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    “金銀是兩種很稀有的金屬，不過相對金來說銀又要更多些。因為這兩種金屬質地堅硬又稀少，曆經萬載不變質，在發現它們之後，人們就慢慢開始用金銀來交易，淘汰了以前以物易物的交易方式。但是你也知道，金銀是埋在高山大地裏的礦藏對麽？”聖騎士問希靈。

    “嗯，它們是我們從礦脈裏開采出來的。”希靈肯定道。

    “那麽自然有個問題，那就是到底這個世界上有多少礦藏呢？”聖騎士說，“希靈，我們能夠明確知道麽？什麽地方有礦脈，裏麵有多少儲量？”

    “那怎麽可能呢！”希靈瞪大眼睛，“這種事情，不可能做到吧！”

    “那就是了，這也就是說現在聯邦已知的金銀總量不是一成不變的是麽？如果有人發現了一個新的金礦或者銀礦，他開采出來，一時半會兒大家是不知道已經多了一個礦藏的儲量了是吧？”

    “是的，這沒錯。所以我們才要每年統計已開發出來的礦藏數量，及時變換紙幣和金銀的匯率。”希靈點著小腦袋。

    聖騎士點點頭：“這是在‘城牆之戰’之後教廷才有餘力做的事了。在那之前，在紙幣尚未被提出來代替金銀的時候，教廷對聯邦某個地區的掌控是及不上當地的氏族的。知道這是為什麽麽？因為那時教廷的主要目標還是對抗魔鬼和墮落者們的侵襲，沒有精力去管內政；另一方麵，這也是時代的桎梏的原因，現在來往在邊疆和都城之間也不過是月餘的時間，直接的信息交流也可以用通訊法陣。但是那時候有傳送陣麽？有飛車麽？有用於民生的魔法陣麽？什麽都沒有，這一切都是在慢慢發展的，在還沒有發展到那一步的時候，我們就沒有辦法做出超前的事。正是因此，當地的氏族們最熱衷的一件事就是到處找礦藏——因為現實條件的製約，教廷沒法把整個聯邦牢牢握在手裏，即使想要通盤治理，也沒有時間和精力去做那些事，隻能睜一隻眼閉一隻眼，默認了私自開采金銀礦的行為，他們做得過分了也就敲敲打打一下，不能動手太狠，那樣會讓這些關注自己利益重於聯邦利益的家族們聯合起來反抗教廷，你想說教廷有那麽強大的力量，還會被反對麽？”

    希靈張了張嘴，聖騎士直接看破了他的心思，張口道破。

    “不是那麽簡單的，”隻見舅舅搖搖頭，“人就是一種貪心的動物，在神明拯救他們的時候，個個感恩戴德，奮勇殺敵，隻求能過得安穩衣食無憂；當他們真的衣食無憂之後，戰火也被教廷擋在了聯邦之外，幾百年幾百年地不停歇，但是壽歲漫長教皇們還記得黑暗籠罩時的慘烈，那些像蜉蝣一樣朝生暮死的臣民卻早就忘了先輩的熱血，開始勾心鬥角、內部廝殺，他們貪婪地看著日漸強大的人類聯邦，每個人都希望不光是自己能富貴不可言，也希望他們的家族、他們的後代也能永永遠遠地富貴下去！這從哪裏來呢？隻能從聯邦裏來啊！聯邦富饒的土地孕育糧食、聯邦秀美的山川深埋礦藏，甚至聯邦的水能夠解渴，聯邦的路能夠行馬，你覺得這不能變成錢財、不能變成地位麽？”

    聖騎士深邃的目光望進希靈清澈的眼裏。

    “這……”希靈有些不知所措，他訥訥言道，“這不應該是我們天生擁有的麽？每個人都能走在聯邦的土地上，每個人都能自由地喝上甘甜的水啊！”

    聖騎士嗤笑一聲：“嘿，你還有更多的東西要學呢！小鬼！這樣的你可鬥不過那些老狐狸啊！”他粗魯地揉了揉希靈的頭發，就像逗弄自己最親熱的小狗。

    希靈悶不吭聲，他知道自己又被舅舅嘲笑了，他不服氣地撇撇嘴。

    “自然是賦予我們一切財富的源泉，沒有大地、樹木、河流，哪裏來的現在蒸蒸日上的聯邦呢？當然，這是屬於全聯邦人類的財富，但是足夠聰明又狡猾的人總能找出各種借口去利用他們。”

    聖騎士說：“這一切的原因就在於‘壟斷’。”

    “壟斷？”希靈咀嚼著這兩個字。

    “沒錯！就是壟斷！如果每個農民都有一壟土地，老實的農民隻會耕耘自己的那份，聰明的農民會把糧食賣了拿錢買多一壟的土地，而大地主大商人會壟斷土地——不要怕沒人會來買，糧食這種東西，手裏攥著再多也不用愁！你明白麽？糧食這樣，礦藏就更是這樣了，鐵能做刀做槍，秘銀能在鎧甲上繪畫陣紋，金銀就是實實在在的錢財！這些不是能被輕易摧毀的根基，是人們生活下去就會需要的必需品。壟斷必需品的意義，你懂麽？”

    “……如果有人把全部的土地給壟斷了，”希靈斟酌著說，“那麽那個人想讓糧食價格升就升，想讓價格降就降，是麽？”

    “可怕麽？”聖騎士淡淡問。

    希靈被自己的結論驚到了，下意識說：“那也太可怕了！”

    “那麽金礦銀礦的被掌握在少數人手裏的後果，你能想象出來麽？那可是更可怕的，”聖騎士重重說，“這就是錢的魔力。”

