苟有才說：“那地藏寺我是去過的。那座廟地方不小，可是和尚卻不多，也就是十幾個人。住持方丈叫什麽無念，嘿，這個老家夥，最他媽摳門了，小氣得很。凡是外來的行腳僧人，他最多留宿一晚，到第二天早晨就往外趕——哎，想不到這個衍空和尚居然到了這裏。”

    龍三畏說：“不管這個老和尚到底怎麽樣，咱們都是要去的。這地藏寺不是離著這裏不遠嗎？咱們現在就去。”

    苟有才說：“好，咱們還是按照老規矩，我進去察看，你在外麵等著。不過這次風險不小……我看這樣吧，我進去後，你外麵點上一炷香，若是香火燒盡了，我還沒出來，你就趕緊跑。”

    龍三畏說：“不，咱們一起進去。既然是咱們已經結拜為兄弟了，那就應該有福同享、有難同當，我自己一個人跑了那算怎麽回事？”

    “哎呀，兄弟，這可不行。你是有用的人，不能隨便冒險；我一個廢物，死了就死了，不能讓你給我殉葬啊……”

    兩個人爭執了起來，龍三畏說什麽也要同苟有才一起進入到地藏寺中去察看，最後苟有才歎了口氣說道：“好兄弟，你夠義氣，我沒有白跟你拜把子。實話跟你說，我在江湖上混了這麽多年，為了巴結別人，沒少與人結拜。可是像你這樣，願意與我同生共死的，一個也沒遇到過。行了，兄弟，從現在起，咱們就是真正的生死兄弟了。做哥哥的就是為你丟了這條命也是值了！”說著，他的眼角竟然泛出了淚花。

    他擦了擦眼淚，拉著龍三畏便向著地藏寺走去。一路上兩個人不停地商量著可能會出現什麽樣的危局，同時也預想著如何應對，就這樣走了大約一個多時辰，終於來到了地藏寺的門外。

    看到了地藏寺出現在眼前，龍三畏和苟有才都緊張了起來，兩個人互相看了一眼，都不約而同地深吸了一口氣，向著廟門走去。

    到了廟門前，隻見廟門虛掩，苟有才拍打了幾下門環，很快就有一個和尚過來拉開廟門，看了看龍、苟二人，說道：“二位有什麽事嗎？”

    按照事先商量好的，自然是要由苟有才說話，他雙手合十，念了一聲佛號，說道：“我們是從江西來的遊方僧人，路過寶刹，想要討口齋飯吃。請看在同為釋迦一門的份上，行個方便吧。”

    那和尚的臉色立即就陰暗了下來：“對不起，我們這裏香火不旺，無人布施，所以也沒有什麽多餘的飯食。你們還是到別處寺廟去吧，離這裏大約七八裏路，還有一座寺廟，那裏香客多、人氣旺，富得流油，你們還是到那裏去吧。”說著就要關門。

    苟有才對此早有準備，急忙用手擋住了門板，同時又掏出一串銅錢，說道：“這位師傅，大家都是釋迦弟子，還是幫幫忙吧。我這位小師弟從今天早晨開始就生了病，硬挺著走了很多山路，現在實在是挺不住了，請師傅發發慈悲吧。”

    那和尚見到銅錢竟然無動於衷，推開苟有才的手說道：“不行，不行，方丈吩咐過，不許外人進來。我不能違命。”說著，硬是把苟有才推出門外，砰地一聲把大門給關上了。

    苟有才和龍三畏對視了一眼，無可奈何，隻好走到一邊，尋了塊石頭坐下來，商量一下該怎麽辦。

    他倆還沒說上幾句話，忽然隻見又有兩個俗家打扮的人走了過來。走在前麵的是一個老者，年紀大約六十開外，腳步沉穩，神態莊重，像是個有身份的人；在他後麵跟著一個中年人，四十出頭模樣，好像是個隨從。

    兩個人來到了地藏寺門前，那老者停住了腳步，年輕人則上前敲門。隻聽得廟門吱呀一響，又是剛才那個和尚來開了門。隻聽那個年輕人說道：“師父，我們是從蘇北盛家莊來的，到這裏來請空玄師父去做一場水陸大會。”

    那和尚立刻滿麵春風，連連點頭說道：“好，好，二位施主請進，請進……”

    那老者和年輕人抬腿邁過了門檻，守門的和尚剛想關門，苟有才一個箭步奔過來，頂住廟門叫道：“我說這位師兄，你這廟連俗人都進得，我們釋迦弟子卻進不得，請問普天下有沒有這個道理？”

    守門的和尚與那兩位俗客都不禁一愣，那守門和尚一看：“哦，又是你，你怎麽還沒走？”

    苟有才說道：“往哪裏走？我們做和尚的不到寺廟裏去，那還到哪裏去？”

    守門的和尚說道：“我跟你說過了，我們這裏不接待行腳僧人，你快到別處去吧。”

