陳鳳寧的信件裏自然加了很多料，文人筆法多有誇張，他說的再客觀，沒有親眼見識過南昌如何一點點從廢墟中富饒，是很難判斷庭芳的實力的。陳鳳寧最怕的也是此點，福王的支持加庭芳的手段，至少能弄的他狼狽不堪。而京中官員的心思，就更簡單直白。誰都想摘果子，如果能自己摘得庭芳種下的鮮美果實，再好不過。稍作暗示，京中的官員們就會想方設法的排擠庭芳。最好，庭芳作為福王的佞幸存在，像小時候一樣專管做玩具娛樂，夫妻兩個都不要插手朝堂。沒有這二位以及他們龐大的利益團體，皇帝不過是沒牙的老虎，任由大家擺.弄。

    如此秘而不宣的想法，在文官中默契的存在著。定律一般的事實，無需說出來丟人現眼露了行跡。那清君側或為天下蒼生之語，更似文官們的黑話。打著啞謎，落個彼此心知肚明。

    湯玉澤同嚴鴻信打了招呼後，又見了幾位熟人。這日，兵部武選司郎中董陽平麵見福王。武選司掌考武官的品級、選授、升調、功賞之事，考查各地之險要，分別建置營汛等事，但其在本朝是文官。因福王對兵權看的重，常招他來說話。

    董陽平卻同湯玉澤等人抱著同樣心思，他還更有一層顧慮。武將原是說不上話的，武將升遷得尋兵部的人情。但徐景昌橫空出世就不同了。朝堂上職位固然要緊，然最要緊的是聖寵。殊不見那麽多太監對著百官呼來喝去？而素日裏囂張的文官隻好夾著尾巴做人，不敢很得罪了他們。無它，蓋因“天子近臣”四個字。有軍功又有才華的徐景昌，比太監可恐怖多了。待他回京，武將有了主心骨，還有他兵部郎中什麽事兒？再則，他也不想同一貫看不起的武將低頭。天然的利益相悖，自然能生出無數花花腸子。

    福王問過些許調度事宜，得知昌平鎮已故總兵的空缺由趙總兵一係的人補上，心情十分不錯。董陽平雜七雜八的扯了一堆，忽然話鋒一轉，道：“臣有些討人嫌的話憋在心裏很久了，說了被人記恨，不說心裏又過不得。思來想去，臣不敢隻顧自家名聲臉麵，該說的話不說，便是不忠了。”

    福王聽了笑道：“何須說的這般嚴重？我有甚做的不妥當的地方，你隻管明說。可別同我繞彎子掉書袋，我自幼貪玩荒廢了功課，你們都是知道的，然再不懂事兒，不因言廢人總歸讀過。你有話直說。”

    董陽平暗道，福王果真越發老練，往日再不肯說這些套話的。斂了心神，道：“臣之江西大開商路，紅紅火火，此乃好事。可兩地來往不便，臣聽說許多事物都由徐儀賓決斷，不曾回報殿下。固然將在外君命有所不受，但長此以往，終究失了禮數。眼下的確顧不得那麽許多，隻君子防未然，有些規矩還是做在頭裏的好。不然，便是儀賓恪守臣節，他手底下難免生出些不懂事的人來。到時候逼的儀賓手刃親信，就不美了。”

    董陽平一段話裏夾了三四成意思，考慮到福王是真的理解不了那些個彎彎繞繞，特特直言。不提徐景昌是否有歪心，好似一門心思替他打算，省的他將來吃虧，端的是情深意切的同僚之情。

    福王卻是沒聽出來，笑道：“我素來不愛那些條條框框，也信他治軍有方，董侍郎多慮了。”

    董陽平搖頭道：“殿下，您是君，不可隨性而為。”

