呼爹罵娘聲中，亂糟糟的鹽梟們終於回過神來，紛紛聚在一起，抱起團來。隻不過他們在鎮定下來之後，也隻是相熟的聚在一起，東一團，西一堆的，也無什麽隊形可言。

    本來這裏就是原野，還算得上開闊。鹽梟們雖然已經各自紮堆，但是在這種情況下，人們都不由自主的向其他人靠攏，似乎人多的地方就能帶來安全感。於是本來還有點團夥各自分明的情況下，很快就擁擠在一起。再大的地方，對於眼前的鹽梟們似乎都不夠用了。

    人一多，人一擠，挨挨碰碰在所難免，於是鹽梟之間叫罵聲四起，他們大叫著，大罵著，甚至有人大笑著，卻是顯得此處好像處於鬧市一般，亂象紛呈。

    不過，這些究竟是久經江湖的亡命之徒，在自己頭領的吆喝下，紛紛亮出兵刃，甚至，在前排，他們還弄出了一些盾牌，擋在外麵，後麵騾車上站有幾個弓箭手，就等待廝殺的到來。

    在這種情況下，不論呂兆祥如何喝乎，命令人們如何整隊，但這些鹽梟充耳不聞，完全沒有人鳥他。呂兆祥心中也是恚怒：你娘的！既然推舉我為首領，為何不聽我號令？今夜要是打了勝仗還好，如果打了敗仗，我這名義上的“首領”豈不就是冤大頭？既然你們不仁，就休怪我不義！反正死道友不死貧道！這接下來的陣仗，你們自己打去罷，打出了狗腦子，也是咎由自取！

    同時，這呂兆祥眼觀六路耳聽八方，觀察周圍官兵們的動靜，仔細觀察之下，卻倒也心中一喜：表麵上看起來，自己這些鹽梟是被官兵包圍了，但是在鹽梟四周，這些官兵人員稀少，隻是薄薄的兩排人馬。大明官兵的德性，呂兆祥豈能不知？就這點人馬也敢來剿鹽梟？看來今晚還是有勝算的！

    這裏鹽梟們亂哄哄的上演鬧劇，那旁邊列陣的官兵寂然無聲，隻是冷眼旁觀，並無絲毫動靜，虧得他們好耐性。終於等到鹽梟們整頓完畢，在官兵陣列裏出來一將領，隻見此人滿臉絡腮胡子，麵容猙獰，說話聲音也是豪放高亢，震動四野。

    “呦嗬！都準備好了？還有些樣子的嘛······”

    “聽說這次，灤州大大小小的鹽梟雲集，這倒也省事了，今夜一網打盡，省的以後一個一個的費工夫去找，······”

    “誰是坐地虎呂兆祥？站出來說話！”

    此時，空曠的原野上，這將領滿不在乎的聲音在回蕩。呂兆祥心中一冷，自己的底細都被官兵摸清楚了？看來這次官兵是有備而來，正所謂來者不善，善者不來，今晚這結局難說的緊！

    “在下就是呂兆祥！”呂兆祥毫不猶豫的排開眾人，並甩開張仲等人的拉拽，走了出來。

    “將軍竟然知道在下賤名，真讓在下榮幸之至！不過，咱們這些人，隻是在這兒討口辛苦飯吃，將軍何必跟咱們這些小人物為難？”

    “看你也是條漢子！”這將領上下瞅了呂兆祥幾眼，冷冷的道：“吃這口飯確實是辛苦！我馬老六以前跟你們也是同道中人，豈能不知？”

    “隻不過我馬老六以前隸屬於東鹽幫，而東鹽幫基本都在天津衛地區活動，所以跟諸位灤州的好漢少有交集，在這裏幸會！幸會！”

    “都是江湖好漢，我這話就直直的說，你們這就走罷，乖乖的束手就擒，跟咱們回去，咱家大人要見你。”

    “哦，順便提一句，好心奉勸，你們若是負隅頑抗，這刀槍無眼，咱也隻好提著你們的腦袋回去交差！咱家於望大人說了，若是怙惡不悛，殺無赦！”

    “大路朝天，各走一邊，大家出外無非是求個財，何苦傷了和氣？有什麽話都可以談的，······”呂兆祥倒是語氣委婉，如果今天能和這些官兵談好條件，從此打通鹽路，能不廝殺當然是最好不過的。

