雲坑位於尖峰嶺半山腰中，離礪莊約六裏路程。雲坑是個天然大坑：坑口足有二畝地大小，坑深無人知曉。坑口常年霧氣彌漫。正因如此，故得雲坑之名。為什麽會冒出霧氣？誰也說不清。礪莊老輩人說，這坑深可通地宮，冒出的霧氣嫋嫋升騰，可上達天庭。此坑可謂連天通地，所以許多村民來此許願祈福。久而久之，這兒便成了拜仙、祈福、祭祀之地。

    雲坑周邊地勢平整，十多棵參天古樹分散長在坑邊。大坑東邊建有一座小廟，供著土地神。由於年久失修，廟頂已坍塌一半。讓人稱奇的是：大坑西、南、北三麵各有一塊巨石。西麵那塊巨石，是塊長條石，厚有一米、長達十多米。它靜靜地躺在坑口西邊地上。坑口南麵是一塊斜立著指向天空的方形石。坑口北麵立著一錐形石，此石高約二米多，周身纏繞數條裂縫。一些裂縫處還長出了雜木和草。

    吳平他們三人一回到礪莊，村民們便圍了過來，問這問那。可他們三人陰沉著臉不搭理。一些村民急了：“怎不說話？擺啥架勢？”“去了一趟虎嘯洞成啞巴了？”“三人都沉著臉，事情辦砸了！”……

    麵對村民的詰問，王榮板著臉說：“我們答應了惡虎提出的條件，而惡虎就是不放人！還要……我們的心呀正在滴血呢！你們就少來煩我們三人。”

    “你們的心在滴血？”“難道惡虎已把羅家父子殺了？”……村民們不斷追問。

    吳平說：“我現在心苦著呢！你們就別纏著了。鄉親們！讓開一下。”吳平揚起手掌猛拍一下驢臀部，驢子撒腿跑起來。

    村民們拉住王榮與吳波。“你倆說說，到底咋回事？”“快說呀！別讓我們幹著急。”……

    王榮隻好說出實情……

    村民們聽後大愕！接著群情激奮：“惡虎太無恥！”“惡虎作惡多端必遭報應！“我們與惡獸們拚了！”……怒火一下子在村民們心中沸騰……

    “安靜！我們現在去與惡虎鬥等於去送死。留得青山在不怕沒柴燒。蠻幹是要吃大虧的！”王榮扯著嗓子說！

    “咣當”一聲，囚室門被打開。四個豹兵衝進囚室一把揪住羅護安與羅衛仁。“把他倆的手綁起來！”一個小頭目說。

    獸兵用粗繩綁住羅護安與羅衛仁的手。然後推著他倆走出囚室。“帶我倆去哪裏？”羅衛仁大聲問。“去你倆該去的地方。”那個小頭目答。

    此時，議事廳裏二百餘獸兵已列隊整裝待發。一些獸兵手裏拿著香燭、紙錢……

    當四個豹兵把羅家父子帶到議事廳，一個豹兵走到惡虎前：“羅家父子帶到！”坐在石椅上的惡虎站起身：“兄弟們！去雲坑！”

    獸兵們敲鑼打鼓魚貫從洞口走出。惡虎坐在竹躺椅上被四個熊兵抬著走在隊伍中間。羅家父子被六個獸兵押著走在隊伍後麵。

    羅衛仁小聲問羅護安：“爹！它們這是在幹什麽？要把我倆押到何處去？”

    羅護安說：“衛兒！別怕！我倆這下可以解脫了。”

    羅衛仁聽懂了意思，默默地靠緊羅護安。

    “快走！”一個獸兵催促。

    礪莊村民們已早早聚集在雲坑邊。除了幼童和不便出門的老者，其他的全來了。遠遠看去，黑壓壓一片。

    村民們靜靜地等待著，沒一人說話。風嗚咽著吹過來。鳥揪心地鳴叫著。

    “咚、咚、咚……”“當、當、當……”隨著鑼鼓聲的不斷靠近，村民們的心提到了嗓子眼上。吳平從村民中走出來。他麵對村民們說：“鄉親們！在這樣的場合一定要保持冷靜！千萬別犯傻。不然，我們肯定會吃大虧！”吳平向眾村民鞠一躬：“希望大家配合！”當他抬起頭，眼角已流出淚水。

    凶魅帶隊獸兵快速走到村民們前。那些提刀握矛的獸兵立即擋在村民們前麵。

    凶魅舉著銅錘對村民們吼：“祭祀時誰敢輕舉妄動，立斬！”

    當四個熊兵抬著惡虎出現在眾村民眼前時，村民們的眼裏立即射出怒火。有村民小聲說：“怎不見羅家父子？”

