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    琢磨了一陣，眼看著貨車全出了門，亞力克還沒想出什麽，勞雷爾已經拍了老板一巴掌，匆匆說了句“我去看看他們上了誰的船”就跑遠了。

    亞力克被這一巴掌拍得衝淡了思緒，他今天忙得很，既然勞雷爾已經跟了上去，他搖搖頭，就先把這件怪事放到了一邊。亞力克囑咐小夥子們看好貨物，也離開了倉庫。

    今天的哈賽港是個大晴天，這實在好極了。大晴天是每個哈賽港人們期盼的天氣，無風無雨，最適宜起航不過了。每逢遇上這樣的好天氣，靠著碼頭吃飯的勞力們也格外高興些，這預示著他們會有一個好收成。

    希靈和梅布爾在餐桌上交談的時候，同行的夥伴們也陸續來到餐廳。喬愛洛拉開椅子坐了下去，看見希靈和那個娃娃臉在說話，小小打了個哈欠又順口問了句：“你們在說什麽？”

    “今天天氣不錯，我想去碼頭逛一逛。”希靈回答道。

    “哦？”喬愛洛提起了興趣，笑著說，“我也要去。”

    比起希靈，喬愛洛才真的是個少爺脾氣，他不客氣的話語讓梅布爾的眉頭微微皺了皺，希靈卻是毫不在意，甚至覺得喬愛洛這樣的脾氣頗為有趣，他自己不是這樣的性格，卻有點縱容別人個性的意味，隻聽希靈沒脾氣似的應承了一句：“好。”

    梅布爾並不開心，但是也沒反對，隻是用力咬了口麵包。

    吃完早飯已經接近六點，隻有希靈、梅布爾和喬愛洛，希靈拒絕了蘭農的保護，小龍還在睡懶覺，一行三人走路去往哈賽港的碼頭。

    前文已經說過，希靈他們所住的貨棧離港口很近，出了大門往右直走再向右拐彎走上約一千米，就是蘇馬河上的大港哈賽港了。

    哈賽港在清晨六點就已經足夠喧鬧，希靈三人靠著邊走，一輛輛馬車進去又出來，小跑著從眼前飛奔而過。在大路盡頭拐了個彎，眼前豁然就是碼頭區了。碼頭區地方很大，但是因為人流太過密集的原因，人們擠擠碰碰，反而不好前進。

    “讓讓！讓讓！”後麵傳來了大聲叫嚷的聲音，人們紛紛避讓，希靈也抓著梅布爾和喬愛洛的手臂退到了一邊——這時候千萬不要想著我走得好好的為很麽要給你避讓的問題，在碼頭這樣混亂的地方，最能保護自己的辦法就是保持冷靜並審時度勢，假若因為後麵人的不長眼把自己撞倒了，他們反而還要怪你不知避讓呢！

    三個大漢推著手推車奮力地往前拱著，兩輪的車子速度不慢，但好在還是穩穩當當被控製在大漢的手裏，他們手臂的肌肉隆起，腳下踩著小碎步以便及時製動，一路像是老虎下了山，一陣雞飛狗跳，毫不知收斂，隻是大聲宣告自己的到來，自然會在擠得水泄不通的碼頭開出一條通路來。

    這就是碼頭區的地頭蛇，專門賣力氣的勞力們所擁有的影響力。這些大漢們雖然做著最低賤讓人瞧不起的賣力氣的活，但是卻是這片碼頭一股讓人不可小覷的力量——在某些時候，連碼頭的巡邏警衛們也要賣他們幾分麵子，以求哈賽港的平靜。

    因為這個，大部分來到哈賽港的商人們都不願意招惹這群苦力，雖然他們的態度的確囂張，但是本著多一事不如少一事的想法，就像有種無形的力量一樣，哈賽港再擁擠，對這群大漢來說也是暢通無阻，讓他們很容易就能把貨物運到指定地點。

    “哈，真是夠厲害的。”喬愛洛把手揣在兜裏看著這一幕，挑眉諷刺道。

    希靈搖搖頭，“不過是一群賺辛苦錢的老實人罷了。”說完，他帶著兩個人繼續往前走。

    “這怎麽說？”喬愛洛不認同，“能把辛苦錢賺到這個份上，已經脫離老實人的範疇了！”

    “雖然是張狂了點，”他們邊走邊說，希靈掃視著碼頭上的商人們，口中不停，“但是也沒有撞到人不是麽？以他們的速度和步伐，隨時能停下來，隻是想要多賺點錢罷了——這裏也太擠了點。”

    “你還真是夠大度的。”喬愛洛心裏有些被說服了，隻是嘴上還硬著。

    希靈回頭衝他一笑：“我隻是擅長推己及人罷了。”

    喬愛洛微微錯過眼，抿了抿唇，不再反駁。

    “……而且，”他聽到希靈說，“與其對他們不滿，不如想辦法怎麽為碼頭解決這個問題——這裏實在太擠了。哈賽港的碼頭上一次修繕還是在三十年前，已經跟不上現在的需求了，這裏的規劃都已經過時。”

