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    斐烈三世微微點頭，不過卻說：“神明之間的爭鬥沒有那麽簡單，希靈。%　m這些事雖然我們知道的不多，其中的凶險卻能揣摩一二。不過即使爭鬥凶險，神祗也不能隨意踩踏底線。這名邪神想在蒙坦斯招徠信徒，擴大信仰，分裂聯邦，建立國度，但是我們又怎麽能允許呢？何況用的是這樣的手段。我們侍奉神明，神明予我們庇護，我們的武力來源於神。正因為有了神明，才有教廷，才有如今的人類聯邦——這是聯邦的鬥爭、也是信仰的鬥爭，不死不休。”

    希靈信服不已，認真點頭。

    身為教廷的一份子，他一直知道——教廷是聯邦的教廷，是人類的教廷，但它首先是神明的教廷，是神明在地上的代言者。教廷秉承神明的意誌在蒙坦斯上牧守人類，它溫暖、柔和、強大，這一切的榮光都來自神明。

    沒有神明，就沒有教廷。為了神明而戰，天經地義。

    “不過，”希靈察覺到點異樣，困惑地說，“在馬庫斯城慘案裏犧牲的第二位主教紮卡裏，他是在魔鬼圍攻中死去的，但是邪神信徒又怎麽能在魔鬼手裏拿到紮卡裏主教的血液和心髒呢？魔鬼可不會那麽好說話，而且我知道，魔鬼如果殺了教廷的神職人員，是會把屍身帶回去當做戰利品的。當時教廷沒有察覺異樣，那麽紮卡裏主教的屍身應該是被魔鬼帶走的，又怎麽會在邪神信徒的手上？主教都已經戰死了，身邊的騎士們肯定也已經犧牲，即使邪神信徒要伺機奪走主教的屍身，他也隻有一個人，難道他已經強大到這種地步了麽？能在魔鬼的圍攻裏成功搶到屍體，這至少是首主教的實力呀！”

    希靈說到這裏，隱隱有了個預感，卻不敢說出來，隻是看向冕下求問真相。

    教皇沉吟一會兒，看了眼希靈。

    “你說得沒錯，希靈，”教皇點點頭，略略壓低聲音，沉聲說，“所以我們有理由相信，邪神已經和魔鬼達成了協議——至於那到底是什麽，尚未可知。”

    不待希靈被這個消息震得發懵，教皇又說了：“最大的可能是他們聯合起來打我們一個措手不及，然後邪神占領丹漉教區，塔法爾和摩訶則再次陷於魔鬼之手。這是最糟糕的結果，但是我們也不是沒有準備。”

    “教廷也不是那麽好惹的。”斐烈三世拿起茶盞，輕描淡寫地說。

    希靈從裏麵感受到了莫大的自信，也被鼓舞起來，原來震驚忐忑的內心慢慢平靜下來。

    是啊，我們不是好惹的呢，他振奮得想。

    “不過，小希靈，”教皇叮囑道，“這個消息可是教廷的絕密，你要注意點，不能說出去啊。”

    希靈立刻乖巧點頭，鄭重其事地說：“我明白的！冕下！”

    之後就沒人說話了，一大一小靜靜享受起午後安謐的時光。斐烈三世好似由這個話題想到了什麽，端著茶杯慢慢喝起來，邊喝邊沉思。

    希靈不敢打擾冕下，他靜默著慢慢思量起今天下午的這席話，反複咀嚼回味，突然在某個時刻，他心中驀地一動。

    希靈眼中微微發亮，他想到了什麽，然而這並不好實行。反複思考一陣，希靈仔細地全盤地考慮過之後，最後下了決心。

    他扭頭看著冕下，眼底深處藏著忐忑，臉上卻滿是堅定：“冕下。”

    嗯？怎麽了小希靈？”冕下立馬“嗯”了一聲，從思緒裏走了出來，帶著笑問道。

    “我……”希靈捏了捏拳頭，給自己打了打氣，“我想去南方看一看。”

