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    教皇——做教皇，享受的是全聯邦人民的矚目和供養，承擔的是五十億人口的期望和責任。甚至指責、抱怨、失望。

    與你同行者寥寥，可以傾訴者幾無。

    斐烈三世看著窗外爛漫的兒，心裏歎了口氣，默然無語。

    他想：現在我還可以教導希靈如何做一名教皇，但是等我也沒法兒教他了呢？

    隻能現在教一點，是一點啦。

    教皇清了清嗓子說：“還記得我之前的問題麽？希靈？”

    希靈抬起微紅的眼睛，即使已經沒有眼淚了，也還殘留著哭過的痕跡。

    “……您說的是教廷統治聯邦的根本原因麽？”希靈想了想，微啞著聲問道。

    “就是這個，”冕下問他，“你現在有什麽想法呢？”

    希靈茫然地搖著頭：“我不知道。”

    “是武力啊。”斐烈三世直接說。

    “武力才是我們統治聯邦的根本原因，唯有在強大的力量的震懾下，才不會有宵小意圖顛覆教廷的統治。這武力不僅保護我們，也保護人民，任何一個強有力的政權，沒有武力都是行不同的，那就是沒有牙齒的老虎，隻能任人欺淩。”冕下語重心長地說。

    “為何我會如此憤怒南方的異神信徒們的所作所為，就是因為他們在動搖教廷的根基，”冕下看著希靈，“從南方傳來的消息說，那裏有一位神祗授意信徒們捕獵教廷的神職人員，他們的行為隱秘，手段殘忍，專門抽取神職人員們的獻血、挖去他們的心髒輔以秘法增強自己的力量。這不是近幾年才剛生的事，在上一任教皇沙南四世在位的時候，南方就隱隱有這個神祗信徒活動的跡象了，隻是那時候他們還很弱小，活動範圍也嚴格局限在南方，不敢做下什麽大案，教廷才沒能注意到他們。但是在幾百年的潛伏之後，他們好似覺得自己已經足夠強大，想要在南方和教廷直接叫板了。”

    “南方神祗們用光明神力進補已經不是什麽新鮮消息了，這是從他們降臨蒙坦斯之後一萬多年才敢偷偷摸摸做的事，但是也沒有敢公然殺死教廷神職人員的，大多隻是從教廷或買或偷或搶光明聖水來輔助修行，更加膽大點的會俘虜一名神甫專門為他製造聖水。但是喪心病狂到直接用神職人員的血液和心髒的還是第一個。”

    “這樣的神祗何以稱得上神祗呢？說一句邪神也不為過！”斐烈三世須怒張，痛聲叱罵道。

    “而且這些邪神的信徒不僅在南方做下多起大案，連聯邦其他教區也被他們滲透了，摩訶教區馬庫斯城的這樁案件隻是其中最大最讓人震驚的一起，其他教區比如多拿多和爾德林，甚至聯邦的腹地蘇尼亞以及更北的盧莫都有多起類似的案件生。這幾乎由南到北遍布聯邦的血案，若不是有人幫助，又怎麽可能逃脫教廷的限製在南方的一道道關卡和眼睛呢！”

    “這些人是誰從南方帶進來的？”希靈問道，然後想到了什麽，遲疑地問道，“……難道就是費拉拉麽？”

    “不止呢，”教皇搖頭，“這裏麵參與進來的貴族足足有一列名單，費拉拉的確是裏麵的大頭，也有安傑米·裏格斯的插手和推動。”

    “裏格斯大公也參與進來了麽？”希靈實在不能理解，“他怎麽會不知道這些邪神信徒對教廷的危害呢？他的叔叔路維克大樞機主教還在教廷高坐呢！”

    “利令智昏，”冕下冷哼一聲，“錢帛勢力動人心啊。”

    “他們到底是怎麽做的呢？”希靈皺眉說，“好好的大活人，怎麽會這麽簡單被運到聯邦各地？聯邦的每個教區都有基層的神甫們進行人口登記，流動人口都會有明確的文書出處，來路不明的人根本不可能在聯邦走得動一步——南方神祗的信徒，又怎麽會沒被覺就進入了聯邦呢？”