    喬愛洛不情願地承認，希靈的確比他考慮地更加深遠。他默默看了一眼希靈，不知道什麽時候，這個孩子就已經出色到這個地步了。他覺得心裏一梗，卻倔強地昂起了頭。

    碼頭區是個狹長的長方形。在長方形的臨海一側伸出七座平台，每個平台之間有約三百米的寬度，可以容許四條五千噸級的大型貨船停靠。在長方形之上則是人們進出碼頭的主要通路，並不很寬，隻有三百多米，還要被商店和飯館占據一部分，剩下的空間讓行人和運貨的推車瓜分，頗為捉襟見肘。

    他們在碼頭上轉了一圈，到處都看了看，大約半個多小時之後，希靈在一處茶館停了下來，他指了指說：“就這裏吧，我們歇歇。”

    喬愛洛一直沉默地跟在希靈身邊，原本遊玩的心思已經沒了許多。他看見希靈像是觀察著什麽的樣子，也仔細瞧了一路這個碼頭，現在終於停下來，他忍不住問道：“你在看些什麽？”

    希靈也不瞞他，雖然他們兩個從小到大都看對方頗不順眼，但是那是在教廷，如今在外麵兩人卻是同一戰線的，他相信喬愛洛也這樣認為。希靈直接說：“哈賽港有些問題，我過來調查調查。”

    “你發現什麽問題了麽？”

    希靈沒有答話，笑眯眯謝過老板送上來的一大壺涼茶和幾碟點心，先倒了三杯涼茶，兩杯推給梅布爾和喬愛洛，自己拿了一杯慢慢喝了一口，然後伸出左手借著手臂的掩飾朝自己的右前方一指，小聲說：“那就是了。”

    喬愛洛往後靠了靠像是不舒服換了個姿勢一樣，他用眼角餘光打量那裏，看見幾個愁眉苦臉的商人，他敏感地察覺到，這幾個人之前他見過，就在十幾分鍾前，這幾個人在卸貨平台上和什麽人爭執著，但顯然沒有得到一個好結果。繚繞在幾人身邊的氣氛焦躁不堪，他們垂頭喪氣坐在那兒，顯然是被什麽問題難住了。

    “他們怎麽了？”仔細打量了一番，喬愛洛收回注意力問。

    希靈吐出一枚茶葉梗，然後才說：“坐不上船，商隊耽擱在這裏了。”

    “嗯？怎麽回事？”喬愛洛皺起眉頭，“我記得前些年教廷剛對內河港口做過統計，哈賽港登記有十七支大型船隊，還有若幹中小船隊，一共一千零二十二條貨船，總載貨量有四百萬噸，每日停靠的貨船平均四十二噸，曆年來哈賽港十月到十一月每日最高峰的吞吐量也不過三十噸，這還有十二噸的餘裕——怎麽會有坐不上船的事情發生？”

    “這個，就要問問這座古怪的港口了。”希靈眯眼看著茶館前方兩百多米遠正對著窗戶的一艘靜靜在水中沉浮的高聳大船。

    他們看了一會兒，梅布爾突然說：“本該是最忙碌的時候，但是我已經看見有兩艘船一點動靜都沒有了，有船卻上不了，難怪這些商人們急得都要冒火了。”

    希靈看了一眼右前方，船就在眼前，這些商人卻什麽也做不了，隻能幹等著不知道什麽時候能批複下來的上船許可，一個個不停往肚子裏灌涼茶，卻壓不住心裏的火氣，把嘴皮子都燙出了好幾個泡。

    這時，一個人突然站了起來，他大聲說著：“我再也等不下去了！我要去找子爵大人問問看，到底為什麽船空著都不讓我們上船！”

    其他幾個同伴隻是看了他一眼，就無動於衷了，這個人看著沒人響應他的話，又氣憤又沮喪，抖著手指著他們：“你！你們……”

    其中一個年長一點的商人看不過去了，站起來把他按到座位上坐下，小聲和他說著什麽。

    以希靈三人的耳力，是能清清楚楚聽見的，隻聽年長者說道：“昨天我們已經找過子爵大人，又有什麽結果？子爵推脫搪塞我們，你也不是看不出來，再找幾次也是一個樣……唉，現在看來，隻有找點門路了，可是子爵一開口就要二十萬——”

    最後他忍不住也抱怨一句：“這也太貴了！我們所有人湊起來，今年也不一定賺到二十萬呢！”

    這幾個商人身上穿的衣服並不華貴，隻是比平常人更加體麵一點罷了，身上也沒有多少值錢東西，想來生意做得不大。二十萬，希靈清楚地知道，在珀留城的一家五口人一年的花銷也沒有十萬，二十萬對他們來說，是很昂貴了。

    對著亞力克要了兩成，讓他們白幹一年；對著這幾個商人卻足足要了二十萬，幾乎要把他們榨幹。可見這位沃爾索普子爵深諳欺軟怕硬的原則，越是沒靠山的商人越敢獅子大開口，真是令人鄙薄。

    希靈喝了口茶水，心中忍不住生起一個念頭：哈賽港居然讓這種人做事物官，安曼主教是不是太過悠閑了呢？