寶香齋是一間專賣胭脂水粉、化妝用品店子，在鎮中也算是頗有名氣的。

    姑姑就是全憑這間店子將秋生養大。

    秋生自小父母雙亡，一切都有賴姑姑，也所以雖然不喜歡看著這種店子，亦無可奈何。

    這時候他正站在登子上，拿著雞毛帚子在打掃著門前的招牌，姑姑則坐在門邊以線在替一個女孩子夾麵毛。

    一個少女從招牌下方過，停在一旁，往店子內一看再看的，就是不敢舉步走進去。

    這種少女秋生早已見慣，雞毛帚子往下一沉，掃在那個少女的頸後。

    少女一驚回頭，一臉的雀斑，樣子也真夠嚇人的。

    秋生嚇一跳，總算沒有摔下來，連隨問：“買什麽東西？”

    少女看著他，羞人答答的。

    秋生跳下來，拿著登子走回櫃台內，一麵笑容：“我這個賣女人東西的男人也不怕羞，你這個買女人東西的女人怕什麽？說啊——”

    少女膽子立時大起來：“宮粉——”

    要多少？”

    三斤——”

    什麽，要來掃牆壁啊！”秋生隨口一句。

    姑姑那邊聽著立即停下手，回過頭來：“秋生，賣東西便賣東西，怎麽對客人這樣說話。”

    曉得了。”秋生搖搖頭，探手進去將一盒盒的宮粉從櫃台拿出，放在少女麵前。另一個穿花布衣裳的少女也就在這時候一旁探頭進來：“有沒有胭脂？”

    塗麵的還是塗嘴唇的？”秋生漫不經意地問。

    有分別的？”

    當然有了，”秋生拿出一個胭脂盒子打開，以棉球染了少許胭脂末，輕印在花布少女的臉上：“塗麵頰，用這個。”

    那嘴唇呢？”

    秋生再拿出一盒胭脂紙，拈起了一張：“張開嘴巴。”

    花布少女倒是服從，將嘴巴張開。

    秋生隨即將胭脂紙放進去：“含著。”

    花布少女如言合上嘴唇。

    一、二、三——張開！”秋生將胭脂紙抽出，接著將一麵鏡子推到花布少女麵前：“妳自己看吧！”

    花布少女的嘴唇已經給染成血紅色，對鏡一照，眉開眼笑：“好看啊——”

    秋生眯上一隻眼睛，隻當沒有看見，那個來買宮粉的少女一旁看得清楚，連隨嚷起來：“我也要胭脂，每樣兩盒。”

    姑姑這時候又回頭：“算清楚，別算錯了。”

    不會算錯的。”秋生指尖在算盤上撥打。

    姑姑繼續替那個少女夾麵毛。

    那個少女閉著眼，簡直就是在享受。

    打發了那兩個少女，秋生不由走向姑姑，問：“我就是不明白，女人買餡一分一錢也要說個沒完了。胭脂水粉，你要她多少錢便多少錢？”

    姑姑搖搖頭：“你就是不明白女孩子的心意，所以到現在還沒有女孩子喜歡。”一頓手中線往秋生手裏一塞：“好了，你來，我去買餡。”

    秋生不由苦著臉：“這怎成，這可是女人的工作——”

    姑姑立時一堆說話：“你三歲沒了爹，七歲沒了娘，要不是全靠這種女人工作，你能夠長得這麽高？”

    秋生垂頭喪氣的接過線，繞在雙手裏，交搭著便要替那個少女夾麵毛。

    那個少女仍然閉著了眼睛。

    秋生線還未落下已忍不住打了一個寒噤，實在不忍卒看。

    姑姑看了他一眼，他知道姑姑在看著他，無可奈何的夾下。

    到姑姑轉身走開，他胡亂夾幾下子便停下，隨手拿雞毛帚子往少女麵上輕掃了一下，一聲：“成了。”

    成了——”那個少女張開媚眼。

    秋生不耐煩的揮手：“走吧走吧。”

    那個少女再拋一個媚眼。

    秋生忍不住又打了一個寒噤，忙又打揮趕那個少女離開。

    也幸好那個少女離開了姑姑才挽著餡藍子回來，一見奇怪：“這麽快？”

    秋生一拍雙手：“我們年輕人，當然眼捷手快。”

    姑姑真的老了！”姑姑走前幾步，突然省起了什麽的：“是了，一會對麵怡紅院有一個叫做青青的女孩子到來買胭脂水粉。”

    知道了，例斬三刀，狠狠的刮她一把是不是？”

    姑姑連忙嚷起來：“你千萬不要這麽做，她二歲沒了娘，七歲沒了爹。”

    秋生一怔：“跟我差不多？”

    姑姑歎息：“她就是賣身葬父，才進怡紅院的。”

    那是更慘了。”

    記著，有多便宜便算多便宜，人家賺的錢可真是有血有淚。”姑姑叮囑著前行。

    秋生聽著不禁鼻子發酸，探首望去，正好見姑姑在怡紅院前遇上婷婷。

    姑姑當然認識婷婷，這個地方大官人家的女兒所用的胭脂水粉，一向是由她打點。

    她連隨上前招呼：“任小姐，這麽巧啊。”

    我是千辛萬苦說服爹，才讓我到街上跑。”

    是了，早些時任老爺吩咐送去的胭脂水粉怎樣了？”姑姑不忘生意。

    很好啊！什麽時候妳再給我送一些去？”

