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    “那麽，費拉拉家的兩個年輕人是和他們的朋友做了交易麽？”把那尚不可及的妄想放到一邊，希靈向他的舅舅繼續討教。

    “唔……”聖騎士眨眨眼，“他們有個好聽的說法，叫合作夥伴。”

    希靈嘻嘻笑起來：“虛偽的大人！”

    “總有一天，你也要成為虛偽的大人。”聖騎士逗弄著小男孩。

    “那也是將來咯！”希靈翻了個身，趴在舅舅的大腿上，皺皺鼻子，“哼，真是讓人不開心。”

    聖騎士隻是笑，繼續說：“既然是交易，那肯定是一方有但另一方沒有的了。你覺得費拉拉家有什麽是別人要的，又有什麽是自己做夢都想有的呢？”

    希靈歪頭沉思：“這個……費拉拉家有的東西，一個士紳家族？他們能有什麽呢，田地、產業、商號……這些就是錢吧，但是他們能有多少錢？而且昆托和加萊阿佐，他們也不缺錢吧？他們要錢幹什麽呢？”希靈喃喃道，又想到另一點，“難道是黎艾德殿下麽？一個做了大樞機主教的長輩？但是這對昆托和加萊阿佐重要麽？”

    希靈有點不確定：“昆托和加萊阿佐都有長輩在教廷裏供職，黎艾德殿下不應該是他們交易的重點，不是麽？”

    “你覺得金錢的力量有多大？”聖騎士沒有回應小外甥的疑問，反而是問了他另一個問題。

    “金錢？”希靈困惑地說，“應該……很重要的。”

    希靈出生後的五年裏，從來沒有為金錢發過愁，他天生高貴，環境優渥，雖然隱隱覺得金錢是很重要的東西，但是也沒覺得那重要到哪裏去——那有多重要呢？

    “那到底是有多重要呢？”聖騎士不依不撓地糾纏。

    “……”這問題把小男孩難住了，他抿著唇思考，但是卻想不出一個所以然，隻能哼哼唧唧地說：“舅舅……唔，我不知道。”

    小男孩可憐兮兮地向聖騎士求饒，希望舅舅可以把這個話題接過去。

    端坐在沙發中男人看著向自己撒嬌的小男孩，隻能摸摸他的頭表示放過他了。

    聖騎士把希靈抱起來，嚴肅地教育：“希靈，你當然不必為錢財生計發愁，但是你要知道對聯邦99%的人民來說，什麽是最重要的。”

    “錢？”小男孩不明所以，但是他很聰明，自然知道舅舅在說什麽，試探地吐出答案。

    “是錢，但也不是錢。錢隻是錢而已，但是錢可以買來溫飽的食物、禦寒的衣物，以及遮風擋雨的家。”聖騎士說。

    “錢對聯邦的普通民眾當然是重要的，但是那對已經有高高在上地位的人來說重要麽？”希靈有些不讚同。在他看來，對於冕下和樞機主教們、甚至宗主教來說，錢都不是需要重視的東西，他們已經衣食無憂，還要錢幹什麽呢？小男孩天真地想。

    “哈哈，那就更重要了！”聖騎士大笑起來。

    “為什麽？”希靈很是不解，難道金錢對所有人來說都是重要的麽？那不應該的，他從沒見過一樣東西對所有人都是重要的，也不應該有一樣東西對所有人都重要。

    否則世界不就是另一種模樣了麽？

    “為什麽？”聖騎士放下小男孩，“那麽你先告訴我，錢是什麽呢？”

    “是……”希靈咬著嘴唇思考，“是一種貨幣，是……”希靈試圖解讀錢這樣東西，但是說著說著卻覺得自己其實並不了解——錢到底是什麽呢？

    “唉，現在問你這個問題也太為難你啦，”聖騎士看著希靈皺眉思索卻毫無所得的模樣，寬慰他道，“這時候不就是老師要發揮作用的時候了麽？”

    “嗯……我要先找個道具。”在小男孩渴求的注視之下，聖騎士掏了掏口袋，卻覺得還欠缺點什麽東西。

    啊，需要一張紙幣。麵值“10”的聯邦標準紙幣。

    聖騎士想了想，站起來來到斜前方一張有半人高的窄窄的紅木長桌前，桌子上鋪了印花的桌布，長長的玉白色細頸瓶鬆鬆插了幾朵鮮妍嬌柔的花卉，這是在溫室裏精心養殖出來的花，每天剪出最好的一束擺到男主人的臥室裏。他從花瓶旁邊拿過一個小豬模樣的陶瓷玩偶。

