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    “我是12歲那年暮春進的學院，光明騎士伯尼絲·韋恩是我父親的至交好友，從小教導我騎士之道。我也爭氣，根基打得牢實，也就順利進了盧莫騎士學院。進了學院之後就是真正的教廷神職人員了，不再是遊離在教廷體係之外的預備騎士，每個進入學院的人都知道這一點，和世俗裏的親情也會變淡。雖然我也明白，但是進學院的時候還是哭了一場，我姐姐，嗯，也就是你母親抱著我，她說的話我至今記得。”

    聖騎士露出懷念的神色：“她說：‘路德，你要記住，你會有更輝煌的人生，而我們是你生命中重要的一環，但也隻是早期的一環。等你才進入壯年期，你的父親母親早就去世，你的哥哥姐姐也要離開你，但是你不必傷心，因為我們已經享受了人世間百十年的歡愉，回歸了神的懷抱。而你卻要記得，神予你你漫長的壽命卻有它的意義，你需要去尋找。’”

    “雖說如此，”聖騎士卻笑了，“但是我當時完全聽不進去任何話，隻覺得姐姐是要拋棄我，和父母哥哥一起回家開開心心地生活了，隻留下我一個人呆在全是陌生人的學院裏。這可讓我傷心極了，一個人被拋下的滋味可不好受。正當我傷心著，一隻手拍上我的肩，他大聲打著招呼：‘嘿！小子！’”

    “我對這個冒失鬼可沒有什麽好感，心裏正積著火，轉頭怒瞪他，看見了一個栗色頭發比我高上好幾公分的男孩，這就是昌西·博爾特伍德了。他對我說：‘這麽大了還哭鼻子麽？’，我很生氣，又看著已經離開的馬車，直接衝上去和他打了一架。”

    “舅舅打贏了？”希靈偷偷抿嘴笑。

    “當然沒有，”聖騎士搖搖頭，想到了那時的情景，彎起了嘴角，“他雖然隻比我大一屆，但是卻比我大三歲，那年已經15歲了，不僅是力氣比我大，連技巧也比我純熟，我哪裏打得過他？但是我也沒讓他好過，之後幾個星期裏昌西一直都是腫著臉上課的。”

    “這就是我們的初識，大概能說得上一句‘不打不相識’？等我和昌西混熟之後，他和我說起那天的事——他說當時的我就像隻被拋棄的小狗，眼睜睜看著主人離開，讓他動了惻隱之心，就想把這隻小狗撿回家自己養著。我聽了當然生氣了，哪有把別人比喻成小狗的？直接上去又和他打了一架。大概男孩子的感情就是這樣，越打越好，昌西又比我大了三歲，總是以哥哥自居，這讓我覺得我像是又有了一個哥哥一樣，對他也越來越依賴。”

    說到這裏，聖騎士陷入了回憶，眼神明亮，笑意溫柔。

    舅舅和昌西的感情很好呢。希靈看著這樣的舅舅，心裏想著。

    “因為他比我大一屆，我們兩個人的課程也不一樣，就不能一起上課了，但是在其他時間我們總是形影不離的，一起吃飯、一起睡覺，他帶著我在蘇貝城裏到處瞎逛——哦，蘇貝城就是盧莫教區的首府。甚至他喜歡上了女孩兒也找我商量。”

    聖騎士歪歪頭，眼神透過了時間和空間似乎看到了什麽，他的神情有些迷離：“有天他下課了，衝到我麵前一臉興奮的模樣，我以為他又想到了什麽好玩的點子，他開口和我說：‘路德，我喜歡上了一個女孩兒。’我還記得他臉上甜蜜和激動的表情，就像找到了什麽閃閃發亮的珍寶一樣。我問他：‘那是誰？’，他說；：‘阿德拉蒂·費拉拉，真的是超級漂亮啊！’。”

    “嗬，費拉拉……”聖騎士無意識喃喃，“那時候的阿德拉蒂已經聲名在外了，大部分的男生把她當做夢中情人，昌西之前也不是沒見過阿德拉蒂，怎麽今天突然說喜歡上了她呢？我那時也很奇怪，但是沒有多想。但是如今回想起來，阿德拉蒂就是這時候把目光瞄準了昌西的吧。”

    “盧莫騎士學院是五年製的學院，當時的昌西是三年生，我也已經是二年生了。經過低年級的積澱和成長，有天賦的學生們都已經開始嶄露頭角，昌西在上一年的畢業考核裏力壓二年級的諸多學生，奪取了考核第一名的名次，頓時聲名大噪。到了三年級，還沒有到溫暖的四月裏，昌西和阿德拉蒂之間就有了似有若無的曖昧。昌西十分喜歡阿德拉蒂，覺得她就是自己純潔的女神，但是阿德拉蒂雖然對昌西表示出了好感，卻沒有明確地表達出想要交往的意願，反而是吊著一幹優秀的追求者，讓他們為自己爭風吃醋。”

