孫二狗滿臉尷尬地說道：“我剛才不都說了嘛，我就是……就是想弄幾個錢花花。我看現在有好多人都想學武，卻又找不到會武功的師父，所以才想了這麽個主意來騙錢的。”

    龍三畏說：“可是你對武林的掌故知道的不少嘛，難道你在武林中混過？”

    “別提了，二十年前我剛二十出頭那時候，有個朋友拉我加入猛虎幫。我想這不錯啊，於是就加入了。誰知到了幫裏待了沒有半年，朝廷就下旨禁武了，猛虎幫就被取締了，我們這些人就都樹倒猢猻散，我也跑回家了。不過在幫裏那半年的時光，雖然沒學到什麽武功，卻讓我知道了不少武林的掌故，正好現在拿來騙人。”

    龍三畏說道：“孫大哥，你……”

    孫二狗急忙說道：“哎，我不姓孫，我也不叫孫二狗。剛才跟那個官差說的都是假話，我怎麽能把自己真名實姓告訴他呢？”

    “那你叫什麽名字？”

    “我其實姓苟，我叫苟有才。”

    “你真叫這個名字？”

    “是的，我真叫這個名字，保證沒有騙你。你是我的救命恩人，我怎麽會騙你呢？”

    龍三畏隻好說道：“苟大哥，其實應該是我感謝你才對。現在……現在你打算怎麽辦？是不是要回家去？”

    苟有才搖搖頭：“唉，我哪裏有什麽家啊？實話告訴你吧，我這個人好吃懶做，又喜歡吃喝嫖賭，本來家裏就窮，讓我這麽一折騰更是屁也沒剩下。現在我就是光棍一條，成天靠著招搖撞騙混日子。哎，我說龍兄弟，我看你武藝高強，但是心眼卻不多，不如咱倆合夥闖蕩江湖吧。遇到什麽事，你出力氣，我出主意，保證是無往而不利，要風得風要雨得雨呀。”

    龍三畏沒想到他竟然要跟著自己，臉上不禁露出了為難的神色。苟有才說道：“怎麽，你不願意？看不起我是嗎？我跟你說龍兄弟，你剛才出手打了官差，現在就是朝廷緝拿的凶犯了。就憑你那根直腸子，一點心眼都沒有，不出三天就得被官府給抓去，隻有跟著我，有我在一邊給你出謀劃策，你才能逢凶化吉遇難呈祥。當然了，如果我沒有了你，我也是朝不保夕，所以隻有咱倆在一塊，那才能相得益彰、珠聯璧合。行了，龍兄弟，別尋思了。咱們倆是臭味相投、天作之合，今後注定就要焦不離孟了。”

    “嘿，你倒是有點墨水啊，難道讀過書？”

    “小時候讀過幾年。關鍵是我這人特別聰明，看到什麽都不忘，聽人家有學問的人說過的話，我都能牢牢記住，所以也能出口成章。好了，別扯這些了，我就問你，願不願意和我聯手闖天下？”

    龍三畏心想：既然如此，那就帶著他走吧，就算報答他的救命之恩好了。於是，他點點頭說道：“好吧，那你今後就跟著我好了。”

    “哎，好，好，這太好了。”苟有才拍了一下龍三畏的肩膀：“龍兄弟，今後咱們倆就是生死與共的兄弟了，哎，要不幹脆咱倆就結拜做兄弟算了。”

    “不，不，你比我年紀大那麽多，我可不敢做你的兄弟。”

    苟有才說道：“這有什麽？我比你多活幾歲又能怎麽樣？沒關係，來，來，咱們就在這兒麵對天地，誠心結拜。”說著，他死活拉著龍三畏一起跪在地上。龍三畏拗不過他，隻好哭笑不得地跟著他一起跪倒，向著蒼天磕了幾個響頭，誓言從此成為生死弟兄。

    結拜完畢，苟有才興奮地說道：“好了，龍賢弟，咱們今後就是兄弟了。你有什麽事盡管說話，做哥哥的隻要能做到，保證赴湯蹈火在所不辭。”

    龍三畏說道：“苟……苟大哥，我……我實話告訴你。我父親……不，是義父，就是武當派的龍吟秋……”

    “什麽，你父親是龍吟秋？哎喲，怪不得武功這麽出色，原來是武當大俠的兒子呀！兄弟，你怎麽來到了這裏呀？”

    “聽我慢慢告訴你。我父親臨終前叫我到九華山雲棲寺來找一個法號叫衍空的和尚。這個和尚原來也是武當派的，我父親叫我來投奔他。可是……可是我在這裏找了好幾天都沒有找到。”

    苟有才說：“雲棲寺三年前就被大火燒成一片白地了。我在九華山待了快一年了，我知道這件事。兄弟，你不要擔心，現在包在我身上了。我在九華山待了這麽長時間，一直假扮和尚。這期間也交下了幾個和尚朋友，有幾座寺廟我也能進出自如。所以這事兒就交給我了，我幫你打聽，一定能找到這個衍空和尚。”