    舅舅也玩玩具麽？小男孩靠在軟軟的沙發裏，好奇地望著這一幕。

    搖了搖玩偶，裏麵傳來叮裏咚嚨和沙沙混合的聲音。

    “嗯，還在……”聖騎士咕噥著，不自覺笑了起來。這是他童年的回憶，直至今天還好好保存著，時隔已久再次拿起它，隻覺得溫馨不已。

    回到小外甥身邊，聖騎士把小豬翻過來拔出一個圓圓的塞子。

    “呀，”希靈靠在舅舅身上伸頭往裏麵看，“好多銀幣呢。”

    “這是儲錢罐啊。”希靈自言自語。

    “你現在有在儲錢麽？”聖騎士掏出一枚銀幣，又扒拉出一條卷成卷的花花綠綠的紙。

    “冕下每年都有給我錢，說是要存起來等我10歲的時候給我，但是都在一張百合卡裏，我沒有那麽多的銀幣。”小男孩盯著男人的動作，下意識說。

    百合卡是聯邦銀行發行的一張儲（chu）蓄(xu)卡，上麵有雕刻了一朵綻放的百合花，漂亮的乳白色卡身是用卡裏蘇樹的汁液浸染而成的，有淡淡的草木清香。卡身是一種稀有金屬鑄成，極為堅硬又有良好的延展性，整張卡不足一毫米，如果有足夠的技巧和力氣，當做利器也是綽綽有餘了。這是聯邦銀行限量發行的幾種卡種之一，但是希靈並不知道。

    聖騎士笑了笑，把花綠的紙張展開，現出一張兩百多年前發行的10元貨幣，這種版式一直沿用至今，而聖騎士手中這一張在小豬的肚皮裏已經放了好幾十年了，現在還是嶄新簇亮的。

    聖騎士捏著紙幣使勁張了張，力圖讓它平整些。

    “嗯，好了，”聖騎士評估了下，覺得滿意了，把手裏的紙幣遞給小男孩，“你來看看，這就是聯邦10元標準紙幣，你見過它麽？”

    小男孩好奇地摩挲把玩著這張紙：“沒有。我還從來沒見過呢。”

    “上麵是哪裏？”希靈辨認著紙幣上的圖案，“一個峽穀？這是哪裏？”

    聖騎士想到什麽，抱住小男孩揉弄他的頭發，故意笑他：“你不知道麽？”

    “誒？”希靈眨著眼，“我應該知道的麽？”

    “應該知道的，就在你的身上啊，小鬼。”聖騎士就是不肯明說。

    “難道……”希靈察覺到了什麽，撩起額頭，把自己的額頭對著舅舅，“是這個麽？”他詢問道。

    “就是它。”聖騎士凝視小外甥額頭上有著淡淡金色流光的印記，溫柔地說。

    小男孩沉默下來，隨即小小聲地說：“可沒有我頭上的漂亮，這是誰畫的呀。”

    “神的印記難道是誰都能畫出來的麽？能有個形似已經差不多啦，”聖騎士笑話他，“你額頭上的當然好看了，那可是神明親自賜予的，內蘊的光明神力明亮偉岸，讓人癡迷，至於這種版刻印刷出來的大路貨？”聖騎士點了點麵前的紙幣，“隻是樣子好看罷了，裏麵可是一絲光明神力也無。”

    小男孩聽了這話，心裏滿意極了，偷偷彎起嘴角。

    “背麵是誰，”希靈翻過來看，“啊，是冕下呢。”

    “每任教皇都會發行一版印有自己頭像的紙幣麽？”希靈疑惑地問。

    “是啊，這個版式的紙幣是太陽曆42003年凜冬之月發行的，在冕下繼任之後的第三年。因為教皇們壽命悠長，大約三代人才能輪到一位教皇輪替，所以為了鞏固統治，教皇們在上任之後都會發行印有自己頭像的紙幣。”聖騎士耐心地回答。

    “那麽，您要教我些什麽呢？老師？”希靈問他的舅舅。

    聖騎士接過小男孩手裏的紙幣，他又拿起放在桌上的那枚銀幣。

    他說：“你看，這兩樣東西，你知道這枚銀蓮花銀幣和這張10元紙幣是怎麽換算價值的麽？也就是說，這枚銀幣可以換成多少張10元紙幣？”

    希靈猶猶豫豫地拿起那枚銀幣，他努力回想以前無意間聽到的消息，實際上他對這些並不關心：“嗯……我記得今年好像是13張10元紙幣兌一枚銀蓮花銀幣，98枚銀蓮花幣兌一枚金盞花金幣。”

    “說得沒錯。”一隻大手溫柔地拍了拍小男孩的頭。

    希靈頂著腦袋上的手抬頭問：“這是很重要的麽？”

    “是的，希靈，你知道麽，在還沒有聯邦銀行的時候，大家用金銀交易，你應該在書上了解過了吧？”

    希靈默默點頭。