    “去南方？”初時斐烈三世是有點愣住的，但是很快他就反應過來，把茶杯放下，皺著眉說，“你要去南方麽？為什麽會這樣想？南方——不是個好的學習之地，那裏太亂，太不安全，現在的你去那裏，還太早了些。”

    “不，冕下，”希靈抿了抿唇，把自己想好的回答說了出來，“去其他地方又怎麽比得上現在的南方呢？那裏正在發生的事是可遇不可求的！雖然現在的南方暗流潛動，但是我隻是去看一看南方的現狀——我想親自去看看南方的狀態，了解那裏如今的民眾是什麽樣的想法，他們難道對身邊的暗流沒有察覺麽？他們又是怎麽想的呢？我明白，我還沒有辦法做些什麽，但是如果想要了解得更多、更真實，如今的南方才是最好的選擇——它沒有北方的慘烈，因為邪神尚未真正和我們開戰，表麵上平靜的南方是一鍋正在‘咕嘟’的熱粥，但是我不會直接去碰觸這鍋粥，我隻是遠遠地看一看——我想，我能從中學到一些珍貴的東西，而且，您也可以通過我來更深入地了解南方，不是麽？冕下？”

    “何況，”希靈微微一笑，希冀地看著冕下，“從珀留城去丹漉，這一路也並非是虛度的呀！足以補充我對聯邦的了解了！您覺得呢？”

    老人皺了皺眉，他直視著小孫子，探究地看著他：“你和我說，你是真的這樣想的麽？不是因為之前的事情促使你下了這個決定麽？”

    希靈藏在桌子下麵的手顫了顫，然而他坦蕩地和冕下對視：“大約有點這樣的原因——但是那並不重要，冕下，即使是有一部分這個原因有怎麽樣呢？我的遭遇是真真實實的，但是去南方的好處也是真真實實的，這一切都不做假。”

    斐烈三世往後靠了靠，眼神一刻不離小孫子的臉龐，他看了一會兒才偏離視線，略略思考一陣，終於說：“既然你有這樣的想法，我不得不成全你，希靈。但是你要向我保證，絕不把自己放在險地之中。”

    “如果是之前我對你的安排，本來我不會有這樣的叮囑，你雖然年輕、也有點天真，”冕下毫不客氣地說，這話讓希靈的臉頰發熱——天真，多麽正確的評價，“但是經過之前的事，我想你已經得到了教訓，也不擔心你的安危了。可是南方不一樣，希靈。”

    斐烈三世敲了敲扶手，他的臉龐嚴肅起來：“如果你要去南方，這一切都得悄悄地進行了。本來按我的想法，你會是以光明之子的身份巡視聯邦，我不會特意對你的消息進行封鎖，這樣你每到一處地方那裏的神職人員們都會知曉。在現在的年齡，你能到地方上走一遍讓大家認識你，這是再好不過的了。這會為你的將來打下一個良好的基礎——即使現在的你什麽也做不了，這一趟行程隻是看一遍聯邦不同地方的風土人情，也足夠了。但是你現在和我提出你希望去瞧一瞧和我規劃的不一樣的風景……”

    斐烈三世沉默了一下，才說：“我不能擋著你，但是你要有自知之明——”

    冕下的語氣陡然嚴酷起來。

    老人頭一次對希靈冷聲說話：“你有遠大的前程，有天賦、也有潛力，但是那不是現在的你，而是將來的你。你知道，我對你有很大的期望，希靈——但是我不希望你因此對自己太過自信而丟了性命。真實的、殘酷的戰場不是隻有西北，如今的南方也是如此。它的慘烈是看不清摸不著的，隻要稍有疏忽，你就可能殞命。到了那裏，即使再小心也不為過，你還沒有真正的經曆過——根本不知道真正的危險有多麽出其不意、猛烈迅速！”

    “雖然人們總是說要自己對自己的行為負責，但是那並不是說一旦你出了事你的親人們不會因此傷心。如果你希望我白發人送黑發人，那就盡管把我這番話丟在一旁吧！”

