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    陸雲照欲言又止，滿腹憂慮不知從何說起，終究無言，一轉身徑自上了馬車而去。

    不日泱泱來看陸雨，聽聞展月和陸雲照已回廖地，便讓素懷留在恒王府照顧陸雨。陸雨急忙道：“這可使不得。”

    泱泱道：“姐姐，你我姐妹，向來交心。我就有話直說，姐姐聽了勿要生氣。”

    陸雨笑道：“講吧。”

    泱泱道：“以前王府中隻你一個女主人，五哥又疼你，自然事事順心。但如今多了個許令荃，與你又平起平坐。這王公侯門後府最是多事。姐姐出自平民，家中人口簡單，自是比不上人家一顆七竅心。五哥雖有心護你，但朝中諸事忙著，哪能時刻顧及？姐姐身邊又沒有懂得斡旋周全的貼心人，幾個陪嫁都是上京時候才買的，怎比得上自小就在府裏頭待慣的？素懷雖不濟，但自小長在王府，也算調~教過，且又忠心。有她在你身邊伺候你，我也能放心。”

    陸雨心想素懷深知天家規矩，能夠在身邊時刻提點自己，且在京中除卻泱泱也沒個熟人，泱泱又不能時刻相伴，留下素懷平日裏說說話也好。難得泱泱思慮周全，心中感激，不由淚目，道：“妹妹，你事事都為我著想。”

    泱泱笑道：“姐姐放心，隻要有我在，絕不會讓那許令荃欺負你。”又喚素懷上前給新主子磕頭，陸雨忙命起身。

    回到王府，泱泱將素懷之事告知父親，廖親王倒是沒有多說，隻是聽聞陸雨武功盡廢，深感惋惜道：“覆雨劍法江湖中人爭得頭破血流，如今可好，絕了跡了。”不由搖頭歎氣。

    泱泱道：“武功再厲害又如何，能以一人抵千軍萬馬嗎？”

    廖王道：“千軍萬馬還得聽從一人指揮。若能憑一技登頂武林，便能號令群雄，武家與帝王的心思並沒有什麽不同。可惜陸雨一介女流。”

    泱泱撇嘴道：“女流又如何？父王且別太瞧不起女流之輩。”

    廖王瞧女兒一臉氣鼓鼓的，甚為憨態可愛，不由哈哈大笑，道：“父王失言，知錯，女流自有女流的好處。”

    泱泱嗤之以鼻，待父親笑完，又道：“父王說覆雨劍法要絕跡江湖那倒也未必。陸雨將劍法重新默寫出來，交給展月了。”

    廖王不無驚訝，道：“她居然將劍法交給個婢女？”

    泱泱道：“這有什麽？何況陸雨也不是陸夫人親生的。”

    廖王歎了口氣道：“沒想到陸雨這丫頭倒是有跟陸夫人一樣的胸襟。隻是等袁珝做了皇帝，你那陸雨姐姐卻並不適合做皇後，將來堪憂啊，我倒有些後悔當初給她保這門親事了。”

    泱泱不快道：“父王何時也婆婆媽媽起來，那袁珝坐不坐得了太子還不一定，當真杞人憂天。”

    廖王道：“瀅州一事後，光王離京，李明達被罷丞相之職。許家雖然出了許林從文任個鴻臚寺卿，餘者皆不出仕，但滿朝文武一半是他門人，皇帝將許令荃賜給袁珝做平妃。袁珝加封了親王卻依然不授封地，其寓意還不夠明顯麽？”

    讓許氏保駕，大有當年廢太子之姿。又不授封地，自然是要將整個天下都交給他了。泱泱思忖道：“皇帝當真是看中了袁珝？”

    廖王不答，隻是笑道：“一本《羽行記》便讓朝局大變，這袁珝果然不同凡響。”

    泱泱眼波流動，道：“父王的意思是袁珝並非無意爭儲，隻不過韜光養晦伺機而動？”

    廖王歎道：“人心隔肚皮，誰知道呢。”心中又想當年最為疼愛的三弟不也搶了他的皇位。

    身居明泰殿書房的皇帝重重打了個噴嚏，正從外進來的王壇不安地喚了一聲：“陛下。”

