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    雀翎商隊的主人叫亞力克·卡倫德，是個精明強幹的家夥。m他今年四十三歲，還有著充沛的精力領導這樣一支大型商隊。實際上，每年來回奔跑在大半個聯邦裏的商隊一般不會有超過六十歲的成員存在，人一旦到了六十歲，精力就已經應付不了這樣高強度的活計了。這些說不上老的家夥們雖然經驗豐富，可能大半生都在跟著商隊東奔西跑，但到了這年紀也是有心無力，沒法跟得上商隊的節奏，也不得不退休，為年輕人騰出位子來。

    “即使再不甘心，歲月就是這樣的無情啊。”——希靈在和亞力克交談的時候，這個還說不上退休年紀的中年人談論起這點來，雖然爽朗也不不無一絲惆悵感歎地說。

    然而這樣的情緒來的快去得也快，亞力克顯然不是一個一味沉湎在情緒裏的人，他現在還“年輕”著，又怎麽會錯過大好的時光不去奮鬥呢？

    希靈和這名在業內頗有名聲的商隊主人交談著，這是他們第二次見麵。聖騎士給希靈聯絡的這家商隊並不知道希靈的真實身份，這也是應該的，希靈此行的基本要求就是低調。

    和亞力克介紹自己的時候，希靈自稱是前往丹漉教區遊玩的旅人，想要看看沿路的風光而選擇坐馬車，所以想找一家回丹漉教區的商隊同行。

    亞力克笑眯眯的，完全一副見怪不怪的神色。每年總會有些富家的公子哥兒想要去其他教區遊山玩水，他們會找上商隊也不外乎是為了安全，畢竟商隊人多勢眾，雇傭的護衛也要強力一些，跟著大型的商隊一起走，會少不少的危險和意外。

    亞力克顯然是把希靈當成了這類人。跑商二十多年，這位眼光毒辣的商隊老板一眼就看出了希靈一身簡單穿戴的不凡之處，一襲剪裁貼身的風衣初看平平無奇，但是亞力克可以肯定的說這是出自大師之手，至於是哪位大師，他倒不能肯定了——雖然也識得很多大師的手筆，但是麵前這位漂亮少爺的衣服到底是哪位大師的傑作……亞力克心裏琢磨了一下，隻能搖搖頭。

    大約是這位少爺的私人裁縫呢？他想。這倒不是不可能的。隻是這樣，就更不能怠慢了。精明的老板臉上的笑容更盛了些。

    不隻是衣服，從這位漂亮和煦的少爺舉手投足間的高貴氣質、他身邊執事的素養和能力上來看，這都不是什麽簡單人物呢。

    到底是多少年的老江湖了，亞力克·卡倫德雖然摸不清希靈的真實身份，卻也覺得自己猜出了七七八八——他以為這是哪家侯爵或者公爵府上的公子，因為府裏煩悶出來遊玩的。

    這樣的猜測，雖然不中，也不遠了。隻是如果讓他知道這是一位長居在教廷的殿下，恐怕也是要嚇得戰戰兢兢、話都說不出來的。

    能這樣簡單地被看出來基本的身份地位，這也不是希靈不小心的錯。他雖然已經竭力把自己裝扮得像一位平常人了，但是隻他那從小養在教廷而被熏陶出來的不自覺流露的良好教養和高貴舉止就讓人難以催眠自己相信這是一個普普通通的小子。

    其實，希靈在整理行裝的幾天裏也被聖騎士婆婆媽媽的囉嗦轟鳴了不知多少遍，諸如“注意安全”、“不要暴露身份”這些細細碎碎的叮囑話語反反複複被告誡了十幾次。

    大約是因為小外甥出乎意料地要去不安生的南方的緣故，原本心寬體胖的聖騎士也難得地憂慮起來，左思右想地心裏放不下，全然不見了一個月前的瀟灑愜意，真正地像個家長一樣忙忙碌碌想為孩子出行安排好方方麵麵，就是連“出行在外的一百個注意事項”也要每天在希靈的耳邊複述一次，虧得希靈的耐心好，每次都含笑聽完。

