風馳電掣間，忽聽得一聲長籲，那馬嘶嘯著前蹄飛起，袁珝仰麵朝天，隻覺要墮下馬來，他急忙雙手握韁，幫忙牽扯。兩人合力穩住馬匹，馬蹄著地穩穩停住。黑衣人又將左邊韁繩一扯，那馬掉轉頭來。袁珝方知卻已到了官兵隊伍前頭五十步遠。

    那領頭的長官飛馬前來，正與兩人相對，眼見就要撞上，急忙猛扯韁繩、連聲呼哨。黑衣人不等他停穩，即刻飛身躍起，腳尖微微一點馬頭，馬尚未有知覺。他已執劍相向而去。那劍勢靈動飛躍，那長官一個朝廷武將聞所未聞、見所未見，驚恐之中急忙提刀格擋。那長矛刀柄以青岡木為質，外部包鐵，十分堅硬，卻被一劍斷為兩截，驚得目瞪口呆，實在大駭。

    眼見又一劍斜麵削來，他身子連忙往後一躺，舉起兩截斷柄當胸擋住。雖未傷毫發，隻覺劍氣逼人，若不是有金盔護住，立刻斃命矣。旁人俱被他劍氣所逼，竟不能近身，戰不到兩回合，那長官即被黑衣人攛下馬來，一腳踢翻在地，慌忙起身之時劍尖抵喉，命在旦夕。

    士兵們趕上前來團團圍住。黑衣人沉聲斥道：“叫他們都退下！”說著將劍往前一送，劍刃觸到皮膚，立刻見血。

    長官心驚膽戰，急忙道：“都不許動手。”士兵們即下馬來牽住馬韁，丟下刀劍，站立不敢動。郭加等人也自追上，趕上前來，將長官押住，謂眾人道：“安誠郡王在此，誰敢造次！”遂將王印取出，以示眾人。眾人驚慌，急忙下拜磕頭。袁珝回身去找黑衣人，隻見其施展輕功，踏月乘風，消失在蒼茫暮色裏。

    那長官被押往茅屋，一番審問，才知是巡撫衙門參將，名叫崔中恒。郭加道：“因何要踏壞稻穀？”

    崔中恒道：“之前瀅州府衙被亂賊圍困，況大人向巡撫衙門求救。巡撫趙大人就派末將前來搭救。後將末將調派至此，相幫況大人，聽命況大人調遣。一應行事，下官隻是奉命。”

    袁珝望其頭戴金盔、身披寶甲、腰配玉帶、腳蹬豹靴，裝束甚為奢靡，不由斥道：“保家衛國、浴血殺敵之將士尚無此衣，爾等豈配！”

    郭加即命人將其身上所佩盡皆除去，隻留中衣，困住手腳，關於馬廄等候處置。

    次日起來，袁珝出外看，隻見天地之間，蒼蒼茫茫，大片稻田化為殘骸。農戶們星星點點，散在田裏，撿拾稻穗。

    袁珝氣憤難當，早飯也顧不得吃，即命人問話。一會兒郭加帶了幾位村民進來。各個臉上帶淚，身上帶傷，灰頭土臉。見了袁珝，叩頭拜見。袁珝命起，侍從搬過兩張長條凳，村民瑟瑟縮縮地挨著邊坐下了。

    袁珝向一位六十歲上下的老者道：“老人家，你在此地耕種多少年了？”

    老者道：“草民是頭一批進吉縣墾荒的移民，到目今，算起來有十一年了。”說著不由哽咽，垂淚道，“草民當年攜家帶口，投奔此地，就憑著一雙手，刨了地出來耕種。起初說好三年免稅，大家也都歡喜，雖然辛苦，可也覺得日子有奔頭。可是三年期限一過，官府卻說我們地收成好，除了朝廷定下的，額外要多加五層租。可如今又說聖上有令，要叫我們這些移民返鄉去，草民和當地那些人本就以此地為業，拋下這裏的地又拿什麽吃飯？我們去說理，官府卻將我們打殺，我們好說歹說，說等晚稻收了再走。官府勉強答應，可平白無故的又叫兵來把我們的稻子踏壞，那稻子不過幾日就可收割了。”說罷老淚縱橫、掩麵而泣。

    又有一位四十歲左右的粗壯漢子道：“啟稟王爺，況大人好幾天前就派兵來收穀子，能收的就都收去了，沒到時候的就都踏壞，全縣村鎮皆是如此。不止稻田，連茶葉桑麻地都砍了，好幾處魚塘也盡填了。”

    餘人聞言，也皆點頭稱是。

    袁珝道：“那你們的知縣大人劉英權現在何處？”

    那先行探路的侍從回來，報曰：“劉知縣前兩日死了，家裏正辦喪事。”

    老者歎道：“也是好人不長命。”

    袁珝吃了一驚，即刻前往吉縣衙門，隻見門上果然掛了白聯。郭加早令人進去通傳，等進入後院中隻見一個三十左右婦人領著兩個黃齒小兒，披麻戴孝走將出來，行到麵前就噗通跪下了，邊哭邊喊：“郡王爺千歲。”

    袁珝命起，走進堂中進了兩柱香。又問劉知縣如何歿的。

    那婦人聽見袁珝問，急忙止住哭泣，走過來跪下道：“王爺容稟。奴家乃吉縣知縣劉英權之妻，劉張氏。”

    袁珝命起看座，劉張氏道：“奴家且跪著說話。”又慢慢道，“三月前，先夫收到知府衙門發來的遣散令，要將之前開荒種地的農戶遣回原籍。農戶來衙門喊冤，聚在衙門口哭天搶地好不可憐。因那地委實是農戶們自家憑著一雙手墾出來的，泥土裏當真都和了血汗，種了十幾年了。我夫君瞧著實在不忍心，就去找知府況遠笪大人陳情，農戶們聽得消息，便也跟了去。後來也不知怎麽的，就鬧將起來，不可開交。後來巡撫大人派了兵下來，好一頓打打殺殺，聽說死了許多人，也抓了許多人。我夫君回來，額頭上也頂著好大一個包，臉上掛了彩，衣裳也扯破了。我問他話，他一聲也不言語，叫他治傷，他也不聽。氣咻咻的，拿水火棍將大堂上掛的正大光明匾也搗了。

    第二天，他一早起來說要出一趟遠門，我思量著巡撫大人因為瀅州圍衙之事要拿他問罪，出去散散也好，也就隨他。可是沒想到，五日前，有人來報信，說我夫君死了。”說著又嗚嗚哭將出來，一邊哭一邊道，“我夫君脾氣躁、性子莽，實非大賢大德之人，可為官清廉、愛民如子。無緣無故、暴屍荒野，實在淒慘。”

    袁珝心想此事也太過蹊蹺了，問道：“劉大人死因，可傳仵作驗過？”