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    八月的第一天尚未破曉的時候，希靈的臥室裏就已經有了輕微的聲響。

    這時候天氣還熱，太陽出來得也早，約莫四點天色才會亮堂起來。希靈在三點半靜悄悄起身，周遭一片的黑，身邊的小孩子還在酣睡。

    這條無法無天的龍仗著希靈對他像弟弟一樣的關愛，已經堂而皇之賴在希靈的臥室大床上了。希靈在教廷並沒有兄弟姐妹，平常也是獨來獨往，乍然來了一個小弟弟，也不自覺多了幾分的縱容，卻沒想到這條龍比他大了六十幾歲，真要說起來，也該是希靈爺爺級的人物了。

    萊文帶著一咕嚕的侍從靜默無聲地來到更衣室，更衣室和臥室相連，之間有一扇小門相通，但是關上門之後就不會有一絲的聲響傳過去了，兩間屋子裏都刻有隔音法陣。萊文手腳輕巧地幫希靈穿好今天的祝禱禮服，然後就是捧著漱口水和洗臉的溫水的侍從上來服侍希靈洗漱。等到一切弄好，也不過堪堪過去半個小時罷了。

    這一切都在悄無聲息中完成了，除了一點點的聲響之外，沒有一絲的喧嘩和慌亂。

    希靈從鏡子裏看了一眼自己，確定毫無紕漏之後，才點點頭，就要離開去青石殿。

    臥室和更衣室相連的小門卻被打開了，烏爾麗卡的頭發束到一邊，身上還穿著他媽媽要他在人類世界裏一定要穿上的白色睡衣，青色的眼睛看著希靈，打了個哈欠：“你要走了，怎麽都不叫我呢！”

    希靈眉梢揚起：“叫你幹什麽？我是要去祝禱的，你可以多睡一會兒。”

    “不行，等等我！”烏爾麗卡完全不聽，關了門衝進臥室裏一片搗鼓。希靈本來就起得早了，祝禱儀式當然不是他想什麽時候開始就什麽時候開始的，在今天五點的時候，天空中啟明星快要消隱，而太陽就要降臨，這時候才是祝禱要開始的時刻。希靈估摸了一下時間，覺得完全來得及，也就安心等在更衣室裏。

    小龍也不是沒有時間觀念的人，明白今天是希靈的大日子，急匆匆穿上昨天備下的衣服，就竄出來。

    “走吧！”他急吼吼地說。

    “等等！”差點又要被烏爾麗卡的大力拉著走，希靈及時出言製止，“我不急，你先洗漱！”

    萊文很有眼色地讓侍從們把廢水換掉，換上新鮮幹淨的溫水來給這位尊貴的小客人打理臉頰。

    希靈看了一眼烏爾麗卡的亂糟糟的衣服，皺眉指了一位侍從：“幫烏爾麗卡閣下整理一下衣服。”

    烏爾麗卡心虛地偷眼看希靈，看他完全沒看自己，才呼了一口氣，乖乖抬起手臂配合。

    等烏爾麗卡再沒有一處地方讓希靈不滿，他們才出發前往舉行祝禱儀式的青石殿。

    青石殿的偏殿希靈已經很熟悉，但是正殿平常希靈也沒怎麽使用過。這座宮殿的正殿是教廷舉行各種儀式的地方，有著莫名的偉力，能讓信徒們更容易和神靈溝通，淨化心靈。教廷隻有有一定分量的教職人員們才會被允許來到青石殿堂裏修行，但是也隻是在左右的配殿裏，正殿是被關上不準任何人進入的。

    走在前往青石宮殿的路上，天色將明未明，然而鳥兒卻已經開始了一天的生活，喳喳地在窩裏叫喚著，歪頭梳理沾滿了露水的羽毛。希靈看了一眼天空，隻有在太陽還未照到蒙坦斯的那前一個小時，才會有明亮地啟明星爍爍地嵌在暗藍色的天幕上，據說，這是神明將要從淺眠中醒來的標誌，等到神明從嗬欠裏清醒，就會帶著太陽一起來到蒙坦斯，注視這片大陸新的一天。

    教廷安排的三位一起參與祝禱的神甫已經到場了，他們是這次祝禱儀式的輔助人員，幫助希靈一起完成這次的儀式。

    青石殿堂的正殿昨天就已經打開，平常這裏也是每隔三天清理一次的，所以無需太多的整理，隻要備好儀式用具，就完全沒問題了。

    負責這次儀式的是一位淺褐色短發的神職人員，穿著白色的神袍，隻是領口的一圈紅線表明了他高階神職人員的身份。他來到希靈麵前恭敬問好，在淡淡的燈光下希靈分辨了一眼，是個年輕人，長著一張娃娃臉，淺淺的眼珠帶著點琥珀色，向希靈微微一笑。