    舅舅這麽擔心自己，希靈也不想讓舅舅在前線打仗不安心，就認認真真為自己遮掩修飾了一番。然而這番努力大概是要白費的，小殿下深入骨髓的溫雅談吐是誰都能看得見的，想要偽裝成普通人，難。

    有天聖騎士正要例行囉嗦的時候，被小外甥先一步請求看一看他的新裝束。聖騎士摩挲著下巴看著所謂的“新裝束”，邊聽小外甥得意地說“這下看起來像個普通的學生了吧？”差點笑噴出來，他暗自搖頭，這下知道了——即使叮囑得再多，有些東西就是難以遮掩。

    然而這樣的小外甥也恰到好處呢，聖騎士想著，既然普通人怎麽也裝不來，那就幹脆不裝普通人了，這樣一位外出遊玩的富家公子，也是很好的一副偽裝吧。

    於是在被詢問這身裝扮怎麽樣的時候，聖騎士就笑意滿滿地說“不錯”了。

    因為被舅舅鼓舞了信心，身邊人也沒對他的裝束提出什麽異議，希靈就毫無自覺地以“天真不知世事的公爵公子”的形象出現了。

    一切都很正常，希靈滿意地想。

    殊不知在別人眼裏，這的確也是“一切正常”呢。

    得知商隊要在九月十三號的清晨出發的時候，希靈已經決定好了出行的人選。首先是梅布爾，這位定位有些模糊的年輕神職者是冕下親自安排在他身邊的，也是這次南方之行早已預定的一位人選。再之後，希靈就沒有帶其他侍從了，這次出行並不是享受，帶了侍從反而不美，更顯得累贅，而且日常的生活他完全能自己動手，平日裏要不是需要經常穿戴禮服，他也是不需要侍從的。

    至於護衛，這是冕下親自安排的，一共一個小隊的十三位騎士。其中有三位光明騎士，一位隊長兩位副隊長，剩下的十位都是大騎士的位階。剛剛知道冕下為他安排了這樣強力的武裝力量的時候，希靈就想：即使南方再怎麽龍蛇混雜，想必也是沒有大礙了。

    除了這些可以看做下屬的隨行人員之外，還有兩位要和希靈一起去南方的旅伴。

    一位是早就預定過席位的小龍，烏爾麗卡。

    龍類的散漫實在令希靈費解，烏爾麗卡在和巨龍使團的領隊報備過之後，就被隨意地準許了這心血來潮的行程。希靈實在很想知道，莉卡的媽媽在知道兒子就這樣被這還能說得上親戚的青銅龍首領從爪子裏漏了出去之後會是什麽反應——即使小龍被再三問到這個問題還一副毫不在意的模樣嚷著“她沒意見的”，希靈也苦惱地直抓頭發。

    有種誘拐未成年人的罪惡感……希靈咬著甜甜圈想。

    如果說小龍的同行希靈還有點心理準備，另一位旅伴就著實出乎希靈的預料了。

    喬愛洛·裏格斯。

    喬愛洛是被大樞機主教親自送過來的，麵對大樞機主教笑眯眯的神情和輕柔請求的話語，希靈是有些結巴的——他也找不出來什麽正當的借口當麵拒絕這位大樞機主教，隻能更為苦惱地接受了這位突如其來的“旅伴”了。

    不過，喬愛洛看起來不是很想去旅行的模樣。在希靈的觀察裏，他得出了這個結論。

    不想去南方，卻被塞進了這個小型的旅團裏，是有點蹊蹺呢。

    希靈想了想，大約猜到了點什麽。不過他什麽也沒表現出來，還是用不熟悉的朋友的模式對待這位意外的客人。

    至此，這個小小的旅團已經初具規模了，一共十七個人，既不招搖，也不荏弱，對於這次的旅程來說，是個恰恰好的數字呢。

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    晨光熹微的時候，希靈向冕下告了別，靜悄悄地帶著人離開了教廷。