    “從人類剛剛形成了群體之後，交易就是不可避免的。交易的硬通貨幾經變革，有貝殼，有玉石，最後金銀的時代來臨，延綿了漫長的歲月。”

    “小鬼，”聖騎士彈了彈他的腦袋，戲謔著說，“你能理解麽？金銀隻是金銀而已，但是當金銀成了交易的代幣之後，它就被賦予了一種神奇的魔力！這魔力不來源於它本身，而是人類社會形成的根基。沒有交易哪裏來的交流呢？也就沒有城市了。當人們開始用金銀作為硬通貨得到他想要的東西之後，他就已經是金錢的俘虜了——因為這世上的99%的物品都能用金銀買到！這多麽讓人著迷！所以，你能理解金銀淩駕在所有東西之上的地位了麽？它能買到糧食、能買到生鐵、能買到秘銀！而糧食、生鐵、秘銀，這些又是什麽？這是戰略物資，這是聯邦富強的根本，這是連魔鬼都想要的東西。”

    “糧食被壟斷的後果你已經很清楚了，那麽金錢被壟斷呢？當金銀礦脈被壟斷呢？那些相同姓氏的人抱成團，悄悄開采礦脈，他們得到了大塊大塊的金銀，但是就像老鼠一樣藏著掖著，不露於人。這時沒人知道又有了一座新的金銀礦脈，他們還以為市場上流通的金銀依舊是原來的數量，還在安心地用著已經過時的金銀購買力去買賣東西，一金兌十銀，一銀按照當年的糧食產量進行調整，我們舉個例子能兌一石米吧。這些氏族悄悄把開采出來的金銀放到市場裏，如果他們開采出來的是金礦，這時真正的金子數量不是變多了麽？但是這年的糧食產量是不變得呀，所以金子變多了，那麽金價就賤了——可是誰知道呢？沒人知道，這自然就給了他們機會，他們悄悄把金子鑄成金幣，若是按照多出一座金礦來算，自然是要兩金兌十銀的，但是他們按照一金兌十銀的價格把金幣都兌成了銀幣。一枚金幣不再值錢了，但是一枚銀幣卻值錢了，大量的金幣流通到人們的生活裏，當大家驚覺到金子突然變多的時候，他們手裏的銀子卻已經變少了。這樣金幣就越來越賤，銀幣卻越來越值錢，這些開采礦藏的氏族把手裏的金子都兌出去之後，財富卻翻了五倍！這是多麽讓人瘋狂的財富！隻是開采出來一座金礦而已！而更有手段的人會用錢生錢，他們壟斷糧食，壟斷鐵礦，壟斷棉花。”

    “這樣無本的買賣，誰不願意做呢！這就是他們的家族富強的源泉，是他們能獲得高高在上的社會地位的本錢。教廷縱然再強大，也不敢去貿然掘斷世家大族的根基，那會招到全聯邦氏族的反擊，偏偏那時的教廷需要依靠這些人，他們的子嗣進了教廷的軍隊，他們的錢財操縱著糧食和鐵礦，他們的城堡堅固又安全，還要靠著這些大地主大商人擊退魔鬼的教廷哪裏敢動這樣的刺蝟？何況教廷也的確心有餘力不足，一切要等到和魔鬼的戰爭告一段落之後，教廷才有時間喘息恢複，才能把這些吃裏扒外的東西處理掉——他們可不單單是控製糧價，更惡毒的人甚至和魔鬼勾結，用糧食武器資敵，想要顛覆教廷的統治呢！但是和魔鬼做生意的人，哪個會有好下場呢？”聖騎士譏諷地笑了笑。

    希靈默默吸收著舅舅說的這些話，他覺得差不多能理解之後，好奇地再問：“那麽在城牆之戰之後，教廷都做了些什麽呢？”

    “啊，這個嘛，”聖騎士想了想，“這這是克蘭一世逝世之後的事情了，這時候的教廷百廢待興，亟需重建新的政治經濟體係。你知道，當我們還處在魔鬼的陰影之下的時候，一切的政治和經濟都需要為了戰爭做後盾，這是戰時經濟政治製度，但是在和平時期就不再適用了。拔除壟斷階級勢在必行，這是建立新的經濟市場的必須做的事，但是要怎麽做呢？新教皇也很為此苦惱，他經過深思熟慮之後，決定要徐徐圖之，畢竟聯邦如此之大，大地主大商人們也根深蒂固，不是那麽容易被清理的，這些氏族在教廷和軍隊裏供職的子嗣更是一個□□，貿然動手讓他們知道了在通風報信，反而教廷會受到沉重的打擊。基於這些現實，第34任教皇生生忍下來了當時聯邦的一片亂局，任由這些人堂皇得來到自己麵前要求權利和地位，聲稱自己是‘聯邦的功臣’！真是不害臊呢。第34任教皇韜光養晦的政策足足延續了兩代人，在不著痕跡的清理之後，首先把軍隊和教廷裏給徹底打掃了一遍，之後才下手針對民生和經濟領域，慢慢收攏了諸多包括糧食、礦藏、水利以及道路諸多的關乎聯邦根本的權力之後，最後第35任教皇針對金銀這貨幣出現的亂象，頒發了《以聯邦標準紙幣代替金銀作為硬通貨的告民眾通知書》，這則通知書裏規定了任何人不得擅自開采金銀礦脈，一旦發現要上報當地的主教，否則以叛逆罪論處；也規定了在三年內收繳市麵上流通的金銀幣，市民們可以用一枚銀幣兌五張10元麵值的聯邦標準紙幣，一枚金幣兌80張聯邦標準紙幣，一年之後人們交易隻能用紙幣進行交易，而金銀都要收繳到國家國庫，不再下行到市場裏進行交易。”