    他的想法自然是好的，但身後的鹽梟們卻是不買賬，他們看到對方官兵的人數還比自己要少的多，卻說出這般不講理蠻橫的狠話來，還怎麽繼續商量？紛紛大嘩，叫罵不已：

    “癟犢子的，癩蛤蟆打哈欠，好大的口氣！······”

    “兀那賊廝鳥！回家撒泡尿，照照自己的嘴臉，也好知道自己幾斤幾兩！······”

    “原來是投靠官府的鷹犬走狗！此等敗類，今日不殺，難解心頭之氣！”

    “狗官兵也不過兩個肩膀扛個腦袋，怕他何來！隻要殺掉一倆人，他們就怕了，······”

    “龜兒子的，殺上去！殺上去！他們人少，殺光他們，剝了他們身上的鐵甲，奪了他們手上的兵器，一套鐵甲，起碼白銀三十兩！長卵蛋的跟我衝啊……”

    “什麽於往，於來鳥大人，弟兄們，上，不留手啊！······”

    “殺啊！兄弟們！殺官兵啊！······”

    此時鹽梟們人人破口大罵，人聲鼎沸，無論呂兆祥如何拚命叫嚷，但他的聲音卻淹沒在嘈雜聲中，沒有人能聽到他在說什麽。鹽梟人群在互相推攘之下，前麵一些早就是憋了一肚子氣的鹽販子都是口中大罵不停，操持手中的刀斧就衝了出去。

    曆來鹽梟遇到官兵，講究的便是誰敢拚命。大明官兵的德性向來是欺軟怕硬，為了捉拿鹽梟，犯不上拿自己命來填。俗話說，橫的怕愣的，愣的怕不要命的，所以誰有拚命的勇氣，或者說誰表現出敢拚命的模樣，往往就占據勝利的先機。

    此時既然已經有人帶頭了，這鐵甲兵器所值的銀兩在其中起到的作用更多，前麵的鹽梟湧動了一下，接著後麵便有人大喊大叫，亂糟糟的，集體發了瘋般衝向幾十步之外的官兵軍陣。

    草莽中人，膽氣充足的也不在少數，畢竟鹽梟們到底做的是違禁的買賣，殺頭的勾當，並不缺少亡命之徒。此時他們人人一臉的凶狠，胡亂的揮舞著手裏的兵刃，口裏怪叫不斷，尤其有些人臉上的肌肉在激動之下都扭曲在一堆，月色下顯得格外的猙獰。

    “官府那幫豆腐渣的兵，不用怕，一衝就散了……”

    鹽梟們在衝擊途中，還有人高喊著為自己人打氣，畢竟他們多次與官兵對過仗，在以往戰鬥中，隻要自己顯得格外勇猛，格外的不要命，很多時候沒衝到麵前，那些明軍雜兵自己就潰散了。

    但是今天這一招不靈了，鹽梟們已經亂哄哄的衝到官軍陣列前不到十步的距離，但是對麵的官軍軍陣紋絲不動，整齊劃一，還有那矛尖雪亮，森森探出的長槍煞是刺眼，跑在最前麵的鹽梟，一開始鼓起的勇氣瞬間便低落了下去，腳步也遲緩了下來。

    官兵陣列這裏卻是猛然一聲尖厲的哨子聲響起，“啪啪啪啪！”，隻見官兵陣列四側，一陣白煙冒起，官兵手中的鳥銃齊鳴，噴射出了彈丸與煙霧。

    鳥銃轟鳴中，前麵一排的鹽梟被打翻在地，滾在地上大聲慘叫著，就算是一些手持著盾牌的鹽梟也同樣如此。漢家屯鳥銃精良，殺傷力有效距離達到八十步，眼前不過區區十來步的距離，這鳥銃彈丸輕易的便破開了他們手中的盾牌。

    尤其是在鹽梟本陣裏，站在騾車上的那幾個弓箭手，在第一時間就慘叫著，摔下車來，個個身上都開出了血洞，看來他們是被官兵特殊優待，但是他們一時還未死，隻是血肉模糊地在地上翻滾的大聲嚎叫著。

    此時官兵陣前已經倒地了幾十個翻滾慘叫的鹽梟，漫無防備的鹽梟們在火銃響起時，立時齊刷刷的倒了一地，有的直接命中要害，哼也不哼一聲的栽倒在地，而更多的則是中彈未死的，哀鳴慘叫聲響成了一片。真真如呂兆祥所說的，越是“英雄好漢”當真是死得越快！