    “希靈，不僅是奴隸值得走私，連這種異神的騎士也是被大受歡迎的貨物啊，”冕下歎息著，“在魔鬼第三次侵略戰爭結束之前，西南和西北沿線的戰場上一直都有虜獲墮落者當做奴隸賣給聯邦貴族的人口生意，這種人口kou交jiao易屢禁不止，何況對象是墮落者，隻要戴上禁錮環，教廷也就睜一隻眼閉一隻眼了。直到戰爭結束，墮落者們也和魔鬼一起退走，這種戰爭財再也不了了，教廷也開始肅清墮落者奴隸，畢竟這是安全隱患。起初貴族們相當抗拒，但是在教廷的鐵腕下還是被收走了所有的被當做奴隸的墮落者和他們的後代，這樣廉價物美的奴隸源頭沒了，手上攥著的奴隸‘財產’又被收走，貴族們就慢慢開始了走私人類的生意。這樣的行為是教廷明令禁止的，但是這樁生意越來越紅火起來，慢慢地貴族們胃口越來越大，開始有異神的騎士們被走私到其他教區當做護衛——這種比奴隸更貴重的‘貨物’從一出現就頗受青睞，大量的異神騎士開始被走私到聯邦各地。這是比人口走私更加嚴重的罪行！”

    冕下嚴厲地說：“供養這些異神騎士需要什麽？需要的是教廷的光明神力，這些貴族們用盡各種手段獲取教廷的光明聖水，有些心智不堅的神職人員甚至根據這種需求催生出販賣光明聖水的生意來——這樣的作為，難道不是在削弱教廷以哺育異神麽？這些神職人員的光明聖水又是從哪裏來的呢？是每天向神明禱告從神明那裏汲取的啊！”

    “這樣同等於叛神的行為，神明會因此不再眷顧於他，真是再正常不過了！”斐烈三世冷笑道。

    “教廷打擊異神騎士的走私從來不遺餘力，然而這些老鼠一樣的貴族，為了自己的利益從不氣餒地偷渡異神騎士，直接危害了教廷的實力，這樣的行為等同於背叛聯邦，查出來一個就要殺一個。還有從五百多年前開始活動的這位不知名的邪神，它指引信徒用‘吃人’來增強自己的實力，利用貴族們的走私網走私它的信徒在聯邦的大地上製造一出出血案，如今要用這樣得來的力量在南方掀起叛亂的大旗了——這樣的邪神，我怎麽容許它的存在！”

    斐烈三世憤怒地拍擊扶手！

    希靈深深皺眉：“這些貴族——實在該殺！身為聯邦的子民，居然幫助異神挖聯邦的牆角，這群吃裏扒外的家夥！”

    想起了祈禱之夜晚上那名詭異的騎士，希靈問道：“冕下，我在祈禱之夜遇到的那名騎士，是不是就是邪神的信徒？”

    “沒錯，”斐烈三世點頭道，“那就是邪神的信徒，我們審問過他，但是和以前一樣，這些人應該是被那名邪神下了封口令，不允許說出一個字的關於它的情報——這讓我們對這名邪神一直毫無了解。如果能知道它的真實名號，在向神明禱告之後可能會有些其他的收獲也說不定——現在沒有辦法，那就隻能等以後的機會了。”

    “我不明白，”希靈邊想邊搖頭，“為什麽這些南方的神明都想要光明神力呢？神明的力量，不應該是來自於信徒的信仰麽？”

    “希靈，《神愛經》的扉頁上寫著的那句話：神的偉力源於他自身，”冕下解釋道，“你還記得麽？”

    “我記得，”希靈不解，“這難道不是一句慣例讚頌神明的話語麽？難道這是真的？”

    “哈哈哈，”冕下捋著胡須笑個不停，“希靈，雖然我們很喜歡把各種各樣的美德加諸神明身上，然而這句話倒是真的。神曾親口說過：我的偉力來源於自身，而非信仰。這段事跡不曾記載在市麵上的任何書籍上，隻在教廷裏的一本書上有記錄——”

    “就是那本《光明之書》麽？”希靈的眼睛亮了亮。

    他早就聽說過這本書，然而卻從未看過，他想看已經很久了。

    “是的，是的，”教皇笑著點頭，“然而這本書隻有教皇能看，等你做了教皇再看吧，小希靈。”

    希靈失望地“哦”了一聲。

    “所以，神明的力量不是依靠我們麽？”希靈問了一句。

    “的確，神明的偉力來源於世界的光明，神是生來就為神的，他是自然和光明孕育的神明，天生不朽。”

    “啊，”希靈讚歎道，“不愧是神明呢。”

    “南方的神祗們，根據我們的了解，他們的偉力來源是信徒們的信仰了，至於為什麽光明神力會有助於這些神祗的強大，”冕下微微皺眉，“神明並沒有說明，但是一直以來的猜想是自然的能量能夠供養異神，這大約對他們來說是極好的補品，自然光明神的神力就是令他們垂涎的大補之物了。”

    “真是惡心，”希靈評價道，“不想著好好展信徒自己強大自己，老是做夢走捷徑，怪不得這些神祗裏會出現那樣的邪神呢！”