展月道：“我的小姐哎，我以前還覺得你樣樣都好，就是舌/頭不大靈光，嚐不出鹹淡。如今看來更添了缺筋少弦的毛病，隻是苦了莊主了。”

    袁珝亦哈哈笑道：“你生在南方，我原以為你吃不慣京城食物，但瞧你吃得挺香，原是這個緣故。”末了又囑咐道，“武學造詣也不是一日就能成的，且莫貪功混練。”

    陸雨答應道：“你放心吧。”又陪著袁珝用了晚膳。因展月說起煨鴨掌的事，袁珝讓人上了一道醃火腿，切得厚厚的，他夾一片又沾了醬油送到陸雨碗中說是京內的吃法。陸雨夾起吃得津津有味，袁珝才知原來展月說得是真的。

    用完晚膳，袁珝晚間無事。陸雨便拿了劍譜到正院書房與袁珝同看，要他幫忙理些文句。袁珝看了讚道：“阿雨，你不隻武功好，這字也寫得頗正。”

    陸雨道：“我兄長自小就教我讀書練字。他書文丹青無一不精，我敢擔保江湖少年中再找不出第二個來，隻可惜腿腳不便不能參加科舉，否者考個狀元也是輕而易舉。”

    袁珝道：“我去你家時瞧見過兄長作的詩文字畫。不過科考之事，倒不是不能，如今朝廷求賢若渴，兄長如果有此心，我倒可以幫忙。”

    陸雨道：“我不過一句頑話，你也當真？他是我兄長，我自然覺得他樣樣都好，難免自誇。且我娘生前不喜官祿，兄長也從未有此心。”又道，“對了，聖人言學以致用。你辦公時若是文書上來不及，我可替你幫忙。”

    袁珝搖頭晃腦地道：“佳人在側，紅~袖添香。不錯，不錯。”陸雨羞紅了臉，佯裝生氣道：“我是真心想替你分憂，你又滿口胡言，我可不理你了。”說罷要走，袁珝忙拉住她作揖道：“女俠息怒、女俠息怒。”陸雨方嘻嘻一笑，又回轉來同丈夫說些閑話。

    晚間，袁珝原本在正院寢室外隔間睡，那時兩人雖不能同床共枕，但還能隔著紗櫥聊天，天南地北，也不知有那許多話說，有時候聊到天亮也不覺疲倦。

    這會兒見展月前來，定與陸雨有許多閨中話要講，袁珝便移居到前院就寢。陸雨見下人都退下了，招展月同床而臥，兩個人嘻嘻笑笑，又如少時一般，擠在一個被窩中十分歡喜。

    展月見房中並無袁珝物品，知陸雨為母守節，夫妻一直分房而睡，便道：“王爺不似那等閑富貴公子，誠是個君子。思慮周全，待小姐的這份心意實在難得。”

    陸雨亦道：“我自與他相識，他從不拿王爺架子待我。”頓了頓，又道，“他待我越好，我心下越是忐忑。”

    展月道：“這是何緣故？”

    陸雨道：“我也不知。”

    展月打著哈欠，道：“小姐庸人自擾。”

    陸雨輕輕“嗯”了一聲，心想無錯。又與展月說些閑話，朦朧睡去。次日起來，兩人便朝夕相伴，研習劍法。

    太子被廢之後，京中最貴者莫若光王。光王可謂意氣風發、躊躇滿誌。朝堂有李家為他謀劃，就想著前朝後宮雙管齊下，他這太子之位唾手可得，便入宮去找他母親貴妃李敬嵐。

    李敬嵐五、六年前得了一場病，便一直深居簡出。光王到來，她正在齋堂持戒，便令人告知光王她此刻不便見他，讓他過幾日再來。光王懊惱，直入齋堂裏來，見李貴妃跪在佛龕前，正盤手中念珠，口中念念有詞，不由氣道：“母妃，如今這後宮之中，您位份最高，可為何終日吃齋念佛不理世事？”

    李貴妃正念往生咒，被袁瑤打斷，頓感不祥，連忙雙手合十，口稱：“阿彌陀佛，佛~祖恕罪，佛~祖恕罪。”

    光王氣咻咻地往邊上一坐，道：“如今兒子大事快成，您都不肯出麵為我在父皇麵前說上幾句好話麽？您如此狠心，我到底是不是您親生兒子啊？”

    李貴妃聞言，連連搖頭冷笑道：“我狠心？我不為你打算？若是我不為你打算，我當初又怎會——”話到此處不由住了口，一顆心噗噗亂跳，又閉目念道，“佛~祖恕罪，佛~祖恕罪。”

    光王道：“母妃。您還念您那佛~祖，佛~祖若能管，您不早成皇後了麽？母妃，您也將心思多放在父皇身上才是。您不為您自己，也該為您兒孫多考慮考慮。”

    李貴妃道：“如今我還能為你做什麽？為你殺了太子不成！”

    光王心驚，道：“母妃這胡言亂語什麽？我幾時叫你殺人啦？再說了太子如今被貶為常郊王，罰去守皇陵形同監禁，憋都憋死他了，還需外人動手？”

    李貴妃道：“既然如此，你還來求我做甚？”

    光王道：“我這不是怕夜長夢多，父皇一時心軟，再將太子放了回來。畢竟太子背後有許氏不是？您想想要不是因為許家，皇後之位就是您的，而我也應是嫡子，太子之位哪裏輪得到別人？”

    李貴妃哂笑道：“當初太祖皇帝立廖王為太子，你外公和你舅舅想方設法地讓你姨母嫁給廖王，可沒想到廖王無子。他們看風頭不對，立馬又開始巴結安王，將我嫁給安王做側妃。我嫁過去時，許氏早就是安王妃，安王承帝位，許氏自然是皇後，怎麽會輪得到我？”

    光王道：“今時不同往日，許皇後都死了這麽多年了，後位懸空。母妃為何就不想辦法讓自己再往上進一進？”

    李貴妃幽幽歎道：“這哪是我能想辦法的？聖上壓根就沒那心思。他這一生恐怕不會再立皇後了。”

    光王道：“為何？”

    李貴妃看向兒子，不由冷笑，道：“你連這個都看不懂，卻還想著太子位。”

    光王急道：“那您就袖手旁觀，什麽也不做？您兒子我如今鋒芒盡露，要是別人登位，我可就死無葬身之地了。您就忍心？”

    李貴妃心驚，半晌沒有言語。光王等了半日，她終是無話，無可奈何，喪氣而出。李貴妃盯著佛龕，喃喃道：“此生注定要入阿鼻地獄。”不由輕聲哀歎。又喚承賢宮管事大太監王安近前來道：“聖上最近忙些什麽？”

    貴妃禮佛五年，不問世事，王安心中稍感意外，道：“泰王薨逝，太子貶守皇陵，聖上受不得打擊病了多日了。”

    李貴妃微微頷首。又傳太醫詢問皇帝病情，親自熬了滋補湯藥命人送去。皇帝雖病著但也沒有荒廢了正事，雖不上朝，但依然在明泰殿書房批閱奏章，聽王壇說承賢宮送來湯藥，不無驚奇道：“朕這一病，貴妃的病倒是好了。”又對那送藥的王安道，“湯藥自有禦藥房，貴妃有心倒不妨再多抄幾遍《往生咒》和《地藏經》，免得業障難消。”

    王安心中忐忑，回去複命。李貴妃聞言，喃喃自歎道：“聖上還是不肯原諒我。”