李明達被免丞相位後，光王多次求見，皇帝皆避而不見。回到明泰殿，光王已經望眼欲穿、等候多時。皇帝見他衣衫單薄，凍得嘴唇發紫、麵容慘淡，有些於心不忍。命其入內，著人捧來薑茶、毛毯等物給他驅寒。半晌過後，光王神色稍緩，淚眼巴巴望著父親道：“父皇，瀅州之事，兒臣實不知也，還請父皇明察。兒臣，兒臣冤枉。”

    瀅州事涉及丞相府，光王自然也逃不脫，江南各府參奏接連入京，真可謂飛霜寒雪嚴相侵，光王府內也是前所未有的蕭寒。皇帝雖未問罪，但已顯冷淡，朝儀時已不宣光王在側。此刻聽聞光王喊冤，更是長歎一口氣，斬釘截鐵道：“你不冤。”

    光王急忙跪下，磕頭如搗蒜道：“李相所為與兒臣無關。父皇您相信兒臣。兒臣冤枉，兒臣冤枉啊。”

    皇帝閉目搖頭，冷冷不言。光王心中又屈又燥，伏地痛哭，道：“父皇為何不肯相信兒臣？兒臣實不知呀。”

    皇帝忽然斥道：“閉嘴！李家這麽多年苦心孤詣，輔佐於你，朝堂皆知。你與李家同氣連枝。我不殺伯仁，伯仁卻因我而亡。這個道理你不懂麽！朕還沒定你結黨營私、貪贓包庇之罪，你卻在朕麵前口稱冤枉，推個幹淨。朕原指望著你還能有一絲擔當，沒想到你如此自私自利。”

    光王嚇得麵如菜色，半晌回神，匍匐至前，拉住皇帝衣擺道：“父皇，兒臣知錯了。您再給兒臣一個機會。求求父皇。”

    皇帝痛心疾首，連連搖頭，拂麵歎道：“當初你因母妃之病滯留京城，如今你母妃痊愈，你也該回封地去了。”

    光王急道：“父皇，您不要趕兒臣走。兒臣知罪了。”

    皇帝蹲下~身，盯住光王，一字一句道：“記住，朕對你最大的容忍就是回到你的封地，守著你的王爵，不要再踏足京城。”

    光王登時麵如死灰，六神無主。隻喃喃呼道：“父皇，父皇……”皇帝背過身去不再搭理，王壇命人將其攙出大殿。

    已近午時末，皇帝簡略用過午膳，便於西廂房光晦堂閉目休息，以養心神。年前一頓整飭，到目今尚算平靜，除卻光王……

    但他也算咎由自取。皇帝心下一橫，拋開不提。他因多日未有成眠，此時一放鬆便沉沉睡去。

    也不知睡了多久，王壇在身旁輕聲喚道：“聖上，聖上……”

    皇帝睜眼來看，日色昏薄，室內已經掌燈，朦朧問道：“幾時了？”

    一個年老女聲回道：“申時已過。”皇帝急忙起身看，卻是太後李氏站在跟前，似笑非笑道：“看來皇帝心思輕了，覺也睡得好。”

    皇帝起來道安，由內侍服侍灌沐換衣畢，出來對太後笑道：“晨昏定省，兒子自會去向母後請安，母後何必親來？這兩日大雪，若是母親路上受凍病了，豈非兒子之過？有事叫人來傳個話就是。”

    晨昏定省雖少不得，但皇帝也是來去匆匆，這兩月更是如此。太後冷笑道：“你如今自是不願意多見哀家。”

    皇帝不免心虛，嘴上道：“母親這話叫兒子惶恐不安那。兒子可從無此心。”

    太後有兩子，廖王為長，皇帝為幼。太後望著小兒子，好似不認識一般，心道：這人雖是我所生，懷胎十月，亦是我之血肉供養，可母子一場卻從來不交心。人言聖心難測，我也常拿這話來寬慰自己。可總歸……

    想到此處，不由心絞痛起來，忙按住胸口狠狠皺眉。

    皇帝知其為李氏焦灼，更兼光王，不由勸道：“李家有開國之功，朕並未為難。母後大可放心，擅自保重才是。”