    福王最煩規矩，卻也知道要想當皇帝，頭一條就得克製。帝王的任性他見識過了，也吃了極大的虧。現想來若非聖上胡鬧，皇後也未必就去的那樣早。一步錯步步錯，固他在想篡位之初，就暗自發誓，不可任性！不敢說做一代明君，至少別似父皇那般昏庸。因此雖不高興，麵上也不露出來。

    董陽平亦是老官僚，深知往福王跟前直說徐景昌有二心，當場就得被福王砍了，不獨為了情誼，還有規矩！前方打仗後方拆台，福王不砍了那弄鬼的，手底下立刻就亂。他得讓福王與徐景昌自己翻臉。因此切入點是要求徐景昌事事匯報。可在前頭辦實事的人，哪裏做的到？時局變化萬千，待得一來一回的請示，早完蛋了。可這邊勸動了福王要匯報，那邊因各種緣由做不到，一次兩次還好，十次八次看在幼年情誼上勉強認了，一百次兩百次呢？他們有陳鳳寧那條線，庭芳做了什麽報上來了，做了什麽沒報上來一清二楚。

    他們隻要如實匯報，一句壞話都不講，福王自家就能疑惑。還有哪個比沒真管過事、養在深閨裏的福王更好糊弄？文官爽快的倒戈，難道是看到了福王有什麽驚天偉岸之才？並不。除了最先因身份不得不站福王的嚴鴻信，餘者裏頭大半都是看中了福王單純。就好比東漢唐末喜立幼主一樣，不是隨便哪個幼主都能長大，更不是隨便哪個幼主都能反抗。張居正活著的時候太風光，死後鞭屍算不得善終，可萬曆終究隻敢鞭屍，沒敢鞭人。朝中諸位，誰沒有野心？從讀書識字那一日起，到千軍萬馬裏殺出一條血路，幾十年的懸梁刺股集螢映雪，沒有野心的支撐，是堅持不下來的。

    看著福王不以為然又想表現禮賢下士的模樣，董陽平收住了話頭，轉而道：“提起江西，臣倒要厚顏說一句，從古至今也沒見過東湖郡主那般才學。往日在京中不得見，翌日郡主回京，還請殿下引薦。”

    福王牢牢記著昔年皇後教導，庭芳再能幹也是為他所用。固董陽平的讚歎，他毫不客氣的笑納了：“我好多年沒見她了。”說著比了個高度，“那會兒她才這麽高，一轉眼孩子都一歲了。清哥兒是個有福的，我那會兒最羨慕她弟弟，什麽新鮮玩意兒都有。待來日我必把她抓到家來再原樣做一套給孩子玩，到時候你來見她，才知道她有多少鬼點子呢。”

    董陽平笑道：“那可不能帶孫子來，不然就走不動腿了。”說著，又道，“恕臣直言，殿下說的都是小巧。臣最服的是郡主竟是全才，算學不提，城牆水利沒有不會的。竟能改良軍火，不怕殿下笑話，前日翻檔案，才知定裝彈藥與□□都是郡主的主意，原先還當是訛傳。把臣佩服的不行，我家子孫捆起來有郡主一半兒就好了。”

    福王笑道：“她還會寫八股呢，我是不大會看，橫豎比我強些。”

    董陽平故作驚訝：“當真？”說著一臉遺憾，“可惜是女眷，不然如此大才，隻怕首輔都不在話下。臣可聽說了，江西富庶啊！她若能入朝堂，造那大唐盛世，可不是又傳一段唐太宗與魏征君臣相得之佳話？”

    福王聽的此話有些怪怪的，好似沒有庭芳，他就一事無成一般。不過他自家人知道自家事，說是造反，養兵都養不起。想起庭芳數次在信中分說宋朝能分兵權的緣由，知道沒錢寸步難行。庭芳甚至苦口婆心的道：“窮山惡水.多刁民，越富越怕死。大家都有口糧了，便是有那花花腸子的，都不肯跟著造反。無人造反，自無需養許多兵，省下的錢財哪怕蓋宮殿呢，也比打仗死人強。”一切的前提，都是錢。福王沒錢，隻得把不爽咽下，自我安慰道：都是給我賺錢，自然多多益善。史書誇耀也不會把我單撇下，說來還是我賺了！

