傍晚時分，尼克三人圍坐在了“山羊角杯”的火爐旁。由於阿奎那斯壯碩的肌肉和發達的胸肌，所以沒有一個客人對他們搶占了這幾個最好的位置感到不滿。

    但是此時，阿奎那斯卻像個小孩子一樣局促，蒲扇般的大手不斷無意識的摩擦著自己身上的新衣服，臉上寫滿了別扭。

    剛剛這個大個子坐下時，被椅子上鋪著的軟墊嚇了一跳，整個人都差點摔倒在了地上。然後他用手扶著椅子，一點點把屁|股挪到了坐墊上，小心翼翼的坐了個角。

    “要酒嗎？”尼克一邊擋住茜絲卡遞過來的“特產”，一邊詢問阿奎那斯。

    “啊？”阿奎那斯迷迷糊糊的對付著自己身上新買的衣服，沒有注意到尼克的問話。

    “你喝不喝酒？咳，我在問什麽廢話，當然要喝了。”尼克這一次沒有等待阿奎那斯的回答，自顧自的做了決定，伸手招呼女招待。

    就在尼克將手舉起來的同時，馬上就有一位打扮的花枝招展的年輕女招待出現在了尼克他們的桌子旁，臉上帶著明媚的笑容，捏著嗓子詢問：“請問客人需要什麽？”

    尼克正要回答，但是還沒有等他張口，就被茜絲卡狠狠的踩了一腳，讓他把話硬生生的咽了回去。

    “三份晚餐，一杯麥酒。”茜絲卡臉上帶著優雅的微笑，開口要求。

    “不，要兩杯”尼克伸出兩根手指想要訂正茜絲卡，但是馬上臉色一青，苦著臉對著一臉詫異的女招待說：“算了，還是就給那個大塊頭一杯好了，我不喝了”

    等到飯菜端上來之後，尼克和茜絲卡率先拿起刀叉，對付起麵前的晚餐來。阿奎那斯以一種非常古怪的方式握著刀叉，想要學著尼克的樣子將盤中的豬排切成小塊，然而沒一會他就放棄了努力，自暴自棄般一手抓著麵包一手拎著肉排大口的啃起來--

    汁水橫流。

    由於這三個人都是效率至上主義者，所以這頓飯倒也沒花多少時間。酒足飯飽之後，尼克往座位上一攤，從懷裏摸出一根卷煙就要向嘴裏塞去，但是馬上就被茜絲卡拽走丟進了壁爐裏。

    “嘿！”尼克抗議。

    然而著並沒有用，茜絲卡隻是豎起一根手指頭，然後瞪著她金色的眼眸，尼克就乖乖地慫了--雖然他自己都不明白為什麽一個做老師的要害怕自己的學生。

    尼克尷尬的衝著一臉有趣表情的阿奎那斯幹咳了兩下，正色道：“那麽，阿奎那斯先生，我們來商量一下正事吧。”

    “請說。”阿奎那斯坐直了身體，做出一副認真的樣子，雖然尼克能從他的目光中看出很明顯的防備之色。

    尼克並沒有在意阿奎那斯的感覺，因為被懷疑是很正常的事情。如果期望他人能夠在剛見麵就相信自己，那麽他絕對精神有問題。

    “首先，我們來說一下這次我的任務吧。”尼克先環顧四周，見到周圍沒有人注意他們後伸出食指敲了敲桌麵：“查爾斯，也就是你那個‘百武士’競技場的老板，雇傭我去刺殺掉現任的大公瓦羅德·乞利亞，這樣一來，籠絡了現在大部分官員貴族的他就能以上一任大公私生子的名義繼任。不知道你怎麽看這次的任務？”

    阿奎那斯沉默了一會，然後眯起眼睛盯著尼克：“這種事情，你為什麽要和我說？我隻不過是你借來的能夠隨意放棄的低賤角鬥士吧？而且，你不怕我將你的任務透漏出去嗎？”

    “是嗎？我認為你不會。”尼克眯著眼睛笑了笑：“你是希望別人稱呼你為‘阿奎那斯’先生，還是‘角鬥士金獅’呢？甚至，讓別人尊稱你為‘阿奎那斯’閣下？”

    “我不明白你的意思。”阿奎那斯的眼裏閃動著光芒，但嘴上卻是那麽說。

    “那麽我再說明白一些好了，”尼克將身體壓低，然後用低沉的聲音問道：“你願不願意借助這次機會，取代你現在的主人查爾斯，成為新的南乞利亞大公？”

    “我？一個北地獵人的兒子？成為大公？”阿奎那斯“哼”了一聲：“這根本就沒有任何可能。”

    “不，你錯了。”尼克臉上露出狡諧的笑容：“如果你也宣稱說你是上一任大公的私生子呢？那麽，你不就有這個正統性了嗎？”

    “誰會相信？誰能證明？”

    “也沒有人能夠證明你不是，不對嗎？反正我估計上任大公自己都不知道自己有多少私生子。再者說來，”尼克看向阿奎那斯那一頭金發：“從你的發色上看，你說不定真的是他的私生子。”當然，阿奎那斯對於這種玩笑嗤之以鼻。

    “雖然我知道你可能會反感，但是我想要知道你背叛查爾斯的理由。”思索一會後，阿奎那斯詢問尼克。

    “我已經進了這行好多年了，什麽樣的雇主沒有見過？”尼克兩手一攤：“我有九成以上的把握，查爾斯會在他的計劃成功後轉而對付我，滅了我的口，讓他的秘密不要暴露。我現在隻不過是做個準備罷了。”

    “如果他遵守了他的約定”

    “如果他遵守了他的約定，我也會保證你能夠重獲自由，就是這樣。”尼克拍了拍桌子，然後雙眼緊盯著阿奎那斯的臉：“現在，是你該做決定的時候了：你是決定加入，還是拒絕？”

    阿奎那斯有些被說動了，作為一位生活在最底層的角鬥士，他這些年來可以說是嚐遍了世間冷暖。尼克的提議對他來說有著非同一般的吸引力。今天再次嚐到自由的他再也不想要回到那個競技場底部狹窄的小房間裏，多年來吃過的苦也讓他對那個競技場主人查爾斯產生怨恨。

    他低著頭，腦中不斷權衡著利弊--當然，也沒有什麽可以想的。畢竟，尼克給出了一個讓他無法拒絕的條件。他抬起頭，對著尼克咧嘴笑道：“如果我說了‘不’，那麽我就不配被人叫做‘金獅’了。大公嗎？我還真的想要做來看看，請務必帶上我。”

    尼克也笑了，他對著阿奎那斯伸出自己的手：“那麽，再次說一遍吧--祝我們合作愉快。”

    (本章完)