    “啪啪啪啪！”，官兵的鳥銃聲持續響起，雖然不密集，但是這聲音卻持續不斷，每次火銃響起，必然就會有鹽梟慘叫中彈。這聲音就猶如閻王勾魂，一勾一個準。

    隨著四周的硝煙彌漫起來，馬老六舉手一握拳頭，軍陣的火銃頓時都停止了射擊。此時倒不是馬老六不想繼續用火銃隊，隻是此時硝煙彌漫，視線不好，尤其現在是在圍剿鹽梟，這四麵八方都是自己人，要是一頓開火，不小心這火銃打到自己人，那樂子可就大了。

    硝煙終於散去，亂哄哄的鹽梟早就停止了衝擊的腳步，他們隻是看著眼前一地自己兄弟的屍體發呆，他們個個嘴巴張得極大，似乎沒想到官兵的火器如此厲害，還未衝近，眨眼便有幾十個兄弟受傷送命。

    這裏鹽梟都還在震驚當中，馬老六卻是毫不留情，尤其前麵他真真切切的聽到鹽梟在破口大罵於望，這如何讓他忍受的了？當即大手一揮，隨著軍陣裏鼓手的鼓聲響起，這四周的官兵陣列隨著鼓點的節奏，邁著整齊的步伐，一道道鐵牆從四周向裏推進，絲毫不亂，隱隱中，一股鐵血肅殺之氣便已充斥於軍陣之間。

    “殺！殺！殺！”

    眨眼，官兵長槍陣已經合圍，在各自隊正的命令下，官兵們咆哮怒吼著，狠狠的把手裏的長槍突刺出去。月光下，長槍閃動，前麵一排排的鹽梟們在驚叫聲中，拚命揮舞手中各式各樣的武器，想要格擋開刺向自己的長槍。

    但是鹽梟麵對的長槍陣陣勢嚴整，隻見長槍吞吐不斷，幾乎沒給人任何閃避的空隙，慘叫聲中，越是前麵的鹽梟，身上被長槍突刺出的血洞也就越多，隨著長槍的縮回，鹽梟身上的鮮血立時從傷口處噴灑而出，他們慘叫著摔倒在地，沒有人能再次站立起來。

    慘叫聲不斷在原野上回響，“噗哧、噗哧！”長槍入肉的聲音令人膽寒，這些平日自詡殺人不眨眼的鹽梟對上這漢家軍的長槍兵，唯一結果就是身體個個被刺穿，撕心裂肺的嚎叫聲中淒涼的等死。

    在搏鬥中，也不是沒有鹽梟手中的大刀長槍砍刺在漢家軍士兵的身上，雖然他們有鐵甲護身，不過漢家軍陣列中還是有幾人發出了受傷時低沉的悶哼聲，但他們都是咬牙挺立不動，隻是把手中的長槍一次又一次的全力突刺，每一次突刺後，對方必然會有一人身上開了一個血洞，然後在鮮血飆射中栽倒在地。

    “殺！殺！殺！”

    漢家軍長槍兵們在咆哮，如雷的喊殺聲震動四野，突刺，突刺，再突刺！

    “後退！”鏖戰中的第一排長槍兵突然聽到了自家隊正的命令，在以往嚴苛的訓練當中，軍令如山！已經深深的刻到他們骨子裏，雖然此時他們已經殺紅了眼，但還是不假思索的執行命令。隻見這第一排長槍兵齊步後退，而後麵的第二排長槍兵跨步向前，眨眼間，人員交錯，漢家軍兩排陣列由前隊變成後隊，後隊變成前隊。

    “殺！殺！殺！”

    剛接替上來的第二排長槍兵一齊刺出了手中的長槍，他們勇猛無比，又是生力軍，頓時鹽梟群又是集體響起一片的慘叫聲。

    漢家軍第一排戰兵後退的功夫，擁擠在前麵的鹽梟們立時便覺壓力一空，但他們連愣神慶幸的機會都沒有，這漢家軍第二排的戰兵又凶狠無比的殺了上來，他們就像一個個盡心盡責的地獄勾魂使者，精準而又無情的收割著一個個鮮活的生命。