    董陽平目的達到，爽快與福王拜別。捧殺亦是殺，捧到福王懷疑徐景昌夫妻功高蓋主就可以了。朝堂願意養功臣，你們去做本行可好？順便暗自感歎，武後真是好人呐！沒有她的前車之鑒，誰又信女人也敢篡位呢？東湖郡主是否敢篡不得而知，但有武後在，嚇唬住福王更容易。大概武後也不知後世會如此利用她的威名吧。

    朝堂就似一張大網，個人是結子，一個個結子串起來互相牽扯，又各自為政。福王不知道自己已被文官集團伏擊。庭瑤是女眷太吃虧，她不可能在福王每次麵見朝臣的時候旁聽。庭芳初至東湖，仗著徐景昌之妻都得靠自己驚人的手段降服眾人，庭瑤一個侄兒媳婦，連上坐的資格都沒有。隨著福王實力增強，庭瑤不得不被邊緣化。福王心裏信她都沒用，得不道第一手資料，見不到說話的人，就無法做出準確有效的判斷。無可奈何之下，福王所依仗的人也從庭瑤轉向了朝臣，至少他們能拿去跟聖上與世人證明福王的實力，而庭瑤不能。

    對此變化，福王生出了一絲悵然。有些羨慕江西那白手起家幹幹淨淨的地界，不會有那麽多人無聊的堅守男女大防。董陽平的話讓他不舒服，又不知道問題在何處，甚至無法描述。福王深深歎了口氣，他到此時才發現，好似離帝王之路越來越遠。當初那樣爽快的下定決心，實在有些……無知者無畏。

    庭芳全然不知京中變故，即便知道了也無可奈何。官員們不喜外放，其中很重要的原因就是隻身在外，被人算計進了棺材或許都不知道，甚至會成千古疑案。此時此刻她認真的挑選著布料與首飾。談判桌上的裝飾就如將軍的鎧甲，未必有多麽實用，但一定能鼓舞士氣。不獨庭芳，隨行的君子墨亦是盛裝。脂粉厚厚的鋪上，顯出了君子墨被漆黑掩蓋的清秀的臉龐，乍一看與鄰家少婦無異。

    君子墨有些不慣，別扭的道：“盡數穿戴好得一個時辰，浪費！”

    庭芳道：“貴婦日日在家，不尋點事兒做還不閑瘋了去。”

    君子墨噴笑，又調侃庭芳：“我還當郡主曬不黑，撲了粉才看的出來，還是黑的，隻比我白些。”

    庭芳此回一個丫頭都沒帶，王虎他們不可能摻和進挑選裝飾的環節，都在園子裏訓練，隻好與君子墨閑磕牙。此處正是常年空出院子借與房知德的那掌櫃的家，精美的院落，難得帶花園。掌櫃見庭芳帶了全副郡主的排場而來，喜不自禁，日日好酒好菜不斷，不獨不肯收錢，還仗著地利替庭芳介紹了不少得用的綢緞商。這些散戶使來買點子綢緞還行，想談生意體量就不夠，庭芳便也隻做大客戶，綢緞論箱買。鬆江乃江南最大的轉運中心之一，綢緞較之別處便宜，順手買了許多，往京中與山東發去。