    皇帝正批閱奏章，隻掩了掩鼻，龍眉微抬道：“何事？”

    王壇高舉手中錦盒，道：“陛下，常郊王派人送來壽禮。”

    皇帝登位後，因生辰又為太後受難日，思及母恩，從不過壽。此刻聽聞王壇所奏，放下筆來。王壇將盒子打開了呈上，皇帝一瞧裏頭躺著一枚小小玉璋，乃是許後遺物，一時感懷，命王壇道：“好生收著吧。”

    王壇親去收好，回來看皇帝已經出了書房，站在大殿門口抬眼望景。明泰殿前磚地上除卻幾缸睡蓮，便是明晃晃的一片白光，也沒甚麽好看頭。王壇道：“陛下，花開五月，禦花園可熱鬧了，陛下可去逛逛？”

    皇帝搖搖頭道：“太後病了這許久，哪有那個閑情逸致賞花？”

    不過略微站了片刻，又宣禮部尚書魏通覲見道：“十九日乃廖親王五十大壽，朕要你好好辦來。”魏通遵命道是。

    是日，皇帝於宮中，為太後所建延壽台舉宴為廖親王賀壽。在京中的各王公皆來賀壽，場麵甚是熱鬧。

    皇帝笑道：“皇兄這許多年經營廖地，將蠻荒整飭成寶地，勞苦功高。朕每每想來，卻不知該如何賞賜皇兄。”

    廖王拱手道：“臣子為聖上分憂，本是分內之事。”

    皇帝一擺手，“哎”一聲，道：“皇兄客氣。今日~你五十大壽，朕有件重禮，還望皇兄笑納。”即刻示意左右，不消時，禮部尚書魏通進來，手裏捧著一副玉軸寶旨，麵向廖王道：“廖親王接旨。”

    廖王連忙離座下跪。魏通張開聖旨，念道：“奉天承運皇帝，敕曰：廖親王袁高堯，英資俊爽，文治武功，為朝肱骨。因子息單薄，無以為嗣，現將光王袁瑤之子袁秀過繼廖王府。欽此。”

    廖王吃驚，並不接旨，看向皇帝，道：“多謝陛下~體恤，但臣對子嗣早已看淡。袁秀聰穎過人，是陛下最看重的皇孫。臣年老體衰，怕教導不好，還請陛下收回成命。”俯倒便是一拜。

    皇帝道：“皇兄是朕之兄長，朕自小敬你愛你。可惜天不垂愛，皇兄至今膝下無子，朕心焦灼之至。朕有皇子皇孫，但朕眼中沒有一個能及得上袁秀，皇兄若是不喜，可從朕之幼兒之中挑選一個。或者袁璟如何？”

    袁璟乃皇帝最小的一個孩子，將滿五歲，最為皇帝所鍾愛。

    廖王急忙道：“臣不才，實不敢有此奢想。”

    皇帝微微一笑，招手命袁秀近前來道：“秀兒，快來拜見你祖父和姑母。”

    袁秀倒是從容不迫，近前來向皇帝一揖，道一聲：“是。”便麵向廖王跪下行了三拜，道，“孫兒叩見祖父。”又向泱泱拜了一拜，道：“侄兒叩見姑母。”

    諸位王公在場，都向廖王道喜，他不再好推辭，連忙扶起袁秀，又將聖旨接過，向皇帝施禮道：“臣謝主隆恩。”

    宴席散後，廖王又帶著女兒去廣慈宮看望太後。太後得知皇帝給廖王過五十大壽，難得開懷，病痛就輕了一些，靠在榻上與兒子、孫女說話，道：“哀家聽聞皇帝將秀兒過繼給你了？”

    廖王點頭。毛嬤嬤端上一碗素麵呈給廖王。廖王思及小時跟母親兩人被困在聚城，每回生辰，母親都親自給他擀一碗素麵。此刻再見舊物，不由眼眶發熱，道：“兒子在知天命之年，還能在母親處吃一碗壽麵已經心滿意足了。”