    姑姑心頭一動，隨手一指寶香齋：“我店子便在那兒，妳走過無妨看看。看對了，叫秋生寫下來，我送去好了。”

    秋生？”

    是我的侄兒，既聰明，又懂事。”姑姑眉飛色舞的。

    秋生那邊看得清楚，卻聽不清楚，道：“那個一定是青青了，人倒漂亮，可憐啊！”

    他嘟喃著搖頭，冷不提防剛才那個夾麵毛的少女，突然在身後出現，手指戳在他背上。

    他一驚回頭：“又是妳？”

    少女的麵上仍然有，手一指道：“這兒還有一撮麵毛呢——”

    她的臉隨即迎向秋生。

    這一次真的成了。”秋生隻好在她臉上胡亂夾幾下。

    走吧——”秋生趕走了那個少女，不由拿著粉線往少女的去向空夾幾下。

    一陣銀鈴也似的笑聲立時從他身後傳來。

    他回頭望去，便看見婷婷一臉嬌笑的站在那裏。

    秋生不能不承認婷婷實在漂亮，卻以為她是怡紅院的青青，更覺得可憐，不由歎一口氣。

    婷婷應聲看看他：“很辛苦啊？”

    隻是有些難過。”秋生不覺玩弄著手中粉線。

    婷婷一望秋生雙手，好言相勸，道：“工作無分貴賤，為了生活，沒有人會笑的。”

    她是以為秋生在為自己替少女夾麵毛難過。

    秋生卻是以為婷婷在訴說她做生涯，有些意外：“妳曉得這樣想便好了。”

    婷婷目光落在胭脂水粉上：“你姑姑方才——”

    秋生搶著說：“她說過了，妳喜歡什麽，隨便拿好了。”

    接將一盒盒胭脂水粉，畫眉用的柳枝拿到婷婷麵前，在櫃台上排開，都是最好的東西。

    婷婷看著奇怪，道：“原來有這麽多選擇的！”

    秋生接問：“你很少外出的？”

    是啊——”婷婷挑選著胭脂水粉，隨口回答。

    秋生又問：“看得很緊？”

    是啊——”婷婷漫不經意的回答。

    擔心妳出來不肯回去？”

    也許吧——”婷婷仍然是漫不經意的說。

    秋生歎了一口氣，婷婷接問：“你沒有到過我們那兒？”

    我哪有這個資格？”

    怎麽這樣說，我們可不是那麽勢利的人。”

    妳們那兒地方很大啊？”

    很大。”

    平日一定很多人進去的了？”

    有時是。逢年過節是最多的了。”

    秋生有些疑惑，再問：“很多人找妳的？”

    每一個我都要見一麵的。”

    那妳豈非忙得很？”

    也沒有辦法啊——”

    秋生又歎了一口氣：“多數是什麽年紀？”

    他在說到青樓的嫖客，婷婷卻以為他在問來家裏的親戚，接應：“老到七八十歲的也有。”

    秋生脫口一聲：“那些老不死——”

    什麽？”婷婷一怔。

    秋生心裏替她難過，也不想再說下去，接問：“挑好了？”

    我要這個……這個！”婷婷手指說著。

    送的——”

    還有這個——這個！”

    送的。全送的——”秋生很豪爽的道。

    婷婷見他應得爽快，笑說：“你姑姑跟我說過了，一定送的。”

    秋生一拍胸膛：“她不送我送。”

    秋生，你在算計什麽？”一個聲音突然傳來。

    秋生回頭，隻見文才劃手劃腳就像做賊的走過來。

    婷婷一見文才，忍不住又笑了。

    文才立時大暈其浪，接一聲：“秋生不送我送。”

    秋生奇怪的看著他：“你不是陪著師父去見任老爺嗎？”

    還說呢？我在一旁不停師父師父的叫，叫到口也累了，師父吃不消了才讓我出來。”

    婷婷聽著又笑，文才接向婷婷道：“這麽巧又在這兒遇上妳，我還以為人花桃麵，一次便沒機會再見。”

    婷婷笑得彎了腰。

    秋生看了看文才，道：“人麵桃花啊，胡說八道！是了。”他按著壓低了嗓子：“你什麽時候到過那種地方？”

    文才愕然：“哪種地方？”

    秋生偷眼一望婷婷，手暗中指向怡紅院：“那種地方啊——”

    文才哪有空看秋生的手指，以為秋生在說茶樓，所以應道：“很多時都跟師父去的。”

    什麽？”秋生大吃一驚。

    文才也不理會他，轉問婷婷：“是了，任小姐，妳還看中了什麽？”

    秋生一愕：“任小姐？”

    你以為她是什麽人，她是任老爺的千金呢？”文才冷眼看著秋生。

    秋生衝口而出：“怎麽她不是怡紅院的那個青青？”

    文才聽說當場怔住。

    婷婷奇怪的一看秋生：“什麽怡紅院？”

    不就是對麵那間妓院嗎？”文才口快的應了一聲。

    秋生要阻止，如何來得及。

    婷婷一張俏臉立時羞紅起來，盯著秋生，哼了一聲，轉身便走。

    文才秋生脫口急叫：“任小姐——”

    婷婷頭也不回，自顧前行。

    秋生想追又停下，盯著文才：“這一次要給你害死了。”

    文才亦埋怨：“我給你害死才對，她對我原是印象不錯的。”

    秋生突然省起來：“不怕，還有機會解釋。”

    他是想起了三日後的遷葬。

    十一章，發串了，不好意思

    (本章完)