    家中沒有真正能主事的人，怕混鬧不清，庭芳從來都是按人頭分配，誰是這塊誰是那塊說的分明。待到習慣性把一匹淡綠的杭稠放在一邊，落筆寫下庭蕪二字時，頓時喉嚨一堵，險些落下淚來。庭蕪至今沒有消息，連同被父親賣了的庭苗姐妹兩個生死未知。呆了半晌，才安慰自己道：庭蕪素來伶俐，又被她教了許多歪理，即便流落煙花巷，至少能活。想到此處，卻是又不由想起自己在會芳樓的日子，想起死去的思思以及枉死的女孩們，打了個寒戰。小七，小七，不管怎樣，一定要活下來，待到那日，不論你變成什麽樣子，家裏都不會拋棄你不會恥笑你！你定然要記得姐姐的話，沒有什麽比生命更珍貴，沒有什麽比活著更值錢。千萬別害怕，姐姐信你能回家！一定！

    布料分不下去了，葉俊德自從流放海南，就杳無音訊生死未知。千裏迢迢，葉俊文就死在了流放的路上，別提葉俊德還帶著家眷。愈久不見，兒時的記憶就愈發鮮明。庭珊悄悄塞入她手中的荷包，錁子的觸感仿佛還殘留在手上。千裏顛沛流離，去往不毛之地，“升官”升到沒了訊息，庭芳怎能不懼？所能期盼的，唯有越氏的智慧。死生相隨固然感人，但庭芳更希望越氏能夠留京。如果她彪悍的二嬸居於京中，許多事都不會發生。男主外女主內的世界，她與庭瑤當了男人，家中就得有女主人。沒有，便是如此下場。

    庭芳怏怏的把布料首飾打包好，君子墨觀其顏色，估摸著庭芳想起京中家事，心情不好，悄悄的隱在一旁沉默，替庭芳留出療傷的空間。明日就要去往淮揚，劉永年到底是什麽章程無人知道。一路行來，各處城防都脆弱之極，兵丁們隻知訛詐。王虎派了一小隊人裝成流民衝擊城牆，竟然就這麽毫發無傷的衝過去了！作為曾為邊疆流血流汗的將領，王虎可謂是痛心疾首！直到入了江浙，到底自古繁華之所，還有些氣象。無怪乎數次改朝換代，在江南都形成過有效抵禦。但換個角度來講，沒有出海口的他們，對於有點難啃的江南又有些鬱悶。

    忠義之士的尷尬便在於此，看著壞的惱怒，看著好的憂心。長期混亂夾擊，不少人會變成神經病。就如清末時的革命黨，不知殺了多少清官好官，因為他們的存在會延續清朝的生命，所以哪怕是好人，都該去死。庭芳隻得在習武時抽空分說安慰，世間幾事不糾結？人間何時無冤案？隻能想開點了。

    次日一早，庭芳盛裝出行，掌櫃一家在門口拜別，全副儀仗擺開，引了無數人觀看。停留十數日，劉永年早接到了消息，商場上有了利益，自是相逢一笑泯恩仇，倒是有些盼著她去。劉永豐卻是另一番心思，他之前與劉永年叫板，仗著便是庭芳的身份。在家族勢力爭奪中很是搶了不少利益。至庭芳徹底退出東湖，劉永豐登時變成了沒鉗子的螃蟹，再不敢橫行。拿著之前搶奪來的地盤與劉永年重歸於好。劉永年降服了他，又防備著他。好容易哥倆的關係漸漸和睦，偏庭芳來了！舊靠山與新靠山的會麵讓他極為尷尬，心中更有些恨意——好一個廢物郡主！是他看錯了人！

    相比之下，劉永年的得意之情溢於言表，曾經端坐上座威脅他的女人，千裏水路過來求他，還是個難能一見的大美人，那種滋味實在太爽。勝利者總是寬容，甚至笑對劉永豐吩咐：“你同她最熟，整治個好地方安頓她，到底是郡主，萬不可怠慢。”

    劉永豐假笑道：“我哪裏同她熟？我不過是叔叔，大哥才是爹爹呢。也有當爹的跟叔叔說，你跟我女兒更熟？”

    劉永年的虛榮心得到了極大滿足，大笑著道：“老黃曆不提也罷。”