    “殿下，”他說，“一切都已備好了，您現在要進宮殿麽？”

    希靈回了一禮，點點頭：“嗯，我要先進去做點準備。”

    然後希靈帶點好奇地問：“我從沒見過你呢，請問你叫？”

    他趕忙躬身行禮，笑道：“殿下沒見過我是應當的，我之前在外廷辦事，幾個月前才調到內廷來，我叫梅布爾·布朗尼爾。”

    這次的祝禱儀式雖然是希靈的大日子，但是在常人眼裏也不過是每年都會有的小儀式罷了，雖然重要，卻不重大。幾位樞機主教自然是不會來的，冕下前幾天問了希靈要不要他來打氣，一副很想親至的模樣，但是希靈拒絕了。以前冕下都不會來的場合，為什麽今年就來了呢？希靈不願意讓冕下為他一而再再而三打破自己的規矩，即使他是教廷的殿下，是冕下在眾人麵前宣告的繼承人，但是也不能因為他的關係讓這場小小的儀式變得吸人眼球，這不是好事。

    既然已經是為教廷服務的神職人員，就不能不遵守教廷的規矩。教廷能延綿數萬載，自然是因為它有自己運行的習慣，不必因為他的存在就打破習慣。

    希靈和烏爾麗卡說：“乖乖在這裏等著，莉卡。”

    烏爾麗卡睜著大眼睛看他：“加油。”

    這一副比希靈更緊張的模樣讓希靈抿了抿唇笑了，他對烏爾麗卡眨眨眼，悄悄說：“沒事的。”

    這樣一場儀式，即使簡單到毫無難度，也有人在為他緊張，心中忐忑不已，希望一切順利，希望他能踏上這個小小的台階，出現在聯邦民眾的眼裏，讓大家知道教廷已經有了新的繼承人，為他的加冕之路鋪上第一塊磚。

    不會有事的。希靈心裏反而毫無一點人之常情的緊張感，他不知道這樣好不好，雖然看著冕下、舅舅、萊文，還有剛認識的莉卡為他緊張忐忑，但是他卻沒被感染上一點的憂愁，反而覺得這些親近的人緊張的模樣有點好笑，當然也覺得溫情柔軟。

    隻是希靈篤定地知道他會成功，好像那是真理，是事實，就像空氣裏有風、花上有花瓣一樣的理所當然。

    我難道會敗在這第一步麽？怎麽可能呢？希靈並非自大，隻是有著來源於自身的自信心罷了。

    我當然會成功。

    進了正殿之後，希靈跪坐在冰涼的殿堂上，白燭燃燒卻沒有一絲的青煙，身邊的三位神甫一人手持金盤，一人端著一瓶淨水，還有一人拿著一盒紅色細沙。

    希靈閉上眼，慢慢沉靜心靈。殿裏殿外都靜悄悄的，沒人敢大聲說話，生怕破壞了這場儀式。

    佇立在殿外的娃娃臉青年看了一眼變亮的天色，瑩亮的明星漸漸隱去了光輝，太陽還沒出來，但是不遠了。

    在第一縷光輝照耀教廷的那一霎那，殿內的跪坐的殿下會口誦祝禱詞，接連叩拜九次，而後神甫們把金盤擱在殿下的身前，裏麵盛上清水，再把朱紅的細沙倒進水裏，水裏的沙子會浮在水麵上顯出字跡，上麵的日期就是今年神明定下的祈禱之夜——

    然而這位殿下會成功麽？他不知道。

    這位——光明之子，在教廷裏名聲很響亮。據說在出生前冕下就得到神旨，親自趕往盧莫教區的愛芬德尼公爵府上，等公爵夫人生下來了希靈殿下，就抱到了教廷教養。

    殿下雖然一出生就高貴不凡，但是並不傲慢，相反他純真溫和，很得教廷大部分人的喜愛。這次的祝禱儀式，也有人嚷嚷著希靈殿下必然不能成功，最後還是要那幾位樞機主教們來給小殿下擦屁股，嘲笑冕下為了給小殿下鋪路不遺餘力，這些刺耳的聲音非常不得人心，幾位口出狂言的同僚據說被人教訓了一頓，現在還躺在床上哼哼唧唧地養傷呢。雖然不知道是誰做的，但是卻的確是大快人心。

    但是梅布爾也有點拿不定主意。冕下既然說小殿下在五月份就已經點燃了神火，恐怕不假，但是小殿下點燃神火的時間也太短了，三個月裏能夠穩固自己的神力麽？如果不能穩固神力，祝禱的時候和神明的鏈接就不會穩固，那樣就可能導致這次祝禱的不成功。

