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    伊戈爾·查特看向場內，男士們和女士們已經在小舞廳裏跳起了舞，曖昧的燈光和輕緩的音樂混雜著或清脆或低沉的調笑，讓圍觀的人也要露出一個會心的微笑。

    他漫不經心看著這一切，回想著剛才的一切，不由一笑。這一笑著實讓整座大廳霎時亮了起來，小姐們頓時心花怒放，沉醉在了這個笑容裏。她們紛紛猜測這是因為誰綻放的笑容，每個人都認為是自己，每個人又都害怕是別的女孩兒，像是獵犬豎起了耳朵嗅探敵情，她們警惕的看著彼此，戒備嫉妒又羞澀地威脅對視著。女孩兒們之間的氣氛變得古怪起來，誰都想親近伯爵，但誰又都不願意當出頭鳥。

    然而這笑容卻不是因為青年遇見了心上人而綻放的喜悅笑容，若是這些天真可愛的小姐們知道，就要淚眼朦朧地大呼“不可能！”了。

    這笑容是查特伯爵因為覺得諷刺滑稽才露出來的愉悅笑容——因為諾厄·沃爾索普子爵的思想、心態和行為。

    這難道不夠可笑麽？

    一位被正統的貴族教育教育出來的正統貴族——正義、寬容、堅毅、勇敢、同情，種種美德在他的心間流淌，而他也對這樣的教育堅信不疑——這是一位多麽符合長久以來人們所推崇的貴族品德的模範貴族啊！

    在各種沙龍上、晚宴上、會客室裏，可以想見他是如何誇誇其談，每一個逗號之中都流露出身為貴族的驕傲和自矜，言談間極盡展示了自己品德的美好，倘若有人質疑，就要表現出被侮辱一樣的憤怒提出決鬥以示清白。可是大部分貴族都是群軟蛋，個個惜命得很，麵對這樣的要求大約都要嚇得臉色發白了，然後打個哈哈討饒混過，讓這個假模假樣的膽小鬼踩在他們懦弱的屍體上成就自己的威名——哈！這是個值得信賴的真正貴族啊！

    多麽可笑，一個會偽裝的懦夫靠著虛張聲勢壓服了一眾不會偽裝的懦夫，成了所謂的“真英雄”。

    英雄靠著囫圇吞下的貴族信條招搖過市，人人稱讚他身上新衣的華美、讚歎他披風上的寶石的剔透、敬服他手中未出鞘利劍的鋒利，然後他得意洋洋地享受眾人的膜拜。這時候強盜來搶奪鎮民的財富，他們燒殺搶掠、無惡不作，鎮民們哭嚎流涕，請求英雄恪守自己的信條，用手中的劍為他們帶來安寧和平。

    可是英雄怎麽做的呢？

    “唔……哦、哦……”他先是嘟嘟囔囔的，“我的劍還沒磨好呢！”

    過了一會兒。“嗯、嗯？強盜已經快到這裏了？”他慌張地轉了轉眼珠，猶豫了好久，才說，“好吧，好吧，讓我把護具穿好！”

    又過了挺久。“唉！唉！強盜已經來了！”最後鎮民們哭泣著跪下求他，他哀歎一聲，然後為難地大聲說，“可是、可是我根本不會用劍啊！大家快逃吧！強盜太強大啦，我們沒辦法對付他們的啊！”

    英雄出人意料地一把搶過鎮民手中裝有最後財富的箱子，他衝出房間跨上大馬奪路而逃，遠遠還在大喊，“快逃吧！快逃吧！我先走一步啦！”

    英雄獨自逃走了，留下鎮民呆呆地跪在原地，聽到聲音的強盜們圍了過來，把尚在呆愣中的鎮民們屠了個精光。

    這和諾厄·沃爾索普多麽相像啊！堅信自己是個真正貴族的子爵閣下在思想上從未懷疑過自己，從來堅定地認為自己行走在正確的道路上，但很奇異的，麵臨危機時這個男人卻怯懦地擁有著扭曲的畏葸不前的心態，更讓人不可思議的是，他在行為上能毫無猶豫掙紮就幹幹脆脆拋棄了自己一生信服的信條——到底該如何評價這個人呢？唯有滑稽二字了吧？

    可能對他來說一切都不重要，唯有他自己才最重要。所謂的信條，也不過是連自己也蒙騙過去的偽裝吧？

    這樣的人，也算得上一種另類的強大了。伊戈爾·查特微眯起眼，眼中流轉溫柔的波光，趣味地笑了笑。

    查特伯爵已經見過許許多多奇怪的人類，本以為這座小城不會給他更多的驚喜，沒想到還有這樣有趣的人存在。這著實讓他吃了一驚，當時就有個想法生成了——如此有趣的樣本，怎麽能折損在這裏呢？他想要繼續觀察這個有趣的樣本，當即把自己的計劃小小地修改了一部分，讓這難得的樣本能夠繼續活著，發揮它應有的價值。