    劉永豐知道拍到了劉永年的爽點，再接再厲，說起了庭芳在會芳樓的往事。劉永年不由回憶起當日庭芳的乖巧與後來的強勢，砸吧著嘴，早知有後來，理應先下手為強。不知那樣多變的美人兒在床.上又是怎生一番風味？如今生了孩子，怕是更豐腴了。性子又變成了哪副模樣呢？

    一路行船至淮揚，遠遠的收起了旗幟，隻做普通客商打扮。庭芳等人換了衣裳，低調下船。她想先看看淮揚景況，知己知彼方能百戰不殆，愣頭青一般與劉永年見麵一準吃虧。四百多人的隊伍很是壯觀，不想引人注目，隻得分散行動。房知德長期漂泊，各處都有駐點，人雖在廣州淘騰更多的珍妮機，手下卻早早從別處趕來，替庭芳安排。因人數太多，城中住不下，就在近郊住宿，白日騎馬往城中逛去。

    一行七八人，王虎與君子墨扮作夫妻，庭芳裝成跟著王虎出來見世麵的妹子，在城中遊蕩。淮揚依著京杭大運河，自古繁華到極致。琳琅滿目的商品堆滿街頭，君子墨隻覺得眼睛都不夠看，歎道：“怪不得郡……大妹妹說南昌不值一提，淮揚尚且如此，京中又是何等氣魄？”

    庭芳笑道：“嫂嫂有所不知，有些時候京中還未必如淮揚繁華。”此刻的淮揚，好比後世的上海，雖非政治中心，卻是妥妥的經濟中心。因海運不暢，鬆江府也是比不上的。得等到國門被強行打開，擁有深水港的鬆江變成了上海，才能成就世界級的繁華。當然，鬆江隻比不得淮揚，比南昌強上不少。君子墨的感歎，蓋因鬆江的模樣尚能想象，淮揚竟如天宮一般，超凡脫俗了。

    一行人漫無目的的逛著，庭芳雖在淮揚居住了三年，但關在會芳樓幾乎不曾出門。幸而古代城市比起後世的城市都算小的可憐，看看地圖差不多就能摸準了。王虎逛了一圈，心中鬱鬱：“比咱們強。”

    隨行中一人名喚林康的道：“咱們才多久？他們多久了？過得三五年，定比他們強！”

    庭芳點頭道：“數代積累，非朝夕之功可超越。”

    君子墨道：“細細瞧去，不足之處頗多。”說著指點著街麵道，“太窄了，運貨不便。”

    另一名隨行的兵丁江瑞笑道：“出了南昌城，看哪裏的路都窄。郡主當日留了那樣寬的路，聽說不少人笑話呢。現如今知道好處了，車是車，人是人。最妙是本地車與外地車一目了然，極好管理。”南昌本地的車都是走軌道的，車輪與外地的截然不同，外地車輛隻好走中間，看著兩邊暢通無阻的軌道羨慕嫉妒恨，也為本地人多添了一份趕車的營生。數學是最強的統籌學科，後世無數經濟學頂級大師與計算機頂級大師都是數學係出身，庭芳一個研究生都沒混上的，自然是無法與之比肩的。想但把車輛調度算分明，固然不能一次通過，但在吃虧調整幾次，便毫無問題了。

    林康道：“車牌號碼最絕！亂闖亂撞的，抄了車車牌，就能罰的他哭爹喊娘，不然軌道上還不亂做一團？”

    幾個人七嘴八舌的說起兩城對比，竟似各有優劣。

    確實，淮揚的積累非南昌可比，但清爽的街道天下都沒有能跟南昌相提並論的。家家戶戶有自來水的情況下，其整個城市的潔淨度亦是全國之最。擁有玻璃生產工藝技術的徐景昌，抽空開始在郊區弄起了玻璃坊，現在燒的不大好，但不妨礙講究的市民們拿著不規則的半成品擺在家門口，用活水養幾尾金魚，為南昌增添了一道亮麗的風景。君子墨來到淮揚被繁華震撼，也有無數淮揚的客商被南昌的別致秀麗折服。庭芳嘴角微揚，她終於有機會把真正的現代生活展現出了一角，為現代化進程邁出了一小步。

