她描眉畫眼，待到上好了口脂，她才站起身來，讓老鴇上上下下打量了半晌。

    “好好好，這樣才對。”老鴇以為她是認命了，態度也好了一些，“姑娘啊，你也別怪我們，今日我這實在是有些情況，頭牌身子抱恙，百花樓裏沒有拿得出手的姑娘，賓客都來了，隻能讓你去頂一陣子。”

    身子抱恙？

    聞此，楚辭先是一愣，隨即順著杆子往下爬，“那既然如此，你是想讓我我替你撐場子對吧？”

    老鴇歎了一口氣，點了點頭，“是啊。”

    抓住一切可以講條件的機會，她連忙又道：“那今夜過去，你就得放我走。”

    “這是自然。”老鴇揮了揮團扇，說的一派誠懇，“媽媽我啊，還得感激你呢，否則外麵那些大爺鬧起來，可有我們受的。”

    許是看到她誠懇的模樣，楚辭有些動搖，身為一國之君，怎麽都得體恤體恤民情，做什麽都不容易，再說這百花樓裏都是姑娘，整日與男子打交道，日子過得也不舒坦，能幫則幫一把吧。

    思來想去，她末了還是點了點頭，“……好，那就這樣說定了。”

    聽得她應允了，老鴇笑逐顏開，臉上都快笑開花了，她拍了拍手，“春蘭秋菊，快帶這位姑娘去大廳。”

    百花樓正廳中熱鬧非凡，女子的笑語與男子的酒話不絕於耳，放眼看去盡是旖旎場麵，此時，高台之下坐滿了客人，就連二樓雅間中都座無虛席，楚辭邁上高台時，四周忽然安靜了一瞬，底下賓客的目光都黏在了她身上。

    就在此時，古琴的聲音響起，淙淙錚錚煞是好聽。

    一旁，老鴇推了她一下，壓低了聲音，“你給他們唱個歌跳個舞，別搞砸了，否則，媽媽我就不是那麽好說話的了。”

    眼角餘光掃到守在四處的壯漢，都在注意著高台上的動靜，若是她有一絲想跑的意圖，怕是會被拍個粉碎。

    楚辭吞了口唾沫，連忙討饒地笑了笑，“我跳就是，跳就是……”

    話雖如此說，可她向來不喜歡跳舞，從小到大也沒認真學過，猛地讓她跳，她腦中一片空白，隻能隨著琴聲輕移步子。

    許是琴聲太過好聽，她漸漸也有了些興致，試著提著氣息，將水袖一揮，旋身的同時，轉落而下的花瓣落在她的指尖，宛如棲息的蝴蝶，微微顫動。

    她輕輕躍起，漫天花雨在此時傾灑，清香撲鼻的花香縈繞在身旁，她轉過身子，衣擺飄揚，卷起地上的花瓣，惹得賓客叫好聲不斷。

    正是這過於激烈的叫好聲，吸引了二樓雅間中人的注意，那人擱下手中酒杯，垂眸看向廳中的高台，一眼便望見翩翩起舞的楚辭，她顯然是舞得盡興了，忘了自己身處風月之地，連唇邊都帶上了些笑意。

    如畫的眉眼，加上唇邊微微揚起的弧度，水袖揮舞之間，分外勾人心魄。

    她雖是學藝不精，但還是有三四分意思在，賓客的叫好聲不斷，有甚者已經開始叫價，她一舞的功夫，一位富商已經出到了三千兩。

    什麽情況……今夜不過來撐個場子，怎的就有人開始叫價了？從未來過這種地方，楚辭有些迷茫，更多的是疑惑，本想問問老鴇，可老鴇的心思早就不在她這了，任憑她怎麽使眼色，老鴇都渾然未覺。

    從未見過這麽多的銀子，老鴇笑得嘴都快咧到耳朵根了，招呼道：“趙老板出了三千兩，還有沒有客官要出價啊？”

    論及財力，趙老板在廣安城中已經是數一數二的了，他一旦出價便是最高的，很少有人能匹敵。

    見無人出價，趙老板站起身來，朝著賓客們拱了拱手，勢在必得的模樣，隻是他還沒高興太久，二樓雅間中忽然傳來一道聲音：“五千兩。”

    聲音雖低，但震驚四座，就連久經沙場的趙老板都傻了，廳中一時間安靜得很。

    楚辭也愣住了，她打死也沒想到自己隨便跳了個舞，居然能賣到這個價錢，就算是在宮裏，五千兩也已經是很多了。

    她吞了口唾沫，驚得眼珠子都快掉出來，連忙抬頭望向了雅間，可雅間中紗幔阻隔，根本看不清楚裏麵的情形。

    可惜了，方才廳中吵鬧，她都沒聽清那人的聲音，也不知究竟是什麽人……

    五千兩已經是天價，過了許久都無人敢應聲，老鴇好半天才回過神來，高興得聲音都大了很多，“五千兩……五千兩，那今天的美人，就歸那位公子了！”