    “冕下！”希靈猝不及防下差點哭出來，他蒼白著臉大喊，“您不要這樣說！”

    希靈的心絞痛起來，有一刹那他連呼吸都不能。冕下的話語太過嚴厲，完全超出了希靈的猜測，他知道冕下會反對，但是他沒有想到……

    冕下可從未用這樣的語氣和他說過話啊！

    希靈嘴唇發白，甚至有了一瞬間的恍惚——還要去南方麽？

    如果去了南方會讓冕下這樣對我說話，希靈心裏難過地想，那我就不要去南方了！

    這有些孩子氣的、好像和冕下賭氣似的想法，側麵的也證明了斐烈三世暗藏著的憂慮不假——希靈的確還殘留著些孩子的天真和驕縱。

    這是長久以來被寵愛著的孩子才能有底氣說出來的話。但是真正的戰場上沒有孩子，沒有人再會寵愛著他了。

    再沒有人會為了給他一個成長勞心勞力地為他安排一切了，也沒有人會憂心忡忡地在底下兜著隻為了防止他跌得太慘，更沒有人會在他倒下的時候給他上藥讓他哭泣撒嬌了。

    但是如果雛鷹想要自己飛，那就飛吧。斐烈三世淡淡地想。

    攔著孩子飛翔的家長，他做不來。

    隻是短短一秒的喪氣，希靈咬住嘴唇，掐住自己的虎口迫使自己冷靜下來。既然是他自己提出的要求，又怎麽能因為一兩句冷水就被潑滅呢？

    冕下說出這樣的話，雖然不近人情，但是也是對希靈最好的敲打。

    希靈忍著淚，看著冕下，他的眼前朦朦朧朧，連老人的身形也看不清。

    “我明白的，”希靈努力壓抑自己的哭腔，這時候他不該哭，“您這樣說，是為了我好。南方，我是一定要去的。”

    希靈深深吸了一口氣，眨了眨眼把淚憋回去，他挺起胸膛直直看著教皇，抿著嘴唇：“我不要您這樣說！我會好好的回來的！南方雖然凶險，但是我絕不會輕易涉險，會好好愛惜自己的！”

    “您相信我，”希靈大聲說，“爺爺！”

    斐烈三世輕微抖了抖眉毛，眼底劃過一絲笑。

    “唔。”斐烈三世不知什麽意思，隻是應了一聲，並不看希靈一眼。

    希靈憋著淚也忍不住了，他悄悄把淚滴擦掉。

    “後天，”冕下突然說，“九月四號，托尼·格林瑟姆要下葬了，因為沒有屍體，隻能葬一些衣服聊作想念。本來是不用拖這麽久的，但是我讓他們晚一點，等你傷好一點也要參加。我知道你一定要去的，希靈。”

    冕下看了眼怔住的希靈，然後慢悠悠地說：“走之前，去看一眼托尼吧。”

    斐烈三世推給希靈一個木盒。

    “……這是什麽。”希靈有些愣愣的，他接過木盒，打開了。

    一枚圓形的徽章，上麵雕著一輪太陽，藍的底色，金的太陽，白的邊緣。

    聯邦榮譽子民徽章。希靈眼也不眨的看著它。是托尼一直想要的徽章。

    “親手給他，”冕下望著呆住的小孫子，歎息一聲，“這是他應得的。”

    希靈沒有說話，他低下了頭，看了徽章好一會兒才把盒子蓋上。

    “冕下，”他站了起來，雙手捧著盒子，“我走啦。”

    斐烈三世擺了擺手。

    小孫子走遠了，慢慢冕下靈敏的耳朵也聽不見腳步聲了。

    九月的天空湛藍高遠，斐烈三世向身邊一直悄然無息地給他添茶的侍從點了點頭，喝了一口熱茶，喟歎一聲。

    天氣這麽好，不想回去工作了呢。教皇捋了把胡須，決定下來。