    至於查特伯爵的計劃是什麽，倘若你問他，他也隻會向你溫柔一笑，把你迷得暈頭轉向了，再和你輕言細語交談，自然而然的，你就忘記剛才問過什麽了。

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    在十月十七號早晨五點，希靈醒了過來。等他洗漱好之後，小龍尚在酣睡，雙手雙腳夾著被子打著小呼嚕。輕輕推開門，一眼就看到梅布爾已經等在門外了，希靈微微一笑，向他說：“先去吃早飯吧。”

    在飯桌上，梅布爾把整理好的資料放到希靈手邊，精神尚好，笑著說：“這些就是您要的了，少爺。我得說，哈賽港看起來繁榮秩序，內裏卻實在混亂不堪，也不知道這裏的安曼主教是如何管理的。”

    等待上餐的空隙，希靈翻閱著梅布爾花了一整晚整理的情報。他一目十行，很快就翻完了，出色的速記能力讓他完全記住了上麵的每一句話，閉目思考了一會兒，才笑著回應：“畢竟是前幾任主教遺留下來的問題，安曼主教有些掣肘，也是可以理解的。”

    “您要怎麽做呢？”梅布爾笑問道，他琥珀色的眼珠閃著光，顯然心裏也有自己的想法，這可不是一位隻能給希靈當侍從的花瓶人物，“這事可大可小，如果隻是想讓卡倫德先生順利離開哈賽港，您吩咐我一聲，輕易就能辦到，但是如果想要做得更好一點，那就需要花費精力和手段了。”

    希靈睜開了眼，微歪著頭，水綠的眼珠帶著笑凝視梅布爾，他輕快地說：“做到我能做到的一切。”

    梅布爾在這雙眼睛的注視下放緩了呼吸，他的胸腔快速跳動了幾下，娃娃臉青年感覺有什麽在自己的心房炸裂，好久沒有聲息，他聽見自己說：“任您驅使。”

    任您驅使，殿下。

    希靈露出一個毫不掩飾的快樂笑容：“在那之前，讓我們先填飽肚子！”

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    亞力克大清早就出門去了城裏的聯邦銀行，直到現在才回來。他進門就先去了貨棧後麵的倉庫區，想要看看貨物情況，沒想到廣場上到處都是貨車，擠得水泄不通。一輛輛貨車出了大門，顯然是要去港口碼頭的，他見了這一幕，心裏歎了口氣，認定這是交了巨額過路費的商隊，而自己也即將做一個冤大頭。

    他搖頭晃腦地去了自家租賃的倉庫，看到手下的夥計們或蹲或站伸長了脖子看熱鬧，不由喝了一聲：“貨物都清點沒有，要是少了一件，就要拿你們工資來抵！”

    大家都不怕他，笑嘻嘻的打了招呼，其中領頭的青年叉著手衝老板說俏皮話：“您啊！還信不過我們麽！早就清點過三遍了！就等您回來看我們這麽賣力，給我們加工資呢！”

    亞力克被氣笑了，點著他說：“加什麽工資！要是讓我發現一點錯漏，勞雷爾，我要先把你的工資扣光！”

    勞雷爾滿不在乎：“您盡管去看看好了！”

    亞力克進去轉了一圈，心裏也是極滿意的，勞雷爾的確是個好手，為他分擔了相當一部分工作，還能管著這群精力旺盛的小夥子，要說加工資，也是應當的……亞力克晃了晃腦袋，這事，今年是不可能了。

    來到倉庫門口，一群小夥子還在說笑看著，他瞧了瞧，也沒瞧出什麽稀奇，不禁搖頭道：“你們都在看什麽？人家運貨，有什麽好看的……”

    “老板，你不知道！”保羅是個快人快語的小夥子，“勞雷爾和我們說這車不對頭，我們正數著呢！”

    “車不對頭？車數不對頭？”亞力克問，“這怎麽說？”

    勞雷爾就在亞力克旁邊，湊近了說：“老板，這個商隊是昨天下午在我們後腳來的，來的時候有九十七輛車，現在就八十三輛啦！而且，”他悄聲說，“重量也不對啊。”

    亞力克是明白勞雷爾的能耐的。勞雷爾從小混跡在商隊和商行裏，幫著商隊跑前跑後當個跑腿，對數字尤其敏感，記憶力非常好，既然他說不對，自然是有些問題。

    不過他還是狐疑地瞥了勞雷爾一眼：“……他們搞什麽？”

    “我可不知道！”勞雷爾急忙擺手，“我也不是他們肚子裏的蛔蟲，怎麽會知道這些？”

    “我以為你什麽都知道呢。”亞力克嘲笑道。其實他很欣賞這個小夥子，勞雷爾父親早亡，小時候靠幫工在商隊裏掙家用，也算是亞力克一直看著長大的孩子，她甚至想過等自己退休就推薦亞力克當個副手，那時候雖然他還是很年輕，但也足夠優秀了。

    勞雷爾沒搭腔，隻是緊盯著一輛輛過去的車子，“……不過這裏麵肯定有蹊蹺，他們比我們來得還晚，為什麽卻比我們走得早？難道他們帶了那麽多現金麽？隨身帶那麽大一筆錢，不合適吧。”

    亞力克也若有所思看著小跑離開的貨車。

    “這是怎麽回事？”他喃喃道，“難道沃爾索普子爵沒為難他們？這是為什麽？”