    太後緩過勁來，雙目泛紅，微微歎氣，道：“你如今高坐朝堂，眼裏隻有你的天下和權勢。你哪裏知道沒有李家，何來你的今日？”話到此處，喉頭發哽，忙取出帕子來拭了拭淚，道，“我與你父雖是結發，但男子三妻四妾古來如此，更何況你父親這樣的亂世英豪。身邊的女人，智慧的、貌美的絡繹不絕。我們夫妻兩個又分別多年，他對我的情分可謂少之又少。若是沒有你兩個舅舅苦力支撐，別說袁家主婦之位，就是我之性命也難存了。既然我恩寵不再，性命堪虞，又何來有你呢？”

    皇帝微蹙眉頭，默然不語。太後知其心中不悅，更加傷心，繼續道：“你統共兩個舅舅，自十七、八歲就跟隨你父親左右。特別是你大舅，大半生都在馬背、沙場之上，真正鞠躬盡瘁、死而後已，所出三個兒子，兩個從軍。開元十一年，你不顧勸阻，禦駕西征赤烏國，他兄弟兩個雙雙死在護駕途中，隻留下最小的一個，襲了侯爵，也無官職。你小舅年紀小些避過了那些大戰大亂，但你父親定國後也是小亂不斷、四鄰不安，他又何嚐做了縮頭烏龜，躲在京中享福了？”

    皇帝道：“我知舅舅功勳卓著，因此也隻罷了他的丞相之職，並未削爵。”

    太後側目，冷哼一聲道：“你舅舅身為當朝丞相，手底下選出來的官無數，偏有一兩個不中用，也是算不到的。比如你坐擁天下，就能分辨全天下哪個是好人哪個是壞人？或者他今日是好的，明日變壞了，你能預料？人心隔肚皮，人無完人，你舅舅一介肉~眼凡胎，焉能不用錯一兩個人？”

    皇帝急道：“母後，你可知舅舅並非用錯人那麽簡單？那趙誌高肆殺百姓、侵占官田，所納所奪者皆入了丞相府庫了。如今江南鬧得沸沸揚揚，業已激起民憤了。”

    太後唾道：“不過是聽那幾個小人亂嚼舌根，唯恐天下不亂！”

    皇帝無奈道：“母後，兒子已派了安誠王赴瀅州調查此事，已經有了結果，待他入京可就證據確鑿。屆時，國法在前，恐怕連你我都保不了李氏一族。”

    太後不耐煩道：“歸根究底不就是幾處田地嗎？憑你兩個舅舅之功，你當賞了他又如何！且曆朝曆代下至鄉紳，上至王公，哪家不受土地投獻？若說天下泱泱莫非王土，那許家許都之地，為何又世襲罔替？許都上下為何皆是許家所有？還是在皇帝的心中，隻有許氏才是建功立業的夥伴、功臣。李家終歸隻是家臣奴才，該打就打該殺就殺！這就罷了，你還將光王也趕出京城去。你這是，這是要絕了李家的路啊。”

    皇帝一時無言，太後頻頻拭淚。一時間室內隻剩下她的啜泣和更漏之聲。王壇小心翼翼勸道：“太後娘娘，保重鳳體要緊。”

    太後冷冷覷他一眼，立起身來看著皇帝道：“你舅舅年紀大了，丞相一職不做也罷。隻是光王，他母妃病剛好，天倫之樂未盡，哀家要多留他些時日。你若不想看見他，哀家便讓他留在廣慈宮不來煩你就是。”

    皇帝並未起身，也不看太後臉麵，隻道：“母後，當初太子不過一時失常，行為有失偏頗，朕即將他貶為常郊王看守皇陵。如今光王牽涉如此大案，朕不過斥責他幾句，要他前往封地，並未褫降他的封號爵位。朕為天子，如此徇私偏袒已覺有愧。”

    太後氣得咬牙切齒，狠狠道：“常郊王自小由你親自教養，阿瑤自是比他不上，可他竟連安誠王也不如嗎？”

    皇帝目色微漾，道：“朕知太後舍不得阿瑤，就讓秀兒留在京城，代他父親侍奉太後也是一樣。”