----雖然尼克心裏想著要跟上去看看，實際上他也的確是那麽做了，但是不知到那個偷東西的人是何方神聖，對這一片地方了如指掌。鑽進小巷子內，七繞八繞的就把尼克還有那群混混繞暈了。尼克初來乍到，又不想跟的太近引起被那群混混察覺而造成不必要的麻煩，最後竟然真的跟丟了。尼克在心裏想了想，感覺到自己還是別在這種不相幹的事情上耽誤太久，最後在居民們窗戶的燈逐漸亮起來的時候轉身折回了旅館“山羊角杯”。

    尼克踏進旅館的時候，晚餐剛剛準備好。尼克付給了女招待五枚銀摩西，靠著自己的帥臉得到了一碗比別人濃稠一倍的番茄奶酪濃湯，整整一大塊白麵包和一條炙烤的正好的熏魚。當然，還附帶了一個滿分的笑容。

    旅店的生意還算不錯，除了住店的外鄉人們，相對而言比較便宜的食物和更大的酒杯甚至吸引來了不少當地人。礦工和老光棍們喝著劣質的麥酒、啃著鹹魚甚至可以吹上一整晚的牛。壁爐的爐火上架著烤雞，特殊的香草混合著烈酒與油脂被熊熊的火焰燒灼著，散發出誘人的香味。靠近爐火的幾張桌子坐滿了等著大快朵頤的食客，雖然表麵上他們在談笑風生，但是他們的眼睛卻用餘光緊盯著那幾隻烤雞。可以想象的到，等到烤雞做好的時候，恐怕沒有幾秒就會被這些老饕們分食個幹淨。

    尼克在執行任務的時候並不會太在意汗酸味，如果條件不允許的話自己都經常好多天不洗澡，但是在他能避免的時候還是想照顧一下自己的鼻子。所以，重新端起盤子，尼克換了個離壁爐較遠的位置。坐在桌子對麵的是一位看上去像個商人的中年男子，身上穿著不知道那個地方的服飾。看到尼克端著盤子走過來，他友善地笑了笑，伸手示意尼克坐下來。

    “馬爾洛·德法恩，為您效勞，先生。請問尊姓大名？”

    “叫我尼克就好了。不過我可不值得你效勞，我隻是個天天為了生活奔波的小人物罷了。”尼克做了個回敬的手勢，抄起勺子開始喝湯。溫度正好，濃稠的奶酪番茄湯配著上麵撒著的香脆的熏肉片，讓人食指大動。

    “先生謙虛了，我馬爾洛別的不敢說，但是看人還是很準的。”馬爾洛提起刀切著魚頭：“先生您看上去就是幹大事的人。”

    尼克覺得有些好笑，不由得放下手中的麵包：“那麽你來說說，你是怎麽看出來的？”

    本來尼克也就是覺得這個男人在恭維自己，就想和他開個玩笑。但是尼克卻沒想到這個叫做馬爾洛的人放下了手中的刀叉，一本正經的解釋起來：“那麽，在下就獻醜了。如果想要了解一個人的狀態，最簡單的方法需要從三|點入手。”說著，他伸出三根指頭。

    “哦？是那三|點？”

    “第一，”馬爾洛放下一根手指：“我會去看他的衣著，有本事的人即便處於需要去穿低檔次的衣服，也一定會把它穿的幹幹淨淨的，要是來個膿包，即使套著好皮也不會整潔到哪裏去；其次，我會去看他的走路姿態。我家鄉有句老話‘走路低著頭，沒本事還受窮’；”

    放下了最後一根手指，馬爾洛接著說：“最重要的一點，有本事能幹大事的人，眼裏都有光彩，你看看坐在那邊的那些家夥們，雖然他們吵吵鬧鬧，笑的很開心，但是他們自己都不知道自己要去幹什麽，過一天是一天罷了。沒有希望的人，眼中哪有神彩？”

    “說的真不錯。”尼克輕輕的鼓了鼓掌：“閣下分析的很有一套，我猜格林博爾學院的教授也講不出來更好的理論了。”

    “哎，我隻是看的比較多罷了。跟人打交道了幾十年，再沒有這點水平那可真的是白活了。”雖然這麽這麽說著，但是馬爾洛的臉上明顯帶著被人稱讚後的滿足神情。他抬起酒杯，喝了一大口酒。白色的泡沫粘在他的胡子上，甚是滑稽。

    馬爾洛抹了一把胡子，開始訴苦：“我從赫登蘭王國的馬魯吉裏公爵領來，帶了幾車的麻布，本來想在這裏賣個好價錢，但是卻沒想到這裏突然要收什麽‘冬季集市費’和‘布匹販賣稅’，我都已經在這條線上跑了幾年了，從來沒有聽說過這些莫名其妙的稅。現在吧，我賣掉貨物也不是，拉回去也不合適，正發愁著呢。聽說那些買賣糧食的更慘，不光買賣貨物要收稅，連在城裏找個倉庫存放都要多交很多‘儲存販賣稅’。”

    尼克對這些根本沒有什麽了解，隻能應付著說著“嗯”，“這真是太慘了”之類的話。本來他還以為這位叫做馬爾洛的人是什麽有著隱藏身份的家夥，但是經過這一會的交談，馬爾洛先生再也沒有冒出之前的那種有見解的話來。

    馬爾洛很快吃完了自己的晚飯，禮貌地道了晚安，離開了。尼克也不想在那麽吵鬧的環境中停留，看到有一位客人端著盤子走向馬爾洛留下的空位子，三口兩口吞下了盤子中的最後一點食物。婉拒了一位女招待共度良宵的邀請，尼克走回了樓上。檢查了一下自己的房門，確定門上夾著的幾根頭發還在原位，尼克推開門走了進去。

    下一秒，眼前寒光一閃，尼克伸出手，用兩根手指死死的夾住一把匕首。尖利的寒光距離自己的喉嚨隻有一指之遙。

    “太慢了。”尼克這麽說道，隨後適應了光線的他才發現，匕首是被一個連在門上的機關刺了過來的。他的頭猛地向一旁閃過，一發弩矢劃過他的發際，釘到了身後的木門上。

    來不及喘息，一道黑影猛地撲了上來，尼克一個挺身迎了上去。幾個呼吸之間，拳**錯，卻無聲無息。幾個回合過後，尼克看準了破綻，伸手抓|住黑影的脖子，將其狠狠地壓在了地上。

    “太弱了，不合格。”尼克一邊調整著自己的呼吸，一邊說。

    (本章完)