    這樣的結果，對小殿下會是個沉重的打擊。現在珀留城裏已經傳得沸沸揚揚了，雖然大部分的人還是堅信著小殿下的能力，但是卻有人說這次小殿下是高估了自己，如果祝禱不能成功，那就說明小殿下的資質不行，又妄自尊大，欺騙了冕下。

    小殿下不配做光明之子，不配成為下一任的繼承人！

    梅布爾想到這裏，不由皺眉。

    這席卷而來的反麵輿論讓每個人都忽視不得，不得不承認，這話讓人擔憂。如果小殿下是在十五歲的時候要進行祝禱儀式，大概就不會有這樣的唱衰論調了，但是十歲的小殿下實在讓人難以放心他真的能溝通神明，順利讓神旨降臨。

    倘若小殿下真的失敗了……大約那群居心叵測的故意散播言論的人還會有後手吧？單看他們所說，小殿下此次一旦失敗，就要被冠上欺騙冕下的罪名了！不配當光明之子，那也就是欺騙神明吧！

    欺騙冕下，欺騙神明——這兩項罪名坐實了任何一個，小殿下就不要想著成為教皇了。

    這背後的人心思之歹毒可見一斑，不能成為教皇的前任光明之子，還有什麽前途呢？

    現在教廷裏每個人都感覺到教廷裏有暗流湧動，有人不想看小殿下真正上位，這很明顯。

    梅布爾恭敬地站立著，眼角餘光卻注意著殿內的小殿下。

    他在心裏憂愁地歎口氣——隻希望殿下一切順利吧。

    陽光透過樹冠照進來的時候，希靈睜開了眼，他原本靈動活潑的眼睛一片寧靜純潔，口中念念有詞，張開雙臂，再合到麵前，希靈第一次叩首。

    而後就是第二次、第三次……直到第九次。

    九次叩首完畢，希靈身上的光明神力更加濃鬱了，整個人溫暖地像個小太陽。

    等到希靈做完這一切，三位神甫開始往盤子裏倒水和沙。

    清水從瓶子裏倒出來咕嚕咕嚕的聲音還有沙子沙沙地聲響蔓延了整座宮殿。

    希靈默念著教廷代代傳下來的讚美神明的祝禱詞，他微閉著眼，根本看不見麵前是什麽情形。

    但是希靈能感覺到他成功了。

    他感覺到他信奉服侍的神明已經注意到了他，神明的眼睛從不知何處、不知多遠的地方投注過來，那目光溫柔溫暖，讓人沉醉。

    神明並不說話，隻是伸出手，這是要做什麽呢？

    神明的手指在他麵前空空地一點，像是一滴水珠點在水麵上，無聲無息，卻泛起漣漪。

    大約是結束了。希靈心裏升起明悟。

    這樣就結束了麽？

    這樣就結束了呢。希靈微微歎氣。再也沒能和“他”說上一句話，再也沒能聽“他”說上一句話。

    他想睜開眼睛，起身走出宮殿，向眾人宣布結果。

    “是八月二十號哦，”似乎察覺到了希靈失望的心情，“他”說，似乎在撫慰這個男孩，“向我禱告吧。”

    神明的微笑如此清晰。

    “八月二十號。”希靈輕輕說，聲音回響在宮殿裏，睜開了眼睛。

    麵前的金盤裏朱紅的細沙在平靜的水麵上也浮現出八月二十號的字樣。

    成功了。希靈心裏平平靜靜。

    他會成功的。這毫無疑問。神甫走出宮殿把結果告知梅布爾。

    梅布爾難掩喜色，吩咐其他人把這個消息送給各位殿下。至於冕下，梅布爾想小殿下可能更想自己親口和冕下說吧？

    接下來的要緊事，就是把這個日期傳播到聯邦的各個角落裏去了。

    十歲點燃神火的殿下，神明賜予的光明之子，教廷下一任的繼承人！

    當然，更重要的是這位殿下成功完成了祝禱儀式，他真真正正站在了整個聯邦民眾的麵前，讓眾人知道了希靈·愛芬德尼這個人的存在！

    殿下的前途一片光明呢。梅布爾滿心喜悅。

    希靈走出宮殿，烏爾麗卡第一個衝到他身邊：“希靈！”

    希靈揉揉他雪青的長發：“等急了麽？”

    “沒有！你很快的！”烏爾麗卡笑眯眯的。

    “今天也要吃甜甜圈！我要草莓的！”他興奮地說。

    “下午才有甜甜圈。”希靈彎起唇角。

    “走吧，”他拉住烏爾麗卡的手，“我們去見見冕下，和他說這個好消息。我們還沒吃早飯，正好去冕下那裏吃。”

    “我說過的，沒事的。”希靈笑得燦爛。

    “嗯！希靈最厲害了！”