    楚辭還愣著，老鴇已經拽住了她的手臂，她迷茫地回過頭去，問了一句：“朕……我已經跳完了，你還拽我做什麽？”她想掙開，“先前說好的，我給你撐場子，你就放我走的！”

    “哎呦小姑奶奶，你不知道嗎？”老板看了她一眼，一副奸計得逞的模樣，“我這啊，隻賣身不賣藝的，說好的撐場子，就是得賣身啊。”

    話音剛落，她使了一個顏色，守著的壯漢立馬上前來，強硬地拽住了楚辭，她震驚不已，張口就想喊，可惜嘴巴已經被捂住，隻能被他們像是拎小雞一樣拎回了廂房，重重扔了進去不說，還將門給鎖住了。

    一切發生的太突然，楚辭完完全全被嚇傻了，先前她出宮次數撐死不過五次，從未來過這種地方，居然輕信了老鴇的話，這下可好，自己把自己給賣了……

    她泄了氣，癱坐了在地上，腦袋裏一片空白。

    這筆賬……回宮之後一定要算，狠狠得算，但為今之計，她要趕在客人來之前溜！

    心裏急切萬分，楚辭站起身來，快步走到窗邊，推開一看，高高的距離讓她望而卻步，可是廂房中隻有窗戶通向外麵，並沒有其他的通道，她若是跳下去，怕是腿都要摔斷，到時候被人抓住，那才是跑都不能跑。

    她看著窗外，深吸了一口氣，努力地思考著辦法，可此時走廊上忽然傳來了腳步聲，緊接著就是鑰匙開鎖的聲音，還有老鴇諂媚的聲音：“公子爺，就是這兒了。”

    楚辭回頭看了看房門，莫名地驚慌了起來，不由得起了一身的雞皮疙瘩，她放棄了跳窗的打算，拿了桌上銀質的酒器，一個翻滾就躺在了床榻上，用錦被將自己裹住，一片漆黑中，她緊緊握著酒壺，聽著外麵的動靜。

    大不了魚死網破，她就不信，這麽沉的酒壺，還不能將那個熏心的登徒子敲暈！

    門被人推開，又合上，阻隔住外麵的聲響，安靜異常的廂房中，有腳步聲越來越近，她能聽到有人走到了床榻前，像是駐步站了一會，並沒有急著掀開錦被。

    那人越是不急，楚辭越是緊張，她咬緊牙關，握著酒壺的手都顫抖了起來，她感覺到那人以手撐著床榻，俯下了身子，將裹著錦被的她困與雙臂之間。

    隔著薄薄的錦被，她嗅到一絲淡淡的酒香，還有溫熱的體溫，這都讓她如臨大敵，呼吸都停滯了，就在此時，那人抓住了錦被一角，緩緩地掀開。

    黑暗被光亮驅散，就在錦被被完全掀開的一瞬，她閉上了眼睛，猛地將手中酒壺招呼了過去，本是用盡全力的一擊，卻被輕易地擒住了手腕。

    完了完了，這次算是栽了。

    楚辭頓時心如死灰，哭也不是不哭也不是，抱著死也得死明白得決心，她睜開了眼睛，想看看這位一出手就是五千兩的主究竟是何方神聖，但隻是一眼，她就愣住了，手一抖，酒壺脫了手，掉落在一旁。

    燭火散發著氤氳的光芒，隨著窗口吹入的風搖曳著，忽明忽滅，就這樣落在那人的麵上，那些光芒如同細碎的金，勾勒著他的麵容。

    沉靜如水的眼眸中此時盛滿了燭光，楚辭能看到她的倒影，映在那雙眼眸中，有且隻有她一人。

    她愣著，像是傻了一般，因為緊張，她的手冰涼，微微汗濕著。

    不知過了多久，她才張了張口，喚了一聲：“先生？”

    迎著她驚詫的目光，沈知行垂著眼眸，薄唇緊抿，望著她頭發蓬亂神色慌亂的模樣，與先前高台上翩翩起舞的樣子簡直判若兩人，他又想起方才廳中看客眼中直勾勾的貪戀神色，眉頭不由得皺了起來。

    瞧見他皺眉，楚辭有些措手不及，“先生你……”她結巴了一下，“怎麽會在這？”