    “為什麽阿德拉蒂·費拉拉會在盧莫騎士學院？”希靈忍不住問道。這也太奇怪了，他早就想問了，為什麽費拉拉的女孩兒會出現在盧莫教區的騎士學院，他們家族的據點不是在夏滋瑪和蘇尼亞麽？一個是瑪洛當大主教的地方，一個是托蘭汲汲營營也要站穩腳跟的地方。盧莫又怎麽會出現他們精心培養的女孩兒呢？

    聖騎士不由笑起來：“你忘了麽，希靈？盧莫可是費拉拉家族的根啊，他們還隻是個小小的士紳家族的時候，就是紮根在盧莫，慢慢汲取的養分啊。”

    “那個北方小城麽？”希靈瞪大了眼睛，訝異地說。

    “就是那裏。”

    “所以他們隻在盧莫、夏滋瑪和蘇尼亞撒網麽？”

    “隻在這三個地方，這三個教區是他們掌控最強的地方。何況聯邦一共隻有十個教區，能在三個教區撒網，手段已經不俗得很了。”

    希靈默默點頭，又問：“阿德拉蒂沒有做出選擇，是要找到最有價值的那個人麽？”希靈覺得自己漸漸明白這些人的思路了。

    “是的，”聖騎士肯定了希靈的想法，“他們當然想得到最好的，這樣才能帶給他們最大的利益。何況，費拉拉把他們的女孩子看得很是金貴，畢竟一個女孩兒一次隻能嫁給一個人啊。”聖騎士嘲諷道。

    “阿德拉蒂和每個男孩都保持若即若離的距離，坐看他們為了得到她的愛情相互廝殺。但是這群被荷爾蒙衝暈了腦袋的男孩子卻不覺得有什麽不妥，反而認為隻有在異性麵前打敗所有的情敵才能抱得美人歸，這樣是英雄的一麵——”聖騎士嗤笑，“但是為了爭取一個女孩兒的心把本該學習為重的學院裏搞得烏煙瘴氣，這到底是對還是不對呢？卻沒有人去想一想。昌西在參與了一段時間的鬥爭之後，突然醒悟過來，他和我說；‘我們不能在這樣下去了。’”

    “他找到了阿德拉蒂，提出要她和自己的愛慕者們說清楚的請求，希望自己心中善良純潔的女神能製止這一切，”聖騎士輕蔑一笑，“但是阿德拉蒂要的就是這個，怎麽會主動去製止，於是她楚楚可憐地說：‘我沒辦法阻止別人愛我，這可能是我的錯，隻要我離開學院就好了。’。這樣的話清醒一點的人看來是錯漏百出的，阿德拉蒂也並非能傾倒天下人的美貌，隻是具有一種純潔美麗的氣質罷了，如果不是她刻意勾引，怎麽會讓那些青春萌動的男孩們為她爭得頭破血流？隻不過每個人都覺得這個美人兒是愛慕著自己的，隻要努力一下就能終成眷屬。但是這都是假象，是阿德拉蒂製造出來的假象。”

    希靈插話：“您怎麽知道她是楚楚可憐地說？”

    聖騎士一時語塞，最後無奈地說：“……我擔心昌西，那天就跟上去看了看。”

    “他們沒發現您？”

    “阿德拉蒂實力不夠，沒法發現我；昌西當時心煩意亂，根本沒注意到我跟了上去。”聖騎士解釋說。

    “之後呢？”希靈點著小腦袋，“阿德拉蒂這麽說，昌西就接受了嗎？他會讓阿德拉蒂離開盧莫騎士學院？進入學院是很不容易的，昌西應該不會同意。”

    “阿德拉蒂本來就是欲擒故縱，她的本意也不是離開學院，”聖騎士直搖頭，“昌西深愛著她，怎麽會忍心看自己給她添加煩惱逼得她退學呢？於是他問阿德拉蒂：‘那我有什麽辦法幫你解決這個問題麽？’”

    “阿德拉蒂早就決定選擇昌西作為費拉拉的扶植目標之一，她對昌西說：‘我被這些人煩得煩不勝煩，如果你能幫我解決他們，就再好不過了。’。至於他們——這個他們是誰呢？”

    聖騎士冷笑著說：“自然就是阿德拉蒂的其他幾個目標了。阿德拉蒂從一堆愛慕者裏選定了幾號候選人，故意引著他們相互廝殺，周旋在這幾個人之間，時不時給點資助，眉目傳情。南方有這樣一種古法：當地的土著捕捉山林裏凶猛的蟲豸放在小罐子裏，再用特製的粉末引得他們相互廝殺，最後能得到沾染了其他蟲子獻血的最凶猛也最威武的大蟲，這樣一隻蟲豢養得法，咬人一口能立時致人死命。他們把這種方法叫做‘養蠱’，而最後得到的蟲也被稱之為蠱蟲——這和阿德拉蒂·費拉拉的所作所為何其相似呢？”

    “昌西·博爾特伍德，還有其他被阿德拉蒂·費拉拉選中的人，也不過是養在罐子裏等待養蠱的蟲豸罷了。”

    聖騎士眼神冷冰冰的，就像看著一個死人。希靈不由打了個寒顫。