    就在此時，街麵突變！一輛馬車從前方奔來，然而路中央卻有個少女嚇的驚呆在當場，她能看到馬的眼睛黑如深淵，能看到馬的鬃毛隨風飛揚。她知道該逃，可是全身無力，驚恐讓她連手指都抬不起來。馬越來越近，眼淚似斷線的珍珠飛落，誰來救救我？救命！喉嚨發不出聲音，絕望，包裹了全身。我……要死了麽？

    那一瞬間，不知多少人扼腕一個即將逝去的生命。就在此時，一匹棗紅色的健馬急行至路中央，千鈞一發之際，馬上的人俯身抓起少女的腰帶往馬背一甩，同時控弦，迫使馬調轉方向，與馬車險險擦肩而過！

    周圍的人全都驚出一身冷汗，馬背上被救下的少女無比震驚的看著救她的人：“姑……娘……！？”

    君子墨急急策馬奔過來，一疊聲的問：“有沒有受傷？”雖然動作很漂亮，但考慮一下周邊人的心情啊混蛋！魂都嚇散了！

    庭芳擺擺手：“無事！”

    王虎也跟了過來，埋怨道：“太危險了！一個不好掉下馬來，連小命都送了去！”說畢，又忍不住誇道，“不愧是趙總兵親教的馬術，關鍵時刻見真章啊！”

    庭芳正欲說話，那少女已是掛著兩包淚，抱著庭芳大哭起來：“姑娘！姑娘！是你救了我！”

    君子墨奇道：“你認識她？”

    庭芳沒好氣的道：“當然認識，不然我冒險作甚？又不是聖母光輝照大地！”

    聖母是個外來詞兒，霍克玩命的傳教，總算讓大夥兒知道了些許名詞。在場的諸人都對基督教不以為然，聽到庭芳的調侃，齊齊笑出聲來。

    君子墨好奇的問：“這是哪個？”

    “豆子。”庭芳拍拍少女的頭安撫了受驚的她兩句，向眾人介紹道，“我原先時在淮揚的丫頭。”

    眾人頓時了然，很明顯，豆青和豆芽的名字就是以此延續的。丫頭的名字首要是主家好記，固多成套。至於好聽不好聽，就看主人的心情了。庭芳明顯屬於實幹派，取名也取的相當簡單粗暴。君子墨略帶同情的看了豆子一眼，好吧，豆子這名字還能聽，豆青和豆芽都是什麽鬼！？

    豆子驚魂未定，抱著庭芳的腰不住顫抖。庭芳無奈的道：“你說你，好端端的大白日裏亂竄也就罷了，過馬路不看車？作死呢！知道每年多少人死於馬蹄之下嗎？”

    豆子的眼神有些恍惚，抱著庭芳不肯撒手，低低的啜泣著。

    方才差點被肇事的馬車小跑了一段停了下來，車上下來一個少年郎，慢慢踱步到跟前，衝庭芳拱拱手道：“女俠好身手，替袁某擋了一劫，袁某感激不盡。”

    庭芳坐在馬上，居高臨下的道：“街上行人密布，公子行車還是緩慢些好。”又在心裏默默添了一筆，回南昌就給馬車限速！從道義上講，撞死了人是極不好的；從利益上來講，一旦發生車禍就會造成交通堵塞，影響物流繼而影響經濟。如果天天發生車禍，那生意簡直不用做了！庭芳最願做的便是此等德行與利益雙收之事，哪怕很麻煩都要嚐試。