    此時整個戰場上，鮮血到處拋揚，漢家軍軍陣前好像驀然間有無數由紫黑鮮血構成的花朵處處怒放，在月色之下，尤其詭異淒厲，如修羅地獄浮現人間。

    從開戰到現在，不過盞茶功夫，兩方便已碰撞出了最激烈的火花。

    呂兆祥帶領著自己一夥人，並沒有參戰，反而在戰鬥開始時，便退到了後方，在官兵火銃停火之後，他和部下便高高的擠站在了幾輛騾車上觀察戰局。此時他們在後方高處呆呆的看著眼前的一切，各個臉色慘白如紙，雖然他們跑慣了江湖，各人手裏或多或少都有幾條人命，但誰也未曾料到這次殺伐慘烈會到如此程度。

    官兵長槍陣那如毒蛇般的吞吐蛇信讓人恐懼，月色下鹽梟拋灑的鮮血紫黑得讓人惡心，那聲聲慘叫以及伴隨著鹽梟們的刷刷倒地，讓他們喉嚨都是一陣發癢，嘴巴裏幹澀的猶如著火一般。呂兆祥更是暗自慶幸，若不是自己機靈，拉著部下躲在了後麵，今日這條大好的性命就眼睜睜的如前麵這些鹽梟般的葬送了······。

    即便呂兆祥部下那三十幾號的江湖好手，以前也各個自詡為一時豪傑，但見到眼前交戰之處，官兵殺陣淩厲，鮮血四處噴濺，屍體遍地橫陳，人命低賤的不如一隻雞的情景，才知往日自己所謂的江湖廝殺和今日相比，不過隻是兒戲。

    設身處地的想，若自己眼下去交戰，即便你身手不凡，武藝高強，在軍陣廝殺下，估計生死也得聽天由命，一個運氣不好，說不定還沒等出手，自己身上就已經被開了血洞，越是如此想，各人心中越是冒出一陣寒氣，雙腿也不由有些發軟。

    戰鬥進行到此時，聚集的三百多號鹽梟已經被屠戮了近半，這些私鹽販子們雖然平時膽大亡命，可遇見這樣的血腥場麵還是膽寒心戰，打又打不過，跑又沒地跑，真正關鍵地方是他們根本沒有還手之力，這太憋屈了！

    鹽梟們能堅持到現在已經很不容易了，眼下終於崩潰了，有的人當即是跪地求饒，有的人隻是往後逃竄，嘴裏哭喊著：“這還是咱大明官兵？不帶這麽欺負人的哇！”

    看到鹽梟們終於被殺怕了，自發停止了抵抗，馬老六重重的往地上啐了一口，罵道：“真真是不見棺材不掉淚！枉自送了卿卿性命！”說完了，或許覺得自己今天說話特有水平，心裏暗暗自得，隻是可惜身邊都是一些不通風情的愣軍漢，此時並沒有人出來捧場。他遺憾的歎了口氣，隨即命令漢家軍停止攻擊。

    “所有人聽好了，都扔下刀槍，都高舉雙手，都給我蹲下身，乖乖聽從號令，別再弄什麽幺蛾子，屠戮爾等，牛刀殺雞爾！”

    隨著一個漢家軍軍官出來大聲宣告，完好無損的呂兆祥部下都是拿眼睛看著自家首領。

    “要不，咱們拚了吧！”張仲把手裏的刀子死命握住，嘴裏說著連自己都不相信的話，平時在原野百裏跋涉，行走如飛的雙腿，此時好像灌了鉛一樣，沉重的抬動一下都感覺困難，“勇氣”這玩意兒更是早就拋到九霄雲外，點滴不剩。此時他說這話也不過是文火煮老鴨，肉爛嘴不爛。

    “拚了？拿什麽來拚？難道你死了還能再活一次？”

    “······那，那這就降了？”

    “傳我號令，叫兄弟們都把刀子扔了，既然打不過人家，就光棍利索點，······這樣也好，夜路走多了，總會碰上鬼！接下來，就看那什麽於望大人的處置吧，一切聽天由命！”

    在漢家軍的壓製之下，剩餘的鹽梟們個個大氣不敢喘一口，紛紛將刀劍扔下，集體蹲下身子，被湧上來的漢家軍士兵用繩子束縛連成一串，像牛羊般被驅趕著，直接押往巡檢司關卡而去。