    苟有才說道：“行腳僧人你不接待，行腳的俗人你倒是蠻歡迎。”

    守門的和尚說道：“人家是到這裏進香做法事的，你們怎麽能和人家相比？”

    苟有才說道：“我們也是來進香做法事啊，怎麽，不可以嗎？我們兄弟二人在外麵行走多日，一直都沒機會在佛祖麵前上炷香，心裏怪想他老人家的，所以要到你這裏來進香。怎麽，想要香火錢是吧？好，我先給你。”說著，從兜裏摸出一小塊銀子，扔給了那守門的和尚。

    守門的和尚拿著銀子又要塞還給苟有才，同時還把他往外推。苟有才不幹，硬要往裏闖，兩個人吵了起來。

    正在這時，忽然有人說道：“懷淨，這到底是怎麽回事啊？”

    龍三畏抬頭一看，卻見一個身披大紅袈裟的老和尚出現在了眾人眼前。被叫做懷淨的守門和尚一見，忙放開苟有才說道：“方丈，這兩個外來的人硬要到咱們寺裏落腳，我不同意，他們就硬闖。”

    苟有才上前一步，打了個稽首：“原來是無念方丈啊，方丈，我們師兄弟是從江西來的，要趕往南京去，想在貴寺落腳歇息一下，懇請方丈行個方便。”

    那無念方丈麵無表情地看了看苟有才和龍三畏，輕輕咳了一聲說道：“懷淨，既然他們誠心要到寺裏來落腳，那就隨他們的便好了。”

    懷淨忙說道：“是，弟子謹遵法旨。方丈，這二位是從蘇北盛家莊來的，要找空玄師父。”說著，用手一指那兩位俗人。

    無念方丈的臉上立刻露出了笑容：“貴客光臨，幸何如之。二位裏麵請，請到正殿用茶。”

    那兩個人便跟著無念方丈向著殿內走去。懷淨對著苟有才和龍三畏說道：“你們倆跟我到這邊來——”

    苟有才說道：“你要領我們到柴房是吧？大家遠來都是客，憑什麽他們到正殿奉茶，我們就隻能到柴房落腳？你們這也太勢利了吧？對不起，我們哥倆一路走得口渴，也想弄碗茶喝呢。”他嘴上這麽說著，心裏卻也清楚，此時在這廟裏不宜大吵大鬧，引人注目，隻是這懷淨和尚的勢利眼架勢實在是太讓人來氣，他才要過過嘴癮罷了。

    嘴上這麽說著，兩隻腳卻還是跟著懷淨來到了一個房間。隻見這間屋子卻也不是柴房，隻不過是一間普普通通的僧人臥室而已，隻是裏麵沒人居住，顯得十分冷清而已。

    懷淨麵無表情地說道：“你們就在這裏歇著吧。”說罷轉身而去。

    苟有才放下肩上的行囊，一屁股坐在了床上，對龍三畏說道：“還好沒有讓咱們睡柴房，比我上次來的時候強多了。”

    龍三畏看看屋子外麵沒人，低聲對苟有才說道：“剛才又來了兩個俗人，加上昨天來的五個，那就有七個俗人了。他們……他們難道都是提香隊的？”

    苟有才抓了抓腦袋：“這可就難說了，提香隊這幫家夥個個都是神鬼難測的。”

    龍三畏說：“這個無念和尚就是以前的那個方丈吧？如此說來，這地藏寺裏還是原班人馬未動，看來提香隊還沒有動手呢。”

    “你說的有道理，可是今天這兩個人來了，說不定晚上他們就會動手的。”苟有才說道：“那個老頭兒派頭很足，好像是個當頭的，哎呀，今晚搞不好就會有一場血雨腥風啊。”

    龍三畏說：“那咱們該怎麽辦呢？”

    “這個……我看先吃飯，吃飽了再說。你看現在天色已經晚了，他們該用晚飯了。咱們倆得趕到夥房去，先混個肚圓再說。”

    龍三畏點點頭，兩個人抬腿就向門口走，不過剛走到門口，迎麵就走來了那個懷淨和尚。隻見他左手端著一個木盤，上麵放著兩碗糙米飯；右手提著一個瓦罐，裏麵微微冒著熱氣，見到二人過來，他還是麵無表情地說道：“這是晚齋，你們慢慢用吧。”

    龍三畏和苟有才接過了木盤和瓦罐，那懷淨轉身就走了。苟有才向瓦罐裏一看，裏麵是青菜湯，連個油星也不見。他搖搖頭說道：“清湯寡水的，居然還要送shàng mén來，難道他們今晚要關起門來吃酒肉不成？”

    龍三畏說：“咱們先填飽肚子再說吧。”

    於是兩個人就開始吃飯，誰知吃著吃著他們竟然頭昏眼花，很快就昏睡了過去。

    (本章完)