    庭芳的態度倨傲，令地下站著仰望的公子很是不高興。他家馬車是快了些，可分明是那女子站著不動，走道兒不看車，難道還怪他不曾？

    庭芳見他不服，便道：“你又不急著去趕考，車慢些能耽誤多少工夫？便是有人不長眼，你能及時刹住，也是積攢陰德的好事。上天都看在眼裏呢。”看了看那人的打扮，料的是個讀書人，庭芳又道，“君子所以異於人者，以其存心也。君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。先賢的話，再不會錯的。”

    那袁公子聽得庭芳隨口就背《孟子》，不由一驚，時下女孩兒識字的倒有一些，但多半讀讀《女戒》《烈女傳》等女四書，正兒八經讀四書五經的極少。庭芳說的一口流利的淮揚話，袁公子搜腸刮肚的尋思，這到底是誰家小姐，竟是文武雙全！過了一遍親友名錄，實在想不起來，又作揖道：“聽得姑娘一席話，如醍醐灌頂，小生慚愧。小生乃淮揚袁氏子弟，小名守一，字靜清，敢問姑娘貴姓？”

    庭芳似笑非笑的道：“公子的名字，跟脾性不大相符啊。”袁守一，字靜清，取的是莊子中的名篇。大概便是淡定再淡定。莊子比老子更極端，就如孟子比孔子更激進一樣。庭芳還是比較喜歡開創者抱著一絲敬畏的畫風，順嘴刺了眼前的小公子一句。

    袁守一登時漲紅了臉，賭氣不再說話了。

    庭芳卻又問：“你姓袁？可是袁閣老的族人？”

    袁守一方才昂首挺胸的道：“小生正是袁閣老之侄孫。”

    庭芳促狹的逗了一句：“也就是劉永年的內侄子咯。”

    聽到劉永年三個字，豆子不由的抖了一下。庭芳十分理解，對會芳樓的人而言，劉永年就是地獄。

    袁守一再次漲紅了臉，劉永年幹的勾當，哪個不知？隻是到底沒有大張旗鼓，眾人強繃著沒撕破臉罷了。再則，即便他沒有歪心，滿身的銅臭味也不被讀書人所喜，而劉永年之妻袁氏不過遠支，袁守一勉強道：“亦算親戚吧。”

    庭芳點點頭，大方的道：“我是葉庭芳。”

    袁守一先是一呆，他問的是姓氏，不到熟慣，怎好知女孩兒的閨名？這姑娘竟是大大咧咧的把名字給說了出來，誰家女孩兒啊？這麽沒家教！可聽到名字，覺得有些耳熟，半晌才啊了一聲！葉庭芳？葉庭芳！又僵在了當場，東湖郡主，要磕頭麽？

    庭芳笑個不住，沒興趣再調戲書呆，拉了拉韁繩，帶著豆子策馬遠去。把袁守一留在原地繼續發呆。

    君子墨回頭瞥了一眼，笑道：“看呆你了！”

    庭芳卻是沒笑：“袁閣老就是淮揚本地人，劉永年的動靜，聖上知道麽？”

    君子墨道：“袁閣老恐怕沒有如此一心為公。隻要劉永年不搖旗呐喊，自是多一事不如少一事的。”

    庭芳道：“江南人在內閣輪流坐莊，天下財富盡傾江南，旁的地方都不用發展了。”

    君子墨搖頭：“謀奪富戶之財，必遭反咬。”

    庭芳道：“開辟旁的路子，總之偌大的天下，隻江南富庶，終是不中用。江南……離海太近了。”一旦不幸開戰，總得有撤離保存實力的地方。國與國之間的較量，誰又敢說百戰百勝？以往威脅來自北邊，南北兩處繁華，實在不行了南渡亦可延續幾百年，延續的王朝是小，保存下的華夏血脈就太重要了。如今敵人在東邊，就得往西去。朝廷對西邊的控製力太弱，馬上就要到石油時代，克拉瑪依油田不可輕忽。雖然那天她看不到了，可是版圖與前世有巨大不同。清朝再被人吐槽，但她奠定了遼闊的疆域。

