“如今回想，有件事頗可疑。”蘇意墨又道，“官家登基，三佛齊曾派使臣前來朝賀，照例獻香藥若幹，與我交接香藥時，我以三佛齊語道謝，那使臣便仔細打量我，與我攀談，還打聽我身世，問我父母是不是三佛齊人。我存了幾分戒心，並未將實情道出，推說母親是嶺南人，他似乎不信，又追問我有沒有見過龍涎香，我裝糊塗，反問他是不是宋人常用的，以其他香藥合製的龍涎香丸，他便不言語了。此後數日，我感到有人跟蹤我，但我沒抓住他們，過了幾天，他們消失了。但本月，跟蹤我的人再次出現，甚至潛入香藥庫和我家中翻找，似乎在找什麽貴重物品。有一天他們在我家中搜查時被我撞見，他們圍攻我，我拔刀重傷一人，其餘人迅速逃離。受傷的那位顯然是三佛齊人，我逼問他在找什麽，為何要跟蹤我。他奄奄一息地說了個‘龍涎香珠’便咽氣了。”

    蕙羅頓悟：“他死在你家裏，雖然他們先有所圖謀，但你畢竟殺了人，又是番邦之人，你擔心辯解不清被定罪，所以自京中逃走。”

    蘇意墨歎道：“不錯，另外，我也是對他們要找的龍涎香珠好奇。我印象中，盛在我母親金絲香囊裏的就是一顆珠子。逃走，也是為追查這顆珠子的下落。據我所知，東京香藥庫中並無龍涎香珠，我記得小時候被遺棄之處，也不是東京宮城的樣子，所以，我來到西京，尋機進入舊宮，想找一些線索，不料卻遇見了你。那天你的身上，有一絲若有所無的香味，圓融柔和，令我想起在母親身上聞到的氣息，所以我跟到你的住所，劫持了你。而那些三佛齊人陰魂不散，還想抓捕我，你們，大概是他們追捕之下順道劫來的。”

    “順道？”鄧鐸冷笑，“你殺人不自首，潛入宮城劫持女官，又連累我家大王身處如此險境，倒是堪稱順道坑人。”

    蘇意墨並未反駁，側首望向光線漸趨明亮的窗外，神色蕭索。

    蕙羅本來對他也是滿心憤恨，聽他言及身世，對他雖有幾分憐憫，然而自己之事姑且不提，想到趙似身陷囹圄皆因他而起，要向他說出寬慰的話卻也不能。因此隻是沉默。倒是趙似開口，鎮靜地向鄧鐸道：“事已至此，口舌之爭無益，我們同處一艘船，所謂同舟共濟，齊心自救是唯一的出路。”然後又看蘇意墨，道：“你懂三佛齊語，若船上劫匪再次前來，說了什麽，還勞煩你通譯，我們設法尋找機會逃出去。”

    蘇意墨當即頷首：“這個自然。你要我做些什麽，吩咐便是。”

    這時女囚室中昏睡的女子忽然開口□□，連聲稱“冷”。蕙羅看看四周，除了女子身上一襲破舊的被子、身下的稻草，便隻有一個棉布包裹。蕙羅過去幫她把被子掖好，又攏了攏稻草，那女子依然喊冷，蕙羅便將包裹打開，見裏麵隻剩一些草藥，並無值錢的物事，遂把草藥倒於一隅，將包裹布也蓋在女子身上。過了片刻，那女子忽然又推開被子□□，這次說的是“熱”。蕙羅細細查看，見她並未出汗，然而麵色潮紅。蕙羅再輕輕試探她額頭，但覺異常滾燙，已屬高熱。

    蕙羅取了一盞水喂女子喝了，又將她的情況告知趙似，趙似目光落於蕙羅適才倒出的草藥上，讓蕙羅拾起細看，蕙羅見那草藥是幹枯的枝葉，葉片邊緣呈細鋸齒狀，葉片及葉柄上均有白色短毛，自己合香曾有觸及，遂對趙似道：“是艾納香。”

    趙似聞言眉心一聚，又看看仍在不住□□的女子，吩咐蕙羅：“你看看她臉上和身上，是不是有紅色的疹子。”

    蕙羅依言查看，果然發現女子臉上、脖頸及手臂上都有紅色疹子。

    “她患的多半是傷寒。”趙似判斷道，“惡寒，發熱，無汗，起紅疹，均是傷寒的症狀。她又攜帶艾納香，這是嶺南人常用來治療傷寒的藥，可見多半來自疫區，在船上病發。”

    傷寒屬惡疾，患者易傳染他人，病可至死，因此室內眾人均聞之色變。

    蕙羅驚懼之下問：“大王如何知道？”

    趙似道：“先帝龍體不甚康寧，我便胡亂看了些醫書，所以能辨出一二。”

    蕙羅不再多言，立即以水淨手，又以艾納香擦拭，並將這草藥分予眾人，各自含嚼，亦不忘送一些至病倒的女子口中。

    趙似目含憂色，道：“艾納香雖可治傷寒，但若病勢洶洶，也未必有奇效，這女子隻怕已病入膏肓。”

