湘東一隅有座山，山高林密、層巒疊嶂。因其主峰尖而險，故得名——尖峰嶺。

    尖峰嶺東南山腰有塊平緩之地，與周邊陡峭地勢形成鮮明對比。平緩之地上立著數排草舍與瓦房和些許零星散落的房舍；這便是礪莊。

    礪莊被一長方形圍牆圍著。此圍牆用石塊與石灰砌成，高約四米、寬約二米，牆上有牆垛、垛口。礪莊村民稱之為護村牆。

    為何修建此牆？因當時為封建帝製，汙吏當道、惡魔橫行、群雄爭霸，礪莊村民為防範外敵、保衛家園，經數代村民努力修建了此牆。

    護村牆正前方開有一大門。門框是靠牆而立的二根大圓木，二根圓木上方橫塊大方木，方木上刻“礪莊”二字。二根圓柱上各安一扇厚重的木門——此乃進出礪莊唯一大門！

    大門外是塊坪，連著一條進村大道。大道二邊是田與地。田裏稻禾青青、地上瓜果飄香。

    這十多年來礪莊村民增加不少，新增的村民多為避難、躲災、逃亡而來。他們擇深山隱居，過著世外桃源般的生活。

    尖峰嶺西側有一山峰，為此嶺第二高峰。因峰高如一根插入雲霄的大筍；加之峰上古木參天，礪莊村民便叫此峰為青筍峰。礪莊村民從不靠近青筍峰。礪莊先民傳下話，說此峰有神仙居住，不可冒犯！否則，必遭不測！年紀大的村民說，我們的先民曾數次看見神仙從此峰飛身而出。青筍峰的神秘如繚繞峰頂的雲霧一般，讓人猜不透摸不著。

    隨著一聲令尖峰嶺顫抖的虎嘯聲響起，尖峰嶺的寧靜與安祥被徹底打破，青筍峰下出現了一隻惡虎。此虎不僅彪悍凶殘，還有神功在身。它很快征服了尖峰嶺及周邊所有凶猛動物。這些嗜血的動物拜此虎為山大王。惡虎把這些動物組織成一支獸軍。

    惡虎封一頭棕熊為左將軍。此熊身材魁梧、性情暴烈，綽號“凶魅”。它穿件長綢袍、著青褲，腰間束一條銅箍，銅箍正麵鑄個骷髏像，一把銅錘掛在銅箍右側。

    惡虎封一頭花豹為右將軍。此豹肌肉強健、身子敏捷，綽號“閃魍”。它身穿花俏褂子、著灰長褲，腰紮一根羊皮帶子，皮帶上掛把鬼頭大刀。

    惡虎封一隻短尾狐狸為軍師。此狐狸生性多疑又狡詐善變。它穿件灰色長袍、著黃褲，手裏常拿一把折扇。

    惡虎把獸軍編成三個大隊——

    一大隊是隻碩鼠當隊長。此鼠長得肚圓腦肥，綽號“胖魖”。它喜穿花色短褂、著大紅褲子，看起來有些不倫不類，一把長劍插於腰後。

    二大隊是隻灰狼當隊長。此狼外表深沉內心陰險，綽號“惡魘”。它身上斜披一塊羊皮子、著寬鬆短褲，手裏常拿一把長砍刀。

    三大隊是頭野豬當隊長。此豬身材健碩、性情凶悍，綽號“悍魈”。它穿件黑短袍、著黑褲子，腰紮一條粗皮帶，皮帶上斜插一把利斧。

    惡虎帶著這支隊伍住在青筍峰下的虎嘯洞內。虎嘯洞內：洞中套洞、洞裏有洞，洞道十分複雜。

    據說，這隻惡虎在虎嘯洞內閉洞修煉十年，煉成一門絕世奇功：風功。它張開大口能吹出一股勁風，風到之處樹倒屋翻。

    惡虎很有心機，組建獸軍之初，它親自操練獸軍，晚上還組織手下頭領們學習文化。一些頭領對此不滿，抱怨浪費體力和時間。惡虎對此怒斥，首領頭腦空空如何帶兵作戰？不成鐵軍何以征服群雄？

    春日裏，尖峰嶺山清水秀、姹紫嫣紅，山野處處鳥語花香、春光明媚。

    這個時節也是礪莊村民們忙碌的時節：播種施肥、鬆土移栽，田頭地尾滿是勞作的村民。

    突然，一位正在地裏弄莊稼的村民瞪著大眼發愣。他旁邊的另一村民見此忙問他：“你怎麽了？”發愣的村民抬手指向前方。問話的村民朝他手指方向看去，見一隊青麵獠牙、凶神惡煞般的獸兵正朝礪莊走來。

    “鄉親們！魔鬼來了！”一聲大喊，令所有勞作的村民直起身子環顧四周，“啊！”“啊！”……不少人發出驚叫；緊接著“呼”一下，村民們丟下活兒撒腿就往村內跑。一些膽大的村民邊跑邊喊：“鬼兵來了！”“魔頭來了！”“惡獸來了！”……喊聲裏夾帶著驚慌與恐懼。