    燕朝完全繼承明朝，沒有團結蒙古、沒有邊疆，國界線僅在九邊，內陸城市大同竟算前線。再往前發展，少了一個超大油田的國家是要吃虧的。尤其是後世的華夏，重度依賴石油農業。即便從她開始提出微生物農業的概念，也未必有人承襲。何況她又不是學生物的，知識儲備能否說服人都未可知。如此廣袤的國土，如此繁盛的人民，少了石油未必挨餓，但想奢侈的過日子會困難許多。朝鮮的舉步維艱曆曆在目，那是庭芳不願看到的結果。

    思考的時間過的飛快，不知不覺，庭芳已帶人走到會芳樓門口。大白日裏門庭冷落，正打瞌睡的守門龜公迷迷糊糊的聽到馬蹄聲，還當有客。睜開惺忪的雙眼，看到庭芳，不由一窒。另一個機靈的龜公撒腿往裏頭跑，生怕庭芳今天是來報仇的。

    庭芳把豆子放下馬，道：“回吧，以後走在路上注意看車。”

    豆子才收的眼淚又吧嗒吧嗒的往下掉，拽著庭芳的裙子，一臉哀求，卻是什麽話都說不出口。在會芳樓門口，她不能說新來的姑娘不好伺候，更不能說害怕日日承歡的生活。她病的難受，還要被人使出門買東西，才顧不上行來的馬車，差點丟了小命。可活著回到會芳樓，跟死了又有多大的區別？眾人對庭芳能逃走的羨慕嫉妒恨無從發泄，全傾瀉在她身上。酸言酸語不算什麽，難熬的是旁的。身上的鞭傷乃客人所致，那種肆意的狂笑讓她顫抖，可她的顫抖更能激起客人淩虐的*。不知道何時才是盡頭，不短的人生，唯有在庭芳身邊的三年，能騙自己算個人。濃濃的不舍順著抓.住庭芳裙子的手蔓延到全身，最終化作一句甜膩的吳儂軟語：“姑娘，我想你。”唯一能說的話，唯一能表的情，多餘的說了就是死，即便已是生不如死，她依然不想死。

    庭芳揉揉豆子的頭發，柔聲道：“進去吧，受了驚就報給楚媽媽，叫她替你撿藥。”

    豆子低低的嗯了一聲，還是不舍得放手。庭芳笑勸道：“都快站不住了，回去躺躺，楚媽媽素來不苛責人，不會怪你的。然到了晚間，便由不得你和她了。”楚岫雲是整個淮揚老鴇界一朵遺世**的白蓮花，老鴇們有多凶殘？看看民國那些妓.女的回憶錄便知道，淩虐致死是幾乎所有人的結局，而劉永年的手段則是所有老鴇的標配。所以解放的時候，妓.女的感激是情真意切的，尤其是把朝鮮戰場上珍貴的藥品讓渡了一部分出來用以救治妓.女的花柳病，可謂是千古不聞之奇事與仁德。

    楚岫雲自己被虐.待長大，攀上高枝成為老鴇後，沒有因此心理變.態，沒有因為她手握妓.女的生殺大權而放縱過自己。雖然從來不會想保護哪一個，但她也不欺辱哪一個。遇著受傷的，搭把手請個大夫，能否活就看天看命了，至少她問心無愧。作為一個社會底層掙紮的女性，做到楚岫雲的地步，已經可以稱之為可歌可敬。再多，那是對偉人的要求，而非對一個同樣淒苦並受人擺布的妓.女的要求。

    豆子的不肯放手耽誤了時間，楚岫雲從會芳樓裏娉娉婷婷的走來，風情萬種的儀態下，掩蓋不住已略顯老態的肌膚。看到庭芳，欣喜中夾雜著些許說不清道不明的情緒，而庭芳卻是一愣：“媽媽你……怎麽了？”（m.101novel.com）