    蕙羅細吮口中香葉，低眉思索，忽然想起此前孫夫人贈給自己的小冊子，記得裏麵錄有一些藥用方劑，遂從懷中取出，凝眸細看。

    患病的女子不時□□，痛楚不已，蕙羅除了喂她水和艾納香，暫時也無計可施，還在想是否可嚐試向劫匪要些孫夫人筆記裏提到的香藥，忽聞門外喧嘩，傳來一位宋女的呼救聲及數名三佛齊人的對話聲，聲音由遠而近，最後那些人在囚室外止步，既不離開也不進來，三佛齊人嘰嘰呱呱地提高聲調說話，似在爭論。

    他們說的三佛齊語蕙羅、趙似與鄧鐸聽不懂，都看向蘇意墨，而蘇意墨認真聆聽後壓低聲音向他們解釋：“他們又抓了兩個人來，主要是為抓美女替換這患病的船妓，還有個男人是她的同伴。有人說要把美女直接送到將軍的艙房，有人說將軍兒子病危，他憂慮之極，無心女色，又有人說不如他們先享用，其他人都反對，說如果這樣將軍事後必發怒，最好還是先把美女關在這裏，等將軍處置……”

    話音未落，囚室之鎖被人自外解開，那幾位三佛齊人把雙手被縛的一男一女兩位宋人分別推入男女囚室，那男子二十多歲，咚地倒在地上，雙目緊閉，似已暈厥。而那姑娘驚惶地勉力站起，淩亂的散發下明眸清亮，打量四周，眼波流轉，雖仍難掩顧盼之美，櫻唇微啟，輕顫了顫卻又抿口不言，似欲求助，又因絕望而放棄，楚楚可憐之狀令眾三佛齊人冷漠銳利的目光都有一瞬間的柔軟。

    蕙羅看清這姑娘模樣，又是一驚，已欲呼喚，然而一顧眾劫匪，終於緘口不言。

    那些三佛齊人看看女囚室的兩位姑娘，又瞥瞥地上躺著的女患者，商議了幾句，然後兩人上前，架起那女子，離開囚室，依舊將門鎖好，揚長而去。少頃，船身晃動，有乘風破浪之感，顯然已起錨啟航。

    蕙羅立即去為那姑娘解開繩索，問道：“翹翹，你怎麽會來這裏？”

    劉翹翹含淚喚了聲“姐”，然後撲進蕙羅懷裏，抱著蕙羅的腰放聲大哭。

    經蕙羅好言撫慰，翹翹漸漸停止哭泣，抹著眼淚向蕙羅講述別後遭遇：“有一次，官家親自合了一些香，送給元符皇後，元符皇後也不用，隨便拋在櫃子裏。我無意中看見，想著元符皇後既然不需此物，白白閑置也可惜，不如我試試，我是元符皇後的養女，她便知道了也無妨。我便取了幾丸去薰衣。過了兩日，元符皇後剪了幾枝園中的花命人給官家送去。我見領命的姐姐做事頗多，有些乏了，便私下跟她說，我能幫她送去，她也讓我去了……”

    蕙羅歎道：“你私取香丸在先，貿然領任務於後，以元符皇後的性子，豈有不惱的？”

    翹翹“哼”了一聲，倔強地勾起唇角，引出一抹冷笑：“還因為，官家誇我了。他聞到我的衣香，問是不是他合的香，我說是，他便笑了，說：‘也好，用在你身上，不至於明珠暗投。’我回去後沒多久，也不知誰告訴元符皇後這事，她便翻臉，讓人痛打我一頓，然後把我賜給了何訢。”

    “何訢？”蕙羅訝然問，“是以前的勾當圖畫院何訢？”

    翹翹恨恨地道：“正是。”

    蕙羅心下泛起一陣寒意。何訢曆經英宗、神宗、哲宗朝，曾長期擔任勾當圖畫院之職，趙佶喜書畫，與他頗有私交，趙佶即位後即命他相從左右，委以重任，儼然成了新貴宦官之一。他於宮外置宅地，蓄美女，趙佶也不以為意，劉清菁將劉翹翹賜給他，用心也頗有幾分狠毒。

    憶及往事，翹翹憤懣不已，又開始抽泣：“這個老不死的閹宦，對我無禮……”

    如何無禮，蕙羅也不便細問，隻是沉默地摟著翹翹，在她悲音漸弱之後，為她拭去淚痕。少頃，一瞥男囚室那邊昏迷的男子，蕙羅又問翹翹：“此人是誰？”

    “是新任的廣東轉運使、提舉市舶司趙靖。”翹翹鄙夷道，“雖然姓趙，但不是宗室，這官，也是向何訢行賄，請他在官家麵前美言才得來的。”

    蕙羅有些明白了：“何訢把你贈給趙靖，他帶你去廣州赴任，路上遇到了三佛齊劫匪，便把你們一起劫來了？”

    翹翹默認，怒朝趙靖啐了一口，道：“都是被這個災星害的！”頓了頓，又幽幽道，“老不死的閹宦是大災星，他的所有朋友，也全都是大大小小的災星。我不會死的，等著吧，總有一天，我吃過的苦頭要他們所有人用命來償還。”

    她說這句話時收斂戚容，目中有冷肅的光掠過，那淩厲殺氣與她豆蔻年華的嬌嫩麵容全然不諧，趙似不禁蹙了蹙眉。蘇意墨漠然旁觀，而鄧鐸凝視著翹翹，目意柔和，似憐憫似安撫。（m.101novel.com）