    這時候教廷除了三個人還未有人知道光明之子要離開他生活了十年的教廷了。這位殿下的第一次出行這樣悄無聲息，如果被人知道了，也要驚詫於光明之子的靜默的。

    希靈帶著梅布爾、烏爾麗卡和喬愛洛從教廷的東門出去，這也是希靈第一次被聖騎士帶著走出內廷的路線。一路上沒什麽人，他們步履匆匆，希靈的眼角餘光掃視過教廷的一草一木，這一切是那麽熟悉，這是他生活了十年的家園——希靈把這安靜優雅的景色深深映在了腦海裏，再轉瞬把它們拋在了身後。

    這一行四人沒有經過空間門，而是走到東門的。到了東門，那裏護衛著教廷的十二位光明騎士依然沉默堅毅，希靈腳步頓了頓，向他們行了個禮，身後的三人連忙照做。

    十二位聖騎士也回了禮，默默注視著光明之子上了馬車。

    一共六輛馬車，其中有四輛是貨車。一輛載了行李，一輛載了一路上要用到的鍋碗瓢盆等器具和肉幹麵餅等應急的幹糧，還有一輛拉了滿滿一車的精飼料，這是燕麥、黑豆、玉米等糧食按一定比例混合製作的，能讓馬匹不掉膘。

    十三位騎士騎乘的都是驍勇的戰馬，這樣的馬需要精心喂養，為防止路上的意外讓馬兒吃不到好料，就得專門用一輛貨車拉些飼料。

    而且不隻是這些戰馬，連六輛拉車的馬也是名貴的品種，清一色的亞拉罕火焰馬，跑起來能有六十千米的平均時速，能保持一天不降速。這是稱得上魔獸的馬匹，想要這樣的速度，自然要讓它們吃好喝好，小心翼翼地伺候著了。

    至於最後一輛拉貨馬車，這是空置的，以備不時之需。

    這六輛馬車是聖騎士給希靈準備的，每一輛都十分結實漂亮，粗看是沒什麽特別的，希靈卻知道前麵兩輛馬車都被鐫刻上了防禦魔法，能抵擋五級以下魔法的襲擊強度。

    不隻是這樣，希靈坐著的馬車和一般的馬車也不一樣，是特製的車廂，比普通的車廂要大上二分之一，顯得內部十分寬敞，舅舅特別地強調：“躺著睡覺都沒問題。”

    馬車內部也被聖騎士鋪設的十分舒適，有各種精巧的設計在裏麵。

    聖騎士在介紹這些設計的時候可以說是滿滿的邀功姿態，聽得希靈又是好笑又是感動又是酸澀。

    舅舅真的是十分愛護我呢，希靈想，也是十分的不放心我啊。

    擔心小外甥路上累著、渴著、餓著，或者有什麽不舒心，聖騎士甚至很不得能和小外甥一起去南方——在離別就要到來的前夕，希靈聽著舅舅的嘮叨眼睛都濕潤了。

    希靈隻能拉著聖騎士坐下，慢慢聽他的絮絮話語，最後說完了，希靈安撫地抱住了聖騎士。

    擁抱過後，希靈問他的舅舅：“明天舅舅會來送我麽？”

    難得的，聖騎士惆悵了，他哭喪著臉：“明天早上有活兒要幹，大概不能給你送行了，小希靈。”

    聖騎士難過地握住希靈的手，藍眼睛看著他說：“抱歉。”

    聽到這個消息，希靈也不免有點失望。如果沒有意外，這大概是他們之後幾年最後一次見麵了。希靈想。

    五年之期已經到來，舅舅要去西線，而希靈也要去南方，從此再能見到的機會真是少之又少。

    想到這裏，希靈潮濕了眼，他一把抱住了舅舅，埋在舅舅的肩窩裏哽咽著說：“您要保重呀。”

    聖騎士也回抱住希靈，輕輕歎息一聲，右手輕輕撫摸著希靈的長發，安撫他：“會的會的，舅舅會一直很好的。”

    “倒是小希靈你，才是要多多保重自己，”聖騎士的聲音滿滿都是溫柔疼惜，他的叮囑話語在希靈的耳邊響起，“不要讓舅舅再擔心了啊。”

    希靈的眼眶裏迅速凝出了淚珠，他眨了眨眼，淚珠落下，然後帶著鼻音“嗯”了一聲。

    再見再見，

    再見無期。