    “那太好了。”龍三畏心裏著實高興。

    “好，咱們說走就走，現在就去找這個衍空和尚。”苟有才拉著龍三畏就向前走去。

    龍三畏說：“小心，那個天竺怪和尚肯定會找咱們的。”

    “你放心吧。這裏的路我最熟，我領著你走偏僻小路，保證又近又安全。嘿嘿，我四處躲債躲了將近一年了，就靠著這抄近道的功夫才活到今天呢。”

    “另外，還有提香隊呢。”龍三畏把提香隊緝拿自己、自己與唐紅真逃到九華山的事簡略說了一下，接著講道：“提香隊有可能在某座寺廟裏設下埋伏，等著咱們上鉤。這個也不能不提防啊。”

    “啊喲，你還得罪了提香隊啊！”苟有才更是吃驚：“聽說提香隊的人都是絕頂高手，這下麻煩可就大了。嗯，得好好琢磨琢磨才行。”

    他拍著禿腦門想了想說道：“兄弟，要不幹脆你也做和尚吧。咱們都裝扮成雲遊四方的和尚，到各處的寺廟裏便不會過於引人注目，畢竟這九華山上到處都是和尚嘛。”

    龍三畏一想，也隻有如此了，便點點頭答應了。於是，苟有才便帶著他繞小路來到了一座叫做鐵冠寺的廟裏。這座寺廟不大，裏麵隻有七八個和尚。苟有才與這裏住持頗為熟識，經他一說，龍三畏又拿出了幾兩銀子，那住持便笑嗬嗬地答應讓他倆住在寺裏，還親自動手給龍三畏剃了個光頭，並且贈送了一領僧衣，這樣一來，龍三畏就變成了一副和尚的模樣。

    兄弟二人在鐵冠寺裏住了一夜，第二天兩人就出門去尋找衍空和尚。兩個人裝扮成行腳僧人，頭戴鬥笠，托缽化緣，如果不仔細察看，任何人也無法察覺出他們就是朝廷通緝的要犯。

    兩個人就這樣到處尋覓衍空和尚。每到一座寺廟，都是苟有才先進廟門，龍三畏等在外麵。苟有才進去後，裝作討要齋飯，然後再借機打聽是不是有個雲棲寺的和尚在這裏，聽說有，便去拜訪，問問他是不是衍空和尚。就這樣，他們倆又在九華山裏尋找了三天，結果還是一無所獲。

    到了第八天，龍三畏心裏已經頗為焦急了。按照苟有才的計算，現在九華山裏還沒有找過的寺廟大約還不到十座了，難道會這麽巧，衍空和尚剛好就在這十座寺廟之中嗎？

    苟有才看出了他的心思，便安慰他說道：“不要急，不要急，反正就剩下這麽幾座廟了。咱們今天一口氣把他們都找完了，然後咱們可以到附近的州縣再去找找看，或許這位衍空和尚嫌棄山裏荒涼，要到城裏去享享清福也說不定。”

    龍三畏無可奈何，隻能跟著苟有才繼續尋找。

    他們又花了大半天的功夫，找了五座寺廟，還是不見衍空的蹤影。到了午後，兩個人來到了一座山間小廟，照例又是苟有才前去詢問，龍三畏在山腳下等候。他在山下等候了沒多大功夫，就見苟有才一溜煙似的從山上狂奔而下，到了麵前氣喘籲籲地說道：“兄弟，兄弟，了不得了！我打聽到了一個天大的好消息，不過還聽到了一個壞消息。你……你想先聽哪一個？”

    “我……你先說好消息吧。”

    “兄弟，那座小廟裏的和尚原來就是雲棲寺的，而且他還與衍空很熟。他說衍空和尚就在離此不遠的地藏寺裏落腳，前些日子他還見過衍空呢。”

    “哦，太好了！那……那壞消息是什麽？”

    苟有才歎了口氣：“那和尚還說，昨天大約也就在這個時候，有五個俗家人模樣的人路過此處，也在打聽衍空和尚。知道了衍空在地藏寺，他們就直奔那裏而去了。”

    龍三畏一怔：“他們是什麽人？啊，是……”

    “提香隊！”苟有才和他一起說出了這三個字。

    龍三畏不由得一頓足：“唉，到底被提香隊搶了先。”

    “那……那咱們該怎麽辦啊？”苟有才好像也沒了主意。

    龍三畏思來想去，覺得自己也沒處可去了，隻有衍空這麽一個地方可以投奔。現在已經到了眼前，最起碼也要把地藏寺那裏的情況探聽清楚才行啊，總不能遠遠地聽人一說就被嚇跑了吧？於是，他咬了咬牙說道：“去，咱們還是得去呀！”

    (本章完)