    一時間，礪莊村立馬喧嘩起來。村民們扛起鋤頭拿起刀棍、弓箭衝向村頭的護村牆。片刻，護村牆上便站滿了村民。待村外的村民全跑進村，“吱呀”——進村大門被緊緊關上。

    護村牆上立著一位老者。他年近六旬，身材微瘦，著長袍、蹬布履，頭頂紮個發髻，發髻用條紅帶束著，下巴一溜白須，長得有些仙風道骨。他就是礪莊莊主——羅護安！

    羅護安大聲對村民們說：“大家不要怕！不要慌！不就是一幫惡獸嗎？而我們都是山民，狩獵是我們的拿手本領。”

    惡虎頭戴皇冠、身披錦袍、著綢褲，坐在竹躺椅上被四個熊兵抬著，煞是威風。

    這隊獸兵走到礪莊村外那塊坪上便站住了。落轎後，惡虎從躺椅上走下來。獸兵們自行排成隊列。

    惡虎向前走幾步後站住。它傲慢地昂起頭對著護村牆上的村民說：“我乃尖峰嶺的山大王！你們居住在我的領地，理應向我納稅交糧；並聽從我的指揮！從今日起，礪莊村每月向我交糧十擔，交銀三十兩；還得不定期為我提供勞力。否則，我踏平礪莊！”

    羅護安捋捋下巴處的白須，說：“何方怪物？來此出言不遜。我們權當你在放屁！”

    惡虎怒言：“我乃青筍峰下虎嘯洞洞主。管此山的山神便是我師傅！我師傅仙逝後，我閉洞修煉十年，最近大功圓滿修成。便出洞行使我的權力。如你們膽敢拒絕，全斬！”惡虎作了一個殺頭的動作。

    羅護安說：“我羅護安可不是嚇大的。你這分明是敲詐勒索！如此惡劣行徑為世人所不恥！”

    惡虎說：“你叫羅護安？是什麽來頭？”

    羅護安義正辭嚴地說：“我是礪莊莊主！象你這樣的惡魔我們不歡迎。滾！”

    惡虎惱羞成怒：“我今天就要把你治了！”惡虎身子一縱，跳到護村牆牆腳下。牆上的一些村民見此忙拉弓搭箭，對著惡虎射擊。惡虎張口對著射來之箭吹風，那些箭不是被風吹落就是被吹折，一些弓箭手亦被風吹倒。就在村民們愣怔之時，惡虎一躍跳上護村牆，落在羅護安身旁。它身子一抖，從衣服內甩出那條長尾巴掃向羅護安。這隻惡虎的尾巴比其它任何虎的尾巴都長。羅護安被虎尾纏住。惡虎稍一用力尾巴翹起，羅護安隨之被高高舉起。

    “放下我爹！”隨著一聲大喝，一位英俊的二十出頭小夥子手持大刀衝向惡虎。惡虎翹起尾巴舉著羅護安猛一躍撲向小夥子。就在惡虎接近小夥子之時，惡虎在空中伸出左掌打掉小夥子手持的大刀；接著右掌一拽抓住小夥子的衣領把小夥子提起來。惡虎的雙足剛落到牆麵便一蹬——縱身從護村牆上跳下來。惡虎這一係列動作既快又狠。待牆上的村民們緩過神，惡虎已帶著隊伍離去。

    留給村民們的是惡虎邊走邊嚎的一段話：“如你們不答應我提出的要求，三日後我必把這對父子殺了。殺了他倆後你們仍執迷不悟，我再來抓四個村民去虎嘯洞。如此循環下去，看你們如何應對。哈！哈！”

    村民們紛紛湧入吳平家中，大嚷著：“吳副莊主！不好了！羅家父子被惡虎擄去了！”“不好了！出大事了！羅莊主和他兒子被惡獸抓走了！”

    吳平年近八旬，身子有些佝僂，走路也不穩健了。所以，他一般不上護村牆。他是莊裏唯一的郎中，擅長用草藥治病。他一頭披肩長白發，由於年事已高不愛梳理，頭發有些淩亂，著一襲鄒巴巴的土布長衫。因他身材瘦小，長衫罩在他身上顯得空蕩蕩。

    吳平的老婆已辭世多年。他育有二個兒子：大兒子叫吳波，長得敦厚矮壯，年近五十還未結婚。二兒子叫吳崖，四十出頭、身材高大。他妻子叫張英子。英子跟著吳平從醫。

    吳平的住所是一間不足六十平米的青磚瓦房。小小的房子內一下子湧入這麽多人顯得異常擁擠。他聽了大家的述說後滿麵驚愕。

    “吳莊主！怎麽辦？”“吳副莊主！你得想想辦法！”……眾人七嘴八舌。吳平揮動著雙手說：“你們先散去吧！今晚治村會成員來我家開會商議此事。”

    尊敬的編輯及朋友們！望多多指正！

    謝謝！

    (本章完)