吳平住所大門外筆直地站著十一名護村隊成員。領頭的是王榮。王榮肩上挎著一個布袋，袋裏裝著三十兩銀子。其他隊員麵前放著一擔糧食。

    吳平站在自家門下高聲說：“這次派你們去虎嘯洞交賦稅，無論遇到什麽事，你們一定要忍耐！王榮！你一定要把他們完整地帶回來！誰也不能缺了胳膊少了腿。否則，我拿你問罪！”

    王榮從隊列中站出來。他麵對其他十人說：“吳莊主的話，你們聽清了吧？當我們交糧交稅時，惡獸們肯定會刁難我們，說不定還會故意挑事。麵對這些問題，如果我們無法忍讓與它們發生對抗，必吃虧！所以交糧交稅時，大夥一定要聽從我的指揮。我可不想讓吳莊主治我的罪！出發！”

    他們這行人在眾鄉親的目送下，走出礪莊村。

    剛出村，王榮便對挑著擔的黑仔說：“你性子有些急，到了虎嘯洞你可給我忍著點。”

    黑仔點頭。

    一路上大夥不願說話，隻低頭趕路。把鄉親們辛苦獲得的勞動成果交給惡虎，他們心裏非常不舒服。

    路上，誰挑擔累了，王榮就替誰挑一程。

    來到虎嘯洞外，眾人見洞門緊閉便放下擔子。王榮走上前去拍打石門。石門打開一條縫隙，探出一個長滿灰毛的豬頭，此豬兵看了一下王榮他們，說：“是來交糧交稅的？”

    王榮低頭作揖：“是的！煩進去通報一聲。”

    豬兵把頭縮進去，洞門複又關上。

    王榮他們在洞外等了一會後，洞門又打開，從洞內走出一小隊獸兵。帶頭的是一匹狼。它手裏拿著一把鋒利的大砍刀趾高氣昂地走過來。那頭豬兵指著這匹狼對王榮他們說：“它是我們的狼隊長！”

    王榮取下肩上挎著的布袋子遞給惡狼：“袋中是三十兩銀子，請你點數。”浪隊長看都不看一眼。旁邊的豬兵見此替惡狼接過袋子。

    惡狼走到一字排開的那十擔大米前瞧了一下：“米中摻了不少砂礫，十擔算五擔。”

    吳波從籮筐內捧出一撮米：“這米輾得如此好，哪有砂礫？隊長！你可要看仔細。”

    狼隊長臉色一沉：“你是不是想說我眼不好使看不清？把他抓起來！”獸兵們一下子把吳波圍住。

    王榮忙走到狼隊長旁：“這是十兩銀子。望笑納！”王榮把一個小布袋子塞進惡狼的口袋內。惡狼乜王榮一眼，陰笑一下。

    惡狼對圍著吳波的獸兵們揮了一下手，獸兵們散開。

    王榮點頭哈腰地對狼隊長說：“這糧食真的很好！狼隊長不信，你們可拿張竹席來，我一擔一擔地把糧食倒出來給隊長看。”

    狼隊長說：“這次我寬容你們。下不為例！”

    王榮抱拳施禮：“隊長大人大量!我們萬分感激！“

    惡狼對那些獸兵說：“把糧食挑進洞。”

    王榮說：“這籮筐？”

    惡狼瞪他一眼：“還想要籮筐？”

    王榮連忙擺手：“不要了！不要了！”惡狼開懷大笑。

    麵對惡狼恣意妄為的大笑，吳波與黑仔他們一個個繃緊臉，眼裏隱隱射出怒火。

    獸兵們進洞後，洞門複關上。黑仔對著洞門唾口痰：“呸！”吳波垂頭喪氣地說：“我們真成軟柿子了！看來今後得低著頭過日子了。”

    王榮說：“沒有低頭何來抬頭？”

    (本章完)