    太後道：“這幾日哀家身上不濟，不能親手做給你吃。這是毛嬤的手藝，你且嚐嚐。”

    廖王拿筷子吃了一口，笑道：“嬤嬤的手藝跟母親一樣。”

    太後喜笑顏開，點頭道：“這就好。”

    過了一會，袁秀也換了衣裳過來請安。太後招手近前，讓他坐在自己身邊，撫摸著他後背向廖王道：“秀兒過繼你府，承襲了你的爵位，遠離皇城也許也是件好事。”又交代袁秀道，“今後要好生孝敬你大~爺爺，聽他訓導。”

    袁秀立起身來，向廖王和泱泱躬身一禮，道：“秀兒今後當謹遵祖父和姑母教誨。”廖王撚須笑道：“很好，很好。”又向太後道：“兒子這回進京倒白撿了個大孫子。母親放心，兒子會好生教導秀兒。”

    太後含笑點頭。泱泱拉住袁秀道：“你今後是我廖王府人了，是今日搬到廖王府去住還是明日搬去？”

    袁秀道：“聖上諭命，命侄兒在回廖地前，依舊在太學裏讀書。”

    皇帝為子孫讀書，設太學於皇宮明泰殿東北角九問堂。太後思慮道：“太學裏規矩多，卯入申出。搬出廖王府去住，少不得寅時就要起來，小孩子家又缺覺（jiao），倘或遲到了又要挨罰。莫若還住在我這裏倒方便一些。”

    袁秀道：“挨罰倒是不怕，隻是怕遲到了錯過老師講學。”

    廖王忍不住誇讚道：“秀兒如此好學。”心想光王這憊懶，怕袁秀都像了他母親了。感慨過後，又向太後道，“秀兒的話倒是提醒了我，兒子此次在京待了快滿一年了，也該回廖地。”

    太後不舍，想了想，道：“如此暑熱不易行路，還是待天氣涼快下來再走不遲。”

    廖王道是。告退後，毛嬤服侍太後就寢，思及廖王要走，不無感慨道：“廖王入京眼見就是昨日的事，匆匆一年一晃就過了。”

    太後亦道：“不是日子過得快，而是我們都老了。”毛嬤笑道：“可不是。”太後靠在床~上，並無睡意，忽然歎息道：“也不知為何，人當了皇帝，兄弟便不再是兄弟，兒孫也不再是兒孫了。”

    毛嬤知道太後所言乃過繼袁秀一事，便道：“太後不是早有心想給廖王過繼一房子嗣？秀郡王天資超脫……”

    太後不無擔憂道：“秀兒是孫輩，隔了一代了。希望皇帝真是一番好意。”又忍不住哀歎，“哀家有時候想，若是當初廖王沒有被廢太子位，當了皇帝，我們母子又會是怎樣一番光景。”

    毛嬤道：“太後多慮了。”

    太後自嘲一笑，道：“也是，哀家也太會杞人憂天。不過這些年哀家也越想越明白了，之前總是不舍得廖王，要他待在哀家身邊才覺得安全。可是要知道蒲公英結了種，要散出去飛出去才能落地生根，才有希望存活。”

    廖王與泱泱回到王府，泱泱道：“袁秀可是光王長子！聖上居然將他過繼給我們廖王府，光王當真是一點希望也沒有了。”

    夜已深沉，廖王長舒一口氣，伸了個懶腰，道：“將袁秀過繼給我們廖王府，一來絕了光王之念。二來便於收回當初給予廖地的軍政之權。一石二鳥，十分之好。”

    泱泱冷哼一聲，道：“聖上可真是會算計。”

    廖王道：“一山難容二虎。我畢竟當了二十幾年太子，無論將我放在何處都膈應著他，恐怕這二十年他都寢食難安。”

    泱泱不無義憤，道：“父王當年的太子之位是靠自己軍功掙來的，哪像他坐收漁人之利！”

    廖王道：“不可放肆，他是你皇叔。”

    泱泱撇撇嘴，毫不在乎，忽然笑道：“光王要是知道了袁秀已經不是他兒子了，不知做何感想。”

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