    落轎後，惡虎從躺椅上走下來。其他的獸兵列隊站好。狐狸、閃魍、胖魖、惡魘、悍魈跟在惡虎後麵。它們手裏或拿蠟燭或拿紙錢，個個神情肅穆。惡虎帶著它們向破廟走去。

    惡虎帶著五個頭領進廟後向土地爺三叩首；並燒香點蠟。煙霧立即從坍塌的廟頂飄出。

    惡虎帶著頭領們從廟裏出來。廟旁獸兵們已擺好了一張方桌，方桌上放著羊頭、紙錢。桌二邊的地上各插一根大紅燭。燭火隨風飄搖。

    惡虎走到桌前開始念祭文：“蒼天在上！諸神在上！今尖峰嶺山大王懷著無比悲痛的心情在此祭祀我的師傅——山神！我師乃天封之神，兢兢業業鎮守尖峰嶺達百餘年！為護這方水土保這方平安。我師傅可謂殫精竭慮！他對徒兒更是恩情有加！對我等傳道授業、答疑解惑，令我知天道明事理。徒兒在此對你深表感謝！可惜師傅過早辭世，令徒兒每每想起痛不欲生……”念到此，惡虎的眼角流出淚水。

    惡虎覬覦左右，見自己屬下皆露出悲傷之情，嘴角露出黠笑。它突然嗚嗚哭起來。

    吳平看著這一幕，想：惡虎這虛情假意的戲演得蠻真呀！它這樣做無非是想在屬下和我們麵前樹德立品。明為祭祀山神實則標榜自己。可謂用心良苦！

    “祭文念完。帶羅家父子上場！”狐狸大聲說。

    羅家父子被幾個獸兵從密林裏押出來。村民們見羅家父子出來了，立即出現一陣騷動。大夥擁擠著朝前走。

    “停下！再不停下我就下令殺人了！”凶魅大吼。擋在村民們前麵的眾獸兵用刀與矛指住走在前頭的村民們。吳波全然不顧，衝出人群。一個獸兵揮刀向他砍來。王榮猛竄出來一把拽回吳波。那個揮刀的獸兵砍空了。

    吳平立即站出來對著村民們大喊：“大家千萬不要衝動！否則，會釀成新的流血事件。”村民們站著不動了。

    羅家父子對著村民們微笑。村民們高呼著：“羅莊主！礪莊少不了你呀！”“羅莊主！你不能走！”“羅衛仁！你還年輕！不能離去！”……

    羅家父子對著眾村民三鞠躬。此時，許多村民的眼裏流出了淚水。

    吳平衝惡虎大喊：“可否讓我代表眾鄉親敬羅家父子一杯酒？”

    惡虎心想：當著這麽多屬下與村民，拒絕似乎不近人情。便答：“可以！”

    吳平走到羅家父子旁幫他倆解開綁住雙手的繩子。三人抱成一團。吳平嗚嗚大哭。

    羅護安說：“我都沒哭，你哭啥？老吳呀!你歲數這麽大了可不能太過傷心呀！”羅衛仁說：“吳爺爺！我倆不都好好的嗎？別哭。”羅衛仁輕輕推開吳平，伸手為他擦拭眼淚。

    “別磨蹭了！酒我給你們端來了。”惡魘托個木盤走了過來，木盤上放著三杯酒。

    吳平、羅護安、羅衛仁各自從木盤上端起一杯酒。“來！我們幹一杯！”羅護安笑著說。三人昂頭一口把酒喝完，然後把酒杯狠狠地砸在地上，“呯、呯、呯”——三個酒杯碎了。

    羅護安扭頭對眾鄉親說：“各位父老鄉親！我羅護安無能，愧對你們！”人群中頓爆發出排山倒海般的哭聲……

    惡虎對著羅家父子說：“雲坑通地連天，是個不錯的地方！我選一個這麽好的地方讓你倆棲身，你倆應知足了。”惡虎對站在羅家父子身旁的獸兵揮下手。

    幾個獸兵凶神般衝過來推著羅家父子往坑口去。羅護安怒斥獸兵：“不勞你們動手，我自己會走。”

    羅護安拉起羅衛仁的手走向坑邊。此時，人群中再次騷動起來，哭喊聲如波浪般此起彼伏地咆哮著：“羅莊主！你不能走！”“羅家父子我們不讓你倆走！”……

    羅家父子站在大坑邊緣向眾鄉親深深地鞠一躬，然後毅然決然地躍入大坑……

    村民們如決堤之水，衝破獸兵們的阻擋奔向坑邊。惡虎見此陣勢忙大吼：“撤離！撤離！”獸兵們拔腿就跑……

    村民們一個個跪在坑邊對著坑口嘶聲裂肺地哭嚎：“羅莊主！羅衛仁！你倆上來吧！”“羅莊主！衛仁！我們一定為你倆報仇！”“天呀天！你看著惡虎作孽為什麽不劈了它？”……

    當晚。礪莊戶戶門前掛白幡家家門口燒紙錢。白幡迎風翻轉、糾結、飄舞；紙灰隨風舞動